Bu Tükenmiş Kartal Bir Akbaba Gibi Midesini Yutmuş Olabilir

Yeni Zelanda, Canterbury’deki Craigmore İstasyonunda, eski bir Maori tablosu, bir mağaranın kireçtaşı çıkıntısını süslüyor. Soyu tükenmiş bir kartalı tasvir ettiği düşünülen boyalı yırtıcı kuş, mağaraya adını veriyor: Te Ana Pouakai veya Kartal Mağarası. Ancak bu herhangi bir kuş değildi – kanat açıklığı 6 ila 10 fit arasında olan ve bu türü bilinen en büyük kartal yapan bir Haast kartalı olabilir.

Maori sanatçısı, kuşu kara bir gövdeyle ve bir kartalın tüylü kubbesinden çok bir akbabanın kel kafasını andıran bir baş ve boyun ana hatlarıyla boyadı.

Şimdi, bir grup bilim insanı soyu tükenmiş kartalın tıpkı boyalı şekline benzediğini öne sürüyor. Grup, soyu tükenmiş kuşun kafatası, gaga ve pençelerinin 3 boyutlu modellerini oluşturarak, bir dizi beslenme simülasyonunda kartalın yaşayan yırtıcı kuşlara karşı ne kadar iyi performans gösterdiğini test etti. Çarşamba günü Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayınlanan sonuçları, Haast kartalının yırtıcı bir kartal gibi avlandığını, ancak bir çöpçü akbaba gibi ziyafet çektiğini iddia ediyor.

Avustralya, Armidale’deki New England Üniversitesi’nden araştırmacı ve makalenin yazarı Stephen Wroe, “Bu, bir kuş için kimera benzeri benzersiz bir kombinasyon” dedi.

Haast’ın kartalı, avı olan uçamayan moa, Maori yerleşimcileri tarafından avlanıp yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığında 1400 civarında soyu tükendi. Kartallar devasaydı ve 30 pound ağırlığındaydı. Maori bilgisinde, Haast’ın kartalı, insanları öldürebilen ve yiyebilen dev bir yırtıcı kuş olan Pouakai tarafından temsil edilmiş olabilir.

Kartallar ilk kez 19. yüzyılın sonlarında tanımlansa da, yaratığın avcı mı yoksa leş yemi mi olduğu sorusu onlarca yıldır çözülmedi. Kartalın sinir sistemi ve hassas, güçlü pençeleri üzerine yapılan son analizler, büyük kuşun modern kartallar gibi avını öldürdüğüne dair güçlü bir kanıt ortaya koydu.

Münih’teki Bavyera Eyaleti Zooloji Koleksiyonu’ndan araştırmacı ve makalenin yazarı Anneke van Heteren, “Modern kartallar kendilerinden daha küçük şeyleri yerler, böylece iki veya üç lokmada yiyebilirler” dedi.

Ancak birçok bilim adamı, Haast kartalının, burun deliklerinin etrafındaki kemik yapıları gibi, çöpçülerin kazara kendilerini boğmadan çok daha büyük bir hayvanın içinde beslenmesine yardımcı olan akbaba benzeri özelliklerine dikkat çekti.

Dr. van Heteren, “Başlarını yapışkan maddeye soktuklarında, bunu burunlarına sokmak istemiyorlar” dedi. Dr. Wroe, yaklaşık on yıl önce bir Haast’ın kartal kafatasının CT taramalarını almıştı. Ancak hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar, potansiyel olarak akbabaya benzer özellikler, Dr. van Heteren onu alana kadar yıllarca arka planda kaldı.

Araştırmacılar, Haast’ın kartalının kafatası, gagası ve pençelerinin şeklini üç boyutlu olarak yakalamak için kemik üzerindeki yer işaretlerini belirleyen geometrik morfometri adı verilen bir teknik kullandılar.

Tıpkı kartalların belirli avları avlamada uzmanlaşabilmeleri gibi, akbabaların hepsi aynı şekilde leş yiyemez. “Yırtıcılar” olarak bilinen bazıları, bir karkasın sert derisiyle beslenir. “Gülperler” yumuşak, besin açısından zengin bağırsakları hiddetle emer. Ve “sıyırıcılar” küçük artıkları yerler.

Yazarlar, Haast kartalı modellerini, avcılıktan çöpçülüğe kadar çeşitli beslenme tarzları sergileyen yaşayan akbaba ve kartal modelleriyle karşılaştırdılar. Bir “yırtıcı” olan kara akbabayı ve bir “gülper” olan And akbabasını ve ayrıca çeşitli büyüklükteki avları avlayan birkaç kartalı incelediler. Araştırmacılar, modelleri besleme davranışının simülasyonları aracılığıyla yürüttüler.

Dr. Wroe, “Akbabalar kendilerinden çok daha büyük hayvanlarla beslenirler,” dedi. “Başlarını çürüyen bir zebra karkasının karın boşluğuna sokmaları ve yüksek besin değeri olan yumuşak iç organları çıkarmaları gerekiyor: kalp, akciğerler, karaciğer. ”

Haast’ın kartal modeli, bazı testlerde akbaba gibi, diğerlerinde ise kartal gibi performans gösterdi. Bir kartalın pençelerine sahipti ve avını ısırmakta mükemmeldi. Ama et parçalarını koparmakta o kadar iyi değildi. Bir akbaba gibi besleniyor, bir leşin içine burnunu sokma yeteneğiyle, yutkunmakta olan And kondoruna çok benziyordu.

Araştırmacılar, bu sonuçların Haast kartalının moa’yı öldürdüğünü ve ardından bağırsaklarını yediğini öne sürdüğünü söylüyor. Dr. Wroe, ağırlığı 550 pound’a kadar çıkabilen moalar için “Bu hiç de fena bir başarı değil, çünkü çok büyük bir kuştu” dedi.

Cambridge Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan ve çalışmaya dahil olmayan Guillermo Navalón, yazarların Haast’ın kartalının avlanma becerisi için güçlü kanıtlar sunduğunu gördüğünü söyledi.

Ancak Haast kartalı ve akbabalar arasındaki kafatası şeklindeki benzerliğin, beslenme davranışlarının bir göstergesinden ziyade benzer şekilde büyük boyutlarının bir sonucu olabileceğini söyledi ve daha büyük yırtıcıların küçük yırtıcı kuşlardan farklı kafatası şekillerine sahip olduğunu gösteren 2016 çalışmasına işaret etti. Dr. Navalón, kafatası şekillerinin daha kapsamlı bir analizinin, benzerliklerin sadece kuşların büyüklüğü yerine çöpçülükle ilgili olup olmadığını netleştirebileceğini öne sürdü.

Makale neredeyse bittiğinde, yazarlardan biri Haast kartalının birçok modern akbaba gibi kel olup olmadığını merak etti. Dr. van Heteren, Avrupa mağara sanatının bilimsel doğruluğunu düşündü ve araştırmacılar, Yeni Zelanda mağaralarındaki Haast kartalı çizimleri için interneti taradılar.

Araştırırken, Kartal Mağarası’nın boyanmış çıkıntısının bir fotoğrafına rastladılar, başı boyasız koyu renkli kuşu betimliyorlar – belki de kellik kanıtı.

Dr. van Heteren, “Baktığınızda başka ne olabileceğini bilmiyorum” dedi. “Bu insanlar görgü tanığıydı, neden onların sözüne inanmıyorsunuz?”