Megalodonlar vs. Büyük Beyaz Köpekbalıkları? Hangi Avcının Kazandığını Biliyoruz.

Yirmi milyon yıl önce, metro kapısı gibi ağzı ve avuç içi büyüklüğünde dişleri olan bir yırtıcı denizlerde dolaşıyordu. Dünyada yaşayan en büyük köpekbalığı olan megalodon, 50 fitten fazla büyüyebilir ve milyonlarca yıldır okyanusun belasıydı. Sonra ortadan kayboldu. Megalodon artık yoktu.

Bu köpekbalığı canavarını yok olmaya iten şeyin tam olarak ne olduğu, bilim adamları arasında çok tartışılan bir konudur. Nature Communications dergisinde Salı günü yayınlanan bir makale, megalodon ile birlikte yaşayan büyük beyaz köpekbalıklarının, çok daha büyük köpekbalıklarının yediği aynı tür hayvanları avladığını öne sürüyor. Bu kanıt, bugün hala güçlü olan bir yırtıcı olan büyük beyazla rekabetin megalodonu tablodan çıkaran bir faktör olabileceği teorisini desteklemeye yardımcı oluyor. Ayrıca, bir ekosisteme hakim olmak için bir avcının en büyük olması gerekmediği fikrini de vurgular.

Almanya’daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden bir yerbilimci ve yeni makalenin yazarı Jeremy McCormack, uzun zaman önce okyanusların besin zincirlerini yeniden inşa etmenin zor bir iş olduğunu söyledi. Soyu tükenmiş hayvanların beslenmesini izleyemez veya nasıl yaşadıklarını gözetlemek için bir kamera kuramazsınız.

Ancak başka yöntemler de var. Bir hayvanın ne yediğini anlamanın bir yolu, vücudunu oluşturan molekülleri incelemektir. Günümüz memelilerinin dişlerindeki çinko izotop seviyeleri, besin zincirinde düştükleri yerle ilişkilidir, diğer birçok çalışma şunu buldu: Bir hayvan besin zincirinde ne kadar yüksekse, gösterdikleri çinko izotop değerleri o kadar düşük. Dişler iyi fosilleştiğinden, ekip milyonlarca yıl önceki dişlere baktıklarında aynı şeyin doğru olup olmayacağını merak etti.

Yüzden fazla köpekbalığının dişlerini kullanarak, günümüzde yaşayan ve uzun zaman önce yaşamış türlerden alınan dişleri kullanan araştırmacılar, dişler aşındıkça çinko seviyelerinin değişip değişmediğini görmek için testler yaptılar. Ayrıca günümüz köpekbalıklarında çinko izotop değerlerinin ekosistemdeki yerlerini yansıttığını doğruladılar – örneğin küçük balıkları yiyen köpekbalıkları, balinaları yiyen ve besin zincirinde daha yüksek olan köpekbalıklarından daha yüksek değerlere sahiptir.

Araştırmacılar daha sonra eski dişlerdeki sayılarla çizilen besin ağını incelediler. Sonuçlar ilgi çekici desenler gösterdi.

“Megalodon ile aynı bölgede bulunan büyük beyaz köpek balıklarında aynı çinko izotop değerleri aralığına sahibiz,” dedi Dr. McCormack. “Süper ilginç. Belli ki büyüklükleri çok farklı, ama bu onların av türlerinde bir örtüşme olduğu anlamına geliyor.”

Devasa köpekbalığının süzülen bir resmini çiziyor, bahtsız balığın peşinde bir otobüs gibi bir gölge oluşturuyor ve arka planda, o zamanlar nispeten küçücük bir şekil olan büyük beyaz, balığı yakalıyor. kendisi için aynı av.

Eğer büyük beyaz aynı tür avları yiyorduysa, o zaman belki de daha küçük köpekbalıkları yemek için megalodonla rekabet ediyordu. Eğer öyleyse, iklim gibi ekosistemin diğer yönlerindeki potansiyel değişikliklerin yanı sıra nihai çöküşüne katkıda bulunmuş olabilirler. Dr. McCormack, bilim adamlarının geçmişte yüzdüğü bir fikir, ancak hipotezi destekleyen hiçbir jeokimyasal kanıt bulunmadığını söyledi.

Araştırmacılar, milyonlarca yıl önce ekosistemlerin nasıl olduğunu – kimin kimi ve nerede yediğini – bir araya getirmeye çalışırken, çinko izotop değeri gibi bir ölçümün boşlukları doldurmaya yardımcı olabileceğini umuyor. Zamanda bu kadar geriye gitmek hala yeni bir fikir, ama belki de diğer canlılardan daha fazla veriyle, çok uzun zaman önce, megalodon gibi organizmaların fosil kayıtlarında göz kırptığı zaman neler olduğunu anlamamıza yardımcı olabilir.