Sınırda Göçmen Kaçakçılığı Artık Milyar Dolarlık Bir İş

CARRIZO SPRINGS, Teksas – Sokaktan bakıldığında, küçük kahverengi ev dikkat çekici değildi ama hoştu. Parlak sarı bir oyuncak okul otobüsü ve kırmızı bir kamyon, tel çitin üzerinde asılıydı ve evin cephesinde büyük bir Texas yalnız yıldızı vardı. Ancak arka bahçede, bir savcının daha sonra “korku evi” olarak tanımladığı, içi boşaltılmış bir mobil ev vardı.

2014 yılında bir gün, Maryland’den bir adam, Honduraslı bir göçmen olan üvey babası Moises Ferrera’nın orada tutulduğunu ve onu Amerika Birleşik Devletleri’ne getiren kaçakçılar tarafından işkence gördüğünü bildirmek için aradığında keşfedildi. Üvey oğlu, kendisini kaçıranların daha fazla para istediğini ve Bay Ferrera’nın ellerini defalarca çekiçle dövdüklerini ve ailesi gönderene kadar devam edeceklerine ant içtiklerini söyledi.

Federal ajanlar ve şerif yardımcıları eve indiklerinde, tek kurbanın Bay Ferrara olmadığını keşfettiler. Soruşturma, kaçakçıların fidye için yüzlerce göçmeni orada tuttuklarını buldu. Kol ve bacaklarını kesip kadınlara tecavüz ettiler.

Savcı Matthew Watters, sanık kaçakçılar mahkemeye çıkarken jüriye, “Orada olan şey bilimkurgu, bir korku filmi konusu – ve ABD’de görmediğimiz bir şey” dedi. Organize suç kartellerinin “bu terörü sınırın ötesine taşıdığını” söyledi.

Ancak bu tür ilk vakalardan biriyse, son değildi. ABD’nin güney sınırındaki göçmen kaçakçılığı, son 10 yılda dağınık bir serbest “çakallar” ağından, Meksika’nın en şiddetli uyuşturucu kartellerinden bazıları da dahil olmak üzere organize suç tarafından kontrol edilen milyarlarca dolarlık uluslararası bir işletmeye dönüştü.

Geçen ay San Antonio’da, klimasız boğucu bir traktör römorkunun arkasında paketlenmiş 53 göçmenin ölümü – bugüne kadar ülkedeki en ölümcül kaçakçılık olayı – ABD sınır kısıtlamalarının sıkılaştırılması ve pandemi ile ilgili bir kamuoyu tarafından daha da şiddetlenmesi olarak geldi. sağlık kuralı, daha fazla göçmeni kaçakçılara yönelmeye teşvik etti.

Göçmenler Meksika sınır şehirlerinde uzun süredir adam kaçırma ve gasp ile karşı karşıya kalırken, federal yetkililere göre bu tür olaylar ABD tarafında artıyor.

İnsan kaçakçılığı suçlamasıyla 2014 yılında 2.762 kişi tutuklanırken, geçen yıl bu sayı 5.046’dan fazla kişi tarafından tutuklandı.

Geçen yıl boyunca, federal ajanlar neredeyse her gün düzinelerce göçmeni tutan zula evlerine baskın düzenledi.

Trump yönetimi tarafından koronavirüs pandemisinin başlangıcında tanıtılan halk sağlığı düzeni olan 42. başlık, sınırı yasadışı yollardan geçerken yakalananların derhal sınır dışı edilmesine izin vererek, göçmenlerin sonunda başarılı olma umuduyla tekrar tekrar geçmelerine izin verdi. Bu, sınırda karşılaşan göçmenlerin sayısında – 2021 mali yılında 1,7 milyon – önemli bir artışa ve kaçakçılar için hareketli işlere yol açtı.

Mart ayında El Paso yakınlarındaki ajanlar, tek bir günde iki kargo konteynerinden 34 göçmeni havalandırmasız kurtardı. Ertesi ay, kendi istekleri dışında tutulan 24 kişi bir zula evinde bulundu.

Sınır Devriyesi ajanları, son zamanlarda Teksas, Uvalde’de çok sayıda yüksek hızlı kaçakçı kovalamacasına karıştı – Şubat ve Mayıs arasında kasabada bu tür yaklaşık 50 “kurtarma” vardı – bazı okul çalışanları, karantina emrini ciddiye almadıklarını söyledi. Kaçakçılar sokaklarda koşuştururken daha önce çok sayıda sokağa çıkma yasağı emredildiği için Mayıs ayında kitlesel bir ateş açıldı.

17 ve 19 yaşındaki oğulları San Antonio trajedisinde hayatını kaybeden Teófilo Valencia, kaçakçılara her oğlunun nakliyesi için 10.000 dolar ödemek için aile evini borçlandırdığını söyledi.

George Mason Üniversitesi’nde kaçakçılık uzmanı Guadalupe Correa-Cabrera’ya göre, Latin Amerika’dan gelen göçmenler için ücretler tipik olarak 4.000 $ ile Afrika, Doğu Avrupa veya Asya’dan taşınmaları gerekiyorsa 20.000 $ arasında değişiyor.

Yıllarca bağımsız çakallar, göçmenleri sınır boyunca kontrol ettikleri topraklardan geçirmek için kartellere vergi ödediler ve suç örgütleri çok daha kârlı olan geleneksel iş kolları olan uyuşturucu kaçakçılığına bağlı kaldılar.

ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza müdür yardımcısı Patrick Lechleitner, geçen yıl Kongre’ye verdiği demeçte, bu durum 2019 civarında değişmeye başladı. Sınırı geçmek isteyen çok sayıda insan, göçmen kaçakçılığını bazı karteller için karşı konulmaz bir para kaynağı haline getirdi.

Bu tür vakaları araştıran federal ajans Homeland Security Investigations’a göre, işletmelerin lojistik, ulaşım, gözetim, zulahaneler ve muhasebe konularında uzmanlaşmış ekipleri var – bunların tümü, 2018’de 500 milyon dolardan bugün tahmini 13 milyar dolara yükselen bir sektörü destekleyen bir sektörü destekliyor.

Göçmenler uçak, otobüs ve özel araçlarla taşınıyor. Meksika’nın Tamaulipas eyaleti gibi bazı sınır bölgelerinde, kaçakçılar göçmenlerin bileklerine, göçmenlerin kendilerine ait olduklarını ve hangi hizmetleri aldıklarını belirtmek için renk kodlu bantlar yapıştırıyor.

Bayan Correa-Cabrera, “Malları beş veya 10 yıl önce hayal bile edemeyeceğiniz şekillerde organize ediyorlar” dedi.

Yakın zamanda Rio Grande’yi geçerek Teksas, La Joya’ya gelen Orta Amerikalı aile grupları, Körfez Karteli, bir yunus ve “entregas” veya “teslimatlar” kelimesini içeren mavi bilezikler taktılar – yani ABD’ye teslim olmayı amaçladılar. yetkililer ve sığınma talebinde bulunun. Nehri geçtiklerinde artık kartelin işi değildiler.

Daha önce, Teksas, Laredo’ya giren göçmenler nehri kendi başlarına geçtiler ve yoğun, kentsel manzaraya karıştı. Şimdi, göçmenler ve kolluk kuvvetleri yetkilileriyle yapılan görüşmelere göre, Los Zetas sendikasının bir parçası olan Cartel del Noreste’ye bağlı bir çakal ödemeden geçmek imkansız.

Kaçakçılar, gelenleri işçi sınıfı mahallelerindeki zula evlerine götürmek için genellikle gençleri görevlendirir. Birkaç düzine insanı topladıktan sonra, göçmenleri Laredo’nun Killam Industrial Blvd civarındaki geniş depo bölgesinde park etmiş kamyonlara yüklüyorlar.

Ocak ayında emekli olana kadar Laredo İç Güvenlik Soruşturmalarından sorumlu özel ajan yardımcısı olan Timothy Tubbs, “Sürücüler barlarda, şerit bağlantı noktalarında, kamyon duraklarında işe alınır” dedi.

Göçmenleri taşıyan kuleler, ülkenin en işlek kara limanı olan Laredo’ya gidiş-dönüş I-35 otoyolunda her gün seyahat eden 20.000 kamyonla karışıyor. Kontrol noktalarında görevlendirilen Sınır Devriyesi görevlileri, trafiğin akmaya devam etmesini sağlamak için tüm araçların yalnızca bir kısmını denetler.

27 Haziran’da trajik kargosu ile keşfedilen tır, şüphe uyandırmadan Laredo’nun yaklaşık 30 mil kuzeyindeki bir kontrol noktasından geçmişti. Üç saat sonra San Antonio’daki uzak bir yolda durduğunda, içindeki 64 kişinin çoğu çoktan ölmüştü.

Perşembe günü trajedi ile ilgili olarak suçlanan iki kişiden biri olan sürücü Homero Zamorano Jr., klima sisteminin arızalandığından habersiz olduğunu söyledi.

2014’te Teksas’taki zula evindeki olay, faillerin tutuklanması ve müteakip bir yargılama ile sonuçlandı ve kaçakçılık operasyonlarının acımasız taktiklerine alışılmadık derecede canlı bir bakış sağladı. Federal kolluk kuvvetleri, adam kaçırma ve gasp belirli sıklıkta gerçekleşse de, işbirliği yapan tanıklarla yapılan bu tür davaların nispeten nadir olduğunu söylüyor. Sınır dışı edilmekten korkan, kaçırılan göçmenlerin belgesiz akrabaları nadiren yetkilileri arar.

Bu vaka, Rio Grande’den sekiz mil uzakta, tespit edilmekten kaçmaya çalışan insanlar için popüler bir geçiş noktası olan Carrizo Springs’teki kalın çalılık ülkede başladı. Dimmit İlçesi Şerif Ofisi’nde bir kaptan olan Jerry Martinez, “Burada bir milyon fil saklayabilirsiniz, bu fırça çok kalın” dedi.

İşkence kurbanı 54 yaşındaki Bay Ferrera, ilk olarak 1993 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti ve Los Angeles ve San Francisco’daki şantiyelere gitti ve burada Honduras’ta kazandığının 10 katından fazlasını kazandı. Birkaç yıl sonra eve döndü.

Maryland’deki evinden yaptığı bir röportajda, “O günlerde bir çakala ihtiyacınız yoktu” dedi. “Birkaç kez geldim ve gittim.”

Bay Ferrera, 2014 yılının başlarında yola çıktığında, sınırı aşmak için bir kaçakçı tutması gerektiğini biliyordu. Meksika, Piedras Negras’ta bir adam ona Houston’a kadar yol göstereceğine söz verdi. Bay Ferrera’nın üvey oğlu Mario Pena, ödeme olarak 1.500 dolar havale ettiğini söyledi.

Teksas’a ulaştıktan sonra, Bay Ferrera ve diğer birkaç göçmen, Carrizo Springs’teki karavana teslim edildi.

Çok geçmeden, Bay Ferrera’nın üvey oğlu, 3.500 dolar daha talep eden bir telefon aldı. Daha fazla parası olmadığını söyledi.

Aramalar sıklaştı ve tehditkar hale geldi, Bay Pena bir röportajda hatırladı; Kaçakçılar, bir çekiç parmaklarına inerken amcasının çığlıklarını ve iniltilerini duymasına izin verdiler.

Bay Pena, Western Union aracılığıyla 2.000 doları havale etmeyi başardı, ancak kaçıranlar, bir Pazar olduğu için parayı toplayamayacaklarını anladıklarında, saldırılarını yoğunlaştırdılar.

Bay Pena 911’i aradı.

Ajanlardan biri olan Jonathan Bonds’un ifadesine göre, kolluk kuvvetleri, Bay Ferrera’yı karavanda “ciddi, ciddi fiziksel zarar görmüş, her yeri kan içinde, oturma odasında bir kanepede yatarken” buldu.

İç çamaşırlarına kadar soyunan başka bir göçmen, ön yatak odasında, dövülmüş eli havada tutulmuş, acı içinde kıvranıyordu. Arka yatak odasında, ajanlar, banyodan çıplak çıkan bir kaçakçı tarafından tecavüze uğrayan başka bir göçmen olan çıplak bir kadınla karşılaştı.

Evin sahibi, Lalo tarafından ziyaret edilen ve kaçakçılık çetesinin lideri olarak tanımlanan Eduardo Rocha Sr., oğlu Eduardo Rocha Jr. da dahil olmak üzere birkaç kişiyle birlikte tutuklandı. Genç Bay Rocha, hücrelerinin bağlı olduğu yönünde ifade verdi. Los Zetas karteli ve iki yıl içinde yüzlerce göçmeni Amerika Birleşik Devletleri’ne akıttığını ve yüz binlerce dolar topladığını söyledi.

Yaşlı Bay Rocha ömür boyu hapse mahkûm edildi. Oğlu ve fiziksel istismarın çoğunu gerçekleştiren adam 15 ve 20 yıl hapis cezası aldı.

Bay Ferrera duruşmada ifade verdi. Kolluk kuvvetlerine yardım eden bir suçun kurbanı olarak, Amerika Birleşik Devletleri’nde kalmasına izin verildi. Ancak yeni yaşamının bir bedeli vardı ve jüri için sağ kolunu kaldırdığında gösterdiği, parmakları artık cansızdı. “Benim elim böyle bitti” dedi.

Susan C. Beachy araştırmaya katkıda bulundu.