Kolejler Mali Yardım Bilgisine Kapıyı Kapatmaktan Kaçınabilir

Bu ay, Muhlenberg ve Whitman Kolejlerine çok sayıda başvurucu kabul teklifi aldı. Belki de üçüncü sınıfta uyuyan öğrenciler için hoş bir sürpriz oldular.

Ancak çoğu için sürpriz olmaması gereken şey, okulların onlardan ödemelerini isteyeceği fiyat – ya da varlıklı aileler için bile mevcut olan indirimler.

Bunun nedeni, Muhlenberg ve Whitman’ın kolej fiyatları ve onu düşürme süreci hakkında şeffaflığa yönelik bir hareketin öncüsü olmalarıdır. Northeastern Üniversitesi gibi diğerleri, bilerek geride kalıyor. Diğerleri, önceden netlik ihtiyacına fazla kafa yormamış gibi görünüyor.

Bu bir sorun.

Whitman’ın kabul ve mali yardımdan sorumlu geçici başkan yardımcısı Adam Miller, “Finans değişkeni sona erdirildiğinde, şeffaf değil ve gerçekten sinir bozucu” dedi. “Ayrıca, bir öğrencinin bir koleje aşık olduğu ve bunun finansal olarak karşılanabilir olmayacağı ailelerin dayanılmaz konuşmalar yaptığı gerçekten korkunç sonuçlara yol açabilir.”

Okulların, fiyat üzerinden alabileceğiniz herhangi bir indirimi belirlemenin iki ana yolu vardır. İlk, ihtiyaca dayalı mali yardım, federal hükümetin ve okulların, beklentileri karşılasa bile, ne ödemeniz gerektiğini düşündüklerini belirlemek için gelirinizi – ve bazı varlıklarınızı – değerlendirdiği bir süreçtir. seninkiyle uyuşmuyor. İkincisi, liyakat yardımı, çok daha az tahmin edilebilir ve son derece rekabetçi burslardan bir okulun herkese sunduğu indirimlere kadar her şeyi açıklıyor.

Her ikisinde de önceden gerçek netliği elde edemezseniz, karanlıkta alışveriş yapıyor ve başvuruyorsunuz. Ve talihsiz bir gerçek, daha net açıklamalara duyulan ihtiyacın altını çiziyor: Sadece çok az sayıda okul, istedikleri her öğrenciyi kabul edebilecek ve ardından hepsine eğitime uygun hale getirmek için yeterli hibeyi verecek kadar varlıklı.

Geri kalanlar zorlu seçimlerle karşı karşıya. Bazı okullar, istedikleri her öğrenciyi, ödeme kabiliyetlerini hesaba katmadan kabul eder – buna körü körüne kabul adı verilen bir süreç – ancak hepsine uygun fiyatlı hale getirmek için yeterli indirimler vermeden.

Diğerleri, yardım bütçelerini daha küçük bir gruba hedefliyor ve ihtiyaçları çok büyük olacağı için, aksi takdirde değerli olan bazı başvuru sahiplerini reddediyor. Bu süreç genellikle ihtiyaç farkında olarak bilinir. Bazı ihtiyaç bilincine sahip okullar, kabul ettikleri herkesin tüm ihtiyacını karşılarken, diğerleri karşılamaz.

Çok az kolej bunu size sade bir İngilizce ile açıklayacak veya kendi süreçlerini ayrıntılı olarak ortaya koyacaktır. Ancak Allentown, Pa.’daki Muhlenberg, web sitesinde “The Real Deal on Financial Aid” adlı, az bilinen, okunması zorunlu olması gereken bir makaleyle dikkat çekiyor. Okul, her şeyi olduğu gibi anlatmanın bir erdem olduğuna karar verdi.

“Para, bir kurumun en çok istediği belirli öğrencileri kaydettirmek için bir araç haline geldi” diye açıklıyor Muhlenberg makalesi. “Bu fenomene ‘tercihli paketleme’ denir.”

Makale talihsiz bir sonuca dikkat çekiyor: “Kabul edilen öğrenci grubunun en altına yakın olan bazı öğrenciler ‘boşluklu’, yani bir mali yardım paketine sahipler. ancak ihtiyaçlarını tam olarak karşılamıyor.”

Bu, Muhlenberg’in (ve bunun gibi birçok başka kurumun) kabul edilen öğrencilerinin bazılarını uygun olmayan fiyat teklifleriyle hayal kırıklığına uğratacağı anlamına gelir. Ancak makaledeki canlandırıcı düz konuşma göz önüne alındığında, böyle bir sonucun mümkün olduğuna şaşırmamalılar.

Muhlenberg’in sözleri, kolejlerin fiyatları nasıl teklif ettiğini açıklamakta ne kadar faydalı olsa da, diğer okullar sadece devam eder ve başvuru sahiplerine belirli notlarının ve puanlarının indirimlerini nasıl etkileyebileceğini söyler.

Alabama Üniversitesi’nde, eyalet dışından birinci sınıf öğrencilerinin, test puanlarına ve not ortalamalarına bağlı olarak dokuz (dokuz!) burs yeterlilik düzeyi vardır. South Carolina Üniversitesi, birçok farklı miktarda liyakat yardımı için ortalama test ve not seviyeleri sağlar ve Wabash Koleji’nin de açık bir kılavuzu vardır.

(Tüm kolejler, mali verilerinizi girmenize ve okulun sizden ne kadar ücret talep edebileceğini tahmin etmenize izin veren bir net fiyat hesaplayıcısı sunmalıdır, ancak hesaplayıcılar yalnızca ihtiyaca dayalı yardımı dikkate almalıdır. Oberlin College & Conservatory, Hesaplayıcısında liyakat yardımı içeren daha seçici okullar arasında bir istisna.)

Walla Walla, Wash.’da bulunan Whitman, müstakbel öğrencilerin maliyetleri tartmalarına yardımcı olmak için daha da ileri gider. Erken mali yardım garantisi, potansiyel başvuru sahiplerini liyakat yardımı için akademik bilgiler ve ihtiyaca dayalı yardım için mali veriler sunarak bir fiyat teklifi talep etmeye davet eder. Sonra bir numara ile geri geliyor.

Whitman size önceden vaat ettiğinden daha büyük bir indirim sağlayabilir – tam başvuru dosyanızı daha kapsamlı bir şekilde gözden geçirdiğinde – ancak daha küçük bir indirim değil. Ohio’daki Wooster Koleji de, insanlar doğru bilgi verdiği sürece kişiselleştirilmiş bir tahmin ve benzer bir garanti sunar.

Whitman’a göre, fiyatlandırma konusunda önceden netlik olmaması, düzeltebileceği temel bir piyasa verimsizliğiydi. Whitman geçici başkan yardımcısı Bay Miller, “Bazı kolejler finansal şeffaflık eksikliğinden yararlanabilir” dedi.

Gerçekten de, çok fazla okul her şeyi belirsiz tutuyor ve biri aslında yararlı bilgileri saklamayı ikiye katladı.

Ocak ayında erken kararla başvuran adaylarla ilgili bir sütunda, Northeastern’ı birçok öğrencinin kabul teklifinde bulunurken okulun onlardan ne ödemelerini isteyebileceğini anlamasını zorlaştıran bir okul örneği olarak gösterdim. teorik olarak (ama gerçekten değil) bağlayıcıdır.

Geçen yılın sonlarında, Northeastern’ın sitesi kafa karıştırıcı bir dil sundu: “Başvuru havuzumuzun ilk %10-15’inde yer alan öğrenciler, rekabetçi başarı ödülleri için değerlendiriliyor.”

Okula bu yararsız kelime salatasını sordum ve sonunda Northeastern bunu değiştirdi. Ama bir hata yaptı ve ardından rakamı tamamen kaldırdı. Bu arada, doğru olanı şu: 2020-21 giriş sınıfında, maddi ihtiyacı olmayanların yüzde 59’u zaten hak yardımı aldı.

O zaman neden bunu söylemiyorsunuz? Üniversite sözcüsü Michael Armini bir e-postada, “Üniversite bugünlerde ihtiyaç temelli yardıma çok daha fazla önem veriyor” dedi. “Mesajımızın odak noktasının bu olmasını istiyorum.”

Peki, Northeastern bir başvuranın içeri girip girmeyeceğine karar verirken ihtiyacı hakkında nasıl düşünüyor? Kabulleri ihtiyaç körü mü yoksa ihtiyaç farkında mı?

Northeastern, Amerika Birleşik Devletleri’nden girmeyi başaran öğrencilerin tüm ihtiyaçlarını karşılamaktadır, bu, sitesinde haklı olarak övündüğü bir gerçektir. Ancak Bay Armini’ye ödeme kabiliyetinin başvuruların kabul edilip edilmemesinde rol oynayıp oynayamayacağını sorduğumda bana söylemedi.

Bu yüzden herhangi bir ebeveynin yapacağını yaptım ve kabul ve mali yardım ofisleriyle kendim iletişime geçtim – ve başlangıçta çelişkili cevaplar aldım. Bu, Northeastern’ın netlik sorununu daha da karmaşık hale getiriyor: Eğer hayati, temel bilgileri web sitesinden uzak tutacaksa, telefonlarına kim cevap verirse versin, ortaya çıkan sorulara doğru cevabı bulabilmelidir.

Kabul ofisinin kıdemli bir üyesinden bir e-posta gelene kadar emin değildim: Northeastern ihtiyacın farkında. (Bay Armini daha sonra bana cevabı kendisinin verdiğini söyledi.)

Bay Armini bir e-postada “Farklı okullar mali yardım konusunda farklı şeffaflık seviyeleri sağlamayı seçecek” dedi. “Kuzeydoğu eğitimine yönelik ezici talep devam ediyor, çünkü öğrencilerimiz için üstün sonuçlara yol açan bir model olan deneyimsel öğrenmede dünya lideriyiz.”

Ama ya karanlıkta kalmamaya değer veriyorsanız?

Oberlin, web sitesinde “ihtiyaca duyarlı” politikasının insani bir açıklamasını sunuyor. Tufts, hepsini bir blog gönderisinde açıkça ortaya koyuyor. Wesleyan, “Wesleyan’ı Affording” web sayfasında ihtiyaçtan haberdar olmaktan bahsetmiyor, ancak başkanı 2013’te başka bir yerde yazdı.

Mesajlarınızı geliştirmek oldukça kolaydır. Amerikan Üniversitesi’nin ihtiyacı olan açıklayıcıyı aradıktan ve bir tane bulamadıktan sonra, bir sözcü bana “web sitesinin bu bilgileri içerecek şekilde güncellendiğini” söyledi.

Bu, kolejlerin burada bir seçeneği olduğunu hatırlatıyor – bazıları yanlış olanı yapsa bile. Northeastern’ın bana kötü bilgi verdiği konusunda beni ilk uyaran kişiden alın: Debbie Schwartz, mezunlarından birinin ebeveyni olan memnun bir müşteri.

“Daha şeffaf olun,” dedi Kolej için Ödeme 101 Facebook grubunu yöneten Bayan Schwartz. “Güven ve güven inşa eder.”

Bu kayıt döneminde şeffaflık eksikliği yaşadıysanız, daha fazla para istemek için çok geç değil. Nasıl olduğunu 2014’teki bir sütunda açıkladım ve 2020’de pandeminin ilk aylarında tavsiyeyi güncelledim. Kibar olun ve koşullardaki herhangi bir değişikliği (ister finansal, ister olumsuz, ister akademik, ister olumlu olsun) açıklayın.

Ve gelecekte bu dansı yapmak zorunda kalmaktan korkuyorsanız, nereye başvuruyor olursanız olun ön taraftan yardım isteyin. Net fiyat hesaplayıcılarını doldurun ve sonra, gerekirse, düşündüğünüz okullarla görüşün ve ön okuma için bir liyakat yardımı isteyin. Konuştuğunuz kişi diğer okulların muhtemelen böyle bir şey yapabileceğine inanmıyorsa, Whitman veya Wooster’dan adıyla bahsedin.

“Sormaktan asla zarar gelmez,” dedi Muhlenberg’in kayıt yönetiminden sorumlu başkan yardımcısı Megan Ryan, ofisi de istek üzerine önceden okuma yapacaktır. “En kötü senaryo, tam olarak başladığınız yere geri dönmenizdir.”