Harvey Milk Hakkında Bir Opera Sonunda Kendini Buldu

1990’ların başında “Harvey Milk”i bestelediğinde, Stewart Wallace yakın tarihe dayanan ve çok tartışılan bir dizi “biyopik” operayı ekliyordu. Philip Glass’ın Gandhi hakkındaki “Satyagraha”sı; Anthony Davis’in yönettiği “X: The Life and Times of Malcolm X”; ve John Adams’ın “Nixon in China”sı insanların kulaklarında hâlâ tazeydi.

Ancak, 1978’de San Francisco Denetleme Kurulu’nun bir üyesi tarafından öldürülen eşcinsel eylemci ve politikacının öyküsünü anlatırken Wallace bir terslik getirdi. Opera seyircisinin uzun süredir ateşli bir kesimi olan eşcinsel erkekler, nadiren bir operaya konu olmuşlardı.

“Harvey Milk” 1995 yılında Houston’da ilk kez gösterime girdiğinde, Edward Rothstein’ın The New York Times’taki incelemesi onu “sıradanlık ve etkili drama, duruş, şakacılık ve polemiklerin çılgın bir kombinasyonu” olarak nitelendirdi. Ertesi yıl, San Francisco’ya gitmeden önce, Wallace ve libretto yazarı Michael Korie, başlık karakteri için aryalar ekleyerek, bazı düzenlemeleri ayarlayarak ve her şeyi küçülterek bazı revizyonlar yaptılar.

Ancak eser yayılmaya devam etti – uzunluğu ve düzinelerce küçük karakteri. Wallace yakın tarihli bir telefon röportajında ​​“Bu canavar parçası” dedi. “Ama gençtik, hırslıydık ve açtık ve yapmak istediğimizi yaptık.”

Ancak bir canavarı giymek zordur. Eser, ilk gösteriminden bu yana geçen 25 yıldan fazla bir süre içinde neredeyse hiç icra edilmedi, ancak yeni bir duruşma fırsatı, Wallace’ı daha da köklü bir revizyon yapmaya motive etti. San Francisco şirketi Opera Parallèle için tasarlanan ancak pandemi nedeniyle ertelenen yeni versiyonu, bunun yerine 11 Haziran’da St. Louis Opera Tiyatrosu’nda gösterime girecek

Wallace röportajda, “Kelimenin tam anlamıyla birinci bardan boş bir sayfada başladım” dedi. “Yani kesinlikle aynı opera olmasına rağmen aynı olan tek bir bar yok.”

İşte konuşmadan düzenlenmiş alıntılar.

Bu yeni sürüm nasıl ortaya çıktı?

Uzun bir süre önce, vizyon sahibi İtalyan yönetmen Romeo Castellucci’nin bir filmi yönetmesi için fikrimle David Gockley’i [Houston Grand Opera’da çalışmayı görevlendiren ve 2006-16 yılları arasında San Francisco Opera’yı yöneten] aradım. “Harvey Milk”in gözden geçirilmiş baskısı. Sadece tamamen farklı bir açıdan görmek için.

Fakat David, eğer yakında yapmak istiyorsak Opera Parallèle’e gitmemiz gerektiğini söyledi. Ben de onlara gittim ve yapmaya karar verdik. Beni aradılar ve dediler ki: “Peki ya tüm bu küçük roller? Onlara bir bakar mısınız?” Tabii dedim ve ertesi gün onları aradım ve “Hepsi gitti” dedim.

Yabani otları temizleme ve parçanın anlatısına ve ruhuna odaklanma avantajına sahipti. Yazdığımızda, insanların Harvey Milk’in kim olduğunu bilmemesinden endişeliydik – zaten çok değil. Bu yüzden, biraz sanat karşıtı olabilen, eğitmeyi bir zorunluluk olarak gördüm. Yani orada artık gerekli olmayan şeyler var. Şimdi, başlangıçta umduğumuz şeye sahibiz, bu, yaşamının bir tür efsanevi yorumu ve bir eylemciye dönüşmesi.

Açıkçası Gus Van Sant’ın 2008 filmi “Süt” hikayeyi çok daha fazla kişiye ifşa etti.

Gus aslında San Francisco’daki “Harvey Milk”e geldi ve bizden “Tosca” gibi birkaç şey ödünç aldı. Hangisi oradaydı çünkü Harvey Milk öldürülmeden önceki gece San Francisco Operası’na gitti ve ne yapıldı? “Toskana.” Çok edebi bir şeydi. Ama operayı onun için bir hac ve vahiy yeri haline getirdik. Yani bu ve yaptığımız diğer bazı şeyler filmde.

Opera hakkında tam olarak ne değişti?

Aradaki bunca yıllık deneyimle ona bakmaya başladım – daha rafine veya sofistike hale getirmeye çalışmadan, sadece kaynakları nasıl kullanacağımı düşünerek ve hiç zaman kaybetmeden. Sanırım müziğin çalışma süresi şu anda bir saat 50 dakika ve ilk koşuda yaptığımızda neredeyse üç saatlik bir akşamdı. San Francisco Opera’da 80 ya da 85 oyuncu vardı ve St. Louis’de yaklaşık 66 kişi olacak; ve Opera Parallèle’de, yaklaşık 31. Artık küçük veya büyük şirketler tarafından yapılabilir.

Müzik şimdi daha özgür, daha organik ve yine de yazdıklarımız olarak tamamen tanınabilir. Kemikler aynı ama et farklı; daha ritmik netlikle daha yalın, daha akıcı ve daha doğrudan. Sizi anlatının ve müziğin baskısından uzaklaştıracak hiçbir şey yok.

Yapmak istediğim şey, şimdi yapacağım bakış açısından onu yeniden yazmak değildi; O zaman niyetimin ne olduğunu yerine getirmek istedim. Örneğin, genç Harvey Central Park’a gittiğinde – sevişeceği bu adamı takip eder ve çevresinde seks olur – müzik her zaman bu çok agresif figür tarafından yönlendirilir, hızla uzaklaşır. Başlangıçta tarttığımı söylemeyeceğim ama olması gerekenden daha zarif ve aynı zamanda daha karmaşık hale getirdim. Ve şimdi size çarpan sadece bu şey ve çok daha etkili. Yani bir bakıma şimdi o zaman kendime güvendiğimden daha ham.

Çok uzun zaman önce yaptığınız bir şeye geri dönmek sizi tatmin ediyor mu?

2010’da travmatik bir beyin hasarı geçirdim. Bisikletteydim ve sonra bir ambulansta uyandım ve oraya nasıl geldiğime dair hiçbir fikrim yoktu. Yaklaşık beş yıl müzik yazamadım, ki bu çocukluğumdan beri yaptığım bir şeydi. Bu yüzden yıkıcıydı.

Onu iyileştirmek için bir sürü şey denedim ve doktorlar tamamen işe yaramazdı. Bu deneyleri kendi üzerimde başlatmak zorunda kaldım. Bu yüzden tekrar “Harvey Milk” yapma fırsatımız olduğunda ve aslında tüm operayı yeniden yazacağım açıktı, bunu yapabileceğimden emin değildim.

Müzik yazdığınızda, onu yazdığınız zamana ait bir çanta dolusu hatıra gibidir; günlük gibi ama soyut. Ve bu parçaya geri dönersem – o zamanlar 30’lu yaşlarımdaydım ve bu yıl 62 yaşına giriyorum – kompozisyon hayatımı tamamen yeniden canlandıracak o anıları bulabileceğimi umuyordum. Ve deney işe yaradı. Ben yandım. Sanırım şimdiye kadar yaptığım en iyi işi yapıyorum. O yüzden bu an benim için çok önemli. Bu sadece operayı canlandırmakla ilgili değil.