Komedi ‘Hayat’ın altını çizdi. Billy Porter İnsanlığını Arıyor.

1997’de Broadway’de “The Life” açıldığında, Times Meydanı’nda tasvir ettiği seks ticareti artık bölgenin önemli bir özelliği değildi. Giderek daha parlak bir Midtown Manhattan gibi, bir zamanlar onu fuhuş başkenti yapan kadın ve erkekler hakkında müzikal, ailemin 15 yaşındayken ilk Broadway şovum olarak beni izlemeye götürmesi için yeterince aile dostuydu.

New York’a geçen yıl vizyona giren Jonathan Larson’ın la vie bohème portresi “Rent”i görmek için geldik. Babam gazete listelerini okuduktan sonra şehirdeyken izleyeceğimiz başka bir program olarak “The Life”ı seçti. Ve görünüşte R dereceli konusuna rağmen (bir şekilde gözden kaçırdığını varsayıyoruz), belki de teması “Rent” kadar yetişkin değildi. 1980 dolaylarında geçen “The Life” aynı zamanda çetin ve affetmeyen bir şehirde hayatta kalmak için ellerinden gelenin en iyisini yapan aşıklar ve çabalayanlarla da ilgilidir.

Ancak Broadway yapımı “The Life”, “Guys and Dolls” ve “Sweet Charity” gibi droll Gotham masallarıyla daha fazla DNA paylaştı, yaklaşık 30 yıl önce bestelenen seks ticaretinden kaçma hayalleri hakkında başka bir müzikal, “The Life” için müziği manyetik melodiler ve pirinç çengelli çengellerle dolu olan Cy Coleman tarafından. Melez bir komedi-dram olan “The Life”, vodvil ve blues dokunuşlarıyla caz ve neşeliydi.

Ira Gasman’ın sözleri ve Coleman, Gasman ve David Newman’ın bir kitabı olan “The Life”, Times Meydanı’nı dolduran seks işçilerini coşkulu ve neşeli şov dünyası türleri olarak hayal etti. (Vincent Canby’nin eleştirmeninin The New York Times’daki makalesi, prodüksiyonun “bozuk pizazz’ı” övdü.) Elektrik performanslarıyla hareket eden “The Life”, 12 Tony Ödülü’ne aday gösterildi ve bir müzikalde en iyi özellikli erkek oyuncu dalında iki ödül kazandı ( Chuck Cooper) ve bir müzikalde en iyi rol alan kadın oyuncu (Lillias White, “The Oldest Profession”ın volkanik yorumuyla ilk kez gözlerim dolu bir alkışa tanık oldum).

Hayatım “The Life”dan daha uzak olamazdı ama kendi karakterimde tanıdığım karakterlerde bir huzursuzluk ve meydan okuma vardı. Michigan’ın beyaz bir banliyösünde büyüyen göçmenlerin eşcinsel oğlu. Kadro kaydını dinlerken, kaygımı ve yabancılaşmamı, özerklik ve kendi kaderini tayin hakkı marşları olan “My Body” ve “ Why Don’t They Leave Us Alone” gibi şarkılara kanalize ettim.

Ve süre Aşk ve kaçış özlemiyle kolayca ilişki kurabilirdim, “Hayat”, olabileceği gibi – ırkçılık, yoksulluk ve cezai adaletsizlik hakkında – sert gerçeklerdeki ders değildi. Müzikal trajediyle sona ermesine rağmen, komedi, fahişeler ve pezevenkler olarak adlandırılanları ve onların zor durumlarını alaycı bir şekilde uzak tuttu. Karakterler, eğlence amacıyla tasarlanmış gibiydiler, içsellikleri ve koşullarının anlaşılmasına ilham vermek için değil.

New York City Center’daki Encores için yeni bir “The Life” prodüksiyonu tasarlayan Billy Porter, “Komedi, hikaye anlatımına zarar veriyordu” dedi. dizi. Gösterileri Çarşamba günü başlayacak olan dizi, yönetmenin ilk yönetmenlik denemesi olacak.

O zamanlar Broadway’de çalışan çoğu yazar gibi, “The Life”ın yaratıcıları beyaz adamlardı; hikayeleri, izleyicilerden, çoğu kadın olan, çoğunlukla siyah karakterlerinin neden başlangıçta tuzağa düşürüldüğünü düşünmelerini istemedi – sadece ayrılmak istediklerini. 52 yaşındaki Porter, revizyonuyla “The Life”ı daha karanlık ve daha açık görüşlü bir drama yapmayı, karakterlerini insancıllaştırmayı ve onların sosyal dezavantajlarını ön plana çıkarmayı amaçladığını söyledi.

Geçen yıl FX dizisi “Pose”da Pray Tell olarak koşusunu tamamlayan Porter, “The Life”ın erken gelişim atölyelerinde önemli bir rol oynadı, ancak gösteri Broadway’e taşındığında nihai olarak kadroya alınmadı. Yaratıcılarının niyetlerinin saflığına inandığını söylüyor. Yakın tarihli bir provada öğle yemeği molası sırasında bana “Müttefik olmak istediler ve öyleydiler” dedi. “Müzik olağanüstü, bu yüzden yapıyoruz.” Yine de, daha fazla bağlamın yokluğunda bu hikayenin sorunlu olduğunu kaydetti.

Encores! “The Life”ı yönetme konusunda ilk olarak 2020’nin başlarında Porter’a başvurdu; Pandeminin maruz kaldığı eşitsizlikler ve Black Lives Matter hareketinin yeniden canlanması, onun gösteri vizyonunun aciliyetini körükledi. “Herkesin baskı, silme ve kast sistemleri olduğunu, bir sistemde doğduysanız o sistemde kalacağınızı anlamasını sağlamalıyız” dedi. “Artık göremiyoruz.”

Olay örgüsü büyük ölçüde bozulmadan kalır, ancak “Hayat”ta sıkışıp kalan karakterler daha ayrıntılı olarak sunulur – yalnızca geçmiş hikayelerle ve daha canlı iç yaşamlarla değil, aynı zamanda sahnedeki aksiyonun ötesindeki kaderlerle. Bu bilgilerin çoğu, aslen beyaz aktör Sam Harris tarafından oynanan anlatıcı Jojo’dan geliyor. Porter’ın yinelemesinde, rol genişletildi ve Black olan Destan Owens tarafından oynanacak. Porter, “Anlatımın gözlerimizle ve sesimizle anlatılmasını istedim” dedi.

New York’un iflasın eşiğinde olduğu 1980 yazını yansıtan Jojo, seyircilere “Hepimiz fıçıdaki yengeçler gibiydik” diyor ve dışarı çıkmak için tırmalıyor ve pençeliyor. (Jojo Los Angeles’a gitti, diyor ve şu anda kendi PR firmasını yönetiyor.)

Şehrin crack salgınına yenik düşen Vietnam gazisi Fleetwood (Ken Robinson) ve hilelerden elde ettiği paranın kaçış fonlarına gitmediğini öğrenen sevgilisi Queen (Alexandra Gray) var. Memphis (Antwayn Hopper), kendi çıkarı için aralarında bir kama açan sinek, acımasız kral. Ve karakteri duygusal komik rahatlamadan gelecek olanın trajik bir habercisine derinleştirilen yıpranmış ve bitkin Sonja (Ledisi, White tarafından yaratıldı).

Orijinalin, ilk vakaları “The Life”ın çekildiği sıralarda teşhis edilen, Sonja’nın HIV’den muzdarip olduğunu ustaca ima ettiği yerde, Porter, kadınların destek aldığı bir sahne ekleyerek, azalan sağlığını ön plana çıkarıyor. toplum kliniğinde hizmet vermektedir. Porter’ın revizyonunda trans olan Queen’in de hormon tedavisi gördüğü yer burasıdır. Porter’a göre, karakterlerin hayatlarının bu yönleri, geçmişin netliğiyle ortaya çıkıyor.

“The Life”ın müziği, James Sampliner’ın yeni orkestrasyonları ve aranjmanlarında disko sonrası New York’u daha fazla yansıtmayı hedefliyor. Sampliner, Coleman’ın orijinal melodilerini onurlandırırken, dirilişin “aşağı ve korkak” olarak adlandırdığı sesinin orijinalin büyük grup cazından çok uzak olacağını söyledi ve Earth, Wind & Fire, O’Jays, Chaka Khan ve Isaac Hayes. “Her tarafı kokuşmuş,” dedi.

Encores! Geçen ay “The Tap Dance Kid” ile yeni bir liderlik altında ilk sezonuna başlayan dizi, uzun süredir Amerikan müzikallerinin kısa süreli canlanmalarında önemli revizyonları memnuniyetle karşıladı (çünkü kitap genellikle nadiren görülenlerin sorunudur). Ancak orijinal orkestrasyonları ve düzenlemeleri korumak da misyonunun bir parçası olmuştur, bu nedenle “Hayat” sanatsal bir ayrılığı temsil eder.

Aynı zamanda sanat yönetmeni Lear DeBessonet ve yapım sanat yönetmeni Clint Ramos’un auteur yuvası olarak adlandırdıkları ilk filmdir ve Porter gibi sanatçılara eserleri kişisel bakış açılarından yeniden tasarlamaları için cesaret verir. Porter’ın revizyonu, müzikal olgun içeriği nedeniyle genellikle üretilmediğinden Coleman’ın mülkünün desteğine sahiptir.

“Hayat” yine de gülecek mi? “Tam bir şaka olacak,” dedi Porter, kendini umutlu bir şovmen olarak gördüğünü de sözlerine ekledi. “Karanlık olduğunda bile, bu bizim işimiz.” Mizah, kimseyi daha rahat hissettirmek için yapılmayacak, diye ekledi. Daha ziyade, durumun genellikle acı veren gerçeklerinden gelecektir (Sonja’nın pezevenkini göstermek için doktordan not istemesi gibi).

Sonja ve Queen gibi kadınların genç yaşta bana öğrettikleri azim ve azim de devam ediyor – belki de onlara karşı yığılmış olasılıkların daha eksiksiz bir resmiyle dersler daha dokunaklı hale getirildi. Ve “Yaşam”, başka bir zor bölümden çıkan bir şehre, sıkıntılı zamanlar için zorlu bir bilgelikle konuşabilir.

“Umudu seçiyoruz, işler neşeli veya umutlu olduğu için değil,” dedi Porter. “Ama yaşamak için.”