Joel Embiid, Philadelphia’nın Kalbine Bir Yol Oyuyor

Philadelphia 76ers’ın Joel Embiid’in geniş omuzlarına yerleştirilmesinin kesin olmadığı bir zaman vardı.

2017’de bir Meek Mill konserinde dizinden sakatlanıp dışarıdayken sahnede gömleksiz dans etmesi gibi olgunluğuyla ilgili sorular vardı. O zamanlar takımın basketbol operasyonları başkanı olan Bryan Colangelo, bunu “biraz” hayal kırıklığı olarak nitelendirdi. (Bu aptalcaydı.)

Daha çok endişe verici sorular, Embiid’in 2014’te draft edildikten sonraki kondisyon ve ağırlığı ve ardından ayak sakatlıkları nedeniyle ilk iki sezonunu kaçırdığı zamanki dayanıklılığı hakkındaydı. O zaman Sixers, The Process olarak da bilinen, franchise tarihinin en kötü dönemlerinden birini yaşıyordu.

Şimdi hızla ilerleyin: Embiid, ikna edici bir şekilde tüm bu endişeleri bir kenara bıraktı. Son iki sezonda NBA’deki en iyi oyunculardan birine dönüştü ve En Değerli Oyuncu Ödülü için bir yarışmacı oldu.

Ve o herhangi bir süperstar değil. O bir Philadelphia Süperstarı – şehrin ve şehrin – halkın meşhur adamı. Ara sıra Philadelphia sokaklarında koşuya çıkarken (üzgünüm Bay Springsteen) ya da yerel bir mahkemeye pikap çalmak için uğrayan türden. Sixers onu draft ettiğinden beri, Embiid Philadelphia’da olmayı kimliğinin temel bir parçası haline getirirken, diğer üst düzey oyunculardan oluşan bir turnike takımlarını terk etti. Twitter biyografisinde “PROCESSING” yazıyor – The Process’i takma ad olarak kabul etmesine bir selam. Bu terim, 2010’ların ortalarında, Sixers’ın stokladığı draft seçimleri – en azından kısmen, Philadelphia’nın bugünkü başarısına yol açan seçimler – bir dizi kaybedilen sezona atıfta bulunuyor.

Embiid’in bu yıl skor şampiyonluğunu kazanması ve onu 2005’te çok sevilen Allen Iverson’dan bu yana bunu başaran ilk Sixer yapması uygun görünüyor. Embiid, bu yüzyılda başka hiçbir basketbol oyuncusunun yaklaşmadığını yapma yolunda ilerliyor. : Philadelphia basketbol hayranlarına gerçekten inanacakları birini (Iverson adında değil) verin.

Bu yıl, Embiid’in Philadelphia ilminde kalıcı olarak korunma yolu, Toronto Raptors’a karşı ilk tur playoff serisinin son maçında yüzüne dirsek darbesi aldıktan sonra bir sarsıntı ve yörünge kırığı teşhisi konduğunda bir tıkanıklığa çarptı. Sixers, Doğu’nun 1 numaralı tohum takımı Miami Heat ile karşılaşmak için ikinci tura yükseldi ve Pazartesi günü Embiid’siz bir mağlubiyetle ilk maçı kaybetti. 2. maç Çarşamba gününe ayarlandı.

Sezon sonrası döneme girerken, bu Sixers’ın on yıllardır şampiyonluk kazanmak için en iyi fırsatlarından biri olacak gibi görünüyordu – 2021’de 1 numaralı tohum oldukları zamandan bile daha iyi. Baskın bir Embiid’leri vardı. ve 2017-18 sezonunda Houston ile MVP seçilen James Harden’da yükü paylaşacak güçlü bir ortak. Ayrıca ikinci sınıf guard Tyrese Maxey gibi yetenekli takım arkadaşları da var. Ancak Embiid’in ne zaman tekrar oynayabileceği belli değil ve Sixers, Embiid sağlıklıysa en iyi ihtimalle Miami ile aynı seviyede.

Ancak Sixers ilerlemese bile, Embiid’in oyunu ona şehrinde derin bir sevgi kaynağı kazandırdı. Sixers, Embiid’e şampiyonluk arayışında yardım etmesi beklenen ancak Şubat ayında Nets için Harden’a takas edilmeden önce sahaya çıkmamış olan Ben Simmons’ın takas talebinin bir sonucu olarak bu sezon dram içindeydi. Sezonun rayından çıkmasına izin vermek yerine, Embiid çoğunlukla Simmons hakkında sessiz kaldı ve maç başına 30.6 sayı, 11.7 ribaund ve 4.2 asist ortalamasıyla sahaya odaklanmaya devam etti.

Philadelphia, uzun zamandır hayranlarından uzun süredir sevgi kazanmanın zor olduğu bir şehir olarak biliniyor. Sadece birkaç sporcu bunu başarabildi – ve genellikle yol boyunca önemli tümsekler olmadan değil: Julius Erving ve Charles Barkley gibi oyuncular ve diğer sporlarda, Eagles’ın Brian Dawkins’i.

Diğer yıldızlar (ahem: Simmons) genellikle şehir dışındadır.

Sixers’ın basketbol operasyonlarından sorumlu başkanı Daryl Morey, “İşimin büyük bir kısmı doğrudan veya dolaylı olarak ticarette serbest oyuncuları işe almak” dedi. “Ve bence, oyuncuların ‘Beni kabul edecekler mi etmeyecekler mi?’

“Çünkü seni kabul etmezlerse herkes için çirkin bir hızla olur.”

Geçen yıl emekli olmadan önce neredeyse otuz yıldır Sixers’ın tek tek yayıncısı olan Marc Zumoff, bir e-postada şunları söyledi: “Philadelphia taraftarları, sürecin bir parçası olduklarını bilmekten hoşlanıyor.

“İster bir arada tezahürat yapsınlar, yuhalarlar ya da şarkı söylesinler, oyunculardan, koçlardan, yetkililerden veya hedefleri kim olursa olsun onlardan tepki almak istiyorlar” dedi. “Joel’in durumunda, ifadeleri, dönmeleri veya özellikle kollarını coşkuyla açtığında çılgınlığı besliyor.”

“Bazen taraftarlara tepki veriyor; diğer zamanlarda ona tepki gösteriyorlar.”

Zumoff, bir Phillies ikonuna atıfta bulunarak, her Philadelphia yıldızı için durum böyle değil, dedi.

“Mike Schmidt, beyzbol tarihindeki en büyük üçüncü kaleci olabilir, ancak taraftarlarımızın ondan daha fazla duygu uyandırmak istediğini düşünüyorum” dedi.

Philadelphia’da bir atlet olarak sevilmeyi anlayan biri varsa, o da 2000-2014 yılları arasında Phillies için oynayan Jimmy Rollins’dir. Ulusal şampiyonluğu kazandı. Ligin 2007’deki En Değerli Oyuncu Ödülü’nü aldı ve 2008’de bir Dünya Serisinin teslim edilmesine yardımcı oldu. Şu anda TBS analisti olan Rollins, Philadelphia’lı taraftarları kazanmak “sorumluluk alır” dedi.

“Sorumluluk derken, berbat ettiğinizde sahiplenmekten bahsediyorum” dedi. “Mazeret uydurmak değil, her gün ortaya çıkmak ve belli bir cesaretle oynamak.”

Embiid, bu tür duygulara atıfta bulunurken, aynı enerjinin bir kısmını taraftarlara geri vermeye istekliydi.

“Unutmadım ama 2 yıl önce yuhalandım, Philly’deki insanlar takas edilmemi istedi” dedi Embiid bu sezondan önce Twitter’da. “Onları bile susturdum. Sadece gerçek olanlar yapmadı ama daha iyi olmak için o sezon dışında işime koydum çünkü potansiyelime göre oynamadığımı biliyordum. Philly hayranları, siz de daha iyi olmalısınız.”

Philadelphia’da bir daha asla yemek satın almak zorunda olmayan bir sporcu olmanın iki yolu vardır. NFL oyun kurucusu Nick Foles’ın 2017 sezonunda Eagles’ı Super Bowl’a götürmede yaptığı gibi, bir şampiyonluk kazanmanıza yardımcı olabilirsiniz. Ya da Iverson gibi yaşamdan daha büyük bir yıldız olabilirsiniz. İdeal olarak, ikinizsiniz.

Iverson sadece şehirdeki bir güç değildi. Oyuncuların giyimlerini, saçlarını ve kendilerini nasıl hissettiklerini etkileyen kültürel bir işaretçiydi. Ayrıca tüm spor dallarında en görünür figürlerden biriydi. Ancak şehrin Iverson’a olan düşkünlüğü, üretim ve tarzının ötesine geçti. Aynı zamanda boyutla ilgiliydi. Iverson, ancak bir buçuk metre boyundaydı ve sürekli olarak ondan çok daha büyük rakiplerini geride bıraktı. Embiid söz konusu olduğunda, kendisi için baskın bir fiziksel varlığa sahip ve savunma oyuncularını geride bırakabildiği için kısmen başarılı. Çoğu oyuncu ondan daha küçük.

Embiid esasen kendi yolunu çizdi. O bir bin yıllık süperstar – yani interneti Iverson’ın oyuncu neslinin şimdiye kadar sahip olduğundan daha fazla biliyor ve kullanıyor. Embiid’in profesyonel sporcular için nadir görülen bir şekilde erişimini artırmasının birçok yolundan biri oldu. Burada bir meme. Orada bir çöp konuşma Instagram yazısı. Kitleleri doyurmak için ara sıra yapılan şaka.

“Onun kadar yetenekli birine sahip olmak oldukça nadirdir – ligin en iyi oyuncusu, tartışabiliriz – ve ayrıca onun günlük yaşamlar üzerindeki etkisinin bu kadar farkında olun,” Morey dedim.

Embiid bu seriye geri dönerse, yörünge kırığına ek olarak baş parmağında yırtık bir bağla oynuyor olacak. Sadece söz alarak, Rollins’in dediği gibi “bunu imkansız kılmanın bir yolunu bulmaya ” istekli bir savaşçı olarak imajını parlatacak. Philadelphia’lı.

Embiid her neyse, Philadelphia’nın.

“ Ne olursa olsun onun her zaman sevilen bir figür olacağını düşünüyorum,” dedi Morey.