Philadelphia’nın güneyindeki Delaware Nehri boyunca yer alan Red Bank Battlefield’da çalışan arkeologlar, kanlı bir Devrim Savaşı savaşı sırasında öldürülen 13 Hessian paralı askerin kalıntılarını ortaya çıkardılar.
Kalıntılar, İngiliz gemilerinin şehre asker tedarik etmesini önlemek için 500 Amerikan vatanseverinin konuşlandırıldığı Fort Mercer’in savunmasının bir parçası olan eski bir siperde bulundu. 22 Ekim 1777’de, İngilizler için savaşan 2.000 Hessen askeri birlik, küçük kuvveti alt etmek için yola çıktı, ancak gün, 377 Hessen’in öldürüldüğü ancak sadece 14 Amerikan zayiatı ile büyük bir yenilgiyle sona erdi.
NJ, Glassboro’daki Rowan Üniversitesi’nde tarihçi ve Red Bank Battlefield Park’ın müdürü Jennifer Janofsky, “Kemik bulmak, Hessianları bulmak radarımda değildi” dedi. Elimizde o döneme ait toplu mezarların yerini gösteren belgeler var. Bu haritada yoktu.”
İzole vücut parçalarını içeren kalıntılar üzerinde genetik çalışmalar yürütülüyor. Umut, sonunda bunları savaşta öldürüldüğü bilinen askerlerin isimleriyle ilişkilendirmek ve Devrim Savaşı sırasında yaşam ve ölüme daha iyi bir ışık tutmaktır.
Kemiklerin bazılarında, kale içindeki toplardan veya nehirdeki gemilerden atılan tüfek mermilerinden ve üzüm atışlarından kaynaklanan yaralar görülüyor. Newark, Del.’deki South River Heritage Consulting baş arkeoloğu ve bilimsel saha çalışmasını yöneten Wade Catts, “Bu adamlara her türden şey vuruldu” dedi. “Burası ne korkunç bir yer olurdu.”
Dr. Catts, Hessen kalıntılarının Fort Mercer’in savunma merkezine saldırdığı bilinen Alay von Mirbach üyelerine ait olduğuna inandığını söyledi. Ek bir keşifle heyecanlandı: Hessen alayına komuta eden ve savaşta ölen Yarbay Ernst Rudolf von Schieck’e ait olabilecek, ortalama bir asker için yaklaşık bir aylık maaş değerinde bir İngiliz altın sikkesi.
Dr. Catts, “Bu, Hessen kuvvetleri hakkındaki bilgimizi genişletmek için gerçekten bir fırsat – onların maddi kültürleri, erkeklerin kendileri hakkında” dedi.
Kaleyi savunan Amerikan askerleri, Birinci ve İkinci Rhode Island Alaylarından, Altıncı Virginia Alayı’ndandı ve az sayıda New Jersey milisini içeriyordu. Rhode Island alayları, ülkenin ilk entegre askeri birimleri arasındaydı. Gücün yüzde on ila 15’i Siyah askerlerden ve Narragansett Kızılderili Kabilesi üyelerinden oluşuyordu. Kale, Hessen saldırganlarına zincir ve çubuk atışları – tipik olarak bir geminin yelkenlerine zarar vermek için kullanılan – ateş eden toplarla, Pennsylvania Donanması’nın 13 gemisi tarafından daha da desteklendi.
Dr. Janofsky için, insan kalıntıları savaşın hikayesine dokunaklılık katıyor. Ölenler arasında 17 ila 19 yaşları arasında, tarih öğrencilerinin çoğuyla aynı yaşta olan bir adam da vardı. “Çok azımız savaş alanındaki şiddeti gördük ve son aylarda buna bakıyoruz” dedi. “Ziyaretçilerimizin o anı anlamalarına yardımcı olmakla görevli olduğumuzu hissediyorum.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.