Bazı Afrika filleri savanada yürüyüş yaparken ve safaride turistleri heyecanlandırırken, diğerleri daha sağduyulu. Ormanda saklanıyorlar, meyve yiyorlar.
Seattle merkezli bir koruma biyoloğu ve Uluslararası Doğa Koruma Birliği bünyesindeki Afrika Fil Uzmanları Grubu’nun bir üyesi olan Kathleen Gobush veya I. U. C. N.
Afrika filleri için Perşembe günü yayınlanan yeni bir I. U. C. N. Kırmızı Liste değerlendirmesine göre, nesli tükenme tehdidi, son yıllarda bu ağaçta yaşayan fillerden birini tespit etme olasılığını azalttı. Kırmızı Liste, türleri dünyadan sonsuza dek yok olma risklerine göre sınıflandırır. Yeni değerlendirme, koruma birliğinin Afrika’daki orman ve savan fillerini bir yerine iki tür olarak ele aldığı ilk değerlendirme.
İkisi de kötü durumda. Grup 2008’de Afrika fillerini en son değerlendirdiğinde, onları savunmasız olarak listeledi. Şimdi savana fillerinin nesli tükenmekte olduğunu söylüyor, bir kategori daha kötü.
Utangaç orman filleri, bir nesil içinde sayılarının neredeyse onda dokuzunu kaybetti ve şimdi kritik bir tehlike altında – vahşi doğada neslinin tükenmesinden sadece bir adım sonra.
Dr. Gobush liderliğindeki değerlendirme ekibi, Afrika’daki 495 bölgeden veri topladı. İstatistiksel bir model, her iki tür için daha geniş eğilimleri görmek için her bölgedeki fil sayılarını kullanmalarına izin verdi.
Dr. Gobush, “Verilere mümkün olduğu kadar eskiden baktık” dedi. I. U. C. N., bir hayvanın refahının tam bir resmini elde etmek için üç nesil veriyi hedefler. Ancak uzun ömürlü filler için bu bir meydan okumadır. Ortalama bir savana fil annesi 25 yaşında doğurur; orman fili anneleri ortalama 31 yaşında. Araştırmacıların bulabildikleri en eski anketler 1960’lar ve 1970’lerden olduğu için, savan filleri için yalnızca iki nesil ve orman filleri için tek bir nesil geriye doğru bakabildiler.
Bu birkaç on yılda bile, değişiklikler şiddetliydi. Ekip, savana fillerinin nüfusunun en az yüzde 60 düştüğünü ortaya çıkardı. Orman filleri yüzde 86’dan fazla azaldı.
Save the Elephants’ın çalıştığı Nairobi merkezli koruma biyoloğu Ben Okita, “Bu endişe verici,” dedi. Dr. Okita, koruma sendikasının Afrika Fil Uzmanları Grubu’nun eşbaşkanıdır, ancak yeni değerlendirme üzerinde çalışmadı.
Orta Afrika Cumhuriyeti’nin Dzanga Sangha Koruma Alanı’nın bir parçası olan Bayanga Ekvator Ormanı yakınlarındaki tuzlu bataklıklardaki orman filleri. Kredi. . . Florent Vergnes / Agence France-Presse – Getty Images
Dr. Okita, iki fil türünü ayrı ayrı ele almanın, özellikle orman fili için işlerin ne kadar kötü olduğunu ortaya çıkarmaya yardımcı olduğunu söyledi.
“Orman filleri çoğu durumda büyük ölçüde görmezden gelinmiştir” dedi. İki fili bir araya getirmek, muhtemelen orman fili için durumların ne kadar kötü olduğunu gizledi, dedi.
Dr. Okita, I. U. C. N. bu değişikliği yaptı çünkü son yıllarda “Bu iki türün genetik olarak farklı olduğu netleşti” dedi. Koruma birliğinin son kanıtı, iki filin birbirleriyle nadiren üreyebildiğini gösteren, görevlendirdiği bir 2019 çalışmasıydı.
Urbana-Champaign’deki Illinois Üniversitesi’nde genetikçi olan Alfred Roca, I. U. C. N.’nin iki Afrika fili türünü tanımasının biraz geç olduğunu söyledi. Yirmi yıldan fazla bir süre önce, müzelerde 295 kafatası üzerinde yapılan bir çalışmada, iki fil türü arasında “muazzam farklılıklar” bulunduğunu söyledi. Hayatta, orman fillerinin savan fillerine göre daha küçük gövdeleri, daha yuvarlak kulakları ve daha düz dişleri vardır.
Dr. Roca, genetik olarak, “Aralarındaki ayrılık muhtemelen aslanlar ve kaplanlar arasındaki ayrılıktan daha büyüktür” dedi.
Yine de şöyle dedi: “Asla çok geç değildir. Bunu yaptıkları için çok mutluyum, çünkü orman filinin içinde bulunduğu korkunç durumu gerçekten vurguluyor. “
Dr. Roca, orman fillerinin geri sekmesinin özellikle savan fillerinden altı yıl daha uzun süre üremeyi bekledikleri için zor olacağını ekledi. I. U. C. N. değerlendirmesi ayrıca orman fillerinin yüzde 70’inin korunan alanların dışında yaşayabileceğini ve onları özellikle fildişi kaçak avcılarına karşı savunmasız bıraktığını ortaya koydu.
Fildişi dişleri için öldürülen filler ne yeni bir sorun ne de karşılaştıkları habitat kaybı.
Dr. Gobush, “Hayvanları sonsuza dek etkileyen aynı iki ana tehdit,” dedi. Kaçak avlanma dalgalar halinde gelir, diye ekledi; özellikle 1980’lerde şiddetliydi ve 2011’de başka bir zirveye ulaştı.
Fillerin kaybolduğu yerde, sadece fiziksel olarak değil, yaptıkları işte de büyük bir boşluk bırakırlar. Bazı ağaç türleri meyvelerini yemeleri, büyük tohumlarını yutmaları ve başka yerlere bir gübre yığınında bırakmaları için tamamen orman fillerine bağımlıdır.
Hem orman hem de savan filleri ağaçları devirip büyük miktarda bitki materyali çiğnedikçe, çevrelerini diğer türler için yeni yaşam alanı yaratacak şekilde değiştirirler.
Dr. Gobush, “Her ikisi de bitki örtüsüne eğilimli bahçıvanlar olarak düşünülebilir, muhtemelen diğer hayvanlardan daha fazla” dedi. “Gerçekten onları kaybetmeyi göze alamayız. ”
Ama bazı iyi haberler var.
Dr. Okita, Güney Afrika’daki beş ülkeyle örtüşen Kavango Zambezi Sınır Ötesi Koruma Bölgesi’nde savana fillerinin “gelişmekte” olduğunu söyledi. Gabon ve Kongo Cumhuriyeti’nin bazı bölgelerinde, orman fili popülasyonları sabitlendi ve hatta büyüdü. Dr. Okita, insanların filleri kaçak avcılara karşı koruduğu ve arazi kullanımını dikkatlice planladığı yerlerde ilerleme kaydedildiğini söyledi.
Yine de, Afrika fillerinin düşüşünü tersine çevirmenin sadece politikayı değil, aynı zamanda insanlara kişisel düzeyde ulaşmayı ve aciliyeti hissettirmeyi gerektirip gerektirmeyeceğini merak ediyor.
Dr. Okita, “Şu anda insanların aklına geliyoruz” dedi. Ama kalplere ulaşmalıyız. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.