Dr. Juan Aviles Porto Riko’da okula gittiğinde, öğretmenler ona adanın asıl insanları olan Taino’nun İspanya’nın kolonileşmesinden kısa bir süre sonra ortadan kaybolduğunu öğretti. Öğretmenler, şiddet, hastalık ve zorla çalıştırmanın onları yok ettiğini, kültürlerini ve dillerini yok ettiğini söyledi ve sömürgeciler adayı, Orta ve Güney Amerika’dan Yerli halklar ve Afrikalılar da dahil olmak üzere köleleştirilmiş insanlarla yeniden doldurdu.
Ancak evde Dr. Aviles başka bir hikaye duydu. Büyükannesi ona onların Taino atalarından geldiklerini ve kullandıkları bazı kelimelerin de Taino dilinden geldiğini söylerdi.
“Ama biliyorsun, büyükannem ikinci sınıfta okulu bırakmak zorunda kaldı, bu yüzden başlangıçta ona güvenmedim,” dedi şimdi Goldsboro, N.C’de bir doktor olan Dr. Aviles.
Yüksek lisans okulunda genetik eğitimi almış olan Dr. Aviles, Karayipler’deki insanların şecere tarihleriyle bağlantı kurmalarına yardımcı olmak için bunu kullanmakta aktif hale geldi. Ve bu alandaki son araştırmalar, büyükannesinin bir şeylerin peşinde olduğunu fark etmesine neden oldu.
Örneğin Nature dergisinde Çarşamba günü yayınlanan bir araştırma, Porto Riko’daki insanların yaklaşık yüzde 14’ünün soylarının Taino’ya kadar izini sürdüğünü gösteriyor. Küba’da (yüzde 4) ve Dominik Cumhuriyeti’nde (yüzde 6) daha az sayıda insan aynı şeyi söyleyebilir.
Bu sonuçlar ve eski Karayip iskeletlerinde bulunan DNA’ya dayanan benzerleri, bölgenin tarihine yeni bakış açıları sağlıyor. Örneğin, Karayip adalarının anakaradan iki farklı dalga halinde yaşadığını ve adalardaki insan nüfusunun da sanılandan daha az olduğunu gösteriyorlar. Ancak kolonyal temastan önce adalarda yaşayanlar tamamen söndürülmedi; Bugün yaşayan milyonlarca insan, geleneklerinin ve dillerinin izleriyle birlikte DNA’larını miras aldı.
Karayip genetik çalışmalarının ortaya çıkmasından önce, arkeologlar bölgedeki insanların kökenleri hakkındaki ipuçlarının çoğunu sağladı. Karayipler’deki ilk insan sakinleri, çoğunlukla avcı-toplayıcı olarak yaşamış, adalarda av hayvanları avlarken ve denizde balık tutarken aynı zamanda küçük ekin bahçelerini de koruyorlar.
Arkeologlar, bu eski insanların birkaç cenazesini keşfettiler. 2000’lerin başından itibaren, genetikçiler kemiklerinde birkaç küçük korunmuş DNA parçası bulmayı başardılar. Son yıllardaki önemli gelişmeler, tüm genomları eski iskeletlerden çıkarmayı mümkün kıldı.
Minnesota Üniversitesi’nden yeni çalışmaya dahil olmayan antropolojik genetikçi Maria Nieves-Colón, “İki yıl önce sıfır tam genomdan şimdi 200’ün üzerine çıktık” dedi.
Karayipler’in bilinen en eski sakinlerinin genleri, onları Orta ve Güney Amerika’ya yerleşmiş en eski popülasyonlarla ilişkilendirir.
Harvard Tıp Fakültesi’nde genetikçi ve çalışmanın ortak yazarı David Reich, “Elbette bir Kızılderili popülasyonu, ancak çok farklı derin bir soy,” dedi.
Ancak, ilk Yerli Amerikalıların anakaranın neresinden Karayip adalarına ulaşmak için sığınak kanolarla yelken açtıkları henüz belli değil.
Temmuz ayında başka bir büyük ölçekli genetik çalışmanın ortak yazarı olan Dr. Nieves-Colón, “Bir cevaba ulaşacağımızı sandığımız kadar yakın olduğumuzu sanmıyorum” dedi.
Sorunun bir kısmı, bilim adamlarının Karayipler’de 3000 yıldan daha eski olan antik DNA’yı henüz bulamamış olmaları. Diğer sorun, antik DNA’nın anakaranın Karayip kıyılarında hâlâ kıt olmasıdır. Dr. Nieves-Colón, “Göremediğimiz çok şey var çünkü eski DNA’mız yok,” dedi.
Yaklaşık 2.500 yıl önce, arkeolojik kayıtlar, Karayipler’in kültürel yaşamında ciddi bir değişim olduğunu gösteriyor. İnsanlar daha büyük yerleşim yerlerinde yaşamaya, yoğun bir şekilde mısır ve tatlı patates gibi mahsulleri yetiştirmeye başladı. Çömlekleri daha sofistike ve ayrıntılı hale geldi. Arkeologlar için bu değişiklik, Arkaik Çağ dedikleri şeyin sonunu ve Seramik Çağının başlangıcını gösteriyor.
Dr. Nieves-Colón ve diğer araştırmacılar, Karayip adalılarının DNA’sının da aynı anda değiştiğini keşfettiler. Seramik Çağından kalma iskeletler büyük ölçüde yeni bir genetik imzayı paylaştı. DNA’ları onları bugün hala Kolombiya ve Venezuela’da yaşayan küçük kabilelere bağlıyor.
Güney Amerika’nın Karayip kıyılarından gelen göçmenlerin, Kolomb 2,000 yıl sonra geldiğinde hala konuşulan dilleri yanlarında getirmiş olmaları olasıdır. Bazı kelimeler hayatta kalmayı başarsa da, bu diller hakkında pek bir şey bilmiyoruz. Örneğin, kasırga, fırtına tanrısının Taino adı olan hurakan’dan gelir.
Bu sözcükler, Güney Amerika’daki Arawak adlı bir dil ailesinden gelen sözcüklere çarpıcı bir benzerlik gösteriyor. Seramik Çağı Karayiplerinin DNA’sı, yaşayan Arawak konuşmacılarınınkine en çok benziyor.
Seramik Çağı kayıtlarında, Arkaik soyları olan insanları bulmak zorlaşıyor. Yaklaşık 1000 yıl önce ortadan kaybolana kadar batı Küba gibi birkaç yerde hayatta kalmış gibi görünüyorlar. Seramik Çağı soyuna sahip insanlar, iki grup arasında neredeyse hiç çiftleşme olmadan Karayipler’e hakim oldular.
Florida Doğa Tarihi Müzesi’nden arkeolog ve yeni çalışmanın ortak yazarı William Keegan, “Arkaiklerin Seramikler karşısında şaşkına dönmüş gibi görünüyor” dedi.
Otuz yılı aşkın süredir Karayip arkeolojisi üzerine çalışan Dr. Keegan, yeni DNA bulgularının kendisini birçok yönden şaşırttığını ve araştırması için bir sürü yeni soru verdiğini söyledi.
Örneğin, Seramik Çağı boyunca, her birkaç yüzyılda bir çarpıcı şekilde yeni çanak çömlek stilleri ortaya çıktı. Araştırmacılar uzun zamandır bu değişimlerin adalara yeni insan gruplarının gelişini yansıttığını tahmin ediyorlar. Yine de antik DNA bu fikri desteklemiyor. Bu şiddetli kültürel değişimler yoluyla genetik bir devamlılık vardır. Görünüşe göre Karayipler’deki aynı grup insan, arkeologların henüz açıklamadığı bir dizi büyük sosyal değişimden geçti.
Dr. Reich ve diğer genetikçiler, Seramik Çağı boyunca Karayipler’e yayılan aile bağlarını da keşfettiler. Farklı adalarda aynı DNA segmentlerini paylaşan 19 çift insan buldular – oldukça yakın akraba olduklarının bir işareti. Bir vakada, birbirinden 800 mil ile ayrılmış Bahamalar ve Porto Riko’dan uzun mesafeli kuzenler buldular.
Bu bulgu, arkeolojinin etkili teorileri karşısında uçuyor.
Dr. Keegan, “Asıl fikir, insanların tek bir yerden başlaması, başka bir yerde bir koloni kurmaları ve sonra geldikleri yerle tüm bağlarını kesmeleriydi” dedi. Ancak genetik kanıtlar, bu bağların uzun bir süre sürdürüldüğünü gösteriyor. ”
Karayipler, izole topluluklardan oluşmak yerine, başka bir deyişle, insanların düzenli olarak kazık kanoyla seyahat ettiği yoğun, uzun mesafeli bir ağdı. Dr. Nieves-Colón, “Su bir otoyol gibidir,” dedi.
Genetik varyasyonlar ayrıca Dr. Reich ve meslektaşının Karayip toplumunun boyutunu Avrupa ile temasa geçmeden önce tahmin etmesine izin verdi. Kristof Kolomb’un erkek kardeşi Bartholomew, sayıları milyonlara çıkaran mektupları İspanya’ya geri gönderdi. DNA bunun bir abartı olduğunu öne sürüyor: Genetik varyasyonlar, toplam nüfusun onbinler kadar düşük olduğunu gösteriyor.
Sömürgeleştirme, genetik profilini büyük ölçüde değiştirerek Karayip dünyasına büyük bir şok verdi. Ancak Seramik Çağı insanları genlerini gelecek nesillere aktarmayı başardı. Ve şimdi, yaklaşık 44 milyonluk bir nüfusa sahip olan Karayipler, 1491’de olduğundan daha fazla Taino DNA’sı içerebilir.
Dr. Aviles, “Artık nesli tükenmiş olmadığımızı, sadece karıştığımızı ve hala buralarda olduğumuzu gösteren bu kanıta sahibiz,” dedi.
Karayip DNA’sı konusundaki araştırmaya olan hayranlığı, son zamanlarda Yerli Karayip Mirası Konseyi’nin kurulmasına yardım etmesine yol açtı. Organizasyon, insanların Karayipler’in uzak geçmişiyle kendi bağlantılarını bulmalarına yardımcı oluyor. Dr. Aviles ve meslektaşları, hem araştırmanın yönünü tartışmak hem de kendi geçmişlerini anlamak için kullanmak üzere Dr. Reich ve diğer araştırmacılara danıştı.
Dr. Aviles ve meslektaşları, eski Karayip genomlarını GEDMatch adlı bir şecere veri tabanına yüklediler. Şecere bilimcilerin yardımıyla insanlar kendi DNA’larını eski genomlarla karşılaştırabilirler. İlişkilerini ortaya çıkaran eşleşen genetik materyal alanlarını görebilirler.
Bazen Dr. Aviles tüm bunları merhum büyükannesine açıklamayı hayal eder. “Ama önce ona inanmadığım için özür dilerim,” dedi, “çünkü o haklıydı. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.