Yüzyıllar boyunca, insanlar bettanın güzelliğiyle büyülendi. İpek cıvatalar gibi sarkan ince gövdeleri ve büyük boy yüzgeçleri, doğada nadiren görülen çeşitli canlı renklere sahiptir.
Ancak Siyam dövüş balığı olarak da bilinen bettalar, kendi başlarına yaşayan sanat eserleri haline gelmedi. Betta’nın ayrıntılı renkleri ve uzun, akıcı yüzgeçleri, milenyumun dikkatli seçici ıslahının ürünüdür. Ya da Sidney Üniversitesi’nde balıkların evrimi ve türleşmesini inceleyen bir doktora adayı olan Yi-Kai Tea’nin belirttiği gibi, “kelimenin tam anlamıyla köpek evcilleştirmesinin balık eşdeğeri. ”
Nisan ayında ön baskı hizmeti BioRxiv’e yüklenen yeni bir çalışma, genom dizilimi yoluyla insanların bettaları en az 1000 yıl önce evcilleştirmeye başladığını gösteriyor. Bin yıllık dikkatli seçim, günümüzde yaşayan evcil betta balıklarının çarpıcı çeşitliliğine yol açtı, ancak aynı zamanda hem vahşi hem de evcil betta balıklarının büyük genetik değişikliklere uğramasına neden oldu. Araştırmanın yazarlarına göre, bilim adamları, bu balıkların genlerini inceleyerek, evcilleştirmenin vahşi hayvanların genlerini nasıl değiştirdiği hakkında çok şey öğrenebilirler.
Analizde yer almayan Bay Tea, araştırmayı balıkta “bu olağanüstü fenomenin genetik temelini ayıran ilk büyük çalışma” olduğu için övdü.
73 betta türünün tamamı Güneydoğu Asya’da ortaya çıkmıştır. Ancak evcil hayvan dükkanlarında ve bit pazarlarında satılan her yerde bulunan türler Betta splendens’tir.. Bu türün evcilleştirilmiş bettaları, çoğu vahşi türden çok daha renklidir.
Columbia Üniversitesi’nde bir araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı olan Young Mi Kwon, “Vahşi bettalar süs bettalarından çok farklı görünebilir” dedi. “Kısa yüzgeçleri var, daha soluk renkliler ve süs çeşitlerinde bulabileceğiniz çarpıcı yüzgeçlere sahip değiller. ”
Yerel bahisler de “çok agresif” dedi. “Aynı tanka iki daha iyi erkek koyamazsınız, birbirlerine saldıracaklar ve ölümüne savaşacaklar. ”
Vahşi bettalar çok daha az saldırgandır. Bayan Kwon, bu muhtemelen süs türlerinin “başlangıçta horoz dövüşlerine benzer şekilde dövüşmek için evcilleştirilmesinden kaynaklanıyor” dedi.
19. yüzyılın sonunda yetiştiriciler, Batı’da son derece popüler hale gelen süs balıklarını yaratmaya odaklanmaya başladılar. “Bu tarih, bugün gördüğümüz süs bettalarını şekillendirdi – huysuz gerçekten güzel bir balık” dedi.
Bu tarihin bugün gördüğümüz süs bettalarını tam olarak nasıl şekillendirdiğini belirlemek için, Bayan Kwon ve bir grup bilim insanı, vahşi ve evcil bettalardan DNA örnekleri topladı ve genomlarını sıraladı.
Bayan Kwon, “Bettaların ne kadar zamandır insanlık tarihinin bir parçası olduğuna şaşırdık – en az 1000 yıldır evcilleştirildi, bu da onu bilinen en eski balık evcilleştirmelerinden biri yapıyor” dedi. Bu, bettaların 13. yüzyılın başlarında savaşmak için yetiştirildiğini öne süren çalışmada belirtilen daha önceki anekdot araştırmalarından daha geriye gidiyor.
Araştırma ayrıca yetiştiricilerin neden düzinelerce farklı betta çeşidi yaratabildiklerini de vurguladı. Kırmızı, sarı ve mavi bettalar, büyük yüzgeçli ve küçük yüzgeçli bettalar ve hatta Tayland bayrağını andıran bettalar var. Hayal edebiliyorsanız, muhtemelen vardır.
Kwon, “Yetiştiricilerin seçtiği özelliklerin çoğu, büyük bir etkiye sahip olan çok az gen tarafından düzenleniyor” dedi. “Bu, balığınız için istediğiniz özelliği veya özellikleri elde etmek için bu kadar çok sayıda melezlemenin gerekmediği anlamına gelir. ”
Beklendiği gibi, araştırmacılar evcil bettaların genetik olarak vahşi kuzenlerine benzemediğini keşfettiler. Bununla birlikte, geçmiş ve son yıllarda evcil bettaların vahşi olanlarla melezleştiğini görünce şaşırdılar. Muhtemelen yerli bettaların doğaya salınmasının bir sonucu olan bu melezleşme, koruma çabalarını baltalayabilir.
Bayan Kwon, “Yabani ev hayvanları – vahşi emsallerinden daha uygunsa – vahşi popülasyonları ele geçirebilir” dedi. Birçok vahşi betta türü, özellikle habitat kaybının bir sonucu olarak nesli tükenme tehdidi altındadır.
Araştırmacılar, bu balıkların evrimsel tarihini daha detaylı inceleyerek, evcilleştirmenin türlerin genlerini nasıl değiştirdiğine dair anlayışımızı geliştirmeyi umuyorlar.
Evcilleşmenin bettaları nasıl etkilediğine dair öğrenilecek çok şey olsa da, bu süreç, fantastik renkleri ve şekilleri başka türlü asla var olmayabilecek çok sayıda güzel balık üretti.
Bay Tea, evcil çeşitler kadar abartılı olan betaların “vahşi doğada görülmesi olası değildir” dedi. “Chihuahuaların vahşi doğada insan müdahalesi olmadan doğal olarak var olmasını beklemek gibi. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.