Bu Bir Kuş veya Uçak Değil. Bu bir Skydiving Semenderi.

Uçan semenderler mi? Pek değil, ama dünyadaki en uzun ağaçlarda yaşayan ve çok inandırıcı bir uçuş taklidi yapabilen gezgin semender adında bir tür var, yükseklerden paraşütle inerek başka bir dal, başka bir ağaca veya yere iniyor. .

Havada güvenle yol alabilen kanatsız başka hayvanlar da var. Uçan sincap arketip olabilir ve bazı örümcekler, kertenkeleler ve kurbağalar havada uçabilir ve yumuşak bir iniş için gelebilir. Çoğunun bariz kontrol yüzeyleri vardır – uçan sincabın deri kanatları buna iyi bir örnektir. Ancak Kaliforniya sekoyalarının tepesinde yaşayan gezgin semenderler, hiç havalanmayan, yakın akraba türlerle neredeyse aynı görünüyor.

Pazartesi günü Current Biology’de yayınlanan bir çalışmada, araştırmacılar ağaçların tepesinden uçuşu simüle etmek için bir rüzgar tüneli kullanarak ağaçta ve yerde yaşayan semenderlerin becerilerini test ettiler.

Güney Florida Üniversitesi’nde biyoloji alanında doktora adayı olan ve çalışmanın yazarı olan Christian E. Brown, “Onları incelemek için ağaçlara tırmanıyoruz,” dedi, “ancak uçuşu incelemek doğada neredeyse zordur, neredeyse imkansız. Bunun için rüzgar tüneline ihtiyacımız vardı.”

Laboratuvarda bile hayvanlarla çalışmak sorun yaratır.

“Elinizden fırlıyorlar,” dedi Bay Brown. “İşleri yavaşlatmak zorunda kaldık ve rüzgar tüneli hayvanlar için de daha güvenli. Denemeler arasında onları kontrol eden veterinerlerimiz vardı ve her hayvanla günde üç deneme yaptık, artık yok. 45 denemeye ulaşmak haftalar sürdü.”

Ağaçta olmayan bir türü nazikçe tünele bıraktılar ve tepetaklak dibe devrilmesini izlediler.

Ancak gezgin bir semender bir araştırmacının elinden tünele girdiğinde, esintiyi hisseder hissetmez bacaklarını uzatır, mükemmel bir şekilde dik durur, süzülür. ve hava akımı ile aşağı ve zarif bir şekilde döndü, görünüşe göre yerçekimine meydan okurken çok rahattı. Bunlar, 250 metrelik bir ağacın tepesinde yaşayan bir hayvan için faydalı becerilerdir.

Gezici semenderler, kayma yeteneklerine katkıda bulunabilecek bazı fiziksel özelliklere sahiptir. Vücutları arboreal olmayan türlere göre biraz daha düzdür ve uzuvları uzundur. Büyük ayakları ve uzun parmakları, bir tür paraşüt işlevi görebilecek içbükey yüzeyler oluşturarak havada düşüşlerini yavaşlatır.

Ancak bu bedensel özellikler, eğilme ve yavaşça yön değiştirme, hızlarını kontrol etme ve dik bir duruş sağlama konusundaki olağanüstü yeteneklerini tam olarak açıklamaz.

“Bir kuruşta hamle yapabilirler ve spin atabilirler,” dedi Bay Brown.

Uçuş kontrolleri bacaklar ve kuyruk gibi görünüyor. Araştırmacılar, başıboş dolaşan semenderleri rüzgar tüneline baş aşağı veya arkaya bıraktıklarında, hemen kuyruklarını kamçılayıp dik bir pozisyona dönebildiler. Sağ arka bacağını içeri soktuklarında, vücut o bacağın etrafında döner. Hızlarını değiştiren duruşlar alabilirler. Yine de, hayvanı bu hareketlere muktedir kılan şeyin tam olarak ne olduğu bir sır olarak kalıyor.

Uzay istasyonunda bir astronot gibi süzülen ve havada uçuşan gezgin semenderin bir filmini izlemek, hayvanın çok iyi vakit geçirdiği izlenimini bırakıyor. Bu mu?

“Onlarla röportaj yapamayız,” dedi Bay Brown özlemle, “ve bir semenderin ne düşündüğünü bilmek zor.”