Bu Olağandışı Kuş Süper Gücü Dinozorların Yok Olmasına Geri Dönüyor

Ibis ve kivi, solucanlar ve diğer gömülü avlar için kum ve toprakta araştırma yapan inatçı kazıcılardır. Kıyı boyunca gagalarıyla küçük canlıları kazı yapan çulluklar da görülebilir. Uzun zamandır bu kuşların avlarını bulmak için deneme yanılma yaptıkları düşünülüyordu.

Ancak daha sonra bilim adamları çok daha tuhaf bir şey keşfettiler: Gagaları, zeminde dolaşan titreşimleri algılayabilen hücrelerle doludur. Bazı kuşlar, uzaktaki taş ocaklarının hareketlerini doğrudan hissederken, diğerleri gömülü kabuklardan seken dalgaları yakalayabilir – özünde yeryüzünde bir yunus veya yarasa gibi yankılanır.

Kuşların alışılmadık duyularıyla ilgili bu hikayede tuhaf bir ayrıntı daha var: Devekuşları ve emus, yani kesinlikle bu şekilde avlanmayan kuşların, benzer iç yapıya sahip gagaları var. Hücrelerin kendileri eksik olsa da, bu hücreler için çukurlarla bal peteği döşenmiştir. Şimdi, Kraliyet Cemiyeti B’nin Tutanakları’nda Çarşamba günü yayınlanan bir araştırmada bilim adamları, neredeyse dinozorlar kadar eski tarih öncesi kuş atalarının büyük olasılıkla gagalarıyla titreşimleri algılayabildiklerini bildirdi.

Güney Afrika’daki Cape Town Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi ve makalenin yazarı olan Carla du Toit, bugün bu uzaktan algılamayı kullanan kuşların birbirleriyle yakından ilişkili olmadığını söyledi. Bu, onu ve yazarlarını, bu yeteneğin tam olarak ne zaman geliştiğini ve kivinin yakın akrabası olan devekuşlarının bu duyusal yeteneği kullanan bir ataya sahip olup olmadığını merak etti.

Bayan du Toit, “Bu gruptaki erken dönem kuşlarının fosillerini bulup bulamayacağımızı görmek için bir baktık” dedi. Ve biz çok şanslıyız. Avian olmayan dinozorları yok olmaya iten olaydan hemen sonrasına ait, lithornithid denen çok iyi korunmuş kuş fosilleri var.

Öncelikle, fosil kuşların günümüz kuşlarına ne kadar benzer veya farklı olduğunu söyleyebilmeleri için 50’den fazla kuş türünün gagaları hakkında veri toplamaları gerekiyordu. Ekip, gaga kemiğindeki çukur sayısını, gaga ve kafanın boyutunu, önemli ayrıntıları kaydetti çünkü yiyeceklerini kazan kuşların karakteristik bir şekli var.

Sonra lithornithids’e bir göz attılar. Ve gerçekten de eski gagalar ve kafa yapısı kivi, ibis ve çulluk gagalarına son derece benziyordu ve araştırmadaki diğer kuşlardan çok daha yakındı.

Bayan du Toit, “Görünüşe göre bu organa sahipler ve avı araştırmak ve bulmak için uzaktan dokunma hissini de kullanabildiler, bu gerçekten harika, çünkü sadece bunun gerçekten eski olduğunu gösteriyor” dedi.

Demek ki devekuşu ve emus ataları, lithornithidlerin yaşadıktan bir süre sonra yeteneklerini yitirdikleri ve bu kayıp yeteneğin sadece kemik yapılarında iz bıraktıkları anlamına geliyor. Kivi, ibis ve kıyı kuşlarının gagadan dökülen duyusal bilgileri işlemeye ayırdıkları genişletilmiş beyin bölgelerinden de yoksundurlar.

Bayan du Toit ve meslektaşları şimdi, gizli nesneleri ne kadar uzakta algılayabildiğini görmek için uzaktan algılama kullanan bir Güney Afrika kuşu olan hadeda ibis’i inceliyorlar – belki de yüzeyin sekiz inç kadar altına gömülü.