Melodine Jeptoo, bir çekirge sürüsünü ilk gördüğünü asla unutmayacak. Kara bir bulut gibi hareket eden böcekler gökyüzünü karartıp onu dolu gibi yağdırdılar.
Kenya’da yaşayan ve çiftçilerin iklim değişikliğine uyum sağlamasına yardımcı olmak için teknolojiden yararlanan kar amacı gütmeyen bir grup olan PlantVillage ile çalışan Bayan Jeptoo, “Uçarken size gerçekten çok sert vurdular” dedi.
2020’de milyarlarca böcek, iklim değişikliğine bağlı olağandışı hava koşullarından beslenerek, on yıllardır çekirge görmemiş Doğu Afrika ülkelerine indi. Kenya en son 70 yıldan daha uzun bir süre önce bu ölçekte bir veba ile mücadele etmişti; Etiyopya ve Somali, 30 yıldan fazla bir süre önce. Zararın en büyük kısmını üstlenen bu üç ülkedeki 19 milyon çiftçi ve çoban, geçim kaynaklarının ciddi şekilde etkilendiğini gördü.
Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü’nde üst düzey bir çekirge tahmin görevlisi olan Keith Cressman, “İnsanlar karanlıkta hareket ediyorlardı, panik içinde kafaları kesilmişti” dedi. 1950’lerin başından beri bu büyüklükte bir şeyle karşılaşmamışlardı. “
Ancak 2020’nin sürüleri kadar kötü, onlar ve yavruları çok daha kötü hasara neden olabilirdi. Cressman, havanın böceklerin üremesini yavaşlatmasına yardımcı olsa da başarının, öncelikle böceklerin Doğu Afrika’ya gelişini izleyen kaotik aylarda aceleyle oluşan, teknoloji odaklı bir çekirge karşıtı operasyondan kaynaklandığını söyledi. Bu çığır açan yaklaşım, bazı yerlerde kanatlı işgalcileri durdurmada o kadar etkili olduğunu kanıtladı ki, bazı uzmanlar bunun dünyadaki diğer doğal afetlerin yönetimini değiştirebileceğini söylüyor.
Penn Eyalet Üniversitesi’nde böcekbilimci olan David Hughes, “Bu krizin boşa gitmesine izin vermesek iyi olur” dedi. “Bu dersi sadece bir sonraki çekirge krizine değil, genel olarak iklim değişikliğine adapte olmanın bir yolu olarak kullanmalıyız. ”
Çöl çekirgeleri, böcek dünyasının Dr. Jekylls ve Bay Hydes’idir. Normalde, çekirge benzeri bitki yiyiciler zamanlarını Kuzey Afrika, Güneybatı Asya ve Orta Doğu çöllerinde yalnız yaşayarak geçirirler. Ancak yağmurlar geldiğinde, sessiz kahverengiden ateşli bir sarıya dönüşür ve sokulgan hale gelir ve mil kare başına 15 milyondan fazla böcekten oluşan gruplar oluşturur. Böyle bir sürü, eşdeğer miktarda besini tek bir günde 13.000’den fazla kişi olarak tüketebilir.
2020’de Doğu Afrika’yı vuran çekirge salgını, yapım aşamasında iki yıldı. 2018’de iki büyük siklon, Suudi Arabistan’ın ücra bir bölgesine yağmur yağdırdı ve bu da çöl çekirgesi sayısında 8.000 kat artışa yol açtı. 2019 ortalarında rüzgar, böcekleri Afrika Boynuzu’na itti ve burada yağışlı bir sonbahar nüfuslarını daha da artırdı. Aralık ayı başlarında Somali’de alışılmadık bir kasırga nihayet durumu gerçek bir acil duruma dönüştürdü.
Dr. Hughes, “On yıl önce Hint Okyanusu’ndan sıfır ile bir arasında siklon çıkacaktı” dedi. “Şimdi yılda sekiz ila 12 tane var – iklim değişikliğinin bir sonucu. “
Kenya’nın Rumuruti kasabası yakınlarında Ocak ayında Naiperere’yi sular altında bırakan bir sürü. Yağmurlar geldiğinde, çekirgeler mil kare başına 15 milyondan fazla böcek sürüleri oluşturabilir. Kredi. . . Baz Ratner / Reuters
Sudan ve Eritre gibi düzenli olarak küçük, mevsimlik sürülerle uğraşan ülkeler, böcekleri bulmak ve hangi yaşam döngüsü aşamasında olduklarını anlamak için eğitilmiş çekirge izci ekiplerine sahiptir. uzmanların uygun kontrol stratejileri tasarlayabilmesi için ulusal ve uluslararası otoritelere uydu.
Ancak bugün bu sistemi kullanmaya başlamak isteyebilecek ön saftaki çekirge uluslarının dışındaki kişiler tipik bir teknoloji sorunuyla karşılaşacaklardır: Çekirge izleme programının yazıldığı tabletlerin versiyonu artık üretilmemektedir ve yeni tabletler ile uyumlu değildir. yazılım. Donanım mevcut olsa bile, 2020’de Doğu Afrika çekirgeleri tanımlayabilecek uzmanlardan yoksundu.
Somali’deki Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü uzmanı Alphonse Owuor, “Gerçek şey için asla kostümlü provamız olmadı” dedi. “Teoride çekirgelere çok aşina olan, ancak bu devasa operasyonu gerçekleştirmek için gereken deneyime veya donanıma sahip olmayan insanlarımız vardı. ”
Sürüler bir anda Kenya’nın New Jersey’den daha büyük bir alanını kaplarken, yetkililer neredeyse sıfırdan bir çekirge ile mücadele operasyonu oluşturmakla görevlendirildi. Çekirgeler hakkında güvenilir, ayrıntılı veri toplamak ilk önemli adımdı.
Bay Cressman, “‘Ah, Kenya’nın kuzeyinde çekirgeler var’ demek hiç yardımcı olmuyor,” dedi. Gerçek zamanlı olarak enlem ve boylam koordinatlarına ihtiyacımız var. ”
Bay Cressman, çekirge izleme yazılımını yeni tabletler için yeniden yazmaya çalışmak yerine, herkesin bir uzman gibi veri toplamasına izin verecek basit bir akıllı telefon uygulaması oluşturmanın daha verimli olacağını düşündü. Kurduğu PlantVillage aracılığıyla yıkıcı bir mahsul zararlısı olan sonbahar tırtılını izlemek için Gıda ve Tarım Örgütü ile benzer bir mobil araç yaratmış olan Dr. Hughes’a ulaştı.
PlantVillage’ın uygulaması, başta Afrika olmak üzere 60 ülkedeki çiftçilerin tarlalarındaki sorunları teşhis etmelerine yardımcı olmak için yapay zeka ve makine öğrenimini kullanıyor. Bu plandan ödünç alan Dr. Hughes ve meslektaşları, eLocust3m adlı yeni uygulamayı sadece bir ay içinde tamamladılar.
Önceki tablet tabanlı programın aksine, akıllı telefonu olan herkes eLocust3m kullanabilir. Uygulama, yaşam döngülerinin farklı aşamalarındaki çekirge fotoğraflarını sunarak kullanıcıların sahada gördüklerini teşhis etmelerine yardımcı oluyor. GPS koordinatları otomatik olarak kaydedilir ve algoritmalar her girişte gönderilen fotoğrafları iki kez kontrol eder. Garmin International, uydu ileten cihazlar üzerinde çalışan başka bir programa da yardımcı oldu.
PlantVillage’den Bayan Jeptoo, “Uygulamanın kullanımı gerçekten çok kolay” dedi. Geçen yıl, Kenya’nın zorlu dört bölgesinde çekirge takipçilerini işe aldı ve eğitti. “40-50 yaşları arasında olan izcilerimiz vardı ve onlar bile kullanabildiler. ”
Geçen yıl Doğu Afrika’dan, PlantVillage gözlemcileri, hükümet tarafından eğitilmiş personel ve vatandaşlar tarafından toplanan 240.000’den fazla çekirge kaydı geldi. Ancak bu yalnızca ilk adımdı. Ülkelerin daha sonra çekirgeleri bastırmak için veriler üzerinde sistematik bir şekilde hareket etmeleri gerekiyordu. Ancak ilk birkaç ayda, yetkililerin “zarfların arkasında” strateji geliştirdiğini ve tüm bölgenin pestisit püskürtmek için yalnızca dört uçağı olduğunu söyledi.
Vahşi yaşamı korumaya odaklanan bir güvenlik ve lojistik şirketi olan 51 Degrees’in yöneticisi Batian Craig, Bay Cressman’ın çekirgelerle ilgili bir haberde alıntı yaptığını görünce yardım edebileceğini fark etti.
Bay. Merkezi Kenya’daki Lewa Wildlife Conservancy’de bulunan Craig ve meslektaşları, çekirge sürülerini aramak ve yok etmek için yeniden düzenlenebilecek, kaçak avlanmaya karşı hava araştırmaları düzenliyorlar. Böceklerden etkilenen kırsal topluluklarla da yakın iletişim halindedirler.
Ek olarak, 51 Derece, EarthRanger adlı ücretsiz bir program kullanır. Başlangıçta Microsoft’tan Paul Allen ve eşi Jody tarafından kurulan Seattle merkezli hayırsever bir şirket olan Vulcan tarafından oluşturulan EarthRanger, gergedan ve korucu konumlarından sensör verilerine ve uzak görüntülere kadar çeşitli coğrafi verileri derler ve analiz eder.
Vulcan’daki mühendisler, eLocust programlarından ve bilgisayar kaydedicilerinden gelen verileri havadan pestisit püskürtücülerine entegre ederek EarthRanger’ın bir sürümünü çekirgeler için özelleştirmeyi kabul ettiler.
Lewa Conservancy, bölgedeki havadan araştırma ve kontrolün merkezi haline geldi. Haziran 2020’ye kadar, bu çabalar karşılığını veriyordu. Çekirgelerin Afrika’nın Sahel bölgesine ve batıdan Senegal’e dökülmesi engellendi.
F. A. O.’nun Doğu Afrika dayanıklılık ekibinin lideri Cyril Ferrand, “Onları durdurmasaydık, çekirgeler Çad, Nijer, Mali ve Moritanya’ya ulaşacaktı” dedi. “Çok daha büyük bir felaketi önleyebildik. ”
2020 sürülerinin soyu Doğu Afrika’da hasara neden olmaya devam ediyor. Ama şimdi, ülkeler onlarla daha iyi mücadele edebiliyor – yeni teknoloji, 28 uçak ve binlerce eğitimli hükümet çekirge izleyicisi ile donatılmış. Yalnızca Şubat ayında, Kenya, Etiyopya ve Somali’deki çekirge devriye gezen pilotlar, dünya çevresinin üç katına denk uçtu. Geçtiğimiz yıl olduğu gibi, böceklerin çoğalmasını ve Uganda ve Güney Sudan’a yayılmasını önleyerek, olgunlaşmaları için zaman bulamadan sürüleri püskürttüler.
Bay Cressman, “Durum hala çok, çok ciddi” dedi. “Ama şimdi bir yıl öncesiyle karşılaştırırsanız, ülkeler bin kat daha hazırlıklı. ”
F.A. O., Şubat 2020’den beri Doğu Afrika’daki bu çabanın ticari değeri 1 dolar olan tarım ürünlerinin kaybını önlediğini tahmin ediyor. 5 milyar – 34 milyon insanın geçim kaynaklarını kurtarıyor.
Bay Ferrand, “Bunlar zaten çok kırılgan olan bir bölge için büyük veriler,” dedi.
Yeni yaklaşım, gelecekteki felaketlerin izlenmesinde, mücadelesinde ve hatta önlenmesinde daha da büyük sonuçlar sağlayabilir. Dr. Hughes şu anda Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden uzmanlarla birlikte çekirge raporlarını gelecekteki salgınları tahmin edecek modeller oluşturmak için kullanmak üzere çalışıyor. Böylesi bir anlayış, ülkelerin pestisitlere göre çevreye daha az zarar veren önleyici kontrol stratejileri uygulamalarına izin verecektir.
Dr. Hughes, aynı yaklaşımın sel, kuraklık ve haşere salgınları gibi diğer iklimle ilgili afetlerle mücadelede de kullanılabileceğini söyledi.
Dr. Hughes, “Çekirgeler, yapay zeka ile nasıl kitle kaynak yapabileceğimizi gösteriyor,” dedi. “Bu, biz iklim değişikliğine adapte olurken yüz milyonlarca insan için mutlak bir oyun değiştirici olabilir. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.