Çiftçi deyince aklınıza muhtemelen birkaç şey geliyor. Birkaçını listelemek gerekirse: tulumlar, hasır şapkalar, bronzlaşmış kollar; saman, traktör, tohum kefaletleri. Hepsi çok çiftçi dostu. Peki ya kürk, bıyık ve büyük ön dişler? Muhtemelen değil.
Ancak Pazartesi günü yayınlanan bir makalede, araştırmacılar, birçok toplulukta bir haşere olarak bilinen küçük bir oyuk açan kemirgen olan güneydoğu cep sincapının belki, sadece belki, ilkel bir çiftçi türü olarak kabul edilebileceğini savunuyorlar. Bitki büyümesini destekleyen ve oldukça kolay kök kemirmeye izin veren yeraltında uzun tüneller kazarak, bu cep sincapları, gazetenin dediği gibi, “ilk çiftçilik yapan insan olmayan memeli” olacaktır.
Mayıs ayında Florida Üniversitesi’nden lisans derecesini alan ve araştırmayı yöneten Veronica Selden, “Büyüme için bu en uygun ortamı sağladıkları ve geliştirdikleri için – bizce onları çiftçi yapan şey bu” dedi.
Florida Üniversitesi’nden biyolog ve makalenin ortak yazarı Francis E. Putz, “Tarım, cep sincaplarının doğal tarihinin sadece bir başka unsurudur” dedi.
Hayvanlar alemindeki türler tarımsal davranışlarda bulunur. En gelişmişlerinden bazıları, ekinleri otlayan, sulayan, koruyan ve eken mantar toplayan karıncalar ve böceklerdir. Ama bu sonsuz soruyu yanıtlamak – Onlar çiftçi mi? – zor olabilir.
Florida Çiftlik İşçileri Derneği’nin genel koordinatörü Nezahualcoyotl Xiuhtecutli, “Ben çiftçiliği, toprakları üzerinde kontrol sahibi olan ve ne yetiştirmek istediğine karar verebilen herhangi bir birey olarak tanımlardım” dedi. kırsal Florida. “Çiftçiler ve tarım işçileri arasında bir ayrım yapıyoruz” diye ekledi. “Çiftçiler kendileri için kararlar verebilir.”
Özgür irade muhtemelen cep sincaplarına atfedilemez. Yani bu anlamda çiftçi değil.
Eyaletin çiftçilerine danışan bir kuruluş olan New York FarmNet’in sosyal yardım direktörü Kate Downes, “Yeterlilik söz konusu olduğunda, çiftçi olmak biraz belirsiz bir terimdir” dedi. “Sert ve hızlı bir kuralımız yok: Kendini çiftçi olarak tanımlarsan seninle çalışırız.”
Cep sincapları kendilerini çiftçi olarak tanımlamıyorlar, yani bu anlamda çiftçi de değiller.
Soru sorulduğunda, Florida Çiftlik Bürosu beni tarım için yasal muafiyetler ve ulaşım yasaları hakkındaki rehberine yönlendirdi. Belgenin ilk sayfasında “’Tarım’, insanlara faydalı bitki ve hayvanların üretim bilimi ve sanatı anlamına gelir” deniyor.
Cep sincapları insan mı? Numara? Çiftçiler değil.
O zaman cep gophers çiftçileri nasıl? Dr. Putz ve Bayan Selden iki parçalı bir argüman sunuyor.
İlk olarak, yalnız olan ve zamanlarının çoğunu yeraltında geçiren cep sincapları, tünellemeleri ile bitki ve kök gelişimini teşvik eder. Kemirgenler kazarak havayı bitkilerin altında dolaştırarak topraktaki oksijeni artırır. Bu aktivite köklerin daha fazla besin almasına yardımcı olur. Araştırmacılar ayrıca, yer sincaplarının atıklarını tünelleri boyunca dağıttığını ve bunun da toprağı gübrelemeye yardımcı olabileceğini keşfettiler.
İkincisi, cep sincaplarının yeraltında harcadığı onca zaman yorucu. Bir metre aşağı oymak, aynı mesafeyi yürümekten binlerce kat daha fazla enerji tüketir. Dr. Putz ve Bayan Selden, tüm bu enerjinin nereden geldiğini merak ettiler.
Bir dizi aktif tünel sistemini izole ederek, bitki büyümesini destekleyen aynı oyuk açma faaliyetlerinin, köklerin doğrudan nemli tünellerin açık havasında büyümesine izin verdiğini buldular. Gophers düzenli olarak, hayvanların günlük kalori ihtiyaçlarının yüzde 20’sinden fazlasını sağlayabilen ve oyuk açma sürecinde kaybedilen enerjinin bir kısmını telafi edebilen batık kökleri yiyordu.
Araştırmacılar ayrıca, özellikle yoğun bazı kök sistemlerinin hayvanların geri kalanının beslenmesini sağlayabileceğini öne sürüyorlar. Dr. Putz, “Bence bu devasa uzunluktaki tünellere sahip olmalarının nedenlerinden biri, bu sistemlerde çok fazla yiyecek veren bazı yerler var,” dedi.
Georgia Yaban Hayatı Federasyonu’nda, güneydoğu cep sincaplarının çalışmasında uzmanlaşmış bir biyolog olan JT Pynne, tünel açmaları hakkında şunları söyledi: otçulların tüm yelpazesinde.”
Dr. Pynne, hayvanın tünelleriyle “daha iyi toprak” oluşturduğunu ve “çevresini, yaşam alanını kendisi için daha iyi hale getirmek için tasarladığını”, ancak nihayetinde davranışının çiftçilik yapmak için yeterince kasıtlı olmadığını belirtiyor. Gophers’ın ultraviyole ışık altında parladığını bulan Dr. Pynne, “Tüm deneyimlerime dayanarak, onların yeterince gelişmiş olduğunu görmüyorum” dedi.
Makalenin yazarları, “çiftçi”nin biraz yapay bir kavram olduğunu savunuyorlar. İkisi de ölmek için o tepeyi seçmek istemiyor gibiydi. Selden, “Tünellerde kök salma biçimlerinin onları çiftçi saymak için yeterli olduğunu düşünüyorduk” dedi.
Onlar için daha önemli olan, bu hayvanların ekosistemlerine nasıl uyduklarına dair bir başka ilginç gerçeği öğrenmekti. Dr. Putz, “Çevrimiçi ‘cep sincapları’ yazarsanız, girişlerin çoğu onları nasıl öldüreceğinizle ilgili” dedi. “Bence doğayı önemsemenin ilk adımı onun hakkında bir şeyler bilmektir.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.