Denizlere Hakim Olmak İçin Evrimsel Bir Yarışta Kazananlar İhtiyozorlar Oldu

Yaklaşık 246 milyon yıl önce, şimdi Nevada olan antik okyanusta kuyruklu piyano büyüklüğünde kafatasına sahip bir deniz kertenkelesi öldü. Bu bir iktiyozordu ve vücudu büyük olasılıkla modern bir ispermeçet balinasının büyüklüğündeydi.

İhtiyozorlar ve balinalar birkaç yüz milyon yıl ile ayrılsalar da, çok ortak noktaları var. Her ikisi de karada kaldıktan sonra denize dönen hayvanların soyundan gelir. Her ikisi de, yaşadıkları zaman onları denizlerin en büyük yaratıkları yapan dev bedenler geliştirdi. Her ikisi de genç yaşta doğdu.

Ancak balinaların en dev vücut ölçülerini geliştirmeleri için okyanusta 45 milyon yıl yaşamaları gerekti. Bu yeni dev iktiyozor türü, ilk iktiyozorların denizlere çıkmasından sadece üç milyon yıl sonra ortaya çıktı ve deniz kertenkelelerinin büyük bedenleri son derece hızlı bir şekilde evrimleştiğini düşündürdü. Bu erken dev, küçük dinozorların karada yaygınlaşmasından önce yaşadı; Karasal dünya, Jura’da sauropodların ortaya çıkmasıyla yaklaşık 40 milyon yıl daha bu büyüklükte bir devi görmeyecekti.

Bir grup bilim insanı, Perşembe günü Science dergisinde yayınlanan bir makalede Cymbospondylus youngorum adını verdikleri yeni ichthyosaur’u tanımladılar ve besin ağlarını yeniden oluşturdular.

İngiltere’deki Bristol Üniversitesi’nde araştırmaya dahil olmayan bir ichthyosaurus araştırmacısı olan Benjamin C. Moon, “Bu kesinlikle bir sürpriz” dedi. “Neredeyse sadece sudayken, bu kadar büyük boyutlarda aniden hakim olmak için uzun bir zaman değil. ”

Kaliforniya’daki Scripps College paleontologu Lars Schmitz, ichthyosaur’un ilk olarak 1998’de Fossil Hill, Nev’de keşfedildiğini, ancak kemiklerin sarp dağlara dayanması nedeniyle kazıların 2011 yılına kadar başlamadığını ve bu nedenle bölgeye ekipman taşınmasını zorlaştırdığını söyledi. makalenin bir yazarı. “Çok yorucu,” dedi Dr. Schmitz. “Onu sahadan çıkarmak büyük bir çabaydı. ”

Dr. Schmitz’e göre, fosilin büyük boyutu alçakgönüllüydü, hatta yarı gömülüydü – sürüngenin humerusu kaya çekicini gölgede bıraktı. “Seni çok küçük hissettiriyor,” dedi.

2015’te araştırmacılar, iktiyozordan geriye kalan her şeyi (kafatası, omuz ve kol kemikleri) kazmayı bitirdiler ve fosili hazırlanmak üzere Los Angeles County Doğa Tarihi Müzesi’ne gönderdiler. Müzedeki deniz memelilerinin yardımcı küratörü ve makalenin başka bir yazarı olan Jorge Velez-Juarbe, “Bunu görmek akıllara durgunluk veriyordu” dedi.

Kafatasının boyutuna dayanarak, yazarlar ichthyosaur’un büyük olasılıkla 55 fit kadar büyüdüğünü tahmin ediyor. Dr. Moon, bunun biraz fazla tahmin olabileceğini söyledi ve daha muhafazakar 45 ila 50 fit önerdi. “Günümüz balinalarının aynı balina sahası” dediler. “Etrafta bu şeyler kadar büyük başka bir şey yoktu. ”

Ichthyosaur, deniz yaşamının yüzde 81’ini öldüren Dünya tarihinin en şiddetli kitlesel yok oluşundan kısa bir süre sonra Triyas Dönemi denizlerinde yüzdü. Araştırmacıların bir sorusu vardı: “Nasıl bu kadar büyük oldu?” Dr. Schmitz dedi.

Modern okyanuslarda, birçok dev balina, kril ve diğer planktonları ağızlarının plakalarından süzen filtre besleyicileridir. Ancak balinaların bu kadar büyük olmasını sağlayan bu modern plankton bolluğu, iktiyozorlar yaşadığında yoktu, bu da antik okyanusların böylesine büyük bir yırtıcıyı destekleyecek yeterli enerjiye sahip olmadığını düşündürebilir.

Almanya’daki Mainz Johannes Gutenberg Üniversitesi’nde evrimsel bir ekolojist ve makalenin yazarı olan Eva Maria Griebeler, iktiyozorun antik denizlerinin besin ağlarını yeniden oluşturmak için Nevada bölgesinden toplanan fosilleri inceledi. Dr. Griebeler, kendisinin ve diğer araştırmacıların, kimin kimi yediğini anlamak için gıda ağı üyeleri arasındaki boyut farklılıklarının yanı sıra diş ve mide içeriğine danıştığını söyledi. Ichthyosaur’un keskin sivri dişleri, balık ve kalamar ve belki de daha küçük deniz sürüngenleriyle beslendiğini gösteriyor.

Dr. Moon, modeli açıklarken, “Üstteki yırtıcıların sayısını ve büyüklüğünü, avlarının sayısını ve boyutlarını sayın ve bu sayıların toplanıp toplanmadığına bakın” dedi.

Dr. Griebeler’in modeli, tek başına ammonitlerin bolluğunun devleri desteklemek için yeterli enerji sağladığını buldu. Doğrudan ammonitlerle beslenmediler, ancak kabuklu kafadanbacaklıları ezen diğer canlıları yediler: hala modern okyanuslarla aynı enerji girdisini sunan daha kısa, daha az çeşitli bir besin ağı. Dr. Griebeler, “Bu şaşırtıcı bir şey,” dedi. “Bu besin ağı, mevcut olanlardan tamamen farklı bir yapıya sahip. ”

Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nden paleontolog olan ve araştırmaya dahil olmayan Lene Liebe Delsett, çalışmanın besin ağı modelini Triyas okyanus ortamını anlamaya yönelik “ilk adım” olarak övdü. “Bu erken ekosistemler hakkında hala bilmediğimiz çok şey var” dedi.

Ve balinalar 45 milyon yıl sürerken, iktiyozorlar üç milyon yıl gibi kısa bir sürede balon yapmayı nasıl başardılar? Dr. Velez-Juarbe, iktiyozorlar kadar hızlı bir şekilde büyük vücut boyutları geliştiren başka bir deniz omurgalıları düşünemeyeceğini söyledi. Ancak yazarlar, sürüngenlerin büyük gözlerinin ve endoterminin onları daha iyi avcılar yapmış olabileceği de dahil olmak üzere bir dizi olası açıklama sunuyor. Ya da belki de kitlesel yok oluş, yaşamı çeşitlendirmek için bir fırsat sunarak, rekabet halindeki yırtıcıların sayısını azalttı.

Smithsonian’da paleontolog olan Nick Pyenson ile birlikte yeni makaleye eşlik eden Science dergisinde bir bakış açısı yazan Dr. Delsett, soyu tükenmiş deniz devleri üzerine yapılan araştırmaların balinaların korunmasına dair fikir verebileceğine inanıyor.

“Bir kitlesel yok oluş yaşadılar ve hayatta kaldılar; Dr. Delsett iktiyozorlar için iklim değişikliği yaşadılar” dedi. “Deniz evrimini anlayabilirseniz, bugün okyanuslara daha iyi bakmak daha kolay. ”