On bin yıl önce insanlar Hindistan’ın Bhopal kenti yakınlarındaki mağaraların duvarlarını boyamaya başladı. Binlerce yıldır, Bhimbetka Kaya Sığınakları olarak adlandırılan yerde binlerce resim yaptılar: erkekler, kadınlar, seks yapan bir çift, dansçılar, çocuklar, avlar, savaşlar, yaklaşık 29 farklı hayvan türü ve bir yaban domuzu parçası gibi efsanevi canavarlar- öküz kısmı-fil.
Zamanla sanat tarzları değişti. İnsan figürleri kıyafet giydi. Atlar ve filler biniciler yetiştirdi. Savaşlar kumtaşı yüzlerde dans ediyordu. Bugün, mağara duvarlarının çoğu, daha eski Mezolitik çizimlerin üzerine Kalkolitik sanatını kaplayan ortaçağ savaşçıları ile şimdi palimpestler.
Yine de, Mart 2020’de bir tur bilim insanı grubu tarafından fark edilen gözden kaçan bir model çok, çok daha eski görünüyordu. Temsili sanattan veya insanlardan veya primatlardan veya balıklardan veya at nalı yengeçlerinden daha eski. Ziyaretçiler, Oditoryum Mağarası denen bölgenin duvarının 11 metre yukarısında, yeryüzündeki karmaşık yaşamın ilk çiçeklenmesinden kalma 550 milyon yıllık ikonik bir fosil olan Dickinsonia’nın izine çok benzeyen bir şey tespit etmişlerdi.
Jeologlar, geçen baharın Uluslararası Jeoloji Kongresi için Hindistan’a gitmişlerdi ve bu Kongre daha sonra salgın nedeniyle iptal edilmişti. Ancak Hindistan Jeoloji Araştırması’ndan Ranjit Khangar ve Merajuddin Khan’ın önderlik ettiği mağaralara ziyaret dahil olmak üzere konferans öncesi saha gezileri devam etti.
Bu ay Gondwana Research dergisinde 17 inçlik fosili tanımlayan Oregon Üniversitesi’nden paleontolog Gregory Retallack, “Şans hakkında konuşun” dedi. “Gezinin son gününde, beklemediğimiz bir yerde, kültürel bir durakta mı bulmak?”
Dr. Retallack ve diğerlerinin üzerlerinde çekiç veya ekipman yoktu. Bunun yerine, mümkün olduğu kadar çok farklı açıdan farklı fotoğraflar çektiler. Geziden sonra eve döndüklerinde, daha yakından bakmak için görüntü tabanlı 3-D modelleme yazılımı kullandılar.
Avustralya, Rusya, Ukrayna ve bu Ocak ayı itibarıyla Çin’deki Three Gorges Barajı yakınlarında, iç çıkıntıları olan ve belirsiz bir şekilde Noel jambonu gibi görünen bir damla olan Dickinsonia bulundu. Hiçbir Hint örneği bilinmiyordu. Ancak ekip, Bhimbetka modelinin boyutu, şekli ve çevresindeki kayaların tümü başka yerlerdeki Dickinsonia fosilleriyle eşleşiyor, diyor ekip bulguyu doğruluyor.
Hint jeolojisi içinde keşif, Bhimbetka bölgesini barındıran havzalara benzer antik havzaların yaşları hakkında uzun bir tartışmayı çözebilir. Bazı araştırmalar bu kayaları 800 veya 900 milyon yıl öncesine tarihlendiriyor; diğerleri daha genç olduklarını öne sürdü. Bir kitabın sayfalarındaki dipnotlar gibi belirli yaşlara bağlanan fosiller yardımcı olabilir.
Hindistan, Pune’da bir bilim yazarı olan Suvrat Kher, “İnsanlar on yıllardır bu kayaların fosil içeriğine bakmaya çalışıyorlar ve pek ikna edici kanıt bulamadılar” dedi. Dickinsonia’nın varlığı, Ancak, yaklaşık 550 milyon yıllık bir yaşı düşürdü.
Diğer bilim adamları, Dr. Retallack’in, Dickinsonia ve diğer tuhaf erken organizmaların hayat ağacına nerede uyduğu konusunda derin bir tartışmaya girdiğini belirtiyorlar.
Dickinsonia üç yol, yorumlayıcı bir eskizde (a), bir fotoğrafta (b) ve fotogrametriden (c) bir yanlış renk yükseklik modelinde. Kredi. . . Retallack vd. , ScienceDirect 2021
Son bilimsel fikir birliği, onları deniz tabanında yaşayan prototip hayvanlar olarak adlandırmaya doğru kaydı. Ancak Dr. Retallack’in çalışması, bu organizmaların – bu da dahil olmak üzere – denizde değil, karada yaşadıklarını ve liken olduklarını ortaya koydu.
Ancak eleştirmenleri bu bulgu için bir istisna yapıyor.
Cambridge Üniversitesi’nden bir paleontolog olan Emily Mitchell, “Greg’in çalışmalarının çoğu, yanlış olmasının milyonlarca nedeni var” dedi. Bu benim için mümkün. Ve olsaydı çok çok havalı olurdu. ”
Keşif gerçekten Dickinsonia olabilir, dedi. Bunu daha ayrıntılı incelemenin bir yolu, küçük bir malzemeyi kazımak ve test etmek için izin almak olabilir. Ancak bulunduğu yerde göz önüne alındığında, Dr. Retallack’in çalışmasında reddedilen bir olasılık olan bir resim veya petroglif de olabileceğini söyledi.
Eğer sadece mağara sanatı ise, o fosil zaten aklında olan paleontologlara sadece Dickinsonia gibi görünen tatmin edici, basit bir tasarım olabilirdi. Ya da kafa karışıklığı eklemek için: Dickinsonia’nın eski bir yorumu bile olabilir.
Öyleyse belki bir fosil gibi görünen bir çizim veya bir fosil hakkında bir çizim veya belki de gerçek bir anlaşma: insan yaratıcılığının şafağının neredeyse üzerine yazdığı hayatın başlangıcından kalma bir iz.
Bu ikinci durumda, mağara sanatçıları hakkında spekülasyon yapan Dr. Retallack, “Vay canına, bunu fark edemeyeceklerini düşünüyorum” dedi. Merak ediyorum, mağarayı dekore etmeye bu yüzden mi karar verdiler?
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.