Evrenin En İyi Astronomi Resimlerini Seçmenin Yalnız Çalışması

BALTIMORE — Görüntü projektörde yanıp söndükten sonra, yalnızca yumuşak bir “vay” ile noktalanan birkaç sessiz vuruş geçer. Herkes işlem yapıyor.

Sonra daha fazla “vay” sesi duyulur ve insanlar birbirleri hakkında konuşarak gülerler. Aniden iki gökbilimci, Amaya Moro-Martin ve Karl Gordon, koltuklarından kalktılar, burunlarını ekrandaki uzay fantazisine yaklaştırıyorlar, ağlıyorlar – “Bu bir jet! Burası jetlerle dolu!” — bir çiçek tarhından tohumlar gibi bir bulutsudan filizlenen yeni yıldızların gevrek, halüsinasyonlu görkeminde.

Ekran, keskin bir rölyefle öne çıkan, birçok ışık yılı uzunluğundaki çıkıntılı bir buruna doğru yakınlaşıyor.

“Aman Tanrım,” diyor biri – sadece o kişi yanlışlıkla bendim.

“Takıma hoş geldiniz” diye yanıtlıyor bir başkası.

Salı sabahı, Karina Bulutsusu’nun bu görüntüsü, James Webb Uzay Teleskobu’ndan alınan diğer yeni gözlemlerle birlikte kamuoyuna açıklandı. Ancak, başka bir Salı sabahı daha erken bir çıkış yaptı – bu, Haziran ayında, kahve fincanlarını tutan küçük bir ekip, Baltimore’daki Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nde bir konferans masasının etrafında toplanıp, halk için almak, işlemek ve yeniden paketlemek üzere sabah toplantılarından biri için toplandığında. insanlığın en son ve en büyük gözlerinin görebildiği şeyi tüketti – ekip üyeleri erken sızıntı olmamasını sağlamak için ilk gizlilik anlaşmalarını imzaladıktan sonra.

Kimse bu görüntüyü nasıl tanımlayacağını tam olarak bilmiyor gibiydi. Bazıları gökbilimcilere bile yabancıydı. “Bu küçük kemer şey – anlamıyorum,” dedi Dr. Gordon işaret ederek.

Belki o parçaya muz ya da şeker kamışı diyebilirler. Peki ya geri kalanı? Başka bir dünyaya ait bir manzara, arazi olmadığını ve oradaki gerçek dünyaların tek tek piksellerden daha küçük olduğunu kabul ediyor. Yıldızlı bir gökyüzünün altında Anıt Vadisi. Bir dağ vadisinden yükselen sis, güneş sistemimizden daha büyük esintiler halinde manyetik alan şeritleri boyunca ilerliyor. Masmavi Karayipler’e kazınmış bir sahil şeridi. Veya kum tepeleri. Ya da daha derin, galaksilerle dolu bir alanın parıldadığı dalgalı bir peçe.

Altı hafta boyunca, astronomlar, basın görevlileri ve bilim iletişimcilerinden oluşan bu grup, geçen yıl Noel Günü’nde başlatılan 10 milyar dolarlık uzay gözlemevi için erken bir vurgulama makarasını bir araya getirmek için yarıştı. Tüm Marvel Sinematik Evreninden (şimdiye kadar) daha pahalı bir uzay görevinin nihai vaadini kızdırmayı amaçlayan ilk bakışta görsellerden oluşan bir paket olacaktı.

İlk olarak planlanan yayından bir gün önce Pazartesi günü son dakikada, Başkan Biden Beyaz Saray’daki görüntülerden birini sunarak bahisleri daha da artırdı. “Bu görüntüler dünyaya Amerika’nın büyük şeyler yapabileceğini hatırlatacak” dedi.

Bu noktaya ulaşmak bile onlarca yıllık planlamayı, tehdit edilen iptalleri, gecikmeler üzerine gecikmeleri, bir pandemi ve teleskopu kırmadan derin uzayda açmak için gerekli olan bir dizi üzücü ters origamiyi gerektirdi. Baltimore’da bu grubun görevi, anında bilim, halkla iletişim ve marka yönetiminin bir karışımıydı: Herkesin aklını başından al, politika yapıcılara tüm bu ödeneklerin ne kadar ödediğini göster ve bilim dünyasının geri kalanına, evet, bazılarının evet, bazılarının olduğu konusunda güvence ver. evrenin en zor sırları en sonunda ulaşılabilir olabilir.

Yeni teleskopun hala işleyen öncülü Hubble – şu anda 32 yaşında, milenyum neslinde sağlam bir şekilde – risklerin altını çizmişti. Hubble’ın ilk bakış görüntüleri, aynasının kusurlu olduğunu açıkça ortaya koydu, Kongre’yi kızdırdı ve projeyi bir yumruk çizgisine dönüştürdü. Ancak başarılı onarımlardan sonra, Hubble üzerinde çalışan bilim adamları, bilimlerde sayısız kariyere ilham veren “Yaratılış Sütunları” gibi gökadaların ve nebulaların ağızları açık bırakan, proto-viral fotoğraflarını ortaya çıkarmaya devam ettiler. (Benimki dahil: Bilim gazetecisi olmadan önce, Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden de tükenen Hubble için iki yıl veri analisti olarak geçirdim.)

Ancak James Webb tamamen başka bir canavar, yetenekleri o kadar farklı ve gelişmiş ki, deneyimli astronomların bile vereceği görüntülerden ne bekleyecekleri konusunda çok az fikirleri vardı. Bunun çoğu, Webb’in kızılötesi dalga boylarında çalışmasıdır. İnsan gözünün erişemeyeceği bu frekanslarda, Hubble’a katı görünen bulutlar sirrus demetleri halinde çözülür, uzak galaksiler daha parlak hale gelir, siyahtan yeni ayrıntılar yükselir ve uzayın kendisi, organik moleküllerin ışığıyla parıldar. ölen yıldızların son nefesleri.

Basitçe bu şeyleri göstermek, farklı bir renk paleti ve stil gerektirir. NASA, teleskopun çevrimiçi hale gelmesinden sonraki altı hafta içinde ilk görüntüleri yayınlamaya başlamak istedi. Ve haftalarca kozmik yüceliğin uçurumuna bakmanın avantajları olsa da, projenin etrafındaki sessizlik konisi de yalnızlık gösterebilir.

Örneğin, Haziran ayının başlarında, bu erken yayın ekibine liderlik eden gökbilimci Klaus Pontoppidan, yeni teleskopun tam “derin alan” görüntüsünü indiren ilk insandı. Uzak galaksilere yapılan bu uzun, araştırıcı bakış, insanlığın herhangi bir aracının başarabildiğinden çok daha geriye, zamanın başlangıcına ve uzayın sınırına kadar uzanıyor. “Orada oturuyordum, iki saat boyunca ona baktım ve sonra umutsuzca, umutsuzca biriyle paylaşmak istedim” dedi. “Ama yapamadım.”

Uzay araştırmaları asla sadece uzayla ilgili değildir. Hikayeler de önemlidir. Ve ister ekranın üst kısmındaki bir baskı, ister ustaca üretilmiş bir canlı yayın ya da bir Netflix spesyali olsun, genellikle görüntülerle anlatılır. Bu gelenek en azından 1960’lara kadar uzanıyor, adı yeni teleskopu süsleyecek olan ilk NASA yöneticisi James Webb’den başkası sanat ve görsel iletişimi Apollo Programını haklı çıkarmanın önemli bir parçası olarak benimsemişti.

Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden bilim tarihçisi Lois Rosson, “Aslında ‘kalpler ve zihinler’ kampanyaları konusunda çok bilgili olduğu Dışişleri Bakanlığı’ndan geldi” dedi. Webb ikinci rütbeli yetkili iken, Dışişleri Bakanlığı eşcinsel çalışanları tasfiyeye girişti ve NASA’nın önemsenmeyen teleskobu yeniden adlandırması için ısrarlı çağrılara yol açtı.

Apollo döneminde, NASA’nın hem astronotların kendilerinin hem de astronotların çektiği fotoğrafların görüntüleriyle kamu alanını doldurduğunu söylüyor. Bir amaç şişeleme harikasıydı. 1968’de Noel Arifesinde, Apollo 8’in mürettebatı, dünyamızı ay yüzeyinin üzerinde sadece kırılgan bir mavi hilal olarak ortaya çıkaran erken çevre hareketi için bir mihenk taşı olan ünlü bir kare olan “Earthrise”i çekti. Birkaç gün sonra, Time and Life dergileri fotoğrafı şiirle birlikte yayınladı ve ABD Posta Servisi onu bir pul üzerine yeniden bastığında, eşleşen bir alıntı tuttu: astronotların Dünya’daki dinleyicilere okudukları ilk Yaratılış sözleriydi. ayın etrafında döndü.

Apollo fonlarının buharlaşmasından sonraki on yıllarda, California’daki Jet Propulsion Lab’a bağlı NASA misyonlarından ve Carl Sagan gibi Hollywood’a komşu bilim adamlarından oluşan bir kohorttan yeni bir görsel kültür ortaya çıktı. Sadece Rusları yenmek için değil, entelektüel merak uğruna geniş alana dolaşmak için yeni bir mantık geliştirdiler. Haber medyası ve politikacılar, güneş sistemindeki gezi gezilerinden kartpostallar gibi geri ışınlanan diğer gezegenlerin heyecanla beklenen ilk bakışlarını görmek için galalara davet edildi. Stanford’da bir görsel kültür tarihçisi olan Elizabeth Kessler, bu çağda, dijital görüntülerin başlangıcında, Voyager gibi görevlerdeki mühendislerin, çok dalga boylu verileri ultra canlı tonlarla resimlerde birleştirmeyi sıklıkla denediklerini söyledi. “Sadece zonklayan, değişen, dönüşen, psychedelic renkler gibi görünüyorlar” dedi.

Bir sonraki sıçrama, 1990’ların ortalarında, bir takım yeniliklerin ardından Hubble ile geldi: onarılan teleskopun eşi görülmemiş kartal gözlü vizyonu, dijital işleme için çok daha hızlı araçlar ve dünya çapında retinalara yanan unutulmaz görüntüler göndermek için yeni bir internet. . Mühendisler ve görüntü işlemcileri, o zamandan beri kozmosun kurgusal ve gerçek dünya tasvirlerinde tekrarlanan yeni gelenekleri de benimsediler.

Biri kompozisyonla ilgilidir. Uzay yönsüzdür, ancak en ünlü Hubble fotoğraflarının çoğu, katı görünen yüzeyleri çerçevenin altına yerleştirir, belli belirsiz jeolojik yapılar yükselir ve ardından ufukları boşaltır. Dr. Kessler’e göre bu görsel stil, kolektif psişelerimizde derinlere işlenen belirgin bir Amerikan grafik dilini izleyerek teoride bir kerede geçilebilir ve şaşırtıcı derecede geniş olan manzaraları çağrıştırıyor. Batı sınırında yapılan anketlerden 19. yüzyıl resimlerini, Ansel Adams’ın fotoğraflarını, sayısız Western’deki arka plan manzarasını veya bir Mac bilgisayarın masaüstü arka planında beliren Yosemite Ulusal Parkı’ndan El Capitan’ı düşünün.

Buna paralel olarak, Hubble verileriyle çalışan görüntü işlemcileri, kısa süre sonra derin kozmik fotoğrafçılığın daha geniş dünyasına hükmedecek bir renk paleti benimsedi. Bugün hala yaygın olan bu sistem, görsel sistemlerimizin ışığın kısa dalga boylarını mavi, daha uzun dalga boylarını yeşil ve görebildiğimiz en uzun dalga boylarını kırmızı olarak algılama biçimini yansıtan kromatik sıralama adı verilen bir kuralı izler.

Hubble renk paleti, teleskopun gördüğü tam bir dalga boyunu, insan gözünde göründüğü gibi tam renge uydurma konusunda telaşlı değil. Örneğin, geçen bir uzay gemisinin görüş alanından bakıyorsanız, dijital uzay manzarasında mavi görünen şey daha yeşil görünebilir. Ancak bu kromatik sıralama kuralı hala bozulmadan kalıyor. Bir görüntüdeki en kısa dalga boyları neredeyse her zaman mavi, en uzun dalga boyları kırmızı vb. Ortaya çıkan görüntüler, natüralizm ile bu sahneyi insanüstü duyularla görmenin neye benzeyebileceği arasında dengeleyici bir eylemdir – makul derecede gerçekçi, ancak bu ışık gösterilerini ilk etapta üreten cızırtılı plazmalar ve daha soğuk bulutlar hakkında daha zengin bilgiler.

Johns Hopkins Üniversitesi’ndeki Hubble ile aynı sıkıcı ofis binasından çıkan Webb misyonu, aynı damarda devam ediyor – özellikle insan gözünün asla yapamayacağı kızılötesi dalga boylarından mantıklı renk bilgilerini sıkıştırmak için çalışan kromatik sıralamanın kullanımı. başlamak için bakın. Yine de, kozmosu renklendirmeden önce, gökbilimciler, şimdiye kadar üretilmiş en güçlü göz kümesi ilk kez kanat çırparak açıldıktan hemen sonra ne yapacaklarını bulmak zorunda kaldılar.

2016 yılında, Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü, NASA ve Avrupa ve Kanada uzay ajanslarından bir temsilciler komitesi, Webb’in ilk demo hedeflerini seçmeye başlamak için toplandı. Teleskopun bilimsel hedefleriyle titreşen kutuları işaretlediler: her zamankinden daha derin bir alan, boşlukta denizanası gibi titreşen galaksiler, eşlik eden bir ötegezegeni olan bir yıldız, Karina Bulutsusu gibi yıldız oluşturan bölgeler ve daha fazlası. Sonuç olarak, bu süreç yaklaşık 70 olası hedef belirledi.

Teleskop bu kış çalışmaya başladığında, bu listeyi altı haftalık zaman sınırı içinde işaret edebileceği gökyüzü bölgelerine indirdiler – ayrıca önümüzdeki birkaç ay içinde teleskopun bilimsel olarak ortaya çıkması için birkaç tanesi yedekte tutuldu. arayışlar vitese geçti.

Ve sonra, nihayet, en erken sonuçlar, Haziran ayının başlarında Dr. Pontoppidan’ın bilgisayarının darboğazından süzülmeye başladı, onun bu sessiz gözlem evresinde erişim sağlayan tek Webb kullanıcı hesabıydı. Oradan ekip, ham kareleri daha derin, daha parlak pozlarla dijital olarak birleştirdi ve ardından bunları renk işleme için görüntü işlemcilerine aktardı.

Projedeki baş görüntü işlemcisi Joe Depasquale, başka bir yıldız oluşturan bulutsunun bir sahnesinin bir araya geldiğini görmenin nasıl bir his olduğunu açıklarken, “Kendimi bunalmış hissettim” dedi. -İlk sürüm serisine dahil olmayan gölge efekti. Bu insanların aklını başından alacak” dedi. (Onaylanmış.)

Zaten, dedi, birkaç görsel imza ortaya çıktı. Webb görüntülerindeki yıldızlar, çoğu uzay fotoğrafçılığında yaygın olan dört sivri uçtan farklı olarak altı noktaya sahiptir; bu, gelen fotonların bu teleskobun yapısına nasıl çarptığını ve daha sonra altıgen aynaları tarafından nasıl toplandığını gösteren kuantum karmaşasından ortaya çıkan bir tuhaflıktır.

Özellikle dalga boylarında, aksi takdirde dağınık görünecek bulutların sert sabun köpüğü yüzeylerine, yakındaki yıldızlardan gelen ultraviyole ışığını emen ve onu kızılötesi radyasyon olarak uzaya geri parlatan yıldızlararası gaz kabuklarına sahip gibi göründüğünü ekledi.

Ve orta-kızılötesinde, yaşlanan yıldızlar tarafından üretilen polisiklik aromatik hidrokarbonlar adı verilen parıldayan moleküller nedeniyle uzayın kendisi alev alev göründüğünde, renkler yine bozuklaşıyor. Bay Depasquale, “Sonunda psychedelic mor bulutlara sahip oluyoruz” dedi.

Apollo çekimleri kadar sert bir şey inecek mi? Ya da fen sınıfı duvarlarına sıvanmış ve Terrence Malick’ten “Thor” filmlerine kadar herkesin taklit ettiği Hubble resimleri? Göreceğiz. Ama şimdilik, en azından musluk açık ve evren akıyor.

Karina Bulutsusu görüntüsüne yarım saat odaklandıktan sonra, Haziran başındaki toplantının katılımcıları dikkatlerini Salı günkü ilk yayınlardan geri alınan başka bir gözleme kaydırdı. Enstitüde gökbilimci olan Nestor Espinoza, sadece bir yıldızın değil, bir güneş lekesinin de önünden geçen gaz devi bir gezegenin net ve yeni bir grafiğini gösteriyor – güven bana, hala karizmatik – üzerindeo yıldız.

Dr. Moro-Martin, Carina Bulutsusu’na ağzı açık bir şekilde yakın zamanda oturdu ve bir simülasyona bakıyor olabileceğini düşünüyor. “Bu gerçek mi?” diye sordu. Dr. Espinoza onayladı ve nefesini tuttu ve odayı bir kez daha kıkırdamaya gönderdi.