Fillerde vardır. Domuzlarda var. Narwhals ve su geyiği onlara sahiptir. Dişler, memeli dişlerinin en dramatik örnekleri arasındadır: sürekli büyüyen, savaşmak, yiyecek aramak ve hatta flört etmek için kullanılan çıkıntılı dişler.
Öyleyse, jeolojik tarihin geniş taraması boyunca, bu kadar faydalı dişler neden sadece memeliler arasında ortaya çıkıyor ve hayatta kalan başka hayvan grupları yok? Proceedings of the Royal Society B dergisinde Çarşamba günü yayınlanan bir araştırmaya göre ,diş yapmak için dişlerde iki önemli adaptasyon gerekir – ve evrimsel yol ilk olarak ilk gerçek memelilerden milyonlarca yıl önce ortaya çıktı.
Yaklaşık 255 milyon yıl önce, dicynodonts adı verilen memeli akrabalardan oluşan bir aile – boyları sincap büyüklüğündeki oyuklardan altı tonluk devlere kadar değişen uzun dişli, kaplumbağa gagalı otoburlar – süper kıta Pangea’nın ormanlarında dolaşıyordu. Birkaç soy, otçul dinozorlar tarafından değiştirilmeden önce, Dünya türlerinin yüzde 90’ından fazlasının öldüğü yıkıcı Permiyen yok olma döneminden kurtuldu.
Harvard Üniversitesi’nden paleontolog ve çalışmanın baş yazarı Megan Whitney, “Gerçekten başarılı hayvanlardı” dedi. “Güney Afrika’da o kadar bollar ki, bu sitelerin bazılarında onları görmekten gerçekten bıkıyorsunuz. Bir tarlaya bakacaksınız ve her yerde bu hayvanların kafatasları olacak. ”
Bu hayvanların dişlerini nasıl geliştirdiğini anlamak için, Dr. Whitney ve meslektaşları, aralarında küçük, iri gözlü Diictodon ve tank benzeri Lystrosaurus’un da bulunduğu 10 dicynodont türünden kemik örnekleri topladı. Köpeklerinin çeneye nasıl bağlandığına, birçok sürüngen gibi düzenli olarak kaybedilen dişleri yenileyip yenilemediklerine ve dişlerinin sürekli büyüdüğüne dair göstergelere baktılar.
Birçok memeli ailesi, kemirmek için uzun, kılıç dişli dişler veya sürekli büyüyen kesici dişler geliştirmiştir. Birkaç erken dicynodont’un da gagalarından çıkan bir çift uzun köpek dişi vardı. Ancak bu dişler, çoğu hayvan dişi gibi, sert, ince bir mine tabakasıyla kaplanmış dentin adı verilen bir maddeden oluşur. Dr. Whitney, dişlerin minesi olmadığını ve nispeten daha yumuşak olan dentin aşındığında bile sürekli olarak büyüdüğünü söyledi.
Dicynodont kafataslarını inceleyen ekip, grubun evriminin ortasında bir değişimin meydana geldiğini buldu: modern memelilerde bulunan bağlara benzer şekilde dişleri destekleyen yumuşak doku eklerinin görünümü. Ve modern memeliler gibi, dicynodontlar da dişlerini sürekli değiştirmediler.
Bu kaymaların her ikisi de sürekli büyüyen, iyi desteklenmiş bir dişin – bir dişin – gelişiminin temelini attı. Daha sonra, Dr. Whitney, geç dicynodontların en az iki farklı soyda ve muhtemelen daha fazlasında diş geliştirdiğini söyledi.
Bu evrimsel yol, başka bir uzun dişli hayvan grubunu anımsatır: filler. Dr. Whitney, ilk fil akrabalarının emaye ile kaplı genişlemiş köpek dişlerine sahip olduğunu söyledi. Ailenin sonraki üyeleri, diş minesini kemirgen kesici diş gibi dişin bir tarafında ince bir bant haline getirerek dişin sürekli büyümesini sağladı. Sonunda, emayeyi tamamen çıkardılar.
Dr. Whitney, “Azaltılmış diş değiştirme ve yumuşak doku eklerinin evriminin kilidini açarsanız, bir dişin gelişmesi için araçlar sağlıyorsunuz” dedi. “Her iki koşulu da olan bir grubunuz olduğunda, farklı diş kombinasyonlarıyla oynayan hayvanlarla uzun süre gidebilir ve dişlerin bu bağımsız gelişimlerini görmeye başlayabilirsiniz. ”
Dişlerin şu anda modern memelilerle sınırlı olmasının nedeni, memelilerin dicynodonts gibi memeli atalarını içeren daha geniş sinaps ailesinden miras aldığı belirli bir diş diziliminde yatmaktadır.
Bu ön koşullarla bile, Dr. Whitney, dişler gibi bir adaptasyonun kaçınılmaz olmadığını söyledi. Ancak mevcut ve birçok memeli grubu – filler, balinalar, geyikler, domuzlar ve morslar – onlar için kullanım alanları buldu.
Dr. Whitney, “Memeliler, bir tür terör taşıyıcısı olan köpekbalığı gibi bir şeyin aksine, dişlerimize yapışmış durumdalar,” dedi. “Yani, dişinizi yalnızca bir kez değiştiriyorsanız, sürekli büyüyen bir diş oldukça parlaktır. ”
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.