Gerçek Korkunç Kurt Evrimsel Çıkmaza Koştu

Pek çok kişinin “Game of Thrones” daki kurgusal enkarnasyonundan tanıdığı bir hayvan olan korkunç kurt, yaklaşık 11.000 yıl öncesine kadar Kuzey Amerika’da dolaşan, hatta belki daha sonra büyük hayvanları avlayan ağır kemikli, güçlü bir avcıydı. soyu tükenmiş atlar, bizonlar, tembel hayvanlar ve hatta mamutlar gibi.

Televizyon versiyonu kadar büyük olmasa da, korkunç kurt, gri kurttan ortalama olarak yaklaşık yüzde 20 daha büyüktü ve uzun zamandır Canis lupus’tan çok kardeş bir tür olarak kabul edildi, Canis dirus.

Ancak uluslararası bir bilim adamları ekibi Çarşamba günü Nature dergisinde, korkunç kurt genomunun ilk dizilişinin, iki tür arasında beklenmedik derecede büyük bir genetik ayrılık gösterdiğini bildirdi; bu, korkunç kurtun sadece ayrı bir tür değil, ayrı bir cins olduğu kadar büyük. İlk olarak 1918’de bir paleontolog olan John Merriam tarafından önerilen, cins için eski bir adı olan Aenocyon’u yeniden canlandırdılar, ancak kısa süre sonra atıldılar. Korkunç kurt, cinsteki tek türdür.

Araştırmacılar, gri kurt ve çirkin kurdun son ortak atasının yaklaşık 5.7 milyon yıl önce olduğunu bildirdi. Ve bir başka sürpriz de, korkunç kurdun köpekler, kurtlar, çakallar ve diğer köpekgillerin yaptığı gibi diğer türlerle melezleşmemiş görünmesiydi. Evrimsel açıdan, yalnız bir sonla karşılaştı.

Araştırmanın liderlerinden İngiltere’deki Durham Üniversitesi’nde bir arkeolog olan Angela Perri yeni çalışma hakkında şunları söyledi: “Yüz yıl sonra Merriam’ın haklı olduğunu söylüyoruz. ”

Değişimi mümkün kılan şey, projeye katılan birçok bilimsel grubun yeterli antik DNA bulmak için gösterdiği çabaydı.

Sorun eski kemiklerin olmaması değildi. Büyük çoğunluğu Los Angeles County’deki La Brea Katran Çukurlarından geliyor ve burada yaklaşık 4.000 hayvanın kalıntıları bulundu. Görünüşe göre katran, kurtarılabilir DNA’yı mahvediyor ve şimdiye kadar kimse korkunç kurdun genomunu sıralayamamıştı.

2009’da Los Angeles’taki La Brea Katran Çukurları’nın yanındaki bir alanda neredeyse tamamen korkunç bir kurt kafatası bulundu. Kredi. . . Ted Soqui / Corbis, Getty Images aracılığıyla

Araştırmacılar, korkunç kurt verilerini, kurtlar, tilkiler, çakallar ve dhole’lar da dahil olmak üzere bir dizi başka türün önceden dizilmiş genomlarıyla karşılaştırdı. Veriler, türlerin ne kadar zaman önce ayrıldığını ve ne kadar uzakta olduklarını gösterdi.

Uzun genetik izolasyon başka bir açıdan önemlidir.

Araştırmada yer almayan, Vanderbilt Üniversitesi’nden paleontolog Larisa DeSantis, bunun “Kuzey Amerika kökenli korkunç kurtlar fikriyle tutarlı olduğunu söyledi. ”

En az 250.000 yıl önce buradaydılar ve belki de 15.000 yıl önce Amerika’ya ilk insanlar geldiğinde varoluşlarının sonuna yaklaşmalarına rağmen hala oradaydılar.

Dr. Perri, “Bu devasa efsanevi yaratık değil, insanlarla büyük olasılıkla etkileşime giren bir hayvandı” dedi.

Dr. Perri, eski korkunç kurt DNA’sını sağlayabilecek fosil arayışında, aralarında Adelaide Üniversitesi’nden evrimsel biyolog olan Kieren Mitchell’in de bulunduğu, dünyanın dört bir yanındaki diğer araştırmacılarla güçlerini birleştirdi; Los Angeles Üniversitesi’nde genetikçi olan Alice Mouton; ve Queen Mary University of London’da genomik doktora öğrencisi Sandra Álvarez-Carretero.

Kullanılabilir DNA’ya sahip olabilecek 46 kemik örneği bulmak için müzeleri taradılar. Beş yaptı. Dr. Perri, “Gerçekten şanslıydık,” dedi. “Ve gerçekten beklemediğimiz birçok şey bulduk. ”

Bulgular şaşırtıcıydı çünkü korkunç kurt iskeletleri gri kurt iskeletlerine benziyor ve DNA mevcut değildi. Los Angeles County Doğa Tarihi Müzesi’nden paleontolog Xiaoming Wang, korkunç kurdu Canis cinsine tam olarak yerleştiren fosil kanıtlarının bir incelemesini 2009’da yayınlayan yeni makaleyi bir “kilometre taşı” olarak nitelendirdi ve “morfoloji değildir kusursuz. ”

Korkunç kurdun neden neslinin tükendiği ve kurtların hayatta kaldığına gelince, yazarlar, uzun genetik izolasyonunun ve diğer türlerle melezleşmemesinin, onu ana av türlerinin yok olmasına daha az uyum sağlamış olabileceğini tahmin ettiler. Gri kurtlar ve çakallar gibi daha rastgele türler, diğer türlerden potansiyel olarak yararlı genler alıyorlardı.

Oxford Üniversitesi’nde antik bir DNA uzmanı ve makalenin yazarlarından biri olan Laurent Frantz, bulgunun gri kurtların evrimsel başarısının bir hatırlatıcısı olduğunu söyledi. Boyutlarındaki geniş çeşitlilik ve farklı av türlerine uyum sağlama yetenekleri, korkunç kurdun kaderinden kaçmalarına yardımcı oldu. Şimdi, tabii ki, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’nde birçok tehditle karşı karşıyalar.

“Bu, insanlarla yüzleşene kadar, etoburlardan sağ kurtulan nihai kişi,” dedi. “