Jüpiter Üzerinden Geçin: Satürn, Sayısına 62 Ay Daha Ekliyor

Kırmızı köşede, güneşimizin yörüngesindeki en büyük gezegen olan ve yerçekimi kütlesiyle güneş sistemimizi şekillendiren Jüpiter.

Mavi köşede, kutuplarında şaşırtıcı altıgen fırtınalar olan muhteşem halkalı dünya Satürn.

Bu iki dev dünya, uydu tabanlı üstünlük mücadelesinde geç kaldı. Ancak şimdi, hangi gezegenin yörüngesinde en fazla uyduya sahip olduğu konusundaki mücadele, kesin bir şekilde Satürn’ün lehine döndü.

Bu ay, Uluslararası Astronomi Birliği, astronomlar tarafından keşfedilen bir dizi nesneye dayanarak Satürn’ün 62 ek uydusunu tanıyacak. Küçük nesneler Satürn’e 145 ay verecek – Jüpiter’in toplam 95’ini gölgede bırakacak.

Washington, DC’deki Carnegie Bilim Enstitüsü’nden bir astronom olan Scott Sheppard, “Her ikisinin de çok ama çok uydusu var,” dedi.

Satürn’ün yeni keşfedilen uyduları, Dünya’nın gece gökyüzündeki parlak nesneye hiç benzemiyor. Patates gibi düzensiz şekillidirler ve bir veya iki milden fazla değildirler. Çoğunlukla Satürn’ün bir milyon milinde yörüngede dönen Titan gibi daha büyük aylarla karşılaştırıldığında, gezegenden uzakta, altı milyon ila 18 milyon mil arasında yörüngede dönüyorlar. Yine de bu küçük düzensiz aylar kendi başlarına büyüleyici. Çoğunlukla gruplar halinde kümelenirler ve Satürn’ün yörüngesinde dönerken paramparça olan daha büyük uyduların kalıntıları olabilirler.

NASA’nın Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Bonnie Buratti ve Jüpiter’e yaklaşan Europa Clipper görevinde yardımcı proje bilimcisi olan Bonnie Buratti, “Bu uydular, güneş sistemiyle ilgili bazı büyük soruları anlamak için oldukça önemli” dedi. “Güneş sisteminin ilk zamanlarında meydana gelen olayların parmak izlerine sahipler.”

Artan uydu sayısı, bir ayı neyin oluşturduğuna dair potansiyel tartışmaları da vurgulamaktadır.

Dr. Sheppard, “Ay’ın basit tanımı, onun bir gezegenin yörüngesinde dönen bir nesne olmasıdır” dedi. Şu an için bir nesnenin boyutu önemli değil.

Yeni aylar, biri Dr. Sheppard liderliğindeki, diğeri ise daha yakın zamanda Tayvan’daki Academia Sinica Astronomi ve Astrofizik Enstitüsü’nden Edward Ashton tarafından yönetilen iki grup tarafından keşfedildi. Dr. Sheppard’ın grubu, 2000’lerin ortalarında, Hawaii’deki Subaru Teleskobu’nu Satürn çevresinde daha fazla uydu aramak için kullandı.

Mart ayında, Dr. Sheppard, Jüpiter’in 12 yeni uydusunu bulmaktan da sorumluydu ve bu, onu en büyük ay istifçisi olmak için çekişmede geçici olarak Satürn’ün üzerine çıkardı. Görünüşe göre bu rekor kısa sürdü.

Ashton’ın grubu, 2019’dan 2021’e kadar, Satürn’ün daha fazla uydusunu aramak ve Dr. Sheppard’ın bazı keşiflerini doğrulamak için Mauna Kea’daki Subaru Teleskopu’nun komşusu olan Kanada Fransa Hawaii Teleskobu’nu kullandı. International’da uyduları resmi olarak doğrulamaktan sorumlu olan Mike Alexandersen, bir uydunun kimliğinin doğrulanması için, “gözlemlerin yalnızca gezegenin yakınında bulunan bir asteroit değil, bir uydu olduğundan emin olmak için” birden çok kez tespit edilmesi gerektiğini söyledi. Astronomi Birliği.

Satürn’ün düzensiz uydularının çoğu, gökbilimcilerin Eskimolar, İskandinavlar ve Galyalılar olarak adlandırdıkları gruplarda gezegenin etrafında dönüyor. Her grubun nesneleri, bir zamanlar Satürn’ün yörüngesinde dönen ancak asteroitlerin veya kuyruklu yıldızların çarpmasıyla veya iki ay arasındaki çarpışmalarla yok edilen, 150 mil genişliğe kadar olan daha büyük uyduların kalıntıları olabilir. Dr. Sheppard, “Bu gezegenlerin etrafında büyük bir çarpışma geçmişi olduğunu gösteriyor” dedi.

Ashton, bu orijinal ayların Satürn tarafından “güneş sisteminin çok erken dönemlerinde” yakalanmış olabileceğini, Dr. Ashton’ın, belki de 4,5 milyar yıl önceki oluşumundan sonraki ilk birkaç yüz milyon yıl içinde yakalanmış olabileceğini söyledi. Bununla birlikte, bu grupların tümü yörüngede değil, birkaç haydut uydu geriye dönük yönde, yani diğer ayların yörüngelerinin tersi yönde dönüyor.

Dr. Sheppard, “Bu geri giden uydulara ne olduğunu bilmiyoruz,” dedi. Ashton, bunların daha yeni bir çarpışmanın kalıntıları olabileceğinden şüpheleniyor.

Küçük boyutları ve uzak yörüngeleri nedeniyle yeni aylar hakkında daha fazla bilgi edinmek zordur. İç güneş sisteminde oluşan asteroitlerden ve dış güneş sistemindeki kuyruklu yıldızlardan farklı, özel bir nesne sınıfı gibi görünüyorlar. Ama daha fazlası bilinmiyor.

Sheppard, “Bu nesneler benzersiz olabilir,” dedi. “Dev gezegen bölgesinde oluşanların son kalıntıları olabilir, muhtemelen buz açısından çok zengin nesneler.”

NASA’nın Cassini uzay aracı, 2017’deki ölümüne kadar Satürn’ün etrafındaki yaklaşık iki düzine uyduyu gözlemlemeyi başardı. Ayrıntılı olarak incelemek için yeterince yakın olmasa da, veriler bilim adamlarının bazı uyduların “dönme periyodunu belirlemesine” izin verdi. Gözlemleri yöneten Berlin’deki Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nden Tilmann Denk, dönme ekseni ve “şekil bile” dedi. Cassini ayrıca daha büyük düzensiz uydulardan biri olan Phoebe’nin yüzeyinde bol miktarda buz buldu.

Satürn’ün küçük uydularının daha yakından gözlemlenmesi, bilim adamlarına erken güneş sistemindeki çalkantılı bir zamana açılan bir pencere verebilir. Bu dönemde, çarpışmalar daha yaygındı ve gezegenler, Jüpiter’in güneşe daha yakın bir yerden mevcut yörüngesine daha uzağa göç ettiği düşünüldüğünde, konum için itişip kakıştı. Denk, “Bu size güneş sisteminin oluşumu hakkında ek bilgi verir,” dedi.

Ancak şu ana kadar gördüğümüz düzensiz uydular sadece başlangıç ​​olabilir. Ashton, Satürn ve Jüpiter çevresinde “Potansiyel olarak binlerce olduğunu tahmin ettik” dedi. Uranüs ve Neptün’ün de buna benzer pek çok düzensiz uydusu olabilir, ancak güneşe olan uzaklıkları keşfedilmelerini zorlaştırır.

Satürn, Jüpiter’den daha küçük olmasına rağmen, daha birçok düzensiz uyduya sahip gibi görünüyor. Büyüklüğü yaklaşık iki mil kadar olan Jüpiter’in üç katı kadar olabilir. Ashton, nedeninin belirsiz olduğunu söyledi.

Jüpiter’in orijinal uyduları daha büyük olma eğilimindeydi ve parçalanma olasılığı daha düşüktü. Veya Satürn yörüngesine Jüpiter’den daha fazla nesne çekmiş olabilir. Veya Satürn’ün uyduları, daha küçük, düzensiz uydular oluşturacak şekilde üst üste binme ve çarpışma olasılığı daha yüksek olan yörüngelerde olmuş olabilir.

Nedeni ne olursa olsun, sonuç bellidir. Jüpiter iplerin üzerinde ve en fazla uyduya sahip gezegen unvanını geri kazanması pek olası değil. Dr. Alexandersen, gökbilimcilerin gitgide daha küçük uydular bulma yetenekleri geliştikçe, “Satürn kilometrelerce farkla kazanacak” dedi. “Artık bunun bir yarışma olduğunu düşünmüyorum.”