Kingpins için Eski Bir Oyun Alanında Mahkumiyet Afrika Yaban Hayatını Kurtarabilir

Her yıl yüzlerce kaçak avcı, Afrika’da filleri, gergedanları, pangolinleri ve diğer hayvanları öldürmekten tutuklanıyor. Yine de sorun devam ediyor, çünkü her zaman demir parmaklıkların arkasına konulanların yerini almaya hazır bir çaresiz adam kaynağı var. Öte yandan üst düzey suçlular – uluslararası yasadışı vahşi yaşam ticaretini gerçekten yürütenler – neredeyse her zaman adaletten kaçarlar.

Tanzanya, Mozambik ve Zambiya tarafından sınırlanan güney Afrika ülkesi Malavi, bir zamanlar bu gevşek kanun yaptırımına kurban gitti ve “Güney Afrika’daki en büyük vahşi yaşam kaçakçılığı merkezlerinden biri” haline geldi. Elephant Crisis Fund, Afrika genelinde koruma projelerini destekleyen kar amacı gütmeyen bir grup.

Ancak ülkenin kaçak avlanma ve kaçakçılıkla ilgili zorluklarıyla mücadele etmek için sahadaki önemli çabalar meyvelerini vermeye başladı ve Malavi’nin şu anda oluşturmakta olduğu örnek, diğer Afrika ülkelerine de aynı şeyi nasıl yapabileceklerini gösterebilir.

28 Eylül’de, ülkenin başkenti Lilongwe’de bir yargıç, Yunhua Lin’i daha önce suçlu bulunduğu çeşitli suçlardan 14 yıla kadar hapis cezasına çarptırdı: gergedan boynuzu bulundurma ve satma ve kara para aklama. Müfettişler, 48 yaşındaki bir Çin vatandaşı olan Bay Lin’in Malavi’yi vahşi yaşam suçları için sıcak bir noktaya dönüştürmede merkezi bir rol oynadığını söylüyor. Eşzamanlı cezalarını çektikten sonra Çin’e sınır dışı edilecek.

Malawi, vahşi yaşam suçluları için düşük riskli, yüksek ödüllü bir yer haline gelmişti. Ancak son yıllarda bu tür suçları daha ciddiye aldı. 2017’de politika yapıcılar ülkenin vahşi yaşam mevzuatını değiştirerek onu Afrika’nın en güçlülerinden biri haline getirdi. Daha önce, çoğu vahşi yaşam suçlusu – eğer yargılanırlarsa – 40 dolar para cezasına çarptırıldılar. Şimdi, savcıların fil ve gergedan suçlarından mahkumiyet oranları yüzde 91 ve hükümlülerin yüzde 90’ı ortalama dört buçuk yıl hapis cezasıyla hapiste. 2017 yılının başından bu yana Malavi ile bağlantılı hiçbir uluslararası fildişi ele geçirme vakası olmadı.

Çevre Araştırma Ajansı’nın yönetici direktörü Mary Rice, uluslararası baskı, yolsuzlukla mücadele için ulusal çabalar, vahşi yaşam suçlarıyla mücadele için daha fazla destek ve kaçakçılık ağlarını araştırmaya yönelik daha stratejik, istihbarat odaklı bir yaklaşım da dahil olmak üzere bir dizi faktörün bu değişimi tetiklediğini söyledi. , Londra’da kar amacı gütmeyen bir grup.

Bayan Rice, “Lin, bu yaklaşımla hedef alınan ve tutuklama, kovuşturma ve mahkumiyetle sonuçlanan birçok kişiden yalnızca biri” dedi. “Bu kesinlikle bir darbe değildi. ”

Malavi’de bugüne kadar yargılanan en yüksek rütbeli vahşi yaşam suçlusu ve herhangi bir Afrika ülkesinde adalet önüne çıkarılan birkaç kişiden biri olan Bay Lin’in cezalandırılması büyük bir zaferi temsil ediyor. Mahkemede okunduğunu duyan davayı yürüten avukatlardan Andy Kaonga, “bir sevinç duygusu yaşadığını” söyledi. ”

“Malawi için bu, kutsal inek olmadığını gösteriyor,” dedi Bay Kaonga. “Para sizi kurtaramaz ve yolsuzluğun size gerçekten getirebileceklerinin bir sınırı vardır. ”

Malavi’deki Çin büyükelçiliği davayla ilgili sorulara yanıt vermedi.

Bay Lin’in ağının diğer on sekiz üyesi de -dördü yakın akraba dahil- fildişi, pangolin pulu, gergedan boynuzu, yasadışı ateşli silahlar ve patlayıcılar bulundurmak gibi suçlardan yargılandı. Ek olarak, Bay Lin’in kızı ve başka bir ortak olduğu iddia edilen kara para aklama ile suçlandı.

Bay Lin’in bağlı kuruluşlarının çoğu Çinli idi, ancak o aynı zamanda birkaç Malavili ile de yakın çalıştı. Bir adam, akıcı bir Mandarin konuşmacısı olan Aaron Dyson, şimdi fildişi bulundurmak ve satmaktan 15 yıl hapis cezasına çarptırılıyor.

Bayan Douglas-Hamilton, “Çin liderliğindeki, dağıtılmakta olan bir ağa bakıyorsunuz” dedi. “Yaban hayatı için büyük bir kazanç. ”

Malavi polisi, 2015 yılının başlarında Bay Lin’in ağını soruşturmaya başladı. Aralık 2017’de, karısı ve damadını bir Zambiya vatandaşından fildişi satın alırken yakaladılar ve tutukladılar. Ancak Bay Lin, tespit edilmekten kaçınmaya devam etti ve aile üyelerine karşı açılan dava soğudu.

Mayıs 2019’da polis, Bay Lin’in sürücüsünü durdurduğunda ve arabasının bagajında ​​üç canlı pangolin bulduğunda büyük bir kırılma yaşandı. Şoförü sorgularken, “Mr. Lin durmadan arıyor ve ‘Neredesin?’ diye soran sesli notlar bırakıyordu” dedi Bay Kaonga. “Pangolin etini yemek istedi ve başını belaya sokan da buydu. ”

Bu, polise, Bay Lin’in Lilongwe’deki birkaç ticari ve konut mülküne eş zamanlı baskınlar düzenlemesi için zemin verdi. Sniffer köpekleri onları fildişi, pangolin pulları, gergedan boynuzu parçaları ve yasadışı ateşli silahlara yönlendirdi. Bay Lin’in karısı ve damadının yeniden tutuklanması da dahil olmak üzere bir dizi tutuklama yaptılar. Ama Bay Lin hiçbir yerde bulunamadı.

Birkaç ay sonra, istihbarat polisi şehirdeki kapalı bir mülke götürdü ve burada Bay Lin’i buldular. Bay Kaonga, “Polisten kaçarak çitin üzerinden atlamaya çalışıyordu” dedi.

Bay Lin’in nihayet tutuklanmasıyla, Bay Kaonga ve meslektaşları bir dava oluşturmaya başladılar. Bay Lin’in evinden gergedan boynuzlarını genetik analiz için Güney Afrika’daki Pretoria Üniversitesi’ndeki bir laboratuvara gönderdiler. Testler, boynuzların, biri 2017 yılında Malavi’nin Liwonde Ulusal Parkı’nda avlanmış olan beş farklı hayvandan geldiğini ortaya koydu. Genetik kanıtlara ek olarak, Liwonde gergedanını öldüren kaçak avcı, hayvanın boynuzunu Mr. Lin.

Duruşma sırasında bir noktada, Bay Lin o kadar öfkelendi ki, Bay Kaonga’ya suçlamada bulundu ve zapt edilmesi gerekti. “Benden ne istiyorsun?” diye bağırıyordu. Bütün ailemi aldın!” dedi Bay Kaonga.

Vahşi yaşam suçlularına yönelik kovuşturmalar açısından, Bay Lin’in mahkumiyeti, “belki de Afrika’da görülen en önemli davayı” temsil ediyor, dedi, Teksas merkezli ve Afrika’da korumaya odaklanan kar amacı gütmeyen bir grup olan Wildcat Vakfı’nın yönetici direktörü Rodger Schlickeisen.

Dr. Schlickeisen, “Afrika ülkelerinin, başka ülkelerin vatandaşı olan büyük, uluslararası vahşi yaşam kaçakçılarına karşı yasayı uygulamadığı talihsiz bir tarih var” dedi. “Malavi’nin Lin’i kovuşturması, mahkum etmesi ve mahkum etmesi önemli bir adım. ”

Bayan Rice, Bay Lin ve meslektaşlarının kovuşturmalarının ciddiyeti, diğer suçlulara Malavi’nin artık vahşi yaşam ticaretini çok ciddiye aldığına dair güçlü bir mesaj gönderdiğini söyledi. Bu, başka bir sendikanın, Bay Lin’in kartelinin kaldırılmasının bıraktığı boşluğu doldurmak için adım atmasını pek olası kılmaz, diye ekledi.

Malavi Parklar ve Yaban Hayatı Dairesi müdürü Brighton Kumchedwa, şimdi umudun diğer ülkelerin Malavi örneğinden suç şebekelerini ortadan kaldırmanın mümkün olduğunu görmeleri olduğunu söyledi. “Afrika’daki ve ötesindeki diğerlerini de aynı duruşu sergilemeye teşvik etmek istiyoruz. ”

Suçluların operasyonlarını diğer Afrika ülkelerine taşımasıyla birlikte, “Malawi artık krallar için bir oyun alanı değil, ancak sadece bir değişim yaratmak istemiyoruz,” diye devam etti. “Yaban hayatı suçlarıyla kararlı bir şekilde mücadele etmek istiyoruz. ”