Mum Yandığında Nereye Gider?

Bir mum yandığında nereye gider? Erimiş mum parçacıklarında nefes almak sağlıklı mı? Ne kadar endişeli olmalıyım?

– Abigail B., Washington, D. C.

Mumlar yandığında, maddelerinin çoğu havaya karışır.

Mumdan gelen ışık ve ısı, mumun yanmasından gelir. Fitili yaktığınızda, alev mumun bir kısmının erimesine, fitili akmasına ve buharlaşmasına neden olur ve ardından mum buharı yanar. Pamuktan yapılan fitil de yanar, ancak ısının çoğuna mum katkıda bulunur. Bazanın çevresinde bazen gördüğünüz su birikintileri, yanmadan dökülen ve damlayan balmumundan kaynaklanır.

Balmumu, hidrojen ve karbondan yapılmıştır. Bir mum yandığında, mumdan gelen hidrojen ve karbon havadaki oksijen ile birleşerek karbondioksit ve su buharına dönüşür. Mumdaki maddenin çoğu bu iki gaz olarak son bulur.

Karbondioksit ve su tam olarak değil güvenli – denizaltında bulunan herkesin size söyleyebileceği gibi her ikisinden de fazlası son derece tehlikeli olabilir – ancak düşük seviyelerde havanın normal parçalarıdır. Bir mum tarafından üretilen her bir gazın miktarı küçüktür – odadaki başka bir kişinin soluyabileceği miktarla karşılaştırılabilir.

Mumlar tamamen yanarsa, mumdaki her molekül oksijenle birleşerek CO₂ veya su buharına dönüşür, ancak mumlar mükemmel şekilde yanmaz. Alevin kenarlarında, karbon molekülleri yığınları – belki mum kütlesinin yüzde 0,1’i – yanma bitmeden önce fırlatılır, tıpkı bir mutfak mikserinden püskürtülen yiyecek parçaları gibi. Bu parçacıklar dumana ve kuruma katkıda bulunur.

İsveç’teki Lund Üniversitesi’nde iç mekan hava kirliliğini inceleyen bilim insanı Aneta Wierzbicka, mum alevlerinden kaynaklanan parçacık emisyonlarını ölçmek için bir dizi deney gerçekleştirdi. “Tütün içilmediği evlerde mumlar, en güçlü iç mekan partikül kaynakları arasındadır ve bunları pişirme izler” dedi.

Bu küçük parçacıklara sürekli maruz kalmanın kardiyovasküler ve solunum yolu hastalıklarına yol açabileceğini söyledi. Ara sıra mum yakan insanlar için yangın tehlikeleri muhtemelen hava kirliliğinden daha büyük bir endişe kaynağıdır. Ancak, insanlar günlük olarak çok fazla mum yakarsa, havadaki partiküllere maruz kalmayı en aza indirmek için adımlar atmaya değer olduğunu söyledi. Mumdaki her şey havada bittiği için odanın iyi havalandırıldığından ve çok fazla katkı maddesi veya bileşen içermeyen temiz, beyaz mumlar kullanılmasını öneriyor. (Ayrıca elektronik mumların son zamanlarda oldukça iyi hale geldiğinden de bahsediyor – ilk bakışta bazıları bir mum uzmanını bile kandırabilir!)

Bir mum yandığında ürettiği CO₂ ve su buharı soğuyacak ve odadaki havaya karışacak ve diğer herhangi bir CO₂ veya su molekülünden ayırt edilemez hale gelecektir. Önümüzdeki birkaç saat içinde, odanızdaki hava dışarıdaki hava ile değiştirilirken, mumunuzdaki moleküller odadan kaçacak ve atmosfere dağılmaya başlayacaktır. Yaklaşık bir yıl sonra, mumunuzdaki atomlar tüm dünyaya yayılmış olacak.

Önümüzdeki birkaç yıl boyunca, birisi her nefes aldığında, balmumundan birkaç karbon atomu ve odanızdaki havadan birkaç oksijen atomu soluyacak.