N. I. H., Yarasa Araştırma Grubunun Virüs Araştırmalarını Hemen Gönderemediğini Söyledi

Ulusal Sağlık Enstitüleri Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Çin’deki araştırma işbirlikleri nedeniyle bazı Kongre Cumhuriyetçileri tarafından ateş altına alınan kar amacı gütmeyen bir grubun, yarasa koronavirüslerinin farelerde ne kadar iyi büyüdüğüne ilişkin çalışmaların bulgularını derhal rapor etmediğini söyledi.

N.I.H., Kentucky Cumhuriyetçisi Temsilci James Comer’a yazdığı bir mektupta, EcoHealth Alliance adlı grubun, araştırma için 2014 yılında verilen çok yıllı bir hibe kapsamında yürütülen çalışmalardan yayınlanmamış tüm verileri sunmak için beş günü olduğunu söyledi. Kuruluşun hibesi, 2020’de Başkan Trump’ın yönetimi altında Çin ile koronavirüsün kökenleri konusundaki kan davası sırasında iptal edildi.

Son aylarda, N. I. H. yetkilileri – bazen Kongre Cumhuriyetçileriyle hararetli tartışmalarda – federal fonlarla çalışılan koronavirüslerin pandemiyi üretmiş olabileceği iddialarını reddetti. N.I.H. direktörü Dr. Francis Collins, Çarşamba gecesi bu çürütmeyi yineleyen bir bildiri yayınladı.

Açıklamada, “N.I.H. hibesi kapsamında incelenen doğal olarak oluşan yarasa koronavirüsleri, genetik olarak SARS-CoV-2’den çok uzak ve muhtemelen Covid-19 pandemisine neden olmuş olamaz” dedi. “Aksine iddialar açıkça yanlıştır. ”

EcoHealth Alliance, pandeminin başladığı şehirde bulunan Wuhan Viroloji Enstitüsü’ndeki araştırmacılarla koronavirüs araştırmaları konusundaki işbirliği nedeniyle inceleme altına alındı. Grup, Perşembe günü telefon ve e-posta mesajlarına hemen yanıt vermedi.

Bazı bilim adamları, SARS-CoV-2’nin genetik mühendisliği deneylerinin sonucu olabileceğini veya bir kazada laboratuvardan kaçmış olabileceğini savundu. Ancak bu teoriler için doğrudan kanıtlar henüz ortaya çıkmadı. Diğerleri, insanların koronavirüsü yarasalardan veya bir ara memeli konakçıdan doğal bir yayılma yoluyla edindiğini gösteren birçok kanıta işaret ederek bu senaryoları olası görmedi.

Tartışma, EcoHealth Alliance ve Wuhan Viroloji Enstitüsü’nün N. I. H.

Geçen ay, çevrimiçi bir yayın olan The Intercept, araştırma için EcoHealth Alliance’a N. I. H. bağışlarıyla ilgili 900 sayfalık materyal yayınladı. Materyaller, yarasa koronavirüslerinin yeni pandemilere yol açma riskine dair yeni bilgiler sağlamak üzere tasarlanmış deneyler hakkında ayrıntılar sağladı.

Bazı deneylerinde, araştırmacılar yarasa koronavirüslerinden spike adı verilen bir yüzey proteinini kodlayan genleri izole etti. Coronavirüsler, bir enfeksiyonun ilk adımı olan konakçı hücrelere bağlanmak için spike proteinini kullanır. Spike proteini, ACE2 adı verilen bir hücre yüzeyi proteinine kilitlenir.

Yayınlanan materyallere göre, araştırmacılar daha sonra diğer yarasa koronavirüslerinden sivri proteinler taşımak için WIV1 adı verilen başka bir yarasa virüsü tasarladılar. Daha sonra, tasarlanmış WIV1 virüslerinin hücreler üzerinde ACE2’ye bağlanmada daha iyi olup olmadığını görmek için deneyler yaptılar.

Bu tür deneyler, sağlayabileceği içgörüler ne olursa olsun, ne tür araştırmaların yürütülmesinin çok tehlikeli olduğu konusunda yıllardır devam eden bir tartışmayı yeniden alevlendirdi. Virüslere bazen “işlev kazanımı” adı verilen yeni yetenekler kazandırabilen deneyler, özel bir endişeye neden oldu.

2019’da Ulusal Sağlık Enstitüleri, “gelişmiş potansiyel pandemik patojenler” üzerine araştırmalar için “P3CO çerçevesini” ortaya koydu. NIH’nin baş direktör yardımcısı Dr. Lawrence Tabak, Temsilci Comer’e yazdığı mektupta, ajansın EcoHealth Alliance tarafından önerilen araştırmanın bu çerçeve altında ek inceleme kriterlerini karşılamadığını belirlediğini yazdı “çünkü bu yarasa koronavirüsleri yoktu. insanları enfekte ettiği gösterilmiştir. ”

Ancak, Dr. Tabak, “çok dikkatli bir şekilde” diye yazdı, ajans EcoHealth Alliance’ın deneylerin belirli sonuçlarını bildirmesi için gereklilikler eklemişti.

Dr. Tabak, bir araştırma hattında, araştırmacıların, hücrelerinde ACE2 proteininin insan versiyonunu üretmek için genetiği değiştirilmiş fareler ürettiğini kaydetti. Bu hayvanlara koronavirüsleri bulaştırmak, virüslerin insanları enfekte etme riskine dair potansiyel olarak sadece hücre tabakları kullanmaktan daha gerçekçi bir fikir sağlayabilir.

N.I.H., tasarlanan virüslerin yeni spike proteinleri olmadan WIV1’den 10 kat daha hızlı veya daha fazla büyüdüğü ortaya çıkarsa EcoHealth Alliance’ın ajansa haber vermesini istedi.

Bazı deneylerde, virüslerin hızla büyüdüğü ortaya çıktı.

Dr. Tabak, “EcoHealth, hibe şartlarının gerektirdiği şekilde bu bulguyu hemen rapor edemedi,” diye yazdı.

N.I.H. ayrıca Temsilci Comer’a EcoHealth Alliance’ın Ağustos ayında ajansa sunduğu nihai bir ilerleme raporunu da gönderdi.

Raporda, araştırmacılar, spike proteinleri taşımak için tasarlanmış WIV1 koronavirüslerinin daha öldürücü olduğunu bulduklarını açıklıyor. Enfekte fareleri, diğer koronavirüslerden sivri uçlar olmadan WIV1 virüsünden daha yüksek oranlarda öldürdüler.

N.I.H., çalışmanın tamamlanmasından itibaren 120 günlük hibe için belirtilen sürenin neredeyse iki yıl ötesinde, dosyalamanın geç teslim edildiğini söyledi. Ajansın sözcüsü Renate Myles, “Gecikmiş raporlama, N. I. H. hibe ödülünün hüküm ve koşullarının ihlalidir” dedi.

Pandeminin kökeni hakkında daha fazla araştırma yapılması çağrısında bulunan Fred Hutchinson Kanser Merkezi’nden virolog Jesse Bloom, ifşaların zoonotik virüsler olarak bilinen hayvanlardan kaynaklanan virüslerin araştırılmasının riskleri hakkında ciddi soruları gündeme getirdiğini söyledi.

“Bana göre, potansiyel pandemik patojenlerle ilgili bu araştırmaların bir kısmı kabul edilemez riskler oluşturuyor” dedi. “EcoHealth’in mevcut düzenlemelere uyup uymadığını sormanın yanı sıra, hem zoonotik hem de laboratuvarla ilişkili pandemik riskleri en iyi şekilde en aza indirmek için gelecekte hangi araştırmaların yapılması gerektiğini dürüstçe sormamız gerekiyor. ”

Bazı Kongre Cumhuriyetçileri aylardır daha fazla bilgi için baskı yaparak, araştırmanın pandeminin kaynağı olduğunu öne sürdü. Temsilci Comer, yaptığı açıklamada, “Gözetim Komitesi Cumhuriyetçilerinin sıkı çalışması sayesinde, artık Amerikan vergi mükelleflerinin Wuhan laboratuvarında işlev kazanımı araştırmasını finanse ettiğini biliyoruz. ”

Dr. Tabak’ın mektubunda “işlev kazanımı” araştırmasından bahsedilmiyordu.

Temsilci Comer ayrıca, Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüleri başkanı Dr. Collins ve Dr. Anthony Fauci’yi komiteyi potansiyel olarak yanıltmakla suçlayarak, GOP panelinin “biz gerçeği ararken hiçbir taş bırakmayacağına söz verdi. Amerikan halkı için vergi mükelleflerinin dolarlarının bu pandeminin başlamasıyla nasıl ilişkilendirilebileceği hakkında. ”

Bayan Myles, EcoHealth’in deneylerinin işlev kazanımı araştırması oluşturduğu iddiasını reddetti. Farelerdeki bulguların “biraz beklenmedik” olduğunu kabul etti. Ancak Bayan Myles, ajansın EcoHealth’in ilerleme raporunda açıklanan araştırmayı gözden geçirdiğini ve bunun P3CO çalışmaları için daha katı protokoller kapsamında bir incelemeyi tetiklemeyeceğini söyledi.

“Bu araştırmada kullanılan yarasa koronavirüslerinin insanları enfekte ettiği gösterilmedi ve deneylerin insanlarda bulaşıcılığı veya virülansı artırması makul bir şekilde beklenmedi” dedi.

Çarşamba gecesi yayınlanan bir web sayfasında, Ulusal Sağlık Enstitüleri, deneylerde incelenen virüsler hakkında ek ayrıntılar vererek, bunların SARS-CoV-2 ile yakından ilişkili olmadığını gösterdi.

Yarasalar binlerce tür koronavirüs barındırır ve pandeminin başlangıcından bu yana araştırmacılar, hayvanlara bulaşan SARS-CoV-2’nin en yakın akrabalarını aradılar. SARS-CoV-2 ile WIV1’den çok daha yakından ilişkili birkaç koronavirüs buldular.

Dr. Tabak mektubunda analiz, “EcoHealth Alliance hibesi kapsamında incelenen yarasa koronavirüslerinin SARS-CoV-2 ve Covid-19 pandemisinin kaynağı olamayacağını doğruluyor. ”

.