‘Ne Korkunç Bir Yer Olabilirdi’

Bu bahar, bir arkeolog ve gönüllü ekibi, şu anda National Park, NJ’deki Red Bank Battlefield Park’ın en önemli parçası olan Delaware Nehri üzerinde bir Devrimci Savaş tahkimatı olan Fort Mercer’in tarihini özenle kazmaya başladı.

Savaş sırasında, Kıta Ordusu askerleri, İngilizleri ve Hessen paralı müttefiklerini yakındaki Philadelphia’ya asker ikmali yapmaktan alıkoymak için kaleye yerleştirildi. 22 Ekim 1777’de ordu, Hessen kuvvetlerinin büyük bir saldırısını püskürttü. Bugün çok az bilinen Kızıl Banka Savaşı kısa ve şiddetliydi ve Hessenlilerin savaşta uğradıkları en kötü yenilgilerden birine işaret ediyordu.

Arkeologlar, savaş sırasında kaleyi savunmak için kullanılmış bir hendek kazmaya odaklandılar. Del, Newark’taki South River Heritage Consulting baş arkeologu Wade Catts, “Bir garnizonun atabileceği türden çöplere bakacaktık” dedi. Parkın müdürü ve Glassboro, NJ’deki Rowan Üniversitesi’nde bir tarihçi

Bunun yerine, saha çalışmasının son günü olan 26 Haziran günü öğleden sonra saat 14.00 sıralarında ekip bir bacak kemiği buldu; hemen saldıran Hessianlardan birine ait olduğunu belirlediler. Savaş alanında yeni bir çitin inşa edildiği 1904 yılından bu yana bölgede bulunan ilk insan kemiğiydi. Önümüzdeki birkaç hafta içinde grup, bilim adamlarına o dönemdeki askeri yaşam ve ölüme ayrıntılı bir bakış sağlamayı vaat eden 14 kişinin kalıntılarını kurtardı. Bay Catts, “Gerçekten toplu bir cenaze töreni yapacağımızı düşünmedim” dedi.

1777’deki saldırı gününde, Hessenliler kesinlikle aynı şeyi düşündüler. 2300 paralı askerden oluşan kuvvet, subayları tarafından yazılan mektuplara göre, ateşli bir öfkeye sahip cesur bir lider olan Albay Carl Emil Ulrich von Donop tarafından yönetiliyordu. Kale, Altıncı Virginia Alayı ve New Jersey milislerinin yanı sıra ülkenin ilk entegre askeri birimlerinden ikisi olan Birinci ve İkinci Rhode Island Alayı üyeleri de dahil olmak üzere sadece 534 asker tarafından savundu. Amerikan askerlerinin kırk sekizi Siyahtı; alaylar ayrıca Narragansett halkının Yerli Amerikalılarını da içeriyordu.

Albay von Donop zaferden emindi. Fort Mercer, İngiliz askeri kuvvetlerinin komutanı General William Howe’a “Fort Donop olacak yoksa ben öleceğim” diye yazdı. Hessenliler kaleye vardıklarında, Albay von Donop Amerikalıları teslim olmaya çağırmak için bir subay gönderdi. Talepte, “İngiltere Kralı, asi tebaasına silahlarını bırakmalarını emrediyor” deniyordu. “Savaşmaya devam ederlerse, ne olursa olsun, hiçbir şey verilmeyecek.”

Amerikalı komutan Albay Christopher Greene kısa süre sonra yanıtladı: Amerikalılar bu meydan okumayı kabul etti ve her iki taraf için de aldırış edilmemelidir. Çatışma saat 16.00’da nehirden, Pensilvanya Donanması’nın 13 kadırgası Hessianları top ateşiyle bombaladı ve Fort Mercer’in içindeki askerler tüfekleri ve kendilerine ait 14 top ile ateş açtılar. İki tabur ve bir Hessen askeri alayı baraj boyunca ilerledi. Saldırıları kesilen ağaçlar tarafından yavaşlatıldı; dallar bilenmiş ve kalenin etrafına sıra sıra dizilmiş. Savaş sadece 75 dakika sürdü; bittiğinde, 377 Hessen askeri – ve sadece 14 Amerikalı – öldü.

O öğleden sonranın dehşeti arkeologlar tarafından çok geçmeden anlaşıldı. 10 fit genişliğinde, 30 fit uzunluğunda ve dört buçuk fit derinliğinde bir kazı çukurundan 14 kafatası ve çok sayıda başka insan kemiği buldular. Bay Catts, askerlerin Alay von Mirbach’a ait olduğuna ve saldırı sırasında Hessen birliklerinin merkezinde olduklarına inanıyor. Bay Catts, bir askerin yaralanmasına, “pelvisinin olması gereken yerin üstünde, sırtının alt kısmında bir tüfek mermisi; artık göğüs omurunun olmadığı sırtının ortasına kurşun bir kutu kurşun; ve sonra sol kolunu koparmış gibi görünen bir buçuk inçlik demir üzüm tanesi.”

Dr. Janofsky, nehirdeki gemilerin, bir geminin donanımını yok etmek için tasarlanmış mühimmat olan Hessianlara zincir ve çubukla ateş ettiğini kaydetti. Bay Catts, “Bu adamlara her türden şey vuruldu,” dedi. “Burası ne korkunç bir yer olurdu.”

Hayatta kalan Hessen subaylarının yazdıklarına göre, yaralıların çoğu savaş alanında kalmıştı: Hessenliler onları taşımak için vagonlar getirmemişlerdi ve Amerikan askerleri başka bir saldırıdan korkarak kalenin içinde kaldılar. Saldırıda yer alan Yarbay Ludwig Johann Adolph von Wurmb birkaç gün sonra, “Bu kadar iyi insanı kaybetmek benim için acı verici, tarif edemem ve bundan kurtulamadım” diye yazdı. . “Amerika’da yaralanan zavallılarımızın trajedisi gözyaşı dökmeden anlatılmaz, düşmanla birlikte geride kalanlara da yardım yok.”

O gece, bir grup Amerikan askeri, bazı savunmaları onarmak için dışarı çıktı. Savaş alanından bir ses, “Her kimsen, beni buradan çıkar” diye seslendi. Kalçasından vurulan Albay von Donop’tu.

Grubun başındaki Fransız mühendis Yüzbaşı Thomas Antoine Mauduit du Plessis’e göre, bir Amerikan askeri bağırdı, “Peki, şimdi, karşılık verilmeyeceği konusunda mutabık kalındı ​​mı?” Albay, “Ben senin ellerindeyim. İntikamını alabilirsin.” Amerikalılar onu kaleye getirdiler ve bir hafta sonra ölene kadar ona baktılar.

Hessian yaralılarının geri kalanı, Amerikan askerlerinin ölüleri gömmekle görevlendirildiği ertesi güne kadar yattıkları yerde kaldı. Dr. Janofsky, kalenin önündeki çukurun cesetleri atmak için kolay bir yer olabileceğini söyledi. “Vurulmuş, ölmüş ve gömülmüş birine mi bakıyoruz?” dedi. “Yoksa cenaze töreninin 23 Ekim 1777’de cesetleri uygun bir deliğe atmak için yaptığı şeye mi bakıyoruz?”

Kurtarılan ilk insan kemiği, bir femur, kazı çukurunda, kendini tarih meraklısı ve gönüllü olarak tanımlayan Joe Reilly ve başka bir gönüllü kazıcı olan Wayne Wilson tarafından bulundu. Ortaya çıkar çıkmaz, tüm kazma durdu – insan kemikleri bulunduğunda standart prosedür. New Jersey Eyalet Polisi adli antropologu Anna Delaney çağrıldı ve femurun yakın zamanda ölen birine ait olmadığını belirledi. Gelişmiş bozulma durumu bunu açıkça ortaya koydu, dedi.

Önümüzdeki haftalarda, Bayan Delaney, tüm insan kalıntılarını bölgeden çıkarmaya yardım etti ve onları, analiz edilecekleri ve umarız, askerlerin hayatlarının ayrıntılarını ortaya çıkarmaya başlayacakları laboratuvarında sakladı. O ve Utica Üniversitesi’nde Devrimci Savaş kalıntıları üzerinde çalışan adli antropolog Thomas Crist, kemiklerin kimyasal bileşimini incelemeyi planlıyor. Bazı kararlı izotoplar ve eser elementlerin varlığı, bir kişinin nerede büyüdüğünü ve o kişinin diyetinin ve sağlığının sonraki yaşamında nasıl olduğunu belirlemeye yardımcı olabilir.

Bayan Delaney ve Dr. Crist ayrıca kemiklerden ve bazı eserlerdeki kan izlerinden DNA elde etmeyi umuyorlar. Genetik analiz, araştırmacıların askerlerin soy ağaçlarını yeniden oluşturmasına ve kimliklerini öğrenmesine olanak sağlayabilir, dedi. tüm sürecin en heyecan verici kısmı.” Analizler tamamlandıktan sonra kemikler henüz belirlenemeyen bir yere yeniden gömülecek.

Siteden kurtarılan eserlerden bazıları kendi hikayelerini anlatıyor. Sipere atılan ve daha sonra çürüyen bir ceketin üzerine yerleştirilmiş gibi bir dizi düğme bulundu. Dr. Janofsky, düğmelerin Alayı von Mirbach’ın üniformalarındakilerin tanımına uyduğunu söyledi. Ceketin, kesilmiş vücut parçalarını sipere taşımak için kullanılmış olabileceğinden şüpheleniyor.

Bölgede bulunan bir diğer ilgi çekici eser, ortalama bir asker için yaklaşık bir aylık maaş değerinde olan ve Bay Catts’in Hessen alayına komuta eden ve savaşta ölen Yarbay Ernst Rudolf von Schieck’e ait olabileceğini düşündüğü bir İngiliz altın sikkesiydi. savaş.

Dr. Janofsky için, insan kalıntıları savaşın hikayesine dokunaklılık katıyor. Ölenler arasında 17 ila 19 yaşları arasında, tarih öğrencilerinin çoğuyla aynı yaşta olan bir adam da vardı. “Çok azımız savaş alanındaki şiddeti gördük ve son aylarda buna bakıyoruz” dedi. “Ziyaretçilerimizin o anı anlamalarına yardımcı olmakla görevli olduğumuzu hissediyorum.”