2018 ilkbaharında Montreal Insectarium’da Stéphane Le Tirant, yumurtadan yapraklara dönüşeceğini umduğu 13 yumurta aldı. Yumurtalar oval değil prizmalar, kahverengi kağıt fenerler, chia tohumlarından biraz daha büyüktü.
Sadece dişi örneklerden bilinen frondosum adlı bir gruba ait olan Papua Yeni Gine’den bir yaprak böceği olan vahşi yakalanmış dişi Phyllium asekiense tarafından atıldılar. Phyllium asekiense, hem yazlık yeşillerde hem de sonbahar kahverenginde görülen çarpıcı bir yapraklı böcektir. New York City Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Royce Cumming’in dediği gibi, “Ölü yaprak, canlı yaprak, yarı kurutulmuş yaprak. ”
1989’dan beri böcek bahçesinin toplama müdürü olan Bay Le Tirant, bok böceklerinde uzmanlaşmıştır; evinde özel koleksiyonunda 25.000 böcek olduğunu tahmin ediyor. Ama her zaman yapraklı böceklere karşı bir tutku beslemişti ve biri Filipinler’den, diğeri Malezya’dan olmak üzere iki türü başarıyla yetiştirmişti. Bir Phyllium asekiense – nadir, güzel ve en önemlisi yaşayan – herhangi bir insektaryumda bir hazine olacaktır.
Böcek yetiştirme laboratuvarında Mario Bonneau ve diğer teknisyenler, 13 yumurtayı hindistancevizi liflerinden oluşan bir yatağın üzerindeki ağ ekranına yerleştirdiler ve sık sık suyla püskürttüler. Sonbaharda ve birkaç ay boyunca, beş yumurta cılız siyah perilere dönüştü. Teknisyenler, yavru perilere azami özenle davrandılar, onları böceklere dokunmadan bir ağaçtan diğerine taşıdılar, sadece yaprağa yapışmışlarsa.
“Diğer böcekler, biz onları yakalıyoruz,” dedi Le Tirant. Ama bu küçük yapraklı böcekler, laboratuvarımızdaki mücevherler gibi çok değerliydi. ”
Teknisyenler nimflere güzel kokulu guava, böğürtlen ve salal yapraklarından oluşan bir büfe ikram etti. İki su perisi yemek yemeyi reddetti ve kısa süre sonra öldü. Kalan üçü bramble üzerinde çiğnendi, tüy döktü, çırptı, küflendi ve biraz daha kalıpladı. Bir perisi, tıpkı annesi gibi yeşil ve geniş büyüdü.
Ama Bay Le Tirant’ın aklını çeldiğinde, diğer ikisi ince ve yapışkandı ve hatta bir çift kanat bile filizledi. Altı türü yalnızca erkek örneklerden tanımlanan tamamen farklı bir cins olan Nanophyllium’daki yaprak böceklerine ilginç bir benzerlik taşıyorlardı.
Bay Le Tirant, şimdi aşikar hale gelen şeyi doğrulayan Bay Cumming’e bir e-posta gönderdi: İki tür aslında bir ve aynıydı. Yavrular, kayıp Nanophyllium dişisinin asırlık gizemini çözmüşlerdi.
Bay Cumming, “1906’dan beri sadece erkekleri bulduk,” dedi. Ve şimdi son, sağlam kanıtımız var. ”
Bay Cumming ve Bay Le Tirant, kısa süre önce ZooKeys dergisinde Nanophyllium asekiense adlı bir türde uzun süredir kayıp olan eşleri – geniş yapraklı dişiler ve ince erkekler – birleştirdiler.
Çubuk böceklerden daha geniş bir aile olan yaprak böceklerinin tek cinsiyetten bilinmesi aslında oldukça yaygındır. Çoğu sopa böceği, erkek arkadaşlarından tanınamayan dişilerle birlikte aşırı cinsel dimorfizm sergiler.
2018 yılında, yeni makalenin kaba bir taslağını düzenleyen Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde bilimsel bir ortak olan Paul Brock, çubuk böceklerdeki benzer bir gizemi çözdü. O ve meslektaşları, İngiltere, Cornwall’da bir arabada bulunan bir örnekten, sadece dişi olduğu düşünülen Yeni Zelanda’dan bir sopa böcek cinsi olan ilk erkek Acanthoxyla’yı tanımladılar.
Dr Brock, “Yaprak böcekleri, vahşi doğada çok seyrek olarak bulundukları için özel bir sorundur” dedi.
Yaprak böceklerini doğada görmek neredeyse imkansızdır ve bilim adamları göremediklerini inceleyemezler. Dünyanın yaprak böcekleriyle ilgili birkaç uzmanından biri olan Bay Cumming, vahşi doğada hiç bir yaprak böceği görmedi, sadece esaret altındaki veya müzelerdeki örnekler. Dr Brock, yabani sopa böcekleri gördü, ancak hiçbir zaman yabani yapraklı bir böcek görmedi.
Bay. Birçok böcek toplama gezisine çıkan Le Tirant, vahşi doğada sadece bir yaprak böceği gördü. Bay Le Tirant Malezya’da yerel bir koleksiyoncuyla arama yaparken, birçok yaprağı ve bir yaprak böceğini serbest bırakan geniş toplama ağıyla bir ağaca çarptıktan sonra keşfetti. “Yalnız olsaydım, tek bir yapraklı böcek görmezdim,” dedi kaderine başını sallayarak. Bay Le Tirant, böceği, böcek bahçesindeki bir çekmecede yaşadığı ve öldüğü ve hala yaşadığı Montreal’e geri götürdü.
Bir kimse bir yaprak böceğini ağaçlardaki kardeşlerinden ayırt edebilse bile, böceğin, flagrante delicto’yu bırakın, eşiyle birlikte olma şansı neredeyse sıfırdır. Kanatlı erkekler ağaçtan ağaca uçarken, uçamayan dişiler tüm yaşamlarını yükseklerde gölgelikte, erişilemeyen ve görülemeyen, yaprakların yapacağı gibi esintiyle sallanarak geçirirler. Bay Cumming, “Şans eseri, ağaçtan biri uçabilir,” dedi.
O halde yaprak böceklerini eşleriyle nasıl eşleştirebiliriz? Entomologlar, saha gözlemi başlatıcı olmayan bir gözlemle hipotez oluşturmaya başvurdu. Yirmi yıl önce Dr. Brock, Nanophyllium’un dişi eşinin frondosum grubunda bulunabileceğini öne süren ilk kişiydi. Papua Yeni Gine’den düzensiz bacakları merakla birbirine benzeyen bir çift dişi ve erkek yaprak böceğini inceliyordu.
Dr. Brock, “Bu, günümüzde DNA barkodlama üstlenerek basit bir görev olacaktır” dedi. Ancak yeterli kanıtı yoktu: Dişinin ön ayakları eksikti ve sadece bir Nanophyllium türü resmen tanımlanmıştı.
2017’de, Bay Cumming, Dr. Brock’un hipotezini kanıtlayıp kanıtlayamayacağını görmeye karar verdi. O ve Bay Le Tirant, müze örneklerini inceleyerek birkaç yıl geçirdiler, bu da 21 yeni tanımlanan yaprak böceği türüne neden oldu. Bay Cumming, Bay Le Tirant ve meslektaşları, frondosum dişileri ve Nanophyllium erkeklerin ortak morfolojisini tanımlayan bir makale yazmak için iki yıl geçirdiler. Benzerlikler küçük ama kesindi – başın arkasında iki düğüm ve yaprak benzeri loblu bacaklar.
Yazıları, Bay Le Tirant’ın perileri büyüdüğünde ve beklenmedik bir şekilde sarsılmaz kanıtlar sunduğunda meslektaş incelemesinden çoktan geçmişti. Bay Cumming, “Her şeyi yeniden yazmak zorunda kaldık,” dedi. Bay Brock, bulmacanın sonunda çözülmesinden çok memnun.
Montreal Insectarium’da, iki erkek Nanophyllium dört ay boyunca gece gündüz uçtu ve dişi kardeşleri olgunlaşmadan öldü. Dokuz ay yaşadı ve Paskalya yumurtası pastellerine 245 yumurta koydu: mavi, sarı ve bej. “Bir kadından bu kadar çok renkte yumurta almak?” Bay Le Tirant dedi. “Bu çok özel bir şey, geçmişte yapraklı bir böcek için hiç görmediğim bir şey. ”
Yumurtalarının çok azı yumurtadan çıktı ve hiçbir su perisi hayatta kalmadı. Ancak Bay Le Tirant, tüm yumurtalarını açılmış ve açmamış olarak toplu iğne ve kavanozlarda tuttu.
Pandemi, Bay Cumming ve Bay Le Tirant’ın yüz yüze buluşmasını engellemiş olsa da, hızlı arkadaş oldular ve yakında yaprak böceklerinin evrimsel tarihini revize eden daha büyük bir projeyi bitirecekler.
Bay Le Tirant, yumurtaların çıkması ve Bay Le Tirant’ın emekli olmasından birkaç yıl önce Bay Cumming ile tanışması ve Bay Le Tirant’a sonlara doğru çekici böcekleri inceleme şansı vermesi gibi şansına hala hayret ediyor. böceklere adanmış uzun bir kariyer. “Hayatın boyunca kayaları inceleyebilirsin veya elmasları çalışabilirsin,” dedi. Ne harika bir böcek. ”
[ Facebook’taki Science Times sayfasını beğenin. | Kaydolun Science Times haber bülteni.]
The New York Times haberine dayanarak bildirdik.