Kırmızı karınlı lemur Cheyenne, 32 yıl boyunca birçok ruh eşi yaşadı. İlki geleneksel anlamda bir eşti, N.C Durham’daki Duke Lemur Merkezi’nde Cheyenne ile uzun yıllar tek eşli yaşayan kırmızı göbekli bir erkek lemurdu. Öldüğünde yaşlı Cheyenne, geriatrik bir lemur olan Geb’e taşındı; genç eşi Aria, yakın zamanda onu daha da genç bir lemur için terk etmişti. Cheyenne ve Geb, Geb 2018’de 26 yaşında ölene kadar barışçıl, platonik bir arkadaşlık yaşadılar.
Cheyenne şimdi, bir gözünde tam katarakt ve kuyruğunda artrit olan 32 yaşındaki halka kuyruklu bir lemur olan Chloris ile yaşıyor. İkisi, günlerini yaşlı olsun ya da olmasın birçok çiftin yaptığı gibi geçiriyor: uyumak, takılmak, birbirlerini tımar etmek ve kucaklaşmak.
Merkezin geriatrik lemurlarının birçoğunu barındıran merkezin D kanadından gelen bir telefonda, “Şu anda Chloris ve Cheyenne bir yin-yang sembolü gibi sarıldılar,” dedi.
Cheyenne ve Chloris’in eşleşmesinin amacı onların üremesi değildir; lemurların her ikisi de üreme sonrası dişilerdir. Aksine, arkadaşlıktır, alacakaranlık günlerinizi birlikte geçirebileceğiniz birisinin rahatlığı ve geceleri sarılmak için yumuşak bir vücut ve Cheyenne ve Chloris’in durumunda da gündüzleri. Bayan Keith, Çok uyurlar, dedi.
Yabani lemurlar genellikle arkadaşlık istemezler. Arizona Üniversitesi’nde bir lemur primatoloğu olan Stacey Tecot’a göre, kırmızı karınlı lemurlar, eşleriyle son derece sıkı, uzun vadeli bağlar kurar ve çiftler nadiren üç düzine fitten fazla aralıklarla ayrılırlar. Duke Üniversitesi’nde lemur davranışını inceleyen ve Cheyenne ve Chloris’i tanıyan doktora sonrası araştırmacı Nicholas Grebe, Geb gibi taçlı lemurlar ve Chloris gibi halka kuyruklu lemurların tek eşli olmadıklarını ancak zengin sosyal yaşamlara sahip olduklarını söyledi.
Esaret altındaki lemurlar, vahşi doğadaki lemurlardan çok daha uzun yaşarlar ve tutsak üreme popülasyonları genellikle aynı türden potansiyel eşlerin azlığını gösterir. Keith, merkezdeki eski bir üreme popülasyonundan hayatta kalan son kırmızı karınlı lemur ve Bayan Keith’e göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde türünün neredeyse hiçbir lemuru onun eşi olmak için uygun değildi.
Ancak Duke Lemur Center’daki personelin tüm geriatrik lemurlar için net bir misyonu var. Bayan Keith, “Amacımız hiçbir lemurun yalnız yaşamamasıdır,” dedi. “Bu tamamen doğal değil ve onların iyiliği için iyi değil. Bu yüzden bekçiler, yaşlı servislerine uygun bir arkadaş bulmak için yaratıcı olmalı ve çöpçatanlık yapmalı.
Lemurlar yaşlandıkça hareketleri daha yavaş ve sertleşir. Bir zamanlar kolaylıkla kavrayabildikleri dallarda sallanıyorlar. Bazen tımar için kullanılan bir grup diş olan diş tarakları düşer ve bu da kürklerini kendi başlarına kabarık tutmalarını zorlaştırır. Öyleyse, bir geriatrik lemur için en iyi arkadaş, başka bir geriatrik lemurdur, etrafta takla atmak istemeyen, ancak birlikte oturmaktan ve tımar etmeye yardımcı olmaktan memnun olan biri. Dr. Grebe, “Gençler fazla serseri olabilir” dedi.
Cheyenne, hiçbir geriatrik lemur için asla razı olmadı. Bir süre önce bakıcılar, dişi yakalı lemur olan Martine’i Chloris ve Cheyenne’e tanıtmaya çalıştılar. Chloris umursamadı – belki de kataraktlarının yardımı ile bir samimiyet. Bayan Keith, Hiçbir şeyin neye benzediğini umursamıyor, dedi. Ancak Cheyenne dişlerini gösterdi, yeni lemur’a baktı ve sonunda onu kovaladı. Bayan Keith, Cheyenne’in otoriter olabileceğini, ancak Martine’in kötü şöhretli bir şekilde huysuz olduğunu söyledi: “Cheyenne için doğru hisleri vermiyordu. ”
Yine de Cheyenne ve Chloris, D kanadındaki muhafazalarına katılan yaşlı bekarlara açıktır. Birkaç ay öncesine kadar lemurlar, kiviyi seven çok yaşlı bir firavun faresi lemur olan Pedro ile ölene kadar birlikte yaşıyorlardı.
Yabani lemur popülasyonları genellikle sempatiktir, yani aynı coğrafi bölgede yaşarlar. Ancak Dr. Tecot’a göre bilim adamları, farklı türlerin birbirleriyle etkileşime girdiğini çok nadiren gözlemlediler. 2006 yılında yapılan bir araştırma, Madagaskar’da taçlandırılmış lemurların ve Sanford lemurlarının, faaliyetlerini zaman içinde iletip koordine ederek çok özel bir dernek kurduklarını ortaya çıkardı. Farklı türlerin lemurları arasında çiftleşme olursa, daha da nadir görülür. Madagaskar’daki Ranomafana Kırmızı Karınlı Lemur Projesi’nin ortak yönetmenliğini yapan Dr. Tecot, vahşi doğada herhangi bir karışık tür eşleşmesi görmedi.
Notre Dame Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacısı İpek Külahçı’ya göre, esaret altında bu eşleşmeler lemurların türler arası arkadaşlıklar oluşturabileceklerine dair fikir verebilir.
Bu Nisan’da 33 yaşına girecek olan Cheyenne ve Chloris’in artık oynayacak enerjileri yok. Ama yine de dış mekan muhafazalarında güneşte ıslanıyorlar ve eski kemiklerini yastıklamak için yün battaniyelerle doldurulmuş uyku sepetlerinde sıcak kalıyorlar.
Son yıllarda, Chloris, nerede olduğunun farkında olmadığı daha unutkan dönemler yaşıyor – bakıcıları bunlara “yaşlı anlar” diyor, dedi Bayan Keith. Ama Chloris berraklığa döndüğünde, iyi gözünde hala Cheyenne’le birlikte olduğunu görür.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.