Pitonlar Dünyayı Dolaşmadan Önce Avrupa’da Süründü

20 metrelik anakondalardan bir çeyreğe rahatça sığabilen türlere kadar, yılanlar bugün dünyanın çoğu yerinde kayıyor. Bunun bir nedeni, yeni ortamlara uyum sağlamada oldukça başarılı olmalarıdır – örneğin, Güneydoğu Asya’ya özgü Burma pitonu Florida’nın Everglades Ulusal Parkı’nda gelişiyor. Şimdiyse araştırmacılar, şu anda pullu yaratıklardan arınmış bir bölgenin parçası olan Almanya’da ortaya çıkarılan dört fosilleşmiş piton iskeletini analiz ettiler ve yılan ailesinin ağaçlarını yeniden yazdılar.

Bu sonuçlar geçen hafta Biology Letters’da yayınlandı.

Bir paleontolog olan Hussam Zaher, geçtiğimiz yıl Fransız Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’ndeki bir izin sırasında, isimsiz bir yılan türünün kafatasının bir resmini içeren, Almanca yazılmış 52 sayfalık bir el yazmasını inceledi. Dr. Zaher’in ilgisini çekti – eski yılanlar üzerinde çalışıyordu ve bu kafatası modern pitonların bazı özelliklerine sahipti, ancak bazılarına sahip değildi.

Dr. Zaher, uzunluğu 38 inçten biraz fazla olan numuneyi, güneybatı Almanya’daki Karlsruhe Eyalet Doğa Tarihi Müzesi’nde buldu. Frankfurt’taki Senckenberg Araştırma Enstitüsü’nde omurgalı bir paleontolog olan Krister T. Smith’in yardımıyla, onun gibi daha fazlasını aramaya başladı.

Dr. Zaher ve Dr. Smith, Almanya’daki tarih müzeleri ve paleontoloji kurumlarının koleksiyonlarında dört benzer iskelet buldular. Tamamen sağlam olan iskeletler, ülkenin UNESCO Dünya Mirası Listesi’ndeki Messel Çukurundan çıkarıldı.

Şu anda Brezilya’daki São Paulo Üniversitesi’nde bulunan Dr. Zaher, “Oradaki fosiller mükemmel,” dedi.

Araştırmacılar, fosillerin bilinen bir çağdaki volkanik kayaya göre nerede çıkarıldığına dayanarak, iskeletlerin en az 47 milyon yaşında olduğunu tahmin ettiler. Bu onları Eosen olarak bilinen jeolojik döneme yerleştirir.

Kafatası kısmen korunmuş ikinci bir örnek; burun çoğunlukla sadece bir izlenimdir. Kredi. . . Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung

Araştırmacılar, tanımlanamayan dört iskeleti, dünyanın dört bir yanındaki 90 farklı yılan ve kertenkele türünü temsil eden koleksiyonlardan elde edilen fosillerle karşılaştırdı. Örnekleri mikroskoplar ve BT taraması kullanarak incelediler ve kemiklerin ve diğer özelliklerin ölçümlerini yaptılar.

Dr. Smith, “Omurları saymak popodaki bir ağrıdır” dedi.

Dr. Zaher, hayvanların iskeletleri hakkında, belirli kemiklerin ve dişlerin varlığı, yerleşimi ve şekli gibi 785 özellik sıraladı.

Dr. Smith, “Anatominin derinliklerine iniyoruz,” dedi.

Anatomik farklılıklara ve benzerliklere dayanarak, araştırmacılar bir yılan soy ağacı oluşturdular. Messel Çukuru’ndan çıkarılan dört iskeletin, hem keşfin coğrafi konumu hem de Eyalet Müzesi baş küratörü Eberhard “Dino” Frey’den sonra Messelopython freyi adını verdikleri yeni bir python türüne ait olduğunu buldular. Doğa Tarihi Karlsruhe.

Araştırmacılar, Messelopython freyi’nin Eosen’de öldüğüne inanıyor. Bu evrimsel bir çıkmaz, paleontologların deyimiyle bir “kök”. Ancak bu keşif önemli, diyor Asheville North Carolina Üniversitesi’nde biyolog olan ve araştırmaya dahil olmayan R. Graham Reynolds. Bilinen en eski piton türüdür ve yılanın kökenini 20 milyon yıl geriye götürür. “Bu, bugün pitonlarda gördüğümüz çeşitlilik miktarını bağlamsallaştırmamıza yardımcı oluyor,” dedi.

Dr. Smith, bu türü bulmanın pitonların coğrafi kökenine de ışık tuttuğunu söyledi. Şimdiye kadar, bu yılanların Güney Amerika, Afrika, Hindistan, Avustralya ve Antarktika’yı içeren eski bir süper kıta olan Gondwana’da ortaya çıktığı konusunda ikna edici bir dava yapılabilirdi. Ancak Messelopython’un keşfi, bu fikri kafasında uçuruyor – şimdi pitonlar yerine Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya’dan oluşan Laurasia olarak bilinen süper kıtada ortaya çıkmış gibi görünüyor.

Dr. Smith, pitonların şu anda Avrupa’da bulunmadığı düşünüldüğünde, bu biraz sürpriz oldu. Bugün pitonlar çoğunlukla güney kıtalarında bulunur. ”

Gelecekte, Dr. Zaher ve Dr. Smith, Messelopython freyi’nin geçmişini daha da derinlemesine incelemeyi planlıyorlar – atalarının nereden geldiğini belirlemeyi umuyorlar. Dr. Smith, “Bizim için en büyük sorulardan biri, bu soyun Avrupa’nın ötesine geçip geçemeyeceğini görmek olacak,” dedi.