Sıçrayan Kayalar Mars’taki Depremlere İşaret Ediyor

Mars’a bir kaya düşerse ve onu görecek kimse yoksa, iz bırakır mı? Evet ve bu güzel bir balıksırtı benzeri desen, yeni araştırmalar ortaya koyuyor. Bilim adamları şimdi, yuvarlanan kayalar tarafından oluşturulan kızıl gezegende binlerce iz tespit ettiler. Ekip, şerit şeklindeki hassas Mars tozu ve kum yığınlarının rayları çevrelediğini ve çoğunun birkaç yıl içinde solduğunu gösterdi.

Ay ve hatta bir kuyruklu yıldız da dahil olmak üzere güneş sisteminin başka yerlerinde kaya düşmeleri tespit edildi. Ancak büyük bir açık soru, diğer dünyalardaki bu süreçlerin zamanlamasıdır – bunlar devam ediyor mu yoksa ağırlıklı olarak geçmişte mi meydana geldiler?

Jeofizik Araştırma Mektuplarında geçen ay yayınlanan Mars’taki bu kısa ömürlü özellikler üzerine bir araştırma, bu tür kaya parçalarının kızıl gezegendeki son sismik aktiviteyi saptamak için kullanılabileceğini söylüyor. Brown Üniversitesi’nde çalışmaya dahil olmayan bir gezegen bilimcisi olan Ingrid Daubar, Mars’ın dinamik bir dünya olduğuna dair bu yeni kanıt, gezegenin tüm heyecan verici jeolojisinin çok daha önce gerçekleştiği fikrine aykırıdır, dedi. “Uzun bir süre Mars’ın bu soğuk, ölü gezegen olduğunu düşündük. ”

Bu bulguya ulaşmak için, Hindistan Ahmedabad’daki Fiziksel Araştırma Laboratuvarı’nda tek bir isim kullanan gezegen bilimcisi Vijayan ve meslektaşları, Mars’ın ekvator bölgesinin binlerce görüntüsünü incelediler. Görüntüler, NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracındaki Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi (HiRISE) kamerası tarafından 2006’dan 2020’ye kadar yakalandı ve 10 inç kadar küçük ayrıntıları ortaya çıkardı.

Dr. Vijayan, “Tek tek kayaları ayırt edebiliriz” dedi.

Ekip, çarpma kraterlerinin eğimli duvarlarında manuel olarak zincir benzeri özellikler aradı – eğimli bir kayanın belirgin bir imzası. Dr. Vijayan ve iş arkadaşları, en uzunu bir buçuk milden uzun olan 4500’den fazla kaya izi gördü.

Dr. Vijayan, bazen rayların yön değiştirdiğini ve bazen yeni rayların aniden dallara ayrıldığını söyledi. Bu tür değişen izler, muhtemelen bir kayanın sonbahar ortasında parçalandığının ve yavrularının yokuş aşağı zıplamaya devam ettiğinin kanıtıdır.

Araştırmacıların incelediği izlerin yaklaşık üçte biri ilk görüntülerde yoktu, yani 2006’dan beri oluşmuş olmaları gerekiyor. Bu genç izlerin hepsinin sıçrama işaretleri, şerit şeklindeki bir Mars regolit yığını ile çerçeveleniyor. Araştırmacılar, Dr. Vijayan ve meslektaşlarının “kaya düşmesi ejecta” lakaplı bu malzeme, bir kayanın yüzeye her çarptığında dışarı atıldığını öne sürüyorlar.

Ve bu kaya düşüşü malzemesi geçicidir: Ekip, farklı zamanlarda elde edilen görüntülerde aynı izleri izleyerek, kaya düşüşünün yalnızca yaklaşık dört ila sekiz yıl boyunca görünür kalma eğiliminde olduğunu buldu. Araştırmacılar, Mars yüzeyinde sürekli olarak esen rüzgarların tozu ve kumu yeniden dağıttığını ve ejektayı sildiğini öne sürüyorlar.

Takım, kaya düşmesi püskürmesi çok hızlı bir şekilde azaldığından, bunun yakın zamanda bir kayanın yerinden çıktığını ima ettiğini öne sürüyor. Ve Dünya’daki ve başka yerlerdeki kaya düşmelerinin yaygın bir nedeni sismik aktivitedir.

Dr. Vijayan ve işbirlikçileri, kaya düşme ejecta örneklerindeki kaya izlerinin kabaca yüzde 30’unun Mars’ın Cerberus Fossae bölgesinde yoğunlaştığını buldular. Araştırmacılar, bu bölgenin çalışma alanının sadece yüzde 1’ini kapsadığı için bunun beklenenden çok daha fazla olduğunu söylüyor. Dr. Vijayan, “Çevredeki kraterlerde çok sayıda kaya düşmesi var,” dedi. “Birkaç tanesinin aynı yerde birden fazla düşüşü bile var. ”

Arizona Üniversitesi’nden gezegen jeologu ve HiRISE’ın baş araştırmacısı Alfred McEwen, araştırmaya katılmadığını söyledi. Cerberus Fossae yakınlarındaki coğrafya, yani Tharsis volkanik bölgesi, bölgeyi sismik aktiviteye yatkın hale getiriyor. Dr. McEwen, “Yüzeye yüklenen bu dev yoğun kaya kütleleri, Mars’ın çevresindeki kabuk boyunca gerilimler yaratıyor” dedi.

2019’dan bu yana, NASA’nın InSight iniş aracı tarafından yüzlerce marsquake tespit edildi ve en büyüklerinden ikisi geçen yıl Cerberus Fossae bölgesinde meydana geldi.

Gelecekte, Dr. Vijayan ve işbirlikçileri, analizlerini Mars’ın kutup bölgelerini kapsayacak şekilde genişletmeyi planlıyor. Dr. McEwen, cihazın tasarım ömrünü önemli ölçüde aşmış olmasına rağmen, HiRISE kameranın umarız bunu yerine getireceğini söyledi. “HIRISE hala güçlü gidiyor. ”