Sıfır Yerçekimi Uçak Uçuşunda Engelli Astronotlar İçin Bir Gelecek Görmek

Eric Ingram, genellikle tekerlekli sandalyesiyle dünyayı dolaşır. Akıllı uydu bileşenleri şirketi olan SCOUT Inc.’in 31 yaşındaki CEO’su, eklemlerini etkileyen ve onu astronot olma hayalinden alıkoyan nadir bir durum olan Freeman-Sheldon Sendromu ile dünyaya geldi. İki kez başvurdu ve reddedildi.

Ancak bu hafta özel bir uçak uçuşunda, hiçbir şeye dokunmadan havada zahmetsizce döndü. Yardım etmek için çok az alete ihtiyaç duyduğu sıfır yerçekimi simülasyonu ortamında hareket etmenin daha kolay olduğunu gördü.

Uçuş sırasında Ay’ın yerçekimini simüle ederken – ki bu Dünya’nın altıda biri kadardır – daha da şaşırtıcı bir şey keşfetti: hayatında ilk kez ayağa kalkabiliyordu.

“Yasal olarak tuhaftı,” dedi. “Sadece ayakta durmak bana muhtemelen sıfır yerçekiminde yüzmek kadar yabancıydı. ”

Geçen Pazar günü Güney Kaliforniya’da bir parabolik uçuşta havada yüzerek, engelli insanların sıfır yerçekimi ortamında nasıl ücret aldıklarını test eden 12 engelli yolcudan biriydi. Dünya atmosferi içinde değişen yaylarda uçan parabolik uçuşlar, yolcuların tekrarlanan kısa patlamalar için yukarıya doğru yaylarda sıfır yerçekimi yaşamasına izin verir ve astronotlar için eğitimin düzenli bir parçasıdır.

Uçuş, uzay uçuşunu herkes için erişilebilir hale getirmeyi amaçlayan kar amacı gütmeyen bir girişim olan AstroAccess tarafından düzenlendi. 1960’larda insanlı uzay uçuşlarının başlangıcından bu yana yaklaşık 600 kişi uzaya gitmiş olsa da, NASA ve diğer uzay ajansları uzun zamandır astronotun işini çok küçük bir insanlık dilimiyle sınırladı. Amerikan ajansı başlangıçta astronot olmak için yalnızca beyaz, fiziksel olarak uygun erkekleri seçti ve ajans kriterlerini genişlettiğinde bile, hala yalnızca belirli fiziksel gereksinimleri karşılayan insanları seçti.

Bu, engelli insanların bazı durumlarda mükemmel astronotlar yapabilecekleri argümanlarını görmezden gelerek, birçok engelli için uzaya giden yolu engelledi.

Ancak devlet uzay ajanslarının desteğiyle milyarderler tarafından finanse edilen özel uzay uçuşlarının yükselişi, çok daha geniş ve daha çeşitli bir insan havuzunun uzayın sınırlarına ve ötesine yolculuklar yapmasına izin verme olasılığını yaratıyor. Ve engellilerin de dahil edilmesi hedefleniyor.

Pazar günkü AstroAccess uçuşuna katılanlar, erişilebilirlik sorunlarının daha sonra değil, şimdi – özel uzay yolculuğunun başlangıcında – dikkate alınması gerektiğini savunuyorlar, çünkü ekipmanın erişilebilir hale getirilmesi daha fazla zaman ve para alacaktır.

Federal Havacılık İdaresi’nin Ekim 2023’e kadar özel uzay uçuşları için güvenlik düzenlemeleri oluşturması yasaktır. AstroAccess gibi girişimler, devlet kurumlarının uzay uçuşlarında erişilebilirlik hakkında düşündüklerini yönlendirmeyi amaçlıyor.

Bay Ingram, “Bu düzenleyici sürecin önüne geçebilmemiz ve yanlış bilgi veya bilgi eksikliği ya da veri eksikliğinin engelli birinin bu seyahatlerden birinde uçmasını engelleyecek kötü düzenlemeler yapmasını önleyebilmemiz çok önemli,” dedi.

Grup ayrıca, her şeyin en başından erişilebilir hale getirilmesinin, engellilik durumuna bakılmaksızın herkes için yararlı olan yeni uzay yeniliklerine yol açabileceğini umuyor.

Örneğin, başka bir AstroAccess yolcusu olan Sawyer Rosenstein, tekerlekli sandalyesinde kullanılan hafif metal alaşımların nasıl NASA yeniliklerinin bir yan ürünü olduğuna dikkat çekiyor. 27 yaşındaki Bay Rosenstein, ortaokulda geçirdiği bir yaralanmadan sonra belden aşağısı felç oldu.

Uzaydan yasaklanan Bay Rosenstein, Talking Space adlı bir podcast de dahil olmak üzere, uzay hakkında sık sık haber yapan bir gazeteci oldu.

Pazar günkü uçuş sırasında. Bay Rosenstein, dizlerini bükmek ve bacaklarını hareket ettirmek için yakalayabileceği bir kayışa sahip, özel olarak değiştirilmiş bir uçuş kıyafeti giydi.

Bay Rosenstein, “Kendimi ve tüm vücudumu kontrol ediyordum” dedi. “Bu kadar uzun süre ellerinden alındıktan sonra bu özgürlüğe sahip olmak neredeyse tarif edilemez. . ”

Ayrıca sıfır yerçekiminde daha esnek olduğunu ve sonunda tam hareket aralığını test edebileceğini keşfetti. Ve genellikle vücudunda yaşadığı kronik ağrı, uçuş sırasında ortadan kaybolduğunu söyledi. Bay Ingram gibi o da kendi başına ayağa kalkabilirdi. Her ikisi de deneyimlerinin sıfır yerçekimi veya azaltılmış yerçekiminin potansiyel terapötik uygulamalara sahip olabileceğine işaret ettiğini öne sürdüler.

AstroAccess’in misyon ve iletişim direktörü Ann Kapusta, her bir engel türü için sadece birkaç değişiklikle, uçuştaki bir düzine katılımcının 15 testten sonra koltuklarına geri dönme konusunda kabaca yüzde 90’lık bir başarı oranına sahip olduğunu söyledi – 12 sıfır yerçekimi, ikisi sıfır yerçekimi. Ay yerçekimini taklit etti ve Mars yerçekimini taklit etti.

AstroAccess, engellilerin Jeff Bezos’un Ekim ayında yaptığı gibi yörünge altı bir uçuşa devam edebilmelerini ve yeniden girişten önce sınırlı bir süre içinde güvenli bir şekilde koltuklarına yerleşebilmelerini sağlamak için her biri 20 ila 30 saniye süren bu testleri gerçekleştirdi. Bu, yörünge altı uçuşlar için tipik bir eğitimdir, ancak yeniden girişten önce aynı zaman sıkışıklığına sahip olmayan yörünge uçuşları için değildir.

Uçuşun göreceli kolaylığı, AstroAccess’e sponsor olan uzay eğitimine odaklanan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Yuri’s Night’ın genel müdürü Tim Bailey de dahil olmak üzere ekipteki bazılarını şaşırttı. İlk başta, engellilerin daha kırılgan olduklarından ve ekstra tıbbi önlemler gerektireceğinden endişe duyduğunu söyledi.

“Bundan en büyük çıkarım, ‘Aman Tanrım, bu zor olacak’ şeklindeki ilk tepkim yanlıştı” dedi. “Çok fazla ekstra şeye ihtiyaçları yoktu. ”

Ancak ABD Ordusu’nun 82. Hava İndirme Tümeni’nin bir üyesi olarak görev yaparken yaralanan ve kısmen felç olan 45 yaşındaki Centra Mazyck, uçağın etrafında hareket etmenin bazı zorluklardan geçtiğini söyledi.

“Çok zor çünkü yüzüyor gibisin, tüy kadar hafifsin” dedi. “Güçlü ve zayıf yönlerinizi bilmiyorsunuz. ”

Pazar günkü parabolik uçuş, 2007 yılında amyotrofik lateral skleroz veya ALS hastası olan fizikçi Stephen Hawking’in yaptığı uçuşu andırıyordu. yapmak için kullanabilirler.

Hareket engelli yolcular için modifiye edilmiş uzay giysilerine ek olarak, araştırmacılar sağır yolcular için özel aydınlatma sistemlerini ve kör yolcular için Braille ve navigasyon cihazlarını test etti.

33 yaşındaki Mona Minkara, kör bir kişi olarak mekiği yönlendirmek için ultrasonik bir cihaz ve dokunsal veya titreşimli bir cihazı test etti ve her ikisi de uçağın duvarlarına ve diğer nesnelere yaklaşırken kendisine sinyal verdi. Ancak en yararlı cihazın en basiti olduğunu söyledi: uzatılabilir bir baston.

“Bazı noktalarda beni şaşırtan şey, tam olarak nerede olduğumu ve nasıl karşı karşıya olduğumu biliyordum” dedi.

Boston’daki Northeastern Üniversitesi’nde biyomühendis olan Dr. Minkara, uzay aracını kör insanlar için gezilebilir hale getirmenin, bir uzay aracı acil durumu sırasında ışıklar sönerse diğer astronotların da güvende kalmasına yardımcı olacağına dikkat çekti.

Pazar günkü uçuşta bazıları bir zamanlar profesyonel astronot olmayı hayal etti ve bu araştırmanın diğer engelli insanların işi alması için kapıyı açabileceğini umuyor.

Avrupa Uzay Ajansı bu yıl, bacak amputasyonu olan veya özellikle kısa boylu olanlardan astronot başvurularını kabul ettiğini ve gelecekte daha fazla engel türünü içerecek şekilde genişlemeyi umduğunu duyurdu. NASA sözcüsü Courtney Beasley, Amerikan ajansının şu anda seçim kriterlerini değiştirmeyi düşünmediğini söyledi.

Bazı özel uzay şirketlerinin kuralları, devlet kurumlarınınkinden daha bağışlayıcıdır. SpaceX yorum taleplerine yanıt vermese de Hayley Arceneaux, Eylül ayında şirketin Crew Dragon kapsülünde Inspiration4 uçuşu sırasında yörüngeye seyahat eden ilk protezli kişi oldu.

SpaceX’in aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na uçuş rezervasyonu yapan Axiom Space ve bir yörünge altı uzay uçağıyla uçan Virgin Galactic, astronotlar için diskalifiye koşullarının bir listesine sahip değiller ve duruma göre konaklamayı düşündüklerini söylüyorlar. temel.

Virgin Galactic’in baş sağlık görevlisi Dr. Tarah Castleberry, şirketin güvenliği sağlamak için her astronot için tıbbi taramalar yapacağını ve şu anda protezleri, işitme bozuklukları, felç ve diğer tıbbi durumları ve fiziksel engelleri olan insanları uçurmayı düşündüğünü söyledi.

Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un sahibi olduğu Blue Origin, yaptığı açıklamada, yolcuların kör, sağır veya hareket kabiliyeti kısıtlı kişilerin uçmasını engelleyebilecek kendi işlevsel gereksinimler listesini karşılaması gerektiğini söyledi.

48 yaşındaki Apurva Varia, sağır ve bu tür kurallar tarafından dışlanmaya devam edecek kişilerden biri.

“Uzay kuruluşları bize uzaya çıkamayacağımızı söylediler ama neden? Bana kanıt göster” dedi.

Dokuzuncu sınıfta, Bay Varia televizyonda bir uzay mekiğinin fırlatılışını izlediğini hatırlıyor. Kanalda altyazı yoktu, bu yüzden Bay Varia mekiğin ne olduğunu ya da insanların neden içeride turuncu takım elbise giydiğini anlamadı. Geri sayım sıfıra ulaştığında, gökyüzüne fırlayıp kaybolduğunu görünce şaşırdığını söyledi.

Kısa bir süre sonra Bay Varia, NASA’ya astronot olmak için başvuruda bulunup bulunamayacağını soran bir mektup yazdı. NASA’nın o sırada sağır astronotları kabul edemediğini söyleyen bir yanıt aldı.

Bay Varia, ileri mühendislik dereceleri almaya devam etti ve yirmi yıl boyunca uzay görevlerini yönlendirmek ve uydular için tahrik sistemleri tasarlamaya yardımcı olmak için NASA için çalıştı.

Pazar günkü uçuşta hayaline biraz daha yaklaştı. Amerikan İşaret Dili ile imza atmaya çalışırken ve yüzüne sıçrayan büyük, yüzen bir su baloncuğu içmeye çalışırken kendini duvarlara ve tavanlara çarparken buldu.

“Bu dünya dışı bir deneyimdi” dedi. “Bir gün uzaya gitmeyi umuyorum. ”