Şili’de Bulunan Bu Dinozorun Kuyruğu İçin Savaş Baltası Vardı

Her gün kendini tamamen benzersiz bir silahla yırtıcılardan koruyan bir dinozor bulamazsınız.

Çarşamba günü Nature’da yayınlanan bir çalışmada, Şilili araştırmacılar, subantarktik Şili’den ağır zırhlarıyla tanınan bir dinozor ailesi olan yeni bir ankylosaur türü keşfettiklerini duyurdular. Stegouros elengassen adını verdikleri hayvan, bu tank benzeri dinozorların nereden geldiğine dair yeni ipuçları sunuyor ve Aztek savaşçıları tarafından kullanılan bir sopa şeklinde tuhaf, kemikli bir kuyruğa sahip.

Şili Üniversitesi’nde profesör ve ortak yazar Alexander Vargas, “Bir ankylosaurdan bekleyeceğimiz özelliklerin çoğundan yoksun ve tamamen farklı bir kuyruk silahına sahip, bu da Güney Amerika’da çok özel bir şeyler olduğunu gösteriyor” dedi. çalışma üzerinde.

Bir zamanlar Kuzey Amerika ve Asya’yı içeren kuzey süper kıtası Laurasia’da bir zamanlar çok sayıda ankylosaur koleksiyonu vardı. Savunmaya yönelik yaratıcı yaklaşımıyla ünlü bir grup hayvanda bile ankylosaur ailesi öne çıkıyor. Jura’nın ortalarında en yakın akrabaları olan stegosaurlardan ayrılan ankilozorlar, diş kıran zırh kafeslerini oluşturan osteoderm adı verilen kemik birikintileriyle kaplı deriler geliştirdiler. En ünlü ankylosaur türleri, eski savaşçıların gürzleri gibi incikleri parçalayan kuyruk kulüpleri geliştirdi.

Ancak güney kıta Gondwana’dan – şimdi Güney Amerika ve Antarktika – akrabalarının daha az çalışıldığını, Dr. Vargas dedi. Bunların grubun en eski üyelerini içerdiğine inanıldığından, ailenin kökenleri ve erken evrimi kalıcı bir gizem olmuştur.

Şubat 2018’de, Teksas Üniversitesi’nden bir paleontolog ekibi, Şili’nin en güney ucundaki soğuk, rüzgarla savrulan Río Las Chinas vadisinde bir dizi kemiğe rastladı. Korkunç doğasına rağmen, alan paleontologlar için bir işarettir: Dr. Vargas, son on yılını orada Şili Antarktika Enstitüsü’nden Marcelo Leppe dahil araştırmacılarla çalışarak, kayaları tarihleyerek ve sıcak fosil noktaları arayarak geçirdi.

Teksas paleontologları Dr. Vargas ve Dr. Leppe’yi bulgu konusunda uyardıklarında, tarla sezonuna yalnızca beş gün kalmıştı. Geceleri çok soğuk koşullarda çalışarak fosil bloğunu yokuş aşağı kamp alanına taşıdılar. Bir kişinin bileği burkuldu ve bir başkası kaburga kırdı. Birçok insan hipotermiye yaklaştı.

Ama bloktan çıkan buna değdi. Hazırlık, alışılmadık derecede eksiksiz bir ankylosaur ortaya çıkardı: büyük ölçüde eklemli bir arka yarının yanı sıra omurlar, omuzlar, ön ayaklar ve kafatası parçaları da dahil olmak üzere bir iskeletin yüzde 80’i.

Hayattayken, Stegouros, orantılı olarak büyük bir kafa, ince uzuvlar ve tek bir yapı oluşturan yedi çift yassı, kemikli osteoderm ile uçlu garip bir kısa kuyruğa sahip, yaklaşık altı fit uzunluğunda olurdu.

O kuyruk silahı – Dr. Vargas’ın bir macuahuitl, obsidiyen çivili bıçaklı Mezoamerikan savaşçıları kulübü ile karşılaştırdığı – diğer ankylosaurlardan bağımsız olarak evrimleşmiş gibi görünüyor. Kuzeyden gelen erken ankylosaurların kuyruk kulüpleri yoktur ve daha sonraları onları sertleştirilmiş omurların evrimi yoluyla geliştirdi ve künt kuyruk kulübünün “sapını” oluşturdu.

Ancak Stegouros’un kuyruk kulübü, omurlar üzerinde kaynaşan osteodermler aracılığıyla sertleşir ve belirgin kama şeklini oluşturur. Çalışmaya dahil olmayan Utah Geological Survey eyalet paleontologu James Kirkland, kaynaşmış osteodermlerin boynuzları ve pençeleri kaplayan materyal olan keskin keratin kılıflarıyla kaplanmış olabileceğini söyledi. Kuyruktan bir darbe, “bacaklara bir savaş baltasıyla vurulmak” gibi olurdu, dedi.

Kanada Kraliyet British Columbia Müzesi’ndeki paleontoloji küratörü Victoria Arbour, kuyruğun glyptodonts adı verilen soyu tükenmiş dev armadilloların kuyruğuna benzediğini söyledi. “Bu, şimdiye kadar sadece birkaç kez evrimleşmiş ancak ankylosaurlarda birden çok kez evrimleşmiş gibi görünen kemik kuyruklu silahların evriminin bir başka ilginç örneği” dedi.

Dr. Vargas ve meslektaşları, anatomik verileri ezerek, Stegouros’un Antarktika ve Avustralya’da bulunan güney ankylosaurlarla yakından ilişkili olduğu sonucuna vardılar.

Geç Jura’da Laurasia ve Gondwana’nın nihai olarak ayrılmasından sonra, Dr. Vargas, iki kuzey ve güney ankylosaur’un farklı evrimsel yörüngeler izlediğini ve bu da Gondwana’daki bütün bir garip ankylosaur soyunun keşfedilmeyi beklediği olasılığını öne sürdü.

Dr. Kirkland, Stegouros’un Antarktika’daki Antarctopelta ile yakından ilişkili olduğunu kabul ediyor ve hatta aynı hayvan olabileceğini öne sürüyor. Ancak Gondwana’nın, bazıları kuzey hayvanları ile daha yakından ilişkili olanlar da dahil olmak üzere, birden fazla ankylosaur soyuna ev sahipliği yapmış olması mümkündür. Dr. Kirkland, “Yeni bir dinozor ailesi”nin keşfedilmesi sık rastlanan bir durum değildir, dedi. “Güney Yarımküre’deki zırhlı dinozorların kayıtları oldukça zayıftı ve bu canavar neleri kaçırdığımıza dair ipuçları veriyor. ”

Dr. Vargas, Stegouros’un Şili paleontolojisi için de bir atılımı temsil ettiğini söyledi. Paleontologlar, alanlarını Kuzey Amerika ve Avrupa kurumlarına nasıl daha az bağımlı hale getirebileceklerini tartışıyor ve tartışıyorlar. Şilili paleontologlar tarafından yönetilen ve önde gelen bir dergi olan Nature’da yayınlanan makale, dış kurumlardan ziyade Şili hibeleri tarafından finanse edildi.

Dr. Vargas, “Bu, Şili bilimi için çok ender bir durum” dedi. “Ve bu sadece başlangıç. Akademik başarı açısından, Şili’nin fosil kayıtları son derece önemlidir. ”