Şimdi Minik Karıncaları Övelim

Entomolog Eleanor Spicer Rice, Eduard Florin Niga tarafından yazılan yeni bir karınca fotoğrafçılığı kitabına girişinde, insanların birbirlerine büyük yükseklikten aşağıya bakan insanların, aşağıda gördüğümüz minyatürleştirilmiş insanları baktıklarını anlatmaktan hoşlandığını söylüyor. “Karıncalar gibi. “Bununla yüzsüz, küçücük, kaynaşmayı kastediyoruz: bireysellik veya ilgiden sıyrılmış, çözülemez bir kitle.

Yine de entelektüel olarak, mesafe tüm bu çeşitliliği ve karmaşıklığı siliyor gibi görünse bile, her koşuşturan noktanın aslında karmaşık ve birbirine bağlı bir yaşamı olan benzersiz bir kişi olduğunu fark edebiliriz. Öyleyse Dr. Rice soruyor, kendimizle karşılaştırdığımız karıncalara aynı mantığı uygulamıyor muyuz?

Dünyamızı en az 15.000 benzersiz karınca türü ile paylaşıyoruz – bu kesinlikle eksik bir tahmin olsa da, bilim tarafından hala bilinmeyen türlerin sayısını saymanın bir yolu yok. Ne kadar her yerde olduklarını ifade etmek zor. Tüm hayvan yaşamını bir Brezilya yağmur ormanına belirli bir ölçekte yerleştirirseniz, ağırlığın dörtte birinden fazlası sadece karıncalardan gelirdi. New York City’nin kaldırımları bile – yayaların bilmeden her baharda büyük, ölümcül çim savaşları yürüten kaldırım karıncaları ordularının üzerinde yürüdükleri, toprak için destansı savaşlarda birbirlerini parçalara ayırdıkları yerler – kalabalık. Bir çalışma, belirli bir şehir ortalamasında ortalama 2,3 karınca türü buldu ve bu, düşmüş patates cipsi ve sosisli sandviç yapmak için görünmez bir iş yapıyor. En yoğun yerleşim yerlerimizde bile, bizden çok daha büyük düzenler vardır.

Ortak siyah karınca (Lasius niger) işçileri ve üç kraliçe.

Mesafe bizi dünyamızı paylaştığımız karıncaları gerçekten görmekten alıkoyduysa, Bay Niga’nın fotoğrafları “ Karıncalar: Dünya İşçileri ” bir panzehirdir. Her bir saçı (şaşırtıcı bir miktarı), her spiracle’ı (karıncaların nefes aldığı dış iskeletlerindeki gözenekler) ve bileşik gözlerinin her yüzünü gösteren makrofotografi ile görüntüler, alışılmış bir gökdelenden aşağıya bakan bakış açımızın yerini alıyor. samimi, yüz yüze portreler ile. Biz uzun süredir komşuyuz, geç tanışıyoruz.

Bu seviyede, karıncalar o kadar çok çeşitli şekillere, tarzlara ve yüzlere sahiptirler ki, hızla sadece bireyler gibi değil, aynı zamanda insanlar gibi hissetmeye başlarlar. Düzleştirilmiş çeneleri olan tahıl yiyen bir karınca ve ona çok yaşlı, nazik bir adam gibi bir yüz veren bir dış iskelet olan Messor barbarus ile karşılaştığımızda, onları insana benzetmemek zor. Diğer durumlarda, daha fazla araştırma bize ilk izlenimlerimize güvenmememizi öğretir. Cephalotes atratus, zırhındaki kötü adam Sauron’un korkunç bir doppelgänger’ı gibi görünüyor, ancak bilim adamları, korkutucu sivri uçlarının aerodinamik amaçlara yönelik olduğuna inanıyor: bir orman örtüsünde süzülmek daha iyi. Polyergus, geniş bir yüzü, yuvarlak gözleri ve biraz gülümsemeye benzeyen sarkık çeneleri ile başka bir sevimli karıncadır, ancak aslında çeneleri o kadar keskindir ki, tür kendi larvalarını etkili bir şekilde yetiştiremez. Bunun yerine, yavrularına bakıcılık yapmak için köleleştirdiği işçiler için başka bir karınca türünün kolonilerini akın ediyor.

Tüm bu farklılıklar, karıncaları gerçekte oldukları gibi görmemize yardımcı oluyor: çeşitlilik açısından zengin, milyonlarca yıllık evrimle kazanılan, dünyanın yaşam alanlarına, ekosistemlerine ve hayatta kalma stratejilerine adapte olurken. Dr. Rice karıncaları “doğal dünyanın Bauhaus kreasyonları” olarak adlandırıyor. Form işlevi takip eden mimari ilke gibi, her tuhaf görünüşlü uyarlama, “savurganlık için az yer” olan yaratıklarda büyük bir taahhüdü temsil eder ve böylece bir karınca olmanın çok yönlü yollarından bir başkasını daha gösterir. Dr. Rice, “Bir karıncanın formu tarafından ortaya atılan soruyu cevaplamak, dünyamızı iskele haline getiren karmaşık ilişkileri çözmeye başlamaktır” diye yazıyor. ”

Doğa bilimci ve yazar Edward O. Wilson, bunu bilimsel kariyerinin başlarında, bir akıl hocası ona tuzaklar gibi kapanabilen tuhaf, uzun çeneleri olan bir grup karınca hakkında bir not gönderdiğinde keşfetti. (“Wilson, dasetinin ne yediğini öğren,” diye yazdı. “Bu tuhaf çenelerle ne avlarlar ve etrafta sürünerek yakalarlar?”) Morfoloji hakkındaki bir soru, bir besin ağı hakkında bir ipucu oldu. Karıncaların, yırtıcılardan kaçınmak için kendini hızla havada savuran, ancak karıncaların çenelerinin inanılmaz hızından kaçacak kadar hızlı olmayan bir tür altı ayaklı yay kuyrukları yedikleri ortaya çıktı. Dr. Wilson “Karınca Dünyasından Öyküler” de bu bir yarıştı: “Her biri kendi patlayıcı cihazlarını kullanıyor, biri ele geçirmek, diğeri yakalanmamak için. Bay Niga’nın fotoğrafları, palaları veya ıstakoz pençeleri gibi çeneleri olan tuzak çeneli karıncaları göstermektedir; bazıları çenelerini milisaniyenin ancak onda biri kadar bir sürede kapatabilir ve saatte 145 mile ulaşan hızlarda hızla kapanır.

Ayrıca, uzun, örümcek gibi bacaklarıyla Cataglyphis bicolor ile tanışıyoruz – bu karıncanın yaptığı gibi Sahra’da yaşıyorsanız ve sizi parlayan kumların üzerinde serinletmek için hıza ve yüksekliğe ihtiyacınız varsa paha biçilmez bir adaptasyon. (Oecophylla smaragdina veya dokumacı karıncalar için uzun bacaklar farklı bir amaca hizmet eder: yaprak ve ipek yuvaları oluştururken ağaç gölgeliklerindeki boşlukları kapatmak.) Yaprak kesen karıncalar sert görünürler, vücutları dikenlerle ve sivri uçlarla kaplıdır, ama hepsi zırh, savaşmak için değil, aslında bir bahçe aracı olarak düşünülmüştür. Karıncalar, ayrıntılı yer altı odalarında yetiştirdikleri mantara yiyecek taşıyan tarımcılardır ve sivri uçlar yapraklı yüklerini daha iyi dengelemelerine olanak tanır. Tropik bölgelerde, o kadar gayretli bir şekilde çalışırlar ki, minik karınca ayaklarının orman zeminlerine aşındırdığı karınca yollarını görebilirsiniz.

Karıncaların yollarını öğrenmek bize hayatlarının bizimkinden çok farklı olduğunu öğretir. Kendi hayatımızda karşılaştığımız karıncalar neredeyse tamamen dişidir; Erkekler, Dr. Wilson’ın sözleriyle, uzun yaşamayan ve çoğu zaman karıncalar olarak tanınmayan “uçan sperm füzelerinden biraz daha fazlasıdır”. Kraliçeler doğar, doğmaz; Döllenmiş yumurtalar kraliçe veya işçi olma potansiyeline sahiptir ve yavru büyüdükçe ne beslendiğine, bir diyete ve koloninin ihtiyaçlarının belirleyeceği bir geleceğe bağlı olarak farklı şekilde gelişecektir. Karıncalar ayrıca, kimyasal izleri ve mesajları deşifre etmelerine izin veren, alışılmadık derecede yüksek sayıda koku reseptörüne sahiptir. Bazı türler, standart iki bileşik göze ek olarak uçmalarına ve yön bulmalarına yardımcı olmak için ocelli adı verilen üç basit ışığı algılayan göze sahiptir.

Karıncaları daha iyi anlamak için pek çok neden vardır. Bütün ekosistemler etraflarına inşa edilmiştir ve bitkilerden böceklere ve kuşlara kadar çok sayıda tür, “karınca zorunluluğudur”, yani hayatta kalmak için tamamen karınca kolonileriyle olan ilişkilerine bağlıdırlar. Winnow karıncaları, Kuzey Amerika’da o kadar çok otsu tohum dağıtırlar ki, Dr. Rice, “onları kaldırmak, kır çiçeği bolluğunun yüzde 50 oranında azalmasına neden oluyor. “

Dr. Wilson, doksan yılın büyük bir bölümünde dünyadaki karıncaları incelemiş, hayatlarının gizemlerini tarihte başka hiçbir insan tarafından neredeyse kesin olarak eşi benzeri görülmemiş bir ayrıntı düzeyiyle incelemiştir. Yine de insanlar, bu uzaylı kültürün elçisi-kesikli-izci-çevirmeniyle, 150 milyon yılını dünyamızın neredeyse her yaşanabilir yerinde ayrıntılı toplumlar inşa etmek için harcayan garip yaratık hikayeleriyle karıncalar hakkında konuşurken, o aynı soruyu defalarca sorduklarını bulur. “Ne,” diye bilmek istiyorlar, “Mutfağımdakiler için yapmalı mıyım?”

Standart bir cevabı var. Biraz yemek koy, insanlara şöyle der: Bir damla bal, biraz doğranmış somun. Öyleyse, karıncalar geldiğinde, sanki çok yabancı bir ülkede gayri resmi bir turdaymışsınız gibi dikkat edin. ” Çünkü sen. Ama aynı zamanda sadece sokak seviyesinde, sonunda komşularla tanışıyorsun.