2013 yılında, bilinmeyen güçler tarafından göç etmeye zorlanan 52 Atlantik benekli yunus grubu, kuzey Bahamalar’daki Little Bahama Bank’taki evlerini terk etti. 120 Atlantik benekli yunus topluluğunun zaten yaşadığı bir yer olan Bimini ada zincirine 100 mil güneye gittiler.
Sosyal memeli grupları bir araya geldiğinde işler gerginleşebilir. Örneğin şempanze toplulukları arasındaki çatışmalar, şiddetleriyle bilinir. Özellikle yetişkin erkek memeliler, bölgeyi savunmaya ve dişilere erişmeye heveslidir.
Ancak bilim adamları, Little Bahama Bank ve Bimini’nin Atlantik benekli yunusları için karıştırma ve karışmanın oldukça yüzdüğü görülüyor.
İki araştırma ekibi, son zamanlarda büyüyen yunus topluluğu hakkında makaleler yayınladı. Onların analizleri, yunusların aksine, harmanlanmadı ve farklı gruplardan yunusların kısa bir zaman diliminde güçlü bağlar oluşturduğuna dair bağımsız bir onay sundu. Nadir görülen olay, bu zeki memelilerin karmaşık toplumlarını nasıl organize ettiği hakkında yeni ipuçları sağlıyor ve iklim değişikliğinin popülasyonları bir araya getirmesi durumunda neler olabileceğini tahmin etmeye yardımcı olabilir.
Kar amacı gütmeyen Vahşi Yunus Projesi’nde deniz memelisi davranış biyoloğu olan Denise Herzing ve meslektaşları, Little Bahama Bank’ta yaklaşık 30 yıl boyunca yunusları izledi ve ayrıldıklarında 52 yunusun izini sürmeye başladılar.
“Nasıl entegre olduklarını merak ediyorduk” dedi. “Bu bir tür doğal deney.”
Bir diğer ekip olan Dolphin Communication Project, 20 yıl boyunca Bimini’de yunusları gözlemledi. Gruptaki davranışsal ekolojist Nicole Danaher-Garcia, “Birdenbire tanımadığımız çok sayıda yetişkin görmeye başladık” dedi. Elbette diğer yunus araştırmacılarından değil, yunuslardan bahsediyordu.
Dr. Danaher-Garcia, suda yaşayan memelilerin genellikle tüm yaşamlarını ev grupları içinde yakın bağlar oluşturarak geçirdiğini söyledi. Ama Bimini’de sadece bir yıl içinde yabancılarla yeni dostluklar kuruyorlardı.
Danaher-Garcia’nın ekibi, 2013’ten 2018’e kadar hangi yunusların birlikte vakit geçirdiğini takip etti ve hayvanların birbirlerine nasıl dokunduğunu analiz etti. “Çoğu kez göğüs yüzgeçlerini birbirine sürtündüklerini göreceksiniz. Patty-kek oynuyorlar gibi görünüyor” dedi. Bir yunus alnını bir arkadaşının karnına sürterek daha da güçlü bir bağ olduğunu gösterir. “Onlardan hoşlanıyor olmalısın,” dedi, “ve bunu yapmana izin veriyorlarsa, sana güvenmeleri gerekir.” Ekip bu hafta Royal Society Open Science dergisinde bu tür dostça jestlerin farklı gruplardan erkekler arasında yaygın olduğunu bildirdi.
Bahamalar’daki Bimini’de iki gruptan yunuslar birbirine karışıyor. Dolphin Communication Project’in videosu.
Ekip, yeni gelenler ile orijinal Bimini ekibi arasında, memeli grupları birleştiğinde doğada sıklıkla görülen türden bir çatışma gözlemlemedi.
Dr. Danaher-Garcia, “Bu çok sıra dışı,” dedi. Bunun yerine, ekibi hayvanların sosyalleştiğini, oynadığını ve orijinal grup çizgileri boyunca cıvıl cıvıl olduğunu, davranışları daha çok bonobolara benzer şekilde gördü.
“Bonobolar gibi, gerilimi azaltmak için cinsel davranışları kullanmalarının” mümkün olduğunu söyledi. Bazen, bu bacchanal bir yunus topu gibi görünebilir. “Kimin kime dokunduğunu ve neler olduğunu gerçekten anlayamazsınız” dedi.
Hem bonobolar hem de şempanzeler gibi, yunuslar da bireyler arasında güçlü bağlar kurdukları, ancak bu bağları kırıp yenilerini oluşturabildikleri fisyon-füzyon toplumlarında yaşarlar. Hunter College’da deniz memelileri bilimcisi ve bilişsel psikolog olan Diana Reiss, her iki çalışmanın da parçası olmayan farklı gruplardaki bireyler arasındaki bu tür bir bağın birçok memelide görülmediğini söyledi. Dr. Reiss, daha önce birlikte yaşamamış gruplarda böyle bir sosyal esnekliği görmek “oldukça heyecan verici” dedi.
Danaher-Garcia’nın ekibi, Bimini’nin geniş sığlıklarının yanı sıra yiyecek aramak için derin suya bol erişimi olan coğrafyasının daha sevimli etkileşimler sağladığından şüpheleniyor çünkü yunusların muhtemelen uzay için savaşmasına gerek yok.
Ancak bu, her şeyin sürtünmesiz olduğu anlamına gelmez. Dr. Herzing’in grubu, erkeklerin çiftleşme fırsatları için kavga ettiğinde tipik olan yunusların tokat atma veya kafalarını çarpma gibi bazı saldırgan davranışlar gördü. Grubu, 2015’ten 2020’ye kadar cetacean birliklerinin haritasını çıkardı ve sonuçları geçen hafta Marine Mammal Science dergisinde bildirdi. Ancak Dr. Herzing’in ekibinin gözlemlediği kavga olağandışı değildir ve tek bir yunus grubu içinde meydana gelebilir.
Dr. Herzing’in grubu, yeni karıştırılan grupta meydana gelen dokunma türlerine ilişkin analizini henüz yayınlamadı. Bu ekip, yaz boyunca daha uzun günlerde yunusları gözlemleyerek denizden uzakta bir teknede kaldı. Buna karşılık, Dr. Danaher-Garcia’nın projesinin sınırlı bir örneklem büyüklüğüne sahip olduğunu ve erkeklere ve kadınlara kıyasla erkeklere daha fazla odaklandığını ve Dr. Herzing, bazı agresif karşılaşmaları kaçırmış olabileceğini söyledi.
“Muhtemelen saldırganlık görmediler, çünkü muhtemelen kavga edecek bir şey yoktu” diye ekledi.
Dr. Herzing ve Dr. Danaher-Garcia, iki çalışmanın neyin saldırganlık olarak sayıldığı konusunda da bir fark olabileceğini belirtti.
Karışık yunus gruplarının çiftleşme yoluyla daha fazla iç içe geçip geçmediğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Yabani Yunus Projesi, Dr. Herzing’in ekibi, yunus dışkılarını toplayarak ve yunusların soyunu ortaya çıkarmak için içerdikleri genetik materyali analiz ederek bu konuda kepçe alıyor.
Her iki çalışmada da yer almayan Flinders Üniversitesi’nden davranışsal ekolojist Guido J. Parra, bu etkileşimleri araştırmanın değeri olduğunu söyledi. Sosyal bağların anlaşılması, hayvan gruplarının çevresel değişime nasıl tepki verebileceğini ortaya çıkarmaya ve korumaya yardımcı olabilir. Dr. Parra, araştırmacıların gruplaşmayı yönlendiren ekolojik faktörler, bireylerin bir sosyal yapıyı şekillendirmedeki rolü ve bir araya gelmenin maliyet ve faydaları hakkında öğrenecekleri çok şey olduğunu söyledi.
Farklı yunus popülasyonları bir araya getirilebileceği için bu önemli olacaktır. Dr. Herzing, örneğin Bangladeş’te yükselen denizlerin bir kara sınırını aştığını ve nehir yunuslarını okyanustaki başka bir yunus türüyle temasa geçirdiğini söyledi.
“Türlerin nasıl olacağını tam olarak bilmiyoruz” dedi.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.