Instacart, Pandemi Patlaması Azalırken Bir Yön Arıyor

SAN FRANCISCO — Geçen yaz, Instacart zorlu bir gerçeklik kontrolünden geçti. Market teslimatı işinde bir yıllık patlamalı, pandemi odaklı büyümeden sonra insanlar marketlere geri dönüyordu. Satışlar yavaşladı. Yeni müşteriler bulmak daha zordu. Çok hızlı büyümesi beklenen bir start-up için ölüm öpücüğü olabilirdi.

Yani Instacart’ın kurucu ortağı ve CEO’su Apoorva Mehta, iki en iyi rakibi olan Uber ve DoorDash’e şirketini satın almak veya onunla ortaklık yapmakla ilgilenip ilgilenmediklerini sordu, görüşmeler hakkında bilgisi olan sekiz kişi söyledi. Tartışmalardan hiçbir şey çıkmadı ve Temmuz ayı başlarında Bay Mehta, şirketindeki en iyi işi bırakacağını, ancak başkan olarak kalacağını söyledi.

Çalkantılı yaz, Peloton veya Zoom gibi fışkıran başka bir pandemi patlaması şirketi olmaktan kaçınmaya çalışırken Instacart’ın mevcut belirsizliğine zemin hazırladı. Mehta’nın yerine geçen, Instacart’ın yönetim kurulu üyesi ve Facebook’un eski bir yöneticisi olan Fidji Simo, şimdi şirkete pandemi başladığından beri daha da sertleşen rekabete karşı liderlik etmek zorunda. Ayrıca Instacart’ın halka açılmasını en az dört yıldır bekleyen şüpheci yatırımcıları da yönetmesi gerekiyor.

Instacart, teknoloji şirketlerini sarsan “piyasa türbülansına” atıfta bulunarak, nadir görülen bir hareketle, değerlemeyi yüzde 40 oranında düşürerek 24 milyar dolara düşürdüğünü söylediğinde, bunun tam olarak ne zaman olacağı geçen ay daha da kasvetli hale geldi. Buna ek olarak, biri sadece üç ay sonra istifa eden iki başkan da dahil olmak üzere üst düzey yöneticiler ayrıldı.

Instacart, gig ekonomisindeki benzerlerinin yanı sıra Gopuff ve bakkal zincirlerinin kendi çevrimiçi hizmetleri gibi yeni anında teslimat start-up’larından daha zorlu bir rekabetle karşı karşıya. Gelir, geçen yıl hala büyüyordu, ancak neredeyse 2020’deki kadar hızlı değildi. Bir pazar araştırma şirketi olan 1010data’ya göre, satış büyümesi de keskin bir şekilde yavaşladı ve geçen yıl yüzde 330’dan yüzde 15’e geriledi. Şirket, siparişin daraldığını söyledi.

Yakın tarihli bir röportajda, Bayan Simo, bu zorluklarla başa çıkmak için bir planı olduğunu söyledi. Marketlere yazılım satmayı ve insanların siparişlerini verdiği uygulama içinde daha fazla reklam satmayı içeren iş için yeni bir vizyonu var.

Bayan Simo, yöneticilerin işten ayrılmalarını, artık küçük bir start-up gibi hissetmeyen bir şirkette kalmak istemeyen kişilere bağladı. Instacart’ın büyümesi hala “muazzam”, diye ekledi, ancak şirket kesin rakamları açıklamayacaktır.

“Bakkal teslimatı genellikle insanların sevdiği bir hizmettir” dedi Bayan Simo. “İnsanların ailelerine gerçek bir değer katıyor ve bu yüzden burada kalıcı olacağına inanıyorum.”

2012 yılında kurulan Instacart, iş modelinin işe yaradığını ve bakkal işinin tarihsel olarak düşük kâr marjlarıyla uyumlu olduğunu göstermek için mücadele etti. .

Şirket, insanların uygulaması aracılığıyla ortak mağazalarından yiyecek sipariş etmelerine olanak tanır, ardından bunları toplamak ve teslim etmek için serbest alışveriş yapanları gönderir, müşterilere ve bakkallara ücret öder . Konser işçilerine iş başına ödeme yapıyor ve onlara bağımsız yükleniciler gibi davranıyor – bu, işçi koşulları üzerinde emek savaşlarına yol açan bir model.

2020’de San Francisco şirketi pandemide başarıyı yakaladı. Şirketin finansmanına aşina bir kişi, gelirin 1.5 milyar dolara ulaştığını ve Instacart’ın normal muhasebe standartlarına göre kârlı olmamasına rağmen, yaktığından daha fazla nakit üretmeye başladığını söyledi. Şirket, sipariş hacminin yüzde 500 kadar arttığını söyledi. Instacart, pandemi öncesinde 7,9 milyar dolardan 39 milyar dolarlık bir değerlemeyle 1 milyar dolardan fazla girişim finansmanı sağladı.

2021 baharının sonlarında, ülke karantinadan çıkarken bu ivme azalmıştı. Instacart’ın yılın ikinci çeyreğindeki satışları keskin bir şekilde düştü. O yıl halka açılma planları daha az kesin görünüyordu.

Bay Mehta’nın Instacart’ı satma girişimi uzak bir ihtimaldi. Uber’in CEO’su Dara Khosrowshahi ile bir ortaklık hakkında görüştü. Bu, Uber’in yakın zamanda Cornershop adlı benzer bir teslimat girişimi satın alması nedeniyle suya düştü. Şirketler ayrıca, Uber’in Instacart’ı 35 milyar ila 42 milyar dolar arasında değerlendirecek olan Instacart’ı satın alma olasılığından bahsetti. Ancak bu da suya düştü, konuşmalara aşina olan ve onları tartışmaya yetkili olmayan dört kişi dedi.

M. Mehta, DoorDash’in CEO’su Tony Xu’yu da arayarak yemek dağıtım hizmetinin Instacart’ı satın almak isteyip istemediğini sordu.

Bay. Mehta, her şirkete en büyük rakiplerinden biriyle konuştuğunu, bu yüzden hızlı hareket etmesi gerektiğini söyledi. Ancak tartışmalar fazla ilerlemedi. Diğer şirketlerin fiyat ve antitröst incelemesi konusunda endişeleri vardı. Instacart, daha önce The Information tarafından bildirilen anlaşma görüşmeleri hakkında yorum yapmayı reddetti.

O sıralarda, Bay Mehta ile Sequoia Capital’den bir yatırımcı olan Michael Moritz liderliğindeki bir grup yönetim kurulu üyesi arasında, durum hakkında bilgisi olan dört kişi arasında gergin tartışmalar yaşandı. Bu insanlardan bazıları, DoorDash ve Uber ile yapılan görüşmelerin bu tartışmaların bir parçası olduğunu söyledi. (Yine de, Instacart ve Bay Mehta, ayrılışının gönüllü bir hareket olduğunu söylediler.)

Temmuz ayında Bayan Simo CEO olarak atanmadan önce, onu ve Bay Mehta’yı eş-başkan yapmak hakkında kısa bir tartışma vardı. Yöneticiler, durumdan haberdar olan üç kişi söyledi. Bu fikir hızla terk edildi ve Bay Mehta başkan oldu. (The New York Times’ın CEO’su Meredith Kopit Levien, Ekim 2021’de Instacart’ın yönetim kuruluna katıldı.)

Eylül ayında Instacart’ın başkanı olan eski bir Facebook yöneticisi Carolyn Everson, şirketten sadece üç yıl sonra ayrıldı. aylar – aynı zamanda baş gelir yetkilisini ve Bayan Everson’dan önce başkan olan kişiyi de kaybeden şirketten en yüksek profilli ayrılma. Durum hakkında bilgisi olan bir kişi, Bayan Everson’ın mutlu olmadığını çünkü zamanının çoğunu şirketin market yöneticileriyle olan ilişkileri üzerinde çalışarak geçirdiğini söyledi.

Instacart’ın işi, yönetim kargaşası boyunca büyümeye devam ederek geçen yıl 1.8 milyar dolarlık gelire ulaştı, işi bilen bir kişi söyledi. Ancak bu, 2020’nin dört katına çıkan büyümesinden çok uzaktı.

Bakkal endüstrisi uzmanları ve Instacart’taki bazı kişiler, şirketin kendi mal depolarını açarak bakkalları kesmesi gerektiği fikrini ortaya attı, bu daha kazançlı olabilir. Ancak Bayan Simo, bu harekete kararlı bir şekilde karşı çıktı. Bunun yerine, Instacart’ın Kroger, Publix, Wegmans ve Costco dahil olmak üzere bakkallarla olan ilişkilerini sıkılaştırdı.

Instacart’ın bir sonraki eylemi, market şirketlerine daha fazla teknoloji sağlayıcısı olma amacıyla şirketin Mart ayında duyurduğu bir dizi yeni yazılım ve reklam aracı olan Instacart Platformuna bağlı. Instacart, “Carrot Ads” ve “Carrot Insights” gibi araçlarla kendi reklamcılık yeteneklerini ve analizlerini marketlerin web sitelerine getireceğini söyledi. Şirket ayrıca ürünleri 15 dakikada teslim etmesine yardımcı olmak için bakkal ortakları tarafından stoklanan sipariş karşılama merkezlerini de kullanıma sunuyor.

Ancak Instacart Platformu duyurulduktan sonra, market perakendecileri, Instacart’ın zaten sağladığından ne kadar farklı olduğu konusunda şaşkına döndü ve kafaları karıştı, dedi yedi bakkal sektörü yöneticisi ve danışmanı, bazıları ilişkilerine zarar vermemek için isimsiz olarak konuşmak istedi. Instacart ile.

Uzun süredir endüstri danışmanı olan Burt Flickinger III, duyuruyu “Harvard veya Stanford’daki bir serada yetiştirilen ve sıradan alışverişçi veya perakendeci için gerçekten sağduyulu, ticari bir uygulaması olmayan bir şey” olarak nitelendirdi.

Perakendeciler, Instacart’ı çevrimiçi teslimat için yararlı bir giriş olarak gördüklerini, ancak bakkal endüstrisinin bir zorunluluk olmadığını söyledi. Marketler, platformun bir parçası olmak için Instacart ücretlerini ödemelidir ve bazıları müşterilere kendilerinin teslim etmenin daha iyi olduğunu düşünüyor. Walmart ve Albertsons da dahil olmak üzere büyük market şirketleri de Instacart’ın ötesine geçerek DoorDash, Uber veya kendi hizmetleri aracılığıyla yiyecek teslim etmeyi teklif etti.

Bayan Simo, Instacart’ın bakkal ortaklarıyla yakın ilişkiler sürdürdüğünü ve bakkalların yeni duyurulan hizmetlerin yeni olduğunu düşünmelerini beklemediğini, çünkü “Bu vizyonu onlara başladığımdan beri vaaz ediyorum. ”

Ayrıca rekabetle ilgili endişeleri de reddetti: “Market ürünleri üretme konusunda 10 yıllık tecrübemiz var” dedi. “Alandaki tüm yeni katılımcıların en iyi ihtimalle 18 ayı var.”

Instacart Mart ayında değerlemesinde indirime gittiğinde, bazı çalışanlar daha yüksek fiyattan hisse teklif edilen çalışanlar için maaş kesintisi anlamına geldiğinden şikayet etti, üç çalışan söyledi. Bazılarına ise kesinti sonucunda daha fazla hisse verildi.

Ms. Simo, geçen yıl şirkete katılan 1.000 kişiye önemli ölçüde katkıda bulunma planıyla hala agresif bir şekilde işe aldı. Şirketin şu anda 3.000 çalışanı var ve yöneticiler, yeni çalışanların daha düşük bir fiyata hisse senedi teklif edilmesinin daha iyi olacağını düşünüyor. Yine de mevcut ve eski çalışanlar, bazı potansiyel adayların ciro nedeniyle Instacart’a katılmakta tereddüt ettiğini ve bazılarının şirketin uzun vadede kâr edeceğinden emin olmadıklarını söylüyor.

Her hafta kapsamlı toplantılarda, iki çalışan, çalışanların Bayan Simo’ya Instacart’ın halka açılma yolunda olup olmadığını sorduğunu söyledi. Öyle olduğu cevabını verdi.

Instacart’ta hisse sahibi olan Irving Investors’ta bir yatırımcı olan Jeremy Abelson, “Şirketler çok uzun süre özel kaldıklarında zorlanır” dedi. “Soru şu: Kemikte ne kadar et kaldı?”