Silikon Vadisinin Erkek Patronları Çıkış Yolunda

SAN FRANCISCO – Silikon Vadisi’nin genç kralları tek boynuzlu atlarından iniyor.

Miraslarını özetleyen duygusal blog yazıları yazıyorlar. Şirketlerinin beklentileri için umutlarını ifade ediyorlar. Kurdukları start-up’ların başındaki işlerini bırakıyorlar.

Geçtiğimiz haftalarda, dijital pano hizmeti Pinterest’in kurucularından Ben Silbermann, CEO’luk görevinden istifa etti; Ev kiralama şirketi Airbnb’nin kurucu ortağı Joe Gebbia, şirketin liderliğinden ayrıldığını duyurdu; ve market dağıtım uygulaması Instacart’ın kurucusu Apoorva Mehta, şirket halka açıldığında, bu yıl en kısa sürede yönetim kurulu başkanlığı görevine son vereceğini söyledi.

İstifalar, son on yılda Silikon Vadisi’nden çıkan en değerli ve tanınmış şirketlerden olan bu şirketlerde ve temsil ettikleri devrin kapandığını gösteriyor. Son yıllarda yatırımcılar, tek boynuzlu atlar olarak bilinen ve değeri 1 milyar dolar veya daha fazla olan bir grup çok değerli start-up’a giderek daha büyük miktarlarda para döktüler ve kurucularına vizyoner kahramanlar gibi davranıldı. Bu kurucular, şirketlerinin kontrolünü ellerinde tutan özel mülkiyet hakları için savaştılar – geçmişteki bir değişiklik, girişimcilerin yerini genellikle daha deneyimli yöneticilere bıraktığı veya satmaya zorlandığı zamanlarda.

Ancak borsa bu yıl dramatik bir şekilde düştüğünde, özellikle para kaybeden teknoloji şirketlerini sert bir şekilde vurduğunda, bu yaklaşım değişmeye başladı. Girişim kapitalistleri anlaşma yapmalarını geri çektiler ve Silikon Vadisi’nin ödüllü genç şirketlerini maliyetleri düşürmeye ve temkinli ilerlemeye çağırdılar. Endüstri, daha azıyla daha fazlasını yapabilen “savaş zamanı CEO’larından” bahsetmeye başlarken, önceki krizlerden alınan derslerle övünmeye başladı.

Vizyonerler için sabır zayıfladı. Kurucu liderliğindeki şirketler varlık değil yükümlülük gibi görünmeye başladı.

Genç şirketler için bir hızlandırma programı olan Startups.com’un kurucusu Wil Schroter, “Son 90 günde bunların hepsi değişti ve yakın zamanda geri gelmeyecek” dedi. “Bunu sonra çözeceğiz” hikayesi artık yatırımcılar için çekici değil, diye ekledi.

Bay Silbermann, Bay Gebbia ve Bay Mehta’nın yanı sıra Twitter, Peloton, Medium ve MicroStrategy’nin zirvesindeki kurucuların hepsi bu yıl istifa etti.

Yüksek bir notla ayrılmıyorlar. Pinterest’in hisseleri bir yıl öncesine göre yüzde 60 düştü. Şirketlere büyük değişiklikler yapmaları için baskı yapmasıyla tanınan aktivist bir hissedar olan Elliott Management, kısa süre önce şirkette hisse aldı. Airbnb hisseleri bir yıl öncesine göre yüzde 25 düştü. Ve Instacart, düşmanca bir piyasada halka açılmaya hazırlanırken Mart ayında iç değerlemesini neredeyse yüzde 40 düşürdü.

Pennsylvania Üniversitesi Wharton School’da işletme profesörü olan Kevin Werbach, “Piyasalar düştüğünde, ekonomi olumsuz bir seyir izlediğinde ve düzenlemeler arttığında CEO olmak kesinlikle daha az eğlenceli” dedi. “Zaten bu adamlar kadar zengin, ünlü ve başarılıysanız, genellikle eyerde kalmanın gün batımına doğru yola çıkmaktan daha az çekici olduğu bir nokta gelir.”

Başlangıç ​​bilgisinde, Mark Zuckerberg modern erkek patrona öncülük etti. “Ben CEO’yum, kaltak” yazan kartvizitler taşıyarak ve “saygısız” kapüşonlusu ile Wall Street’in tüylerini kabartarak, yatırımcılardan, Facebook büyüdükçe, günümüzün “kurucu dostu” çağını başlatırken, onun kontrolünü elinde tutmasına izin vermesini istedi. ” Anlaşma yapmak. Bay Zuckerberg gibi genç, hırslı adamlar, risk sermayesi şirketleri mümkün olduğunca uzlaşmacı görünmeye koşarken, girişimcilere avantajlar (akşam yemekleri, jetler, ünlüler) ve hizmetler (işe alım, halkla ilişkiler, tasarım) sunduğunda benzer korumalar ve hareket özgürlüğü aldı. Hatta bir firma, şirket meselelerinde asla bir kurucuya karşı oy kullanmayacağının kamuoyu önünde taahhüt etti.

Çok genç girişimcilerin yatırımcısı olan 34 yaşındaki Trace Cohen, “Bu, tüm neslimize şirket kurabilmelerinin imkansız olduğuna inanmaları için ilham verdi” dedi.

Kurucular üst ellerinden yararlandı. Şirketler yönetici olarak becerilerini aştığında bile en iyi işlerde kaldılar. Ve kâr elde etmek gibi can sıkıcı iş gerçeklerinden kaçınarak şirketlerini mümkün olduğunca uzun süre gizli tuttular. Kadın kurucuların nadiren sahip olduğu bir şüphenin avantajı onlara verildi.

Teknoloji sektörü ekonomimizde baskın bir güç haline geldikçe, yeni kurulan kurucular kültü, Ashton Kutcher gibi ünlüler ve HBO hiciv “Silikon Vadisi” gibi TV şovları aracılığıyla popüler kültüre girdi.

Bu çağın bazı kurucuları enlemlerini çok ileri götürdüler. Adam Neumann’ın harcamaları ve partileri, şirkette kontrol hissesine sahip olmasına rağmen 2018’de WeWork’tan ayrılmasını sağladı. Ve Travis Kalanick’in Uber’deki agresif taktikleri, süper oy hisselerine rağmen 2017’de görevden alınmasıyla sonuçlandı.

Geri kalanlar ise çoğunlukla şirketlerin ilk halka arzları yoluyla varlıklarını sürdürdüler. Ancak, mütevelli görevleri, analist çağrıları ve üç aylık kazançların katılığı ile halka açık bir şirketi yönetmenin, başlangıç ​​hayatının koşuşturmacasından ve heyecanından çok uzak olduğu ortaya çıktı. Şimdi, bir pazar çöküşünün ortasında sorunlar tırmanırken, bir zamanlar uğruna savaştıkları güç ve kontrolden vazgeçiyorlar.

Bay Silbermann yaptığı duyuruda Pinterest’i yönetmenin “bir ömür boyu hediye” olduğunu söyledi. Airbnb’nin danışmanı olacak Bay Gebbia, fotoğraflar, kurucu ortaklarının takma adları (Brian “Jet Fuel” Chesky ve “Indiana Nate” Blecharczyk) ve iyiliğe dair derslerin yanı sıra şirketin ilk günlerine dair coşkulu bir anısını yayınladı. insanlığın. (Bay Chesky CEO’su olmaya devam ediyor.) Bay Mehta, Instacart’ı “derinden önemsediğini” tweetledi – “son on yılın her dakikası için düşündüğüm tek şey.”

Milyarderler olarak ayrılarak Silikon Vadisi’nin amansız pozitifliğini yaydılar. Kurucular, Pinterest “daha yeni başlıyor”, Airbnb “şimdiye kadarki en iyi ellerde” ve Instacart’ın “önünde muazzam bir fırsat var” diye yazdı. Hem Mehta Bey hem de Gebbia Bey yeni projeler için planlarının olduğunu söylediler.

Yatırımcılar, (nispeten konuşursak) artık daha az çalışmak zorunda olduklarını fark eden kuruculardan bu istifaların daha fazlasını beklediklerini söylüyorlar. Bay Cohen, “Artık bazı yöneticilerin adım atmasına, devralmasına ve farklı teşviklerle büyütmesine izin verebilirler” dedi.

Geçen hafta, ortak yaşam alanları işleten bir start-up olan Common’ın kurucusu Brad Hargreaves, CEO’luk görevinden ayrılacağını ve kreatif direktör olacağını duyurdu. Şirketin mülk başkanı, bir otel endüstrisi emektarı olan Karlene Holloman, CEO olarak devralacak.

Bay Hargreaves’in kararında piyasadaki düşüş etkili oldu. Parlak zamanlarda, şirketin tepesinde yatırımcılara, çalışanlara ve müşterilere büyük bir vizyonla satabilecek bir kurucuya sahip olmanın iyi olduğunu söyledi. “Operasyonlar gerçekten o kadar önemli değil” dedi. “Kimse gerçekten sonucu izlemiyor.”

Bugünün ortamı, Bayan Holloman’ın kapsamlı deneyimine ve operasyonel becerilerine sahip birini gerektiriyor, dedi. “Daha dar bir zamanda, operasyonların çok önemli olduğu ve kimsenin büyük vizyonlara inanmadığı bir zamanda, o koltukta bir operatör istersiniz” dedi.

“Birçok kurucu-CEO çok uzun süre ortalıkta kalıyor” diye ekledi.

Şimdiye kadar gerilemenin ortasında kalan kurucular – ve Stripe, Coinbase ve Discord da dahil olmak üzere birçoğu var – daha fazla talep ve daha fazla baskı bekleyebilirler. Hisse senedi ticareti uygulaması Robinhood, aktif müşterilerini kaybettiği için bu yıl 1.000’den fazla çalışanını işten çıkardı. Mizuho Securities analisti Dan Dolev, birkaç yatırımcının özel olarak Robinhood’un kurucu ortağı Vlad Tenev’e yardım etmesi için daha deneyimli bir yönetici getirmesini önerdiğini söyledi. Bay Tenev, o ve kurucu ortağı Baiju Bhatt birlikte şirkette kontrol hissesine sahip oldukları için zorlanamaz.

Bay Dolev, “Fikirlerde ve yaratıcı şeylerde çok iyi oldukları tipik kurucular” dedi, “ancak operasyonlarda yardım kullanabilirler.”

Bir Robinhood sözcüsü, şirketin yakın zamanda yeniden yapılanma geçirdiğini ve TD Ameritrade ile Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’ndan yönetici alımına işaret ettiğini söyledi.

İşleri daha da kötüleştiren yeni kurulan kurucular, pozitif kültürel önbellek halelerini kaybettiler – 2017’deki teknoloji geri tepmesi sırasında başlayan ve WeWork, Uber ve diğer teknoloji tutkunları hakkında yıkıcı kitapların ve TV şovlarının yayınlanmasıyla büyüyen bir trend.

Bay Hargreaves, “Belirli bir miktar para kazandıktan sonra statü için oynuyorsunuz ve statü orada değil” dedi.

Yine de, her zaman bir geri dönüş hikayesi vardır. İşletme profesörü Bay Werbach, piyasa daha da kötüye giderse ve şirketler ciddi şekilde tanklaşmaya başlarsa, kurucuların gemiye geri dönmesinin ters dinamiğini görebiliriz, dedi.

Tek boynuzlu atlar Vadi’de dolaşmadan çok önce hayranlık uyandıran ve hatta Bay Zuckerberg’in gösterişli kartvizitlerine ilham veren orijinal kült-kahraman kurucusuna bir geri dönüş olurdu. Belki de asıl erkek patrondu: Steve Jobs.