Kenyalı Fosil Avcısı ve Çevreci Richard Leakey 77 yaşında öldü

Eski insan kafatasları ve iskeletleri keşifleri Afrika’nın insanlığın beşiği olarak yerini sağlamlaştırmaya yardımcı olan Kenyalı paleoantropolog ve fosil avcısı Richard Leakey, Pazar günü Kenya’da öldü. 77 yaşındaydı.

Kenya Devlet Başkanı Uhuru Kenyatta, yaptığı açıklamada Bay Leakey’nin ölümünü duyurdu, ancak ölüm nedenini belirtmedi. Bay Leakey’nin kurduğu Stony Brook Üniversitesi Turkana Havzası Enstitüsü müdürü Prof. Lawrence Martin, Bay Leakey’nin Nairobi dışındaki evinde öldüğünü söyledi.

Bay Leakey’nin ebeveynleri Louis ve Mary Leakey, paleontolojide yükselen isimlerdi, ancak Bay Leakey, ebeveynlerinin alanından kaçınmaya kararlıydı. Safari rehberi olarak iş buldu ama sonunda fosil ateşine yenik düştü.

1967’deki bir uçuşta, Kenya’daki Turkana Gölü’nün kayalık kıyılarına baktığında ve bölgenin bir fosil hazinesi verebileceğini hissettiğinde fikrini değiştirmiş olabilir.

Bay Leakey ve “Hominid Çetesi”nin orada bulduğu fosiller, dünyanın insan evrimi anlayışını değiştirecekti.

En ünlü buluntularından biri 1984 yılında genç bir erkek Homo erectus’un 1,6 milyon yıllık iskeletini “Turkana Boy”un gün yüzüne çıkarılmasına yardım ettiğinde geldi. Diğeri, 1972’de bulunan ve dünyanın Homo erectus türleri hakkındaki bilgisini birkaç milyon yıl daha geçmişe taşıyan “1470” adlı bir kafatasıydı.

Pazar günü yaptığı açıklamada, kurduğu örgüt WildlifeDirect, “Farklı alanlarda düzinelerce Afrikalıya akıl hocasıydı ve dünyanın Afrika’nın insan evrimi hikayesindeki yeri hakkındaki görüşünü şekillendirmede kilit bir rol oynamıştı.” Dedi.

Wisconsin-Madison Üniversitesi’nde paleoantropolog olan Prof. John Hawks, onun sadece yeni zemin keşfetmek ve fosil bulmak için değil, aynı zamanda “keşifleri mümkün kılan tüm bilimsel, disiplinler arası bir altyapı oluşturmak” ve yeni bir model oluşturmak için önemli olduğunu söyledi. bilimsel araştırma için.

Keşifleri onu 1977’de Time dergisinin kapağına çıkardı. 1981’de BBC’nin birçok kitabından birinin adı olan “The Making of Mankind” adlı gösteride rol aldı.

Sn. Leakey, fosil avcısı ününü siyasi bir kariyere dönüştürdü. Bay Kenyatta yaptığı açıklamada, rolleri arasında Kenya’nın kamu hizmeti başkanı, Kenya Ulusal Müzeleri müdürü ve Kenya Yaban Hayatı Hizmeti yönetim kurulu başkanı olduğunu söyledi.

Profesör Martin, “Pek çok farklı alanda eşit derecede etkili kariyerlere sahipti,” dedi ve Bay Leakey’in “muhtemelen dünyadaki insan evrimi kanıtlarının yaklaşık yarısının üretilmesinden sorumlu olduğunu” da sözlerine ekledi. ”

Sn. Leakey ayrıca ateşli bir kişiliğe sahip tutkulu bir çevreciydi. 1989 yılında ülkenin 12 tonluk fildişi stokunun yakılmasına yardım ederek fildişi ticaretine karşı tavır alarak uluslararası ilgi gördü. Süreç 2016 yılında tekrarlandı.

Keşifleri neredeyse ölümden kaçma yeteneği kadar dikkat çekiciydi. Çocukken kafatasını kırdı, 1979’da kardeşi Philip’ten böbrek nakli aldıktan sonra neredeyse ölüyordu, 1993’te bir uçak kazasında iki bacağını da kaybetti ve bir kez cilt kanseri tedavisi gördü.

Richard Erskine Frere Leakey, Louis ve Mary’nin üç oğlundan ikincisi olarak 19 Aralık 1944’te Nairobi’de doğdu. Bir keresinde “Ben onu asla yakın bir aile olarak tanımlamam” dedi. Antropolojinin her zaman geleneksel bir aile hayatından önce geldiğini hatırladı.

Antropolog olmamaya kararlı olmasına rağmen, alan onu yine de buldu. Açıkça Leakey’s Luck olarak adlandırılan şeyin varisi, Stony Brook Üniversitesi ile yaptığı bir röportajda, soyu tükenmiş bir domuzun çenesi de dahil olmak üzere çocukken fosil üstüne fosil bulduğunu söyledi.

“4 yaşındaki bir çocuğun kazması için çok önemli olduğu için kemiği benden aldıkları için bu güne kadar kızgınım” dedi.

Fosil avcılığına devam etmeye karar verdikten sonra, önce Londra’da antropoloji diploması aradı, ancak başlamadan önce parası bitti ve konuyu ilk elden öğrenmek için Kenya’ya döndü. Elbette, bu alanda zaten çoğu lisansüstü antropologdan daha fazla deneyime sahipti.

Bay Leakey, fosil avcısı olarak ün kazandığında ve aranan bir öğretim görevlisi olduğunda sonunda sınıfa geri döndü. Konuşmaları, hem hevesli öğrencilerden hem de yerleşik akademisyenlerden oluşan büyük bir ücret ödeyen kalabalığın ilgisini çekti.

Ders vermek dışında hiç üniversiteye gitmediğini söylemeyi severdi.

WildlifeDirect’e göre hayatta kalanlar arasında kendisi de ünlü bir paleoantropolog olan karısı Meave ve kızları Louise ve Samira yer alıyor. Profesör Martin ayrıca üç torunu olduğunu söyledi.

Bay Leakey, babasının uzun zaman önce yazdığı bir mesaja, geçmişin “geleceğimizin anahtarı” olduğuna kuvvetle inanıyordu. Kopenhag’da yaşayan paleoantropoloji tarihçisi Paige Madison, onun için paleoantropoloji ve korumanın “derinden iç içe geçtiğini” söyledi.

Bay Leakey, yaşamının sonlarına doğru, Ngaren olarak adlandırılacak bir insanlık müzesi inşa etmeyi hayal etti. En ünlü keşiflerinden biri olan Turkana Boy’un bulunduğu Kenya’nın Rift Vadisi’nde yer alacaktı.

Bay Leakey, 2024’te açılması planlanan açılışını açıklayan 2019 tarihli bir bildiride, “Ngaren sadece bir müze değil, harekete geçme çağrısı” dedi. Birçoğu insan türünün yapabileceğinden çok daha uzun süre yaşadı, bize bir tür olarak ölümlü olduğumuzu hatırlatıyor. ”