Afrika’da yeniden canlanan paralı askerler, kıtanın en zorlu çatışmalarından bazılarında savaşmak üzere işe alındı. Belki de en ünlü grup, askeri gücü ticari ve stratejik çıkarlarla birleştiren belirsiz bir ağ olan ve şu anda Rusya’nın Afrika’daki genişleyen hırslarının öncüsü olan Wagner Grubu’dur.
Wagner savaşçıları Mali, Orta Afrika Cumhuriyeti, Mozambik ve Libya savaşlarında aktif olarak yer almıştır. Hizmetlerini nakit olarak ödeyebilecek güç durumdaki liderler ve milis komutanlarıyla veya altın, elmas ve uranyum gibi değerli mineraller için kazançlı madencilik imtiyazlarıyla ittifak kurarlar. Wagner askerleri sık sık işkence, sivil öldürme ve diğer suistimal suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı.
Ancak Wagner, basit bir altın için silah şemasından çok daha fazlasıdır. Genişleyen bir paravan şirketler ağı üzerinden faaliyet gösteren bu şirket, bir düzineden fazla Afrika ülkesinde Kremlin destekli operasyonların geniş bir yelpazesinin simgesi haline geldi. Wagner siyasete burnunu sokar, otokratları destekler ve dijital propaganda kampanyaları düzenler. Fakirlere yiyecek bağışlıyor ve Afrika’da geçen aksiyon filmleri çekiyor. Hatta bir güzellik yarışması düzenledi.
Kremlin, Wagner ile herhangi bir bağlantıyı reddediyor. Ancak Amerikalı ve Avrupalı yetkililerin yanı sıra çoğu uzman, bunun Rus gücünün resmi olmayan bir aracı olduğunu söylüyor Başkan Vladimir V. Putin’in erişimini genişletmesi, Batı’ya karşı savaş sandığını desteklemesi için ucuz ve reddedilebilir bir yol. yaptırımlar ve Rusya’ya sempatinin nispeten yüksek kaldığı bir kıta üzerindeki etkisini genişletmek.
Uluslararası Kriz Grubu Afrika direktör yardımcısı Pauline Bax “Bu Rusya’nın bir güç oyunu” dedi. “Wagner aracılığıyla Afrika’daki etkisini ne ölçüde yayabileceğini görmek istiyor. Bence sonuçlar birçok insanı şaşırttı.”
İşte Wagner’in Afrika’ya nasıl yayıldığına ve operasyonlarının Bay Putin için neden giderek daha önemli hale geldiğine bir bakış.
Wagner Adını Nasıl Aldı ve Afrika’ya Gitti
Wagner, Bay Putin’in 2014’te Ukrayna’ya yaptığı ilk saldırı sırasında, paralı askerlerinin Rus yanlısı ayrılıkçılarla birlikte savaştığı sırada ortaya çıktı. Donbas ve Luhansk bölgelerinde. Komutanı, Nazi tarihi ve kültürüne hayran olduğu söylenen emekli Rus Özel Kuvvetleri komutanı Dmitry Utkin’di.
Grubun adı ve Bay Utkin’in askeri çağrı işareti, Hitler’in en sevdiği besteci Richard Wagner’den alınmıştır. Grubun savaşçılarından bazıları bu ideolojiyi paylaşıyor: Beyaz aşırılık yanlılarının tercih ettiği Antik İskandinav sembolleri, Afrika ve Orta Doğu’daki Wagner ekipmanlarında fotoğraflandı. Amerikalı yetkililer
Wagner, 2015 yılında Suriye’ye genişledi ve Başkan Beşar Esad’ı desteklemek ve petrol ve gaz sahalarını ele geçirmekle görevlendirildi. 2016’da, Bay Putin Bay Utkin’i Kremlin’deki bir ziyafette askeri onurla ödüllendirdi. Bir yıl sonra, Amerika Birleşik Devletleri Bay Utkin’e Wagner ile olan faaliyetleri nedeniyle yaptırımlar uyguladı.
Grup, 2017 yılında “Putin’in şefi” olarak bilinen Rus iş adamı Yevgeny V. Prigozhin’in rehberliğinde Afrika’ya döndü.
Bay Putin gibi, Bay Prigozhin de St. Petersburg’dan geliyor. bir keresinde, kazançlı Kremlin sözleşmeleriyle zenginleşen bir yemek şirketi kurmadan önce bir sosisli sandviç tezgahı işletiyordu. Amerika Birleşik Devletleri, 2016 başkanlık seçimlerine karışmakla suçlanan bir Rus trol fabrikasını finanse ettiği suçlamasıyla 2018’de onu suçladı.
Afrika’da Wagner, Batılı yetkililere, uzmanlara ve Birleşmiş Milletler araştırmacılarına göre, sendeleyen diktatörlere tavsiyelerde bulunmaya, sosyal medya dezenformasyon kampanyaları yürütmeye ve sahte seçim gözlemcilerinden oluşan ekipler kurmaya başladı. Bay Prigozhin ile bağlantılı şirketler altın ve elmas madenleri işletiyordu.
Bay Prigozhin, Wagner ile herhangi bir bağlantıyı reddediyor ve hatta grubun varlığını sorguluyor. Sorulara yazılı bir yanıtta “Wagner efsanesi sadece bir efsane” dedi.
Teknik olarak doğru olabilir: Uzmanlar, Wagner’in artık tek bir şirket değil, kıtayı kapsayan resmi olmayan bir Rus ağının markası haline geldiğini söylüyor.
2016’dan beri ABD. Bay Prigozhin, şirketleri ve ortaklarına yatını ve üç özel jetini seçerek en az yedi takım yaptırım uyguladı. Facebook ve Twitter, ortakları tarafından işletilen yüzlerce sahte hesabı kaldırdı. Rus araştırmacı haber kaynakları, Bay Putin ve Rusya savunma bakanlığı ile yakın bağlarını belgeledi.
Uzmanlar, bu profilin Bay Prigozhin’i 1990’larda Rus devlet özelleştirmeleriyle servet kazanan diğer Rus oligarklarından oldukça farklı kıldığını söylüyor.
Londra merkezli kar amacı gütmeyen Royal United Services Enstitüsü’nden Samuel Ramani ve Afrika’da Rusya hakkında yakında çıkacak bir kitabın yazarı “O başlı başına bağımsız bir iş adamı değil” dedi. “Ticari çıkarları Wagner’in yaptıklarına sıkı sıkıya bağlı ve Afrikalı liderler ile Kremlin arasındaki anlaşmalarda aracı olarak bir pay alıyor.”
Wagner’ın Çalıştığı Yer
Wagner’in kıtadaki ilk baskınlarından biri bir felaketti.
2019’da kuzey Mozambik’teki gaz zengini, Müslüman çoğunluklu Cabo Delgado bölgesine yaklaşık 160 savaşçı konuşlandırdı. Ancak Amerikalı yetkililer, haftalar içinde yerel bir İslam Devleti bağlantılı isyancıların en az yedi Wagner askerini öldürdüğünü söyledi. Birkaç ay sonra Ruslar çekildi.
Wagner, kuşatma altındaki cumhurbaşkanı Faustin-Archange Touadéra’yı korumak için 2018’de geldiği Orta Afrika Cumhuriyeti’ndeki bu hatalardan ders almış görünüyordu. Yerel güvenlik güçlerini eğittikten sonra, ordunun 2021 başlarında büyük bir İslamcı saldırıyı püskürtmesine yardımcı oldu.
Ancak bu mütevazı kazanımlar yüksek bir maliyetle geldi: Birleşmiş Milletler araştırmacıları Wagner güçlerinin sivilleri öldürdüğünü, evleri yağmaladığını ve camide ibadet edenleri vurduğunu buldu. Eleştirmenler, operasyonun Bay Prigozhin’in şirketlerinin elmas madenciliği yaptığı bölgelere odaklandığını kaydetti.
Libya’da Wagner savaşçıları, güce aç bir komutan olan Khalifa Hefter tarafından 2019’da başkent Trablus’a yapılan başarısız bir saldırıyı destekledi. Batılı yetkililer ve analistler, binlerce Wagner savaşçısının Libya genelinde, çoğunlukla ülkenin petrol sahalarının yakınında bulunan dört üsse yerleştirildiğini söylüyor.
Sudan’da, Wagner altın madenciliği imtiyazları elde etti ve Nisan 2019’da devrilen ülkenin otokratik lideri Başkan Omar Hassan al-Beşir’i kurtarmaya çalıştı, ancak başarısız oldu.
Şimdi Wagner’in ana Sudanlısı ortak, üst düzey Rus yetkililerle görüşmek için Ukrayna’daki savaşın arifesinde Moskova’ya uçan güçlü bir paramiliter komutan olan General Mohamed Hamdan.
Belki de Wagner’in en çekişmeli operasyonu, Wagner güçlerinin Aralık 2021’de ABD Dışişleri Bakanlığı’nın “gelişini ve faaliyetlerini gizlemek için hedeflenen bir dezenformasyon barajı” olarak adlandırdığı şeyin ortasında geldiği Mali’deydi. Savaşçıları hızla İslamcı isyancılara karşı savaşa katıldı.
Ancak Nisan ortasına kadar Wagner, araştırmacılara ve Birleşmiş Milletler raporlarına göre yaklaşık 500 kişinin öldüğü bir düzineden fazla olaya karışmıştı.
Paralı Askerlerden Fazlası
Rusya, kiralık silahlar sağlamanın yanı sıra sosyal medya ve siyasi etki kampanyalarıyla en az bir düzine Afrika ülkesinin siyasetini şekillendirmeye çalıştı.
Geçen yıl ABD hazine dairesi, Zimbabve’deki sahte izleme misyonlarına sponsor olduğunu söylediği “Prigozhin’in Afrika’daki nüfuz operasyonları için bir paravan şirket” olarak adlandırdığı şeyi tanımladı. Madagaskar, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Güney Afrika ve Mozambik.
2019’da Bay Prigozhin tarafından istihdam edilen iki Rus, eski Libya diktatörü Muammer el-Kaddafi’nin oğluyla bir araya geldi, ancak hapse atıldı. Prigozhin bağlantılı bir şirket daha sonra Rusların çilesi hakkında bir film yaptı ve onları kaçıranları şiddetli sadistler olarak tasvir etti. Tutuklular Aralık 2020’de serbest bırakıldı.
“Ruslar kendilerininkini terk etmiyor!” Bay Prigozhin’in şirketi Concord, yaptığı açıklamada.
Ekim 2019’dan bu yana Facebook, bir düzine Afrika ülkesini hedef aldığını söylediği Bay Prigozhin ile bağlantılı 300’den fazla sahte Facebook ve Instagram hesabını kapattı.
Wagner de popüler kültür aracılığıyla savaşır. Orta Afrika Cumhuriyeti’nde Bay Prigozhin’in şirketleri bir güzellik yarışmasına sponsor oldu, bir radyo istasyonunu finanse etti ve geçen yıl Wagner paralı askerlerinin o ülkedeki eylemlerini yücelten Touriste adlı bir film yayınladı.
Aralık ayında, Rus televizyonunda Prigozhin tarafından finanse edilen başka bir film yayınlandı, bu sefer Wagner’in Mozambik’teki kanlı talihsizlikleri hakkında. Afrika’daki bir Batılı güvenlik yetkilisi, Avrupa istihbarat raporlarına atıfta bulunarak, Wagner o ülkede ihtiyatlı bir varlık sürdürüyor: 2020’de savaşçıları geri çekildikten sonra, Mozambik hükümeti tarafından kullanılan küçük bir siber savaş hücresi bıraktılar.
Putin’in Ödemesi
Sayın Putin, 2019’da Soçi’deki Afrikalı liderlerin zirvesinde Afrika’daki Rusya’ya yönelik emellerinin sinyallerini verdi. Kıtayı Kremlin için “önemli fırsatlar” olarak nitelendirdiğinde.
Analistler, Putin’i kısmen Çin, Türkiye, Birleşik Arap Emirlikleri ve pozisyon için yarışan diğer ülkelerle karşı karşıya getirerek, bu genişlemenin Bay Putin’in Rusya’yı büyük bir güç olarak yeniden kurma yönündeki daha geniş arzusunun bir parçası olduğunu söylüyor. Batı etkisi azaldıkça Afrika’da.
Bazı Afrikalı liderler silahlarla Moskova’ya çekiliyor: Rusya, Afrika’nın en büyük silah tedarikçisi haline geldi. Ancak Bay Putin aynı zamanda derin tarihsel ve siyasi akımlardan da faydalanıyor.
Birçok Afrika ülkesi, Rusya’nın Ukrayna’ya yönelik saldırısını Batı’nın kınamasına katılma konusunda isteksizdi – bazıları Soğuk Savaş’a olan sempatileri nedeniyle, ancak diğerleri Batı’nın Afrika’yı umursamadığını düşündükleri için hayal kırıklığına uğradılar.
Batı Afrika’da Rusya, Wagner ajanlarının gelişinin bu yıl Fransız askerlerinin ve diplomatlarının ayrılmasına yol açtığı Mali gibi ülkelerde artan bir Fransız karşıtı duygu dalgasını kullanıyor. Burkina Faso’da askeri darbe, Rus bayrakları sallayan göstericiler tarafından memnuniyetle karşılandı. Ve Kamerun’da, yetkililer Nisan ayında Rusya ile bazılarının Wagner konuşlandırmasının olası bir habercisi olarak gördüğü bir savunma anlaşması imzaladılar.
Kasım ayında ikinci bir Rusya-Afrika zirvesi planlanıyor. Bu kez önerilen mekan, Bay Putin’in memleketi olan ve aynı zamanda Bay Prigozhin’in operasyon üssü olan St. Petersburg’dur.
Elian Peltier katkıda bulundu Dakar, Senegal’den bildiriyor.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.