Sürgündeki Bir Sürü: Mozambik’in Bazaruto Takımadalarında Ata Binmek

Bir elimde harita, diğerinde soğuk bir birayla, sahil kasabası Vilankulo’daki Baobab Beach Backpackers Lodge’un barında tek başıma oturdum, Mozambik’in Bazaruto Takımadalarını çevreleyen geniş kumsallara ve canlı turkuaz sulara baktım. Ertesi sabah Zimbabve’ye gitmeyi planlamıştım ve barmenle yolculuğumun lojistiği hakkında sohbet ediyordum. Sonra aniden bir arabanın farları barı aydınlattı ve bana doğru gelen tanıdık bir yüz gördüm. Planlarımın değişmek üzere olduğunu hissediyordum.

Mandy Retzlaff ile birkaç gün önce tanışmıştım; o ve Zimbabwe’nin eski sakinleri olan kocası Pat, doğum günüm için özel bir muamele olarak Vilankulo’da birlikte at binme zevkini tattığım, aile tarafından işletilen bir atlı safari şirketi olan Mozambik Horse Safari’nin kurucuları. Arkadaşım Alice ve ben, olağanüstü hikayelerini ve sundukları muhteşem gezileri duyduktan sonra, dalış, şnorkelle yüzme ve balina köpekbalığı manzaralarıyla tanınan küçük bir sahil köyü olan Tofo’dan yaklaşık 200 mil seyahat etmiştik. .

Doğum günümün sabahı, Alice ve ben, Vilankulo’nun palmiye ağaçlarıyla çevrili kumsalında gelgitin altında canlandırıcı bir yolculuk yapmıştık. Pat bizim rehberimizdi ve giriş sözleri – “Gelgit gelmeden önce kırmızı kum tepesine ulaşmak için hızlı gitmemiz gerekecek” – kulaklarımıza müzik gibi geldi.

Cesur ve son derece iyi eğitimli atların üzerinde yan yana sürerek, beyaz kumun üzerinde gürleyerek, dik kırmızı kum tepesine çıkmadan önce atları bir mola vermek için durakladık. Kum tepesinin tepesinden, Bazaruto Takımadaları’nın beş adasına doğru gözetleme kumlarının üzerinden parlak mavi tonlardan oluşan bir palet uzanıyordu. Deniz manzarasını geleneksel Arap yelkenli tekneleri süslüyordu. Balıkçıların ağlarını çekmelerini ve yerel kadınların avlarını kıyıya taşımasını izledik.

Yolculuğumuzdan birkaç gün sonra, ben barda otururken Mandy, beklenmedik bir personel sıkıntısı nedeniyle yakındaki Benguerra Adası’ndaki at programlarını birkaç haftalığına yürütmekle ilgilenip ilgilenmeyeceğimi sormak için Baobab Köşkü’ne gitti. Zimbabve’ye seyahat etme planlarımdan hemen vazgeçerek kendimi bir ada cennetine giden bir teknede buldum.

Anakaradan yaklaşık sekiz mil uzakta, Bazaruto Takımadaları’nın en büyük ikinci adası olan Benguerra Adası, beyaz kumlu plajları ve lüks tatil köyleriyle ünlü bir tüplü dalış cennetidir. 40’tan fazla attan oluşan ana sürüleri Vilankulo’da bulunsa da, Mozambik Horse Safari, seçkin tatil köylerinin misafirlerine hizmet verdikleri Benguerra’da altı attan oluşan bir karakola da sahiptir.

Benguerra Adası’nda geçirdiğim haftalarda, bakımım altındaki atları tanıdım. Onların tarihleri, Mandy’nin anılarında, bir çiftçi ailesinin – Zimbabve’den Mozambik’e yolculukları da dahil olmak üzere – hayvanlarına olan bağlılığının olağanüstü hikayesini anlatan “Yüz ve Dört At: Çiftlik ve Aile, Afrika ve Sürgün Anıtı”nda kronikleştirildi. 104 kurtarılmış atla.

2001’de Mandy ve Pat, Zimbabwe’deki çiftliklerini boşaltmaları gerektiğini bildiren bir mektup aldılar; artık onlara ait değildi. Dönemin Cumhurbaşkanı Robert Mugabe’nin tartışmalı toprak reformu politikalarının bir parçası olarak, aile evlerini terk etmek zorunda kalanlar arasındaydı. Sevgili hayvanlarını terk etmemeye kararlı olan ve yerinden edilmiş diğer çiftlik sahiplerinden hayvan almayı kabul eden Retzlaff’lar, sürekli büyüyen bir sürüyle bir yerden diğerine taşındı ve sonunda Mozambik sınırına ulaştı.

Tahliyeler devam ederken, atlarını Zimbabve’de tutmak giderek zorlaştı, bu yüzden Retzlaff’lar sınırı Mozambik’e geçmeye karar verdi. Mandy, “Mozambik bir iç savaştan sonra açılırken ve insanlar ülkeye yatırım yapmak isterken, sürüyü oraya taşımak ve yeni bir hayata başlamak iyi bir fikir gibi görünüyordu” dedi. “Karşılaşacağımız zorluklar hakkında hiçbir fikrimiz yoktu, ama özgürlük gibiydi.”

Mozambik’e uzun ve zorlu bir yolculuktan sonra çift, sürgün sürülerinin bakım masraflarını karşılamaya yardımcı olmak için bir binicilik kıyafeti yarattı. 2006 yılında, uzun bir at sever soyundan gelen Pat, altı atla birlikte Vilankulo’ya gitti ve plaj gezileri düzenlemeye başladı – ve böylece at safarisi doğdu.

İş, Cyclone Favio’nun Şubat 2007’de Vilankulo’yu vurduğunda, yaygın bir yıkıma neden olarak ve turizmi durma noktasına getirdiğinde yükselmeye başlamıştı. Üç yıl sonra, 2010 yılında, Mandy ve Pat’in sürüsünün yarısı, atlar için ölümcül olan ve hayvanları otlattıkları göllerin yakınında bolca yetişen Crotalaria bitkilerini yedikten sonra öldü. Pandemi başka bir büyük aksilik oldu.

Zorluklara rağmen, Mozambik At Safari, dünyanın en güzel kıyı bölgelerinden birini keşfetmeye hevesli turistleri ve gezginleri kendine çeken muhteşem binicilik maceraları sunuyor.

Benguerra Adası’nda, vitesi turistten yol rehberine değiştirdim ve günlerimi adanın el değmemiş kumsallarında gezintiler yaparak, dünyanın her yerinden gelen konuklarla çeşitli manzaraları ve su yollarında dolaşarak geçirdim. Akşamları, güneş batarken yüzmek ve yüzmek için atları denize götürüyordum, görünüşe göre onlar da benim kadar keyif alıyorlardı.

Tekila adında bir at kısa sürede favorim oldu. Büyüleyici ve yaramaz bir karakter, anakarada birkaç kaçış düzenledikten sonra adaya gönderildi: Mandy, diğer atlardan yuları nasıl çıkaracağını öğrendiğini ve onları toplayıp Zimbabve’ye doğru yola çıkacağını açıkladı. “Yorucu oldu,” diye ekledi, “bu yüzden şimdi tüneklere hükmettiği adaya gönderildi.”

Ayrıca, atın sırtının en yüksek kısmı olan omuzlarına isabet eden bir kurşunla korkunç bir yara aldıktan sonra Retzlaff’lar tarafından kurtarılan Prenses adındaki tatlı ama huysuz bir kısrağa da çok düşkündüm. Mandy, “Onu iyileştirmek yıllar aldı” dedi.

Retzlaff’ların atlarına olan bağlılığı ve sevgisi bende derin bir yankı uyandırdı ve bir ilham kaynağı oldu. Mandy bana, “Hayvanlara bakma sorumluluğunu üstlendiğinde geri dönüş yok” dedi. “Her şey için sana güveniyorlar. Atlarımız kurtuldu ve sonunda bizi kurtardılar.”

“Mülteci bir ailenin geçimini sağladılar” diye ekledi. “Her gün atlarımla çevrili mutlu bir gün.”

Claire Thomas çatışma, insani ve çevresel krizler ve sosyal konulara odaklanan İngiliz fotoğrafçı ve foto muhabiridir. çalışmalarını takip edebilirsiniz Instagram ve heyecan .

New York Times Seyahatini Takip Edin üzerinde Instagram , heyecan ve Facebook . Ve haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun Daha akıllı seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve bir sonraki tatiliniz için ilham almak için. Gelecekte bir kaçamak mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukla seyahat mi ediyorsunuz? göz atın 2022 için 52 Yer listesi .