MONTGOMERY, Ala. – Bu yaz, Montgomery Belediye Başkanı Steven L. Reed, şehrin otobüs boykotunun 65. yıldönümünü anmanın yollarını araştırırken, o protestodan bu yana kimin miraslarının onurlandırıldığına eleştirel bir bakış attı. sanki unutulmuştu.
Montgomery’nin ilk Siyah belediye başkanı Bay Reed, şehir genelinde 1 Aralık 1955’te otobüs koltuğundan vazgeçmeyi reddetmesi sivil haklar hareketinin ilk salvolarından birini temsil eden terzi Rosa Parks’a övgüde bulundu.
Boykotun önde gelen organizatörlerinden ve Montgomery İyileştirme Derneği’nin kurucularından E. D. Nixon’un adını taşıyan sokakları ve okulları gördü.
Ancak, 24 yaşındaki bir avukat olan Bayan Parks’ı savunmaya yardım eden Fred D. Gray’in, Rahip Dr. Martin Luther King adıyla anılan, hiçbir sokak tabelası, habercisi yoktu. Jr. onu “protesto hareketinin baş avukatı. “
Bay. Gray, sağda ve E. D. Nixon, 1955’te Montgomery’nin şehir otobüsleri için ayrımcılık yasasını ihlal ettikten sonra tutuklanan Rosa Parks’ın solundaki bağı imzaladılar. Kredi. . . AP Fotoğrafı
Bu yüzden Bay Reed, Bay Gray’e kendi kendine nasıl onurlandırılmak istediğini sordu. Şimdi 90 yaşında, Bay Gray büyüdüğü yer olan Jeff Davis Avenue adını değiştirmeyi önerdi – Konfederasyon başkanının adını taşıyan cadde, Bay Gray’in hayatının misyonunu “yok etme” kararını verdiği cadde. her şey ayrılmış. ”Bu, dedi Bay Reed, kolay bir evet.
Bir sorun vardı: Alabama Anıtı Koruma Yasası, yerel yetkililerin Bay Reed’in aklında olanı yapmasını önlemek için geçtiğimiz günlerde kabul edilmişti. Yasa, sadece anıtların değil, aynı zamanda “bir olay, bir kişi, bir grup, bir hareket veya askerlik hizmeti için inşa edilmiş veya onuruna adanmış 40 yaş ve üzeri sokakların da yeniden adlandırılmasını yasaklamaktadır. ”
Bay Reed’in çabaları, Amerika Birleşik Devletleri’nin ırkçılığı çevreleyen tarihinin, özellikle de Konfederasyon figürleri için anıtların, yolların ve okulların isimlendirilmesinde yoğun bir şekilde yeniden gözden geçirildiği bir anda geliyor.
Bu yaz düzenlenen protestoların ardından, bu tartışmalar Konfederasyonun ilk başkenti olan Montgomery’de ciddi şekilde çalkalandı. Bay Reed’in sokağa yeniden isim verme planını resmen açıklamasından sadece bir hafta önce Alabama’nın Cumhuriyetçi başsavcısı Steve Marshall, bir videoda Konfederasyon anıtlarını geri çekmeye veya yeniden düzenlemeye çalışan sayıları giderek artan yetkilileri hedef aldı. , bunu “cesaretten değil” korkudan yaptıklarını savunarak. “
Bay Marshall, “Bu kutlanmamalı” dedi. “Şimdi mesele şu ki, bu aynı liderlerin yalnızca o anın politik kaprisleri tarafından yönlendirilen başka bir yasayı ne zaman bir kenara atıp atmayacakları değil. ”
Bay Reed, sokak adlarının kanunun kapsamına girdiğinin farkında olmadığını savunuyor. Ancak şimdi sahne, Bay Reed ile başsavcı arasında olası bir çatışma için hazırdır. Bay Marshall’ın bir sözcüsü, Bay Reed’in çabaları hakkında yorum yapmayı reddetti ve “genellikle Alabama Anma Koruma Yasası’nın olası ihlalleri meydana gelmeden önce yorum yapmaktan kaçınır. “
Bay. Reed ilerlemeye ve gerekirse bedelini ödemeye kararlı – 25.000 dolar para cezası. Son zamanlarda ofisinde yaptığı bir röportajda “Bu, onurlandırılmayı hak eden insanları onurlandırmakla ilgili” dedi. “Ve belki de daha önce hiç onurlandırılmaması gereken bazılarıyla yüzleşiyor. ”
“Tek bildiğimiz, buranın ev olduğuydu”
14 Aralık 1930’da doğan Fred Gray, West Jeff Davis Bulvarı’ndaki beyaz çerçeveli evi ilk gördüğünde, 6 ya da 7 yaşındayken nasıl göründüğünü canlı bir şekilde hatırladı. Geçenlerde Tuskegee’deki ofisinde konuşurken, büyükbabası onları asfaltsız yolda ve ön verandaya doğru yönlendirirken, at arabasında diz çökmüş şekilde oturduğunu, annesini ve eşyalarını yanına aldığını anlattı.
Akan su yoktu – bir blok ötede musluktan doldurulmuş soğuk, teneke küvetler beliriyordu. Arkada bir ekinlik gözetledi. Gray, Jim Crow Alabama’da yakın zamanda dul kalmış bir anneden oluşan beş çocuklu ailenin “yaşayacak bir yere sahip olduğu için minnettar olduğunu hatırladı. ”
O andan itibaren Jeff Davis onun dünyası oldu. Yıllarca Sevgisizler Okulu’na yürüdü, caddenin kırmızı kirin kaldırıma dönüştüğü kısmı geçti. Bay Gray’in yeğeni ve “Boykotun Kızı” adlı anının yazarı Karen Gray Houston, kiliseden sonraki Pazar günleri çerçeve evde toplandıklarını hatırladı. Çocuklar, ön taraftaki sallananlara oturarak büyükannelerinin fasulyeleri kırmasına yardım ederlerdi.
Montgomery’deki birçok Siyah ailenin aşina olduğu bir dünyaydı. Şehrin beyaz sakinlerinden çok azı West Jeff Davis’te yaşıyordu; Birçoğu için mahalleyle ilgili bilgiler, şehrin öbür tarafında bulunan mutfaklarına, bahçelerine ve çocuklarına bakan kadınlardan geliyordu.
Bay Gray, bütün bunların ne anlama geldiğini düşünmeden önce, Jefferson Davis’in nominal sınırları ve mirasını onurlandıran sistem dahilinde uyumak ve ödev yapmak birkaç yıl alacağını söyledi. “Jeff Davis’in kim olduğunu hiç düşünmedim, muhtemelen liseye gelene kadar onun hakkında hiçbir şey bilmiyordum” dedi. Davis’in kendisine öğretildiğinden emindi, ancak Konfederasyon başkanının adını taşıyan bir sokakta yaşamayı pek düşünmediğini hatırlamıyor.
Rutin, zulmün kenarlarını yumuşatmanın bir yolu olduğunu açıkladı. “Ayrışma meselesi – bu bir hukuk meselesiydi ve hepimizin yaşadığı şeydi” dedi. Tek bildiğimiz, buranın ev olduğuydu. “
Loveless’a yapılan yürüyüşler, şehrin doğu tarafındaki Alabama State College for Negroes’a (şimdiki Alabama State University) otobüs yolculuğu haline geldiğinde bakış açısı değişti. West Jeff Davis’in sahnelerinin Cloverdale gibi lüks beyaz mahallelerin duvar halılarında bulanıklaşmasını izledi. Ayrıca otobüsün önünde ücretlerini ödemeye ve arkaya girmeye zorlanan Siyah erkek ve kadınları izledi ve hayatının çalışmasının temelini oluşturacak bir dizi günlük aşağılamanın bir parçasıydı.
Bu çalışma, Montgomery otobüs sistemine başarılı bir şekilde meydan okumasının ötesinde, 1954 Brown v. Eğitim Kurulu kararından sonraki on yılda Alabama’nın okuldan ayrılma konusundaki en anlamlı girişimlerine yol açan davaları da içeriyordu. 1960 yılında, Yüksek Mahkeme önünde 29 yaşında olduğunu tartışan Bay Gray, Gomillion v. Lightfoot davasında gerrymandering’i Afrikalı-Amerikalıları haklarından mahrum bırakmanın bir yolu olarak ilan eden dönüm noktası niteliğindeki kararı kazandı.
Daha geniş tanıma çabası muhalefetle buluşuyor
Yine de, Bay Gray ve Montgomery’deki diğerleri için, Jeff Davis Bulvarı’nın devam eden varlığı, ırksal eşitlik arayışının sona ermekten çok uzak olduğunu hatırlatabilir.
Bir zamanlar West Jeff Davis’te bir balık ve barbekü restoranı olan Michelle Browder, “Önemli,” dedi. “Orada yaşadığınızda, orada çalıştığınızda – bu isimlere her gün atıfta bulunmak önemli. Neredeyse o ruhu canlı tutmak gibi. ”
Aurelia Browder’ın yeğeni olarak, Montgomery otobüslerinin ırk ayrımcılığının kaldırılmasına yol açan davanın baş davacı, Ms. Browder, medeni haklar hareketinin bu bölümüne ilişkin kolektif hafızanın darlığını uzun süredir hissediyor.
“Rosa Parks’da durma eğilimindeyiz,” dedi. Ama orada bulunanların sesini yükselttiğinizde, bu sadece konuşmayı genişletir. Bu Fred Gray için gecikti. ”
Bay Reed, şimdi yeniden adlandırma sürecindeki, mülk sahiplerinden gelen geri bildirimleri ve şehrin planlama komisyonundan önce resmi bir sunumu içeren sonraki adımlara hazırlanıyor.
Başarılı olursa, Bay Reed’in çabaları, Alabama’nın bir Cumhuriyetçi olan Vali Kay Ivey’in 2017 baharında – kısmen de Birmingham’ın iki yıl önceki girişiminin bir sonucu olarak – Anma Koruma Yasası’na ters düşecektir. Konfederasyon Askerleri ve Denizciler Anıtı’nın kaldırılması için Charleston, SC’deki Emanuel AME Kilisesi’nde yapılan çatışmanın ardından.
1905’te dikilen bu anıt, Ağustos 2017’de, Charlottesville’deki ölümcül beyaz üstünlükçü mitingden sonra bir kez daha dikkatleri üzerine çekti. ve kontrplak, devletten yeni anıtlar yasasını ihlal ettiğini söyleyen acil bir dava başlattı.
Ocak 2019’da Jefferson Devre Mahkemesi, eyalet yasasının bir belediyenin ifade özgürlüğünü ihlal ettiğini öne sürerek şehir lehine karar verdi. Ancak o sonbaharda, Alabama Yüksek Mahkemesi oybirliğiyle bu kararı bozdu ve eyaletteki eyleme yönelik yasal zorlukları etkin bir şekilde sona erdirdi.
“Yasayı çiğnediğimizi biliyordum”
Bununla birlikte, artan sayıda yerel yetkili, yasayı çiğnemek ve 25.000 $ ‘lık cezayı ödemeye istekli olduğunu kanıtladı. Birmingham’da Demokratik Belediye Başkanı Randall Woodfin, Mayıs ayında George Floyd’un öldürülmesinden sonra Askerler ve Denizciler monümentonunun kaldırılmasını emretti. Para cezasının devam eden iç karışıklıktan daha az maliyetli olduğunu savundu.
Nüfusun neredeyse yüzde 75’i Afrikalı-Amerikalı olan Lowndes County’de, ilçe komisyon üyeleri bu yıl oybirliğiyle Hayneville’deki adliye binasının önünde on yıllarca dikilen bir Konfederasyon anıtını kaldırmak için oy kullandı. Anıtı kaldırmaya çalışan 72 yaşındaki komiser Dickson Farrior, “Yasayı çiğnediğimizi biliyordum, ancak bunun yapmamız gereken bir şey olduğunu düşündüm” dedi. “Beyaz üstünlüğünü temsil ediyordu ve buna ihtiyacımız yok. ”
Komisyondaki iki beyaz adamdan biri olan ve 1985’ten bu yana bölgesini temsil eden Bay Farrior, ilçenin para cezasını ödemeye yardımcı olmak için bir GoFundMe sayfası oluşturduğunu söyledi, ancak yerel bir çift 25.000 doları kendileri karşılamak için gönüllü olduğunda hoş bir şekilde şaşırdı. .
Alabama Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde profesör olan Paul Horwitz, “Yasama Meclisinin, aslında anıtlarınızı değiştirmek için para ödeyebileceğinizi aklından geçirip geçirmediğini bilmiyorum” dedi.
Yine de, Bay Horwitz, Bay Reed’in ve Bay Farrior’ınki gibi bir davul sesi, yasa koyuculara yasayı yeniden gözden geçirmeleri veya en azından “bunu daha kamuya açık tartışmalara izin verecek şekilde değiştirmeleri için bir baskı katmanı ekleyebilir. ”
Devlet, en azından, Montgomery’deki diğer kamusal alanların adlarını gözden geçirmek için yakın zamanda tarihçiler ve topluluk liderlerinden oluşan bir komite oluşturan Bay Reed’den daha fazla zorluk bekleyebilir.
Bay. Gray kısa süre önce 90 yaşına bastı. Bazen işitmeye zorlanıyor. Bir zamanlar ofisi boyunca çerçevelenmiş eski gazete fotoğraflarında çok belirgin olan yanakları incelmiş. West Jeff Davis de farklı: Bay Gray’in çocukluğundaki evlerinin çoğu, kendisininki de dahil olmak üzere gitmiş. Bugün mahallenin ayağı Rosa L. Parks Caddesi ile kesişiyor.
Bay Gray’e göre isim değişikliği, bazı açılardan adaletsizlikle savaşmaya adanmış bir kariyerin doruk noktasını temsil edebilir.
Bay Reed’e göre, bu değişikliğin aciliyeti yalnızca mevcut anın bağlamından değil, aynı zamanda Bay Gray’in buna tanık olma arzusundan da kaynaklanıyor.
“Çiçeklerini vermeden önce insanların ölmesini beklemen gerektiğine inanmıyorum,” dedi.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.