Adalet Bakanlığı Houston’daki Çevresel Irkçılığı Soruşturacak

WASHINGTON – Yetkililer, Cuma günü, Houston Şehri’nin, ağırlıklı olarak Siyah ve Latin mahallelerinde çöplerin ve hatta cesetlerin yaygın olarak boşaltılması da dahil olmak üzere, çevresel ırkçılığı ele alma konusundaki başarısızlığına ilişkin geniş kapsamlı bir soruşturma başlattığını söyledi.

Yerel bir adli yardım grubu tarafından kayıt altına alınan yüzlerce bölge sakini şikayetinin yol açtığı soruşturma, muhtemelen bakanlığın son yıllarda üstlendiği en iddialı çevre adaleti incelemelerinden biri olacak.

Soruşturma, bakanlığın yeni çevre adalet ofisi ile koordineli olarak sivil haklar bölümü tarafından yönetilecek. Ülkenin dördüncü en büyük şehri olan Houston’daki yetkililerin, son birkaç on yılda şehrin kuzeydoğu kesimine 13 yakma fırınından 11’inin ve çöp depolama sahasının yerleştirilmesine izin vererek sakinlere karşı sistematik olarak ayrımcılık yapıp yapmadığını araştıracak.

Duyuru, Biden yönetiminin, beyaz olmayan insanları kanserojenlere ve diğer zararlı kirleticilere, sel baskınlarına ve yaşam sürelerini, kaliteyi azaltan bir dizi çevresel felakete maruz kalma riskinin çok daha fazla olduğu bölgelere yönlendiren ırksal eşitsizlikleri ele alma çabasının bir parçası. can ve mal değerleridir.

Sivil haklar bölümünü yöneten başsavcı yardımcısı Kristen Clarke tarafından Cuma günü ana hatlarıyla belirtilen sorunların çoğu, tarihsel olarak beyaz yerel yetkililerin ellerinde ırkçılık ve kötü niyetli ihmalden kaynaklanan onlarca yıllık adaletsizlik tarihinden kaynaklanmaktadır.

Ancak bazı meseleler daha yeni: Adalet Bakanlığı, Houston’ın 311 sistemini damping ve diğer çevre ihlallerinden şikayet etmek için arayan sakinlerin rutin olarak göz ardı edildiğine dair haberlere özellikle dikkat etmeyi planlıyor, dedi Bayan Clarke gazetecilerle yaptığı bir telefon görüşmesi sırasında.

Bayan Clarke, alçakta bulunan Houston’daki yasadışı çöp sahaları “sadece kemirgenleri, sivrisinekleri ve sağlık riski oluşturan diğer haşaratları çekmekle kalmıyor, aynı zamanda yüzey suyunu kirletebiliyor ve uygun drenajı etkileyerek alanları sele karşı daha duyarlı hale getirebiliyor” dedi.

Demokrat Belediye Başkanı Sylvester Turner, soruşturmayı eleştirdi ve yönetiminin yasadışı damping için para cezalarını artırdığını ve şehrin Siyah ve Latin mahallelerindeki koşulları iyileştirmek için adımlar attığını söyledi.

Bay Turner yaptığı açıklamada, “Houston Şehri, ABD Adalet Bakanlığı tarafından üçüncü şahıslarca başlatılan yasadışı damping soruşturmasını öğrendiğinde şaşkına döndü ve hayal kırıklığına uğradı” dedi. Adalet Bakanlığı’nın açıklamalarına rağmen, ofisim önceden herhangi bir bildirimde bulunmadı. Bu soruşturma absürt, mesnetsiz ve mesnetsizdir.”

Siyah olan belediye başkanı, “tarihsel olarak yetersiz kaynak ve yetersiz hizmet alan renkli toplulukların ihtiyaçlarına öncelik verdiğini” ekledi.

Adalet Bakanlığı’nın soruşturması, Houston’ın kuzeydoğu kesiminde ikamet edenlerin şikayetlerini izleyen Lone Star Legal Aid’in şikayeti üzerine başlatıldı. Clarke, bölgenin “ev mobilyaları, şilteler, lastikler, tıbbi atıklar, çöpler, cesetler ve tahrip edilmiş ATM makineleri” için çöplük haline geldiğini söyledi.

Adli yardım grubunun çevresel adalet bölümünün yönetici avukatı Amy Catherine Dinn, “Bunların hepsi şehrin çevresel ırkçılık mirasının bir parçası, ancak şehir büyüdükçe bu sorun daha da kötüleşti – ve bu mahalleler yoksun bırakıldı. daha zengin beyaz mahallelerin aldığı kaynaklar.”

Bayan Dinn, mahalle sakinlerinin yerel bir çöplük etrafındaki yerleşim sokaklarında yüzlerce yasadışı çöp atma olayını dikkatle belgelediğini söyledi. Şikayetlerini şehrin 311 sistemi aracılığıyla kaydettiklerini, ancak yardım için aylarca beklediklerini ve benzer sorunların daha varlıklı mahallelerde çok daha hızlı bir şekilde ele alındığını söyledi.

“Bu tek seferlik bir sorun değil,” diye ekledi. “Şehir temelde bu topluluğun bir çöplük olarak kullanılmasına izin verdi.”

Adalet Bakanlığı tarafından Cuma günü açıklanan çevresel eşitsizlikler, ticari ve konut binalarının bir parçası olan şehrin kentsel dokusuna dokunuyor. Houston, ülkenin en az kısıtlayıcı imar yasalarından bazılarına sahiptir; Sonuç olarak, şehrin petrol işleme tesislerinin, petrokimya tesislerinin, çöplüklerin ve ulaşım alanlarının çoğu, düşük gelirli veya işçi sınıfı yerleşim bölgelerinin yanına yerleştirildi.

Endişeli Bilim Adamları Birliği ve Texas Çevre Adaleti Savunuculuk Hizmetleri Birliği tarafından 2016 yılında yapılan bir araştırma, Houston’ın Harrisburg/Manchester semtinde, ağırlıklı olarak Latin kökenli bir bölge olan ve endüstriyel tesislerle çevrili bir bölgede yaşayan insanların, diğer, daha beyaz bölgelerindeki insanlardan önemli ölçüde daha yüksek kanser ve astım oranlarına sahip olduğunu buldu. şehir kum ve çöp endüstrisinden daha da uzaklaştı.

Mayıs ayında, Başsavcı Merrick B. Garland, bakanlığın çevre adaleti çabalarını sembolik olandan somut olana yükseltmeyi amaçlayan bir dizi politika açıkladı – departman içinde “çevre suçlarının neden olduğu zarar, kirlilik ve çevre kirliliğinin neden olduğu zararı” ele almaktan sorumlu bir ofis oluşturulması da dahil. ve iklim değişikliği.”

O zamandan bile önce departman, ülkenin en yoksul ve en yoksul bölgelerinden biri olan Lowndes County, Ala. çevreye zarar veren alanlar.

Bayan Clarke, Houston soruşturması da dahil olmak üzere bu soruşturmaların çoğunda, departmanın bulunan sorunları ele almak için yerleşim yerleri ile anlaşmaları müzakere etmeyi hedeflediğini söyledi.