Bazı Siyahi Personeller Kongreden Ayrılırken, Kalanlar Değişim Çağrısı Yapıyor

Columbia, S.C.’den bir fen bilgisi öğretmeni olan Chanda Jefferson, Capitol Hill’de çalışma fırsatı bulduğunda, eğitim politikasını şekillendirmeye yardımcı olmak için sınıf deneyimini kullanmaktan heyecan duydu. Ayrıca bursu bittiğinde öğrencilerini evde farklı, heyecan verici bir kariyer yoluna maruz bırakabileceğini umuyordu.

Kongre salonlarının değişmeye ne kadar dayanıklı olduğunu ancak o gelinceye kadar fark etti. Bir düzineden fazla kişiden oluşan ofisinde daimi Siyah personel yok.

Bayan Jefferson, “Bana benzeyen bu kadar az kişiyi görmek şok ediciydi” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri’ndeki herkesi temsil edecek bir mevzuata sahip olmamız için farklı seslerden haber almamız gerekiyor. ”

Şimdi Siyah personel üyeleri, koronavirüs pandemisi ve Capitol’e 6 Ocak saldırısı da dahil olmak üzere, Capitol Hill’de bir kariyer peşinde koşarken karşılaştıkları zorlukları daha da kötüleştirdiğini söyledikleri “acı verici” iki yıl için alarm veriyorlar.

Cuma günü yayınlanan bir mektupta, iki kongre personeli birliği, Siyah mezunları işe almak için daha iyi ücret ve “kolejden kongreye daha güçlü bir boru hattı” çağrısında bulundu. Ayrıca seçmenleri, milletvekillerini kadrolarını çeşitlendirmeye zorlamaya çağırdılar. Meclis ve Senato’da çalışan 300’den fazla Siyah personel adına yayınlanan, perde arkasında politika taslağı hazırlayan, seçmenlerle etkileşime giren ve Kongre üyelerinin gündemlerini geliştirenlerin deneyimlerine bir bakış sunuyor.

“Bugün Amerika’ya bir mesaj gönderiyoruz. Capitol Hill’deki Siyah kongre çalışanları olarak size geliyoruz. Gururlu kamu görevlileri olarak geliyoruz, ”diyor Senato Kara Yasama Personeli Grup Toplantısı ve Kongre Siyah Ortakları tarafından yayınlanan mektup. “Amerika Birleşik Devletleri Kongresi, temsili hükümet biçimine sadık kalmak istiyorsa, yasama oluşturmak ve bilgilendirmek için işe alınan kongre çalışanlarının ABD nüfusunu yansıtması gerektiğine inanıyoruz. ”

Çeşitlilik Capitol Hill’de her zaman bir meydan okuma olmuştur. 117. Kongre şimdiye kadarki en çeşitli kongre olsa da – Pew Araştırma Merkezi’ne göre Meclis’teki Siyah milletvekillerinin yüzdesi Siyah Amerikalıların yüzdesine neredeyse eşit – kongre personeli arasındaki temsil ABD nüfusunu yansıtmaktan çok uzak.

Kongre ofislerindeki ırk çeşitliliğini izleyen Ortak Siyasi ve Ekonomik Araştırmalar Merkezi’nin çeşitlilik ve katılımdan sorumlu kıdemli üyesi LaShonda Brenson, Capitol Hill’den ayrılan ve zaten kıt olan sayılarını aşındıran en iyi Siyah personelin eğilimini gördüğünü söyledi. Genelkurmay başkanlarını, yasama direktörlerini ve iletişim direktörlerini üst düzey personel olarak sayan Ortak Merkez’in 2020 raporuna göre, ülke nüfusunun yüzde 40’ına kıyasla, üst Senato personelinin yalnızca yüzde 11’i renkli insanlar.

Şu anda, bu üst düzey personelin yaklaşık yüzde 3’ü Siyah’tır ve yalnızca ikisi genelkurmay başkanıdır, bir kongre ofisindeki en yüksek personel pozisyonudur ve aynı zamanda işe alımdan da sorumludur. Tam Senato komitelerinin hiçbir Siyah personel direktörü yoktur. Meclis’in yaklaşık 30 Siyah genelkurmay başkanı olmasına rağmen, Bayan Brenson, Kongre’nin Siyah üyelerinin ofislerinde “orantısız bir şekilde yoğunlaştıklarını” söyledi.

Senato Kara Yasama Personel Grubu Başkanı Jazmine Bonner, “Bunun Amerikan halkının bilmesi gereken bir konu olduğunu düşünüyoruz” dedi. “Günün sonunda, Kongre’de olanlar sizi doğrudan veya dolaylı olarak etkiler. ”

Bayan Brenson, Siyah personelin son zamanlarda ayrılmalarının kısmen, yeni bir yönetimin başlamasıyla birlikte tüm Capitol Hill personeli arasındaki ciroya atfedilebileceğini söyledi. Ancak düşük ücret, Washington’da yaşamanın yüksek maliyeti ve Capitol Hill’in tecrit kültürü gibi sorunlar nedeniyle pozisyonların beyaz olmayan adaylarla doldurulmasının gerekmediğini de sözlerine ekledi.

Bayan Bonner, bu engellerin genellikle sınırlı fırsatlara sahip topluluklardan gelen Siyah profesyonelleri orantısız bir şekilde etkilediğini de sözlerine ekledi. “Kongre için çalışmaya geldiğimizde, burada bu tür şeylerden geçmek zorunda kalmayı beklemiyoruz. ”

Geçen yıl duygusal olarak da zorlu geçti. Siyah ve Hispanik Amerikalıları orantısız bir şekilde etkileyen salgın ve ırkçılık ve beyaz üstünlüğün sembollerini taşıyan bir mafya Capitol’ü işgal ettiğinde 6 Ocak isyanı, Siyah personel üzerinde ağırlık yarattı.

Kongre Siyahi Associates başkanı Herline Mathieu, “Sürekli olarak bu Siyah çalışanların çoğunun ayrıldığını ve bunların yerine başka Siyah çalışanlar tarafından değiştirilmeyeceğini öğreniyor ve güncellemeler alıyordum” dedi. “Siyah çalışanları işe almak ve elimizde tutmakla zaten mücadele ediyor olmamız, bu yüksek ciroyu deneyimlememiz büyük bir endişe kaynağı. ”

Siyah personel, işe alınmanın uzun bir ağ oluşturma, bağlantıları sağma ve hangi Kongre üyelerinin ırkla ilgili bir konuşmada çekinmeyeceğini veya yardımcıların doğal saçlarını giymelerine izin vereceğini belirleme süreci olduğunu söylüyor.

“Dürüst olmak gerekirse Hill’in benim için olduğunu hissetmedim – Senato’da yürüyen çok az Siyah ve kahverengi tonu vardı,” dedi Kameelah Pointer 2017’deki ilk stajını. Illinois Demokrat Senatörü Tammy Duckworth tarafından yasama yardımcısı olarak tam zamanlı olarak işe alındı.

Ancak Bayan Pointer’ın erkek kardeşi Chicago’da bir haneye tecavüzde öldürüldükten sonra, Kongre’de çalışmanın izin vermediği bir şekilde toplumu için “adalet aramaya” karar verdi. Bayan Pointer, Northwestern Üniversitesi’ndeki hukuk fakültesine gitmek için Mayıs ayında Bayan Duckworth’un ofisinden ayrıldı. Dava adamı olmayı planlıyor.

İstihbarat ve göçmenlik gibi konularda politika taslağı hazırlayan Temsilciler Meclisi İç Güvenlik Komitesi’ndeki Demokratlar’ın personel direktörü Hope Goins, “İnsanların başarı için kurulması gerekiyor” dedi. 40 kişilik bir personelin süpervizörü olarak, mevzuat geliştirme sürecine farklı seslerin dahil edilmesini sağlamak için komite başkanı, Mississippi Demokrat Temsilcisi Bennie G. Thompson ile birlikte çalıştı.

Bayan Goins, “Amerika’ya benzeyen bir kadro istedi” dedi. “Bu, işe alım sürecinde dikkate aldığım bir şey. ”

Kongre liderliği birçok Siyah personel tarafından memnuniyetle karşılanan bazı hamleler yapsa da, bunlar yetersiz kaldı. Ağustos ayında, Meclis Başkanı Nancy Pelosi, Meclis personeli için maksimum yıllık maaşı yaklaşık 200.000 dolara çıkardı. Ancak bu artış, yılda 30.000 ila 40.000 dolar kazanan ortalama personelin gelirini artırmadı; giriş seviyesi işler 29.000 $ kadar az ödeyebilir. Siyah Amerikalılar zaten beyaz meslektaşları kadar kazanmıyorlar – 2019’da Siyah hanelerin medyan geliri, ortalama Amerikan hanehalkınınkinden 20.000 dolardan fazla daha azdı.

Kongre, stajyerlerine ödeme yapıyor, ancak ülke çapında ücretli stajları savunan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Pay Our Interns tarafından hazırlanan bir rapora göre, 2019’da üçte ikisinden fazlası beyazdı. Ancak stajlardan daha deneyimli adaylar arayan burslar hala bazen ödenmiyor. Meclis, bir Çeşitlilik ve Kapsayıcılık Ofisi oluşturmuş ve Senato Demokratları bir çeşitlilik girişimi başlatmış olsa da, her kongre ofisi, kapsamlı bir insan kaynakları departmanı olmadan bağımsız olarak çalışır ve çeşitlilik ofislerini işe alma uygulamaları üzerinde hiçbir yetkiye sahip değildir.

Ortak Merkezden gelen rapor, siyasi partiler arasındaki işe alımdaki eşitsizliği de kaydetti. Cumhuriyetçiler genel olarak daha az çeşitli personele sahip olma eğilimindedir, ancak seçimleri kazanmak için büyük ölçüde beyaz olmayan insanların katılımına güvenen Demokratlar, mutlaka çeşitli personel istihdam etmez.

Ortak Merkeze göre, Siyah seçmenler 2016 Demokratik katılımın neredeyse yüzde 40’ını oluştursa da, iki Demokrat senatör tarafından temsil edilen Siyah sakinlerin en yüksek payına sahip üç eyalet olan Maryland, Delaware ve Virginia, şu anda yalnızca bir üst Senato ofislerinin altısında da Siyah olan personel.

Bayan Brenson, “Oy vermeye katılmanıza ihtiyacım var diyemezsiniz ve aynı zamanda Kongre üyelerine mevzuat konusunda tavsiyelerde bulunurken bu kilit konumlardaki renkli insanları da yansıtmazsınız” dedi.

Siyah personel birlikleri, mektuplarında Kongre’nin “amaçlı ve adil işe alım kararları vermesini” istedi. Ancak Bayan Mathieu, çeşitliliğin teşvik edilmesinden yalnızca Kongre üyelerinin sorumlu olamayacağını söyledi. Dernekler ayrıca tarihsel olarak Siyah kolejlerden ve üniversitelerden öğrencilere Capitol Hill’de bir kariyer yolu vermek için daha fazla program için baskı yapıyor.

Güney Carolina’dan fen bilgisi öğretmeni Bayan Jefferson, Capitol Hill’de ancak kendisine 80.000 dolardan fazla ödeyen bir yıllık burs sayesinde çalışabildiğini belirtti. Ancak, her kökenden eğitimciye açık olan programın, kendi saflarındaki çeşitliliği artırmak için hala çalıştığını söyledi. Ve bu programın masrafları, ofisinde çalıştığı Kongre üyesi tarafından değil, federal bir kurum tarafından karşılanır. Çözümün, çeşitliliğe uzun vadeli yatırımlar yaratan programları genişletmek olduğunu söyledi.

“Renkli öğrencilerin girebileceği ve hayatta kalabileceği daha fazla ücretli stajı nasıl oluşturabiliriz?” ağırlıklı olarak Siyah ve düşük gelirli bir okul bölgesinde öğretmenlik yapan Bayan Jefferson dedi. “Öğrencilerimin çoğu, hayallerini takip etmek için Washington DC’de yaşayan ücretsiz bir pozisyon aracılığıyla onları desteklemek için finansmana erişemezdi. ”