Beyaz Saray, Yoksul Topluluklara Daha İyi Yardım İçin Altyapı Tasarısını Güçlendirdi

Biden yönetimi, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en yoksul toplulukların, çökmekte olan atık su, içme suyu ve yağmur suyu sistemlerini değiştirmek için altyapı faturasından milyarlarca dolarlık fona erişmelerini sağlamak için bu hafta yeni bir girişim başlatıyor.

1 trilyon dolarlık altyapı faturasında yer alan su projeleri için 55 milyar dolarlık finansmana başvuracak personel ve bilgi birikiminden yoksun yerel yönetimlere yardımı hızlandırma hedefiyle, Başkan Biden yönetiminin imza başarısı üzerinde bir ara düzeltmeyi temsil ediyor. hangi Kasım ayında geçti.

Salı günü, Çevre Koruma Ajansı ve Tarım Departmanı ile üst düzey yetkililer, Güney, Appalachia ve kabile bölgelerindeki 11 yoksul topluluğa teknik yardım sağlama planını açıklayacak.

Duyuru, sakinlerinin yarısından fazlasının işlevsel septik veya belediye atık su sistemlerine erişiminin olmadığı 1960’larda bir sivil haklar savaş alanı olan Lowndes County, Ala’da yapılacak. Neredeyse tamamı siyahi olan yüzlerce insan, bahçelerine, yakındaki derelere ve sokaklara ham kanalizasyon pompalayan ev yapımı “düz borular” kullanmaya başvuruyor.

Yönetimin çevresel adalet girişiminin bir parçası olarak ülkeyi dolaşan EPA yöneticisi Michael S. Regan, “Tüm seyahatlerimde Lowndes County’de geçirdiğim zaman cesaret kırıcıydı ve açıkçası işlenmesi çok zordu” dedi.

Kuzey Carolina’da eski bir çevre yetkilisi olan Bay Regan, “Bu, çocukların aynı bahçede ham kanalizasyonla oynadığı, atıkların insanların küvetlerine geri döndüğü evlerin ve bulaşıkları yıkadıkları lavaboların olduğu bir ortam” diye ekledi. EPA’yı yöneten ilk Siyah adam “Bunlar gerçekten çok zor deneyimler.”

Bay Biden yaptığı açıklamada, “Burası Amerika Birleşik Devletleri: Hiç kimse arka bahçelerinde veya evlerine sızmamalı ham lağım olmamalı” dedi.

Yönetim, yardımını yedi eyaletteki topluluklara hedefleyecektir: Alabama’daki Lowndes ve Greene İlçeleri; Bolivar İlçesi, Mississippi; New Mexico’da Doña Ana County ve Santo Domingo Pueblo; Kuzey Karolina’daki Duplin ve Halifax İlçeleri; Harlan İlçesi, Kentucky; Batı Virginia’daki McDowell ve Raleigh İlçeleri; ve Arizona’daki San Carlos Apaçi Kabilesi.

Çaba için ilk finansman yaklaşık 5 milyon dolar. Ancak, Bay Biden için altyapı yasasının koordinasyonunu denetleyen New Orleans’ın eski bir belediye başkanı olan Mitch Landrieu, hareketin yerel yetkililere geniş bir yardım yelpazesine daha fazla erişim sağlayacak önemli bir değişiklik olduğunu söyledi.

Tarım sekreteri Tom Vilsack, nihai hedefinin bazı eyaletlerin çok çeşitli federal yardım programlarına erişim elde ederken sahip olduğu avantajları ortadan kaldırmak olduğunu söyledi. “Oyunu oynamayı öğrenmeleri gerekiyor” dedi. “Ve oyunu birden fazla departmanla birden fazla seviyede oynamayı öğrenmek zorundalar.”

Bu aydan itibaren EPA ve Tarım Departmanı uzmanları, ihtiyaç değerlendirmeleri ve proje listeleri oluşturmak, eyalet hükümetleri tarafından talep edilen ayrıntılı teklifleri hazırlamak ve projelerin verimli bir şekilde yürütülmesini sağlamak için doğrudan yerel yetkililerle çalışmaya başlayacak.

Bay Landrieu, değişiklik fikrinin Bay Biden’dan geldiğini söyledi. Ocak ayında, Air Force One’dayken, The New York Times’ta Lowndes County’deki sorunları belgeleyen bir makale okudu. Bay Landrieu ve Bay Vilsack, daha sonra yardımcılarına sorunların “hemen şimdi” ele alındığından emin olmaları talimatını verdi.

Bay Landrieu, “Böylece para gönderip eyaletlerin ve yerel halkın bir araya gelmesini umut edemezsiniz” diye ekledi. “Emin olmak için yerde olmak önemli.”

Federal yetkilileri yıllarca bu bölgelere yardım etmek için daha aktif bir rol üstlenmeye çağıran çevre aktivistleri, girişimin memnuniyetle karşılandığını, ancak Beyaz Saray süresiz olarak meşgul kalmadıkça uzun vadede işe yaramayacağını söyledi.

Alabama’lı Catherine Coleman Flowers ve 2020 tarihli “Waste” adlı kitabı Lowndes County’deki sanitasyon krizini vurgulayan MacArthur üyesi Catherine Coleman Flowers, “Bence bu bir başlangıç ​​ve sadece bir ilk adım, kendi içinde bir son değil” dedi.

Bayan Flowers, Bay Biden’ın ekibinin daha da ileri gitmesini istediğini söyledi ve zorlu koşullarda başarısız olmamalarını sağlamak için tüm yeni sanitasyon sistemlerinin 10 yıllık para iade garantisiyle birlikte verilmesini talep etmeye çağırdı.

Bayan Flowers, “İklim değişikliği için sürdürülebilir çözümlere sahip olmalıyız” dedi. “Ama aynı zamanda buradaki insanların zengin ailelerle aynı altyapıya erişmelerini sağlamalıyız.”

Ülkenin herhangi bir kısmı altyapı hareketinden dönüşümsel faydalar görmeye devam ederse, bu, bir zamanlar onu bir köle emeği pamuk üretiminin merkezi yapan tınlı toprak için adlandırılan 17 ilçeden oluşan Alabama’nın Kara Kuşağı’dır.

Tasarının su kalitesi kısmına gösterilen ilginin çoğunu çeken Flint, Mich. ve Jackson, Miss gibi şehirlerde arızalı içme suyu sistemlerinin değiştirilmesi için yaklaşık 25 milyar dolar tahsis edildi. Tedbir ayrıca belediye kanalizasyon ve drenaj sistemlerini, septik tankları ve küçük topluluklar için kümelenmiş sistemleri iyileştirmek için 11,7 milyar dolarlık yeni finansmanı da içeriyor.

Paranın ana yolu, toplulukların borçlarını geri ödemekten vazgeçmelerini sağlamak ve finansmanı bir hibeye dönüştürmek için güçlendirilen mevcut bir kredi programıdır.

Döner kredi fonu genellikle başarılı bir program olarak görülse de, Çevre Politikası İnovasyon Merkezi ve Michigan Üniversitesi tarafından geçen yıl yapılan bir araştırma, birçok eyaletin daha büyük azınlık nüfuslu yoksul topluluklar adına döner kredi fonlarından yararlanma olasılığının daha düşük olduğunu buldu.

Programın yıllık raporlarına göre, Alabama’nın döner kredi fonu, Selma’daki büyük bir atık su sistemi iyileştirmesi dışında, son yıllarda eyaletin bu bölümünde birkaç projeyi finanse etti.

Montgomery’deki eyalet hükümeti, yıllardır Lowndes ve komşu ilçelerdeki sorunları çözmek için çok az şey yaptı. Kasım ayında, Adalet Bakanlığı’nın sivil haklar bölümü, 1964 tarihli Medeni Haklar Yasası’na atıfta bulunarak, Alabama’nın Lowndes County’deki Siyah sakinlere “yeterli sanitasyon erişimini azaltarak” ayrımcılık yaptığı suçlamalarıyla ilgili bir soruşturma başlattı.

Kara Kuşak’ta, ırkçılığın yıkıcı mirası – kölelik, ortakçılık, Jim Crow, beyaz politikacıların kötü ihmali – bölgelerin yoğun, kömür gibi sert toprağı kadar ayakların altında bir varlıktır. Zemin davetkar ama affetmez, nakit mahsul yetiştirmek için idealdir, ancak standart septik sistemlere uyum sağlamak için su akışına fazla nüfuz etmez.

“Kara Kuşak boyunca gördüğümüz vahşeti düşündüğümüzde,” dedi Bay Regan, sesi kısıldı. “Şunu söylememe izin verin: Bütün bu insanların belli bir geliri ve belli bir ırkı var. Sistemik ırkçılığın hala var olduğunu kabul etmeliyiz.”