Bir Kuzey Dakota Şehri Bir Mısır Değirmeni Çekti. Ardından Çinli Sahipleri Hakkında Sorular Geldi.

GRAND FORKS, ND – Grand Forks’un liderlerinin gözleri yıllardır şehrin kuzeyindeki bir ekili arazi parçasında, bir makarna üretim tesisinden, bir patates işleyicisinden ve bir devlete ait un değirmeninden çok uzakta olmayan ve çiftçilerin en yüksek doları aldığı bir yerdeydi. onların buğdayı. O çamurlu tarlanın, başka bir tarım işi için mükemmel bir yer olacağını düşündüler.

Bu nedenle, hayvan yemi için bileşenler üreten Çinli bir şirketin Amerikan yan kuruluşu Fufeng USA, geçen yıl bu alanda bir mısır değirmeni inşa etmek istediğini duyurduğunda Grand Forks’taki yetkililer bunu kutladı. Değirmen, şehre 1000 kadar inşaat işi ve 200’den fazla kalıcı iş getireceğini söylediler. Cumhuriyetçi Vali Doug Burgum, bunu tüm Kuzey Dakota için “büyük bir fırsat” olarak nitelendirdi.

Ancak yerel politikacıların kesin bir galibiyet olarak övdüğü şey kısa süre sonra Grand Forks’u ikiye böldü. Bazı sakinler daha fazla iş ve yatırım beklentisiyle heyecanlandı, ancak şirketin Çin ile olan bağları diğerlerini projeye karşı çevirdi. Avlularda orak-çekiçli bayraklar da dahil olmak üzere Fufeng karşıtı işaretler belirdi. Yol tasarımı ve hizmet sözleşmelerine odaklanan Kent Konseyi toplantıları, bir anda komünizm ve casusluk üzerine ateşli tartışmalara dönüştü. Birkaç ay içinde, tartışma Capitol Hill’e ulaştı ve 59.000 nüfuslu Grand Forks, Amerika’nın Çin ile ilişkisinin ne kadar güvensiz ve işlevsiz hale geldiğini ortaya çıkardı.

On yıllardır, iki ülke arasındaki büyük para ve mal akışı, ABD’nin Çin’e insan hakları sicilini iyileştirmesi için baskı yapmasına rağmen, onu dünyanın en önemli ekonomik ortaklığı haline getirdi. Ancak, her iki taraftan politikacıların ülkeyi giderek daha fazla bir tehdit olarak tasvir etmesi ve pandemi Asya karşıtı ırkçılığın artmasına yardımcı olması ve Pekin’in daha sert bir otoriterliği benimsemesinin altını çizmesi nedeniyle Çin’e yönelik tutumlar keskin bir şekilde olumsuz hale geldi.

Grand Forks’taki geri tepme, artan düşmanlığı ve ABD’nin halkın duyarlılığını ekonomik bir gerçeklikle uzlaştırmaya çalışırken karşılaştığı zorlu soruları yansıtıyor. Amerikalılar Çin’den diğer ülkelerden daha fazla mal satın alıyor, Çin, ABD ihracatı için en önemli destinasyondur ve birçok Çinli firmanın Amerika Birleşik Devletleri’nde faaliyeti var. Bu ilişkiyi çözmeye çalışmak, daha yüksek fiyatlar ve daha yavaş büyüme anlamına gelebilir.

Grand Forks’ta, çalkantılı bir ekonomik anda yatırımı memnuniyetle karşılayan şehir liderleri, şehrin daha fazla büyümeyi teşvik etme arzusunun jeopolitik eğilimler bağlamına nasıl uyduğuyla boğuştu.

Yeni değirmeni destekleyen birinci dönem Cumhuriyetçi Belediye Başkanı Brandon Bochenski, “En azından son zamanlarda gördüğünüz şeyin küreselleşmeden büyük bir uzaklaşma olduğunu düşünüyorum” dedi ve bunun Grand Forks’un önümüzdeki dönemdeki en büyük ekonomik kalkınma çabası olacağını da sözlerine ekledi. yakın tarih. “Küreselizme temelde hayır diyen ilk kişi biz mi olacağız?” diye sordu.

‘Yerel Sorun Değil’

Büyük Durgunluk sonrasında, Grand Forks fabrikasına sahip bir havacılık şirketi mücadele ederken, Çin hükümetine ait bir firma şirketi satın aldı. O zamanlar, Kanada sınırının 75 mil güneyindeki Grand Forks sakinleri, tesisin açık kalmasından büyük ölçüde rahatlamıştı. On bir yıl sonra şirket, Cirrus Aircraft, Grand Forks ekonomisinin merkezinde yer alarak genişledi.

Ancak yeni mısır değirmeni önerisi farklı bir anda geldi.

Yakın tarihli bir Pew anketi, ankete katılan Amerikalıların yüzde 76’sının Çin hakkında olumsuz bir görüşe sahip olduğunu ve yüzde 90’ının Çin’in halkının kişisel özgürlüklerine saygı duymadığına inandığını buldu.

Fufeng, 2021’in sonlarında Grand Forks’a geleceğini söyledikten hemen sonra, insanlar birçok büyük ölçekli projeyle gelen günlük kaygıları dile getirdiler. Şehrin, mısırdan amino asitleri çıkaran tesisin ıslak öğütme sürecini desteklemek için yeterli suya sahip olup olmadığı konusunda endişeliydiler. Kokudan endişe ediyorlardı. Trafik hakkında.

Birkaç hafta boyunca, konuşma değişmeye başladı. Şehirde ve internette bazı insanlar şirketin Çin ile olan bağlarına odaklanmaya başladı.

Projeyle ilgili tek bir özel korku yoktu.

Bazı insanlar Çin’deki bir dizi insan hakları ihlalini sıraladı. Diğerlerinin ekonomik itirazları vardı, ABD’nin küresel etki için baş rakip olarak adlandırdığı ve casusluk çabalarını FBI’ın “ABD’nin ekonomik refahına ve demokratik değerlerine ciddi bir tehdit” olarak adlandırdığı bir ülkeyle iş yapmanın bilgeliğini sorguladı. Birleşik Devletler.” Grand Forks’taki bazı kişiler, değirmenin yaklaşık 15 mil uzaktaki bir Hava Kuvvetleri üssünde casusluk yapmak için kullanılacağına inandıklarını söylerken, şirket bu iddiayı yalanladı.

“Bu yerel bir sorun değil. Bu bir ulusal güvenlik sorunu, ”dedi emekli öğretmen ve Hıristiyan radyo sunucusu Beth Waldeck. “Kişisel olarak Kent Konseyimizin Fufeng tarafından bir mal senedi satıldığını ve paranın geldiğini gördükleri için gözlerinde yıldızlar olduğunu düşünüyorum, büyümenin geldiğini görüyorlar.”

Tartışmanın çoğu, Trump yönetiminin dış politikasının milliyetçi, Çin’e şüpheyle bakan bazı temalarını ve Biden yönetiminin üyeleri tarafından dile getirilen Çin hakkında devam eden endişeleri yansıtarak, günümüzün siyasi söyleminin ana akımı içinde yer aldı. Ancak projenin birkaç muhalifi, aşırıya kaçan teorileri benimsedi veya bazılarının Asya karşıtı korku tellallığı olarak kabul ettiği bir dil kullandı.

Sadece birkaç hafta içinde, sakinler kapıları çaldı ve şehir genelinde Fufeng için bir oylama isteyen bir dilekçeyle 4.700’den fazla imza veya sakinlerin yüzde 8’ini toplayarak araba geçiş siteleri düzenledi. Dilekçeler teknik gerekçelerle reddedildi çünkü belediye konunun referanduma uygun olmadığını söyledi. Ancak itirazlar artmaya devam etti.

Dilekçelerin toplanmasına yardımcı olan ve reddedilmelerine itiraz eden Ben Grzadzielewski, en acil endişesinin değirmenin ihtiyaç duyacağı su miktarı olduğunu, ancak bir Çinli şirketle iş yapmayı da sorguladığını söyledi. “Bizi folyo şapkalı insanlara benzetmeye çalışın” dediği şehir liderlerinin tepkisiyle hüsrana uğradığını söyledi.

Hepsi şehir liderlerini hazırlıksız yakaladı. Artan baskı altında, ulusal güvenlik endişeleri olmadığından emin olmak için federal yetkililerle görüşme sözü verdiler.

Yerel Ekonomi Yönetim Kurulu’nun sayman sekreteri olan inşaat mühendisi Shawn Gaddie, “Ulusal düzeydeki siyasetin yerel düzeyimize doğru ilerleyeceğini anlama konusunda tam olarak netliğe sahip olduğumuzu düşünmüyorum” dedi. Fufeng’in Grand Forks’a geçmesine yardımcı olan Development Corporation. “Sadece bunun geldiğini görmedik.”

‘Belki Sadece Bir Mısır Değirmenidir’

Nisan ayında Grand Forks yetkilileri, FBI’ı Fufeng hakkında kendilerine brifing vermesi için davet etti.

Ancak korkuları yatıştırma çabası olarak başlayan bu görüşme, şüpheleri daha da artırmış olabilir.

FBI’ın talebi üzerine toplantı kapalı kapılar ardında gerçekleşti. Ajansın söyleyeceklerini duymak isteyen bazı sakinler protesto düzenledi. Grand Forks yetkilileri, Fufeng hakkında herhangi bir ulusal güvenlik endişesi olmadığı izlenimini bıraktıklarını söyleseler de, FBI’ın bunu açıkça onaylamayacağını kabul ederek projeyi eleştirenleri tatmin etmediler.

Grand Forks, umutsuzca çalışmaya ihtiyaç duyan can çekişen bir şehir değil.

Çinli yatırımcıların birkaç yıl önce eski bir değirmeni yeniden canlandırdığı Maine’den veya Çinli bir cam üreticisinin terk edilmiş bir General Motors fabrikasında dükkân açtığı Ohio’dan farklı olarak, Grand Forks’ta iş krizi yok. Şehir büyüyor, metro işsizlik oranı ulusal ortalamanın altında ve işverenler işe alıyor. Sakinler, tarım ve askeriyedeki işlere ek olarak, üretimde veya havacılık programı ve güçlü hokey takımıyla tanınan Kuzey Dakota Üniversitesi’nde çalışıyorlar.

Yine de belediye başkanı Bay Bochenski, Fufeng’in sakinlerinin yüzde 18’inin ulusal oranın çok üzerinde yoksulluk içinde yaşadığı şehri için ekonomik faydalarının altını çizdi. Çiftçiler projeyi, Kızıl Nehir boyunca uzanan verimli topraklarda bolca yetişen mısırlarını satmak için yeni bir yer olarak memnuniyetle karşıladılar. Ve eski bir iş adamı olan Vali Burgum, defalarca projenin arkasında durdu.

Validen yapılan açıklamada, “Grand Forks’ta Fufeng ile, işlerin, tesislerin, ekonomik faaliyetlerin ve mısırın işlenmesiyle ilgili vergi gelirlerinin faydalarını Çin değil, Kuzey Dakota alacak” dedi.

Çinli bir şirketin Amerika Birleşik Devletleri’nde iş yapması ve bir Amerikan şirketinin Çin’de iş yapması oldukça yaygındır.

Ancak diplomatik ilişkiler yıprandıkça, Amerikalı yetkililer, özellikle de Cumhuriyetçiler, ABD’nin ekonomik olarak Çin’e çok yakın olup olmadığını ve görünüşte zararsız Çin yatırımlarının hain amaçlarla kullanılıp kullanılamayacağını sorguladılar.

Arkansas Cumhuriyetçi Senatör Tom Cotton, Hava Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı General Charles Q. Brown Jr.’a Mayıs ayında Senato Silahlı Hizmetler Komitesi’nin oturumu sırasında “Belki sadece bir mısır değirmeni” dedi. “Ama aynı zamanda en azından Çin istihbaratının çeşitli türlerde istihbarat toplamaya girişme potansiyelini de sağlayacaktır.”

General Brown, Bay Cotton’a Fufeng’i açık bir duruşmada tartışamayacağını söyledi. Hava Kuvvetleri medya ilişkileri yetkilileri, The Times tarafından Fufeng hakkında tekrarlanan sorulara yanıt vermedi.

İstihbarat Komitesine başkanlık eden bir Demokrat olan Virginia’dan Senatör Mark Warner, Fufeng projesi hakkında kendisine sorulduğunda “Çin’in askeri üsler gibi hassas bölgelere yakın yerlere yatırım yapması konusunda ciddi endişe duymamız gerektiğini” söyledi. Ve Perşembe günü, Kuzey Dakota’nın her iki senatörü Kevin Cramer ve John Hoeven, Florida’dan Senatör Marco Rubio ile birlikte, hepsi Cumhuriyetçi, Savunma ve Hazine sekreterlerine projenin ulusal güvenlik endişelerini gündeme getirip getirmediğinin federal bir incelemesini isteyen bir mektup gönderdiler.

Fufeng, planlarını, son yıllarda büyük bir domuz işleyicisinin (onaylı) devralınması ve bir para transferi firmasının satın alınması da dahil olmak üzere önerilen birkaç Çin yatırımını inceleyen ABD’deki Yabancı Yatırım Komitesi’ne sunacağını söyledi. engellendi).

Fufeng’in savunucularının tamamen açık bir işaret olarak yorumladığı ve muhaliflerin şüpheli gördüğü proje hakkında federal hükümetin kayıt hakkında söyleyecek çok az şeyi var.

Fufeng ABD’nin operasyon direktörü Eric Chutorash, tesisin ABD’ye casusluk yapmak veya ABD’ye zarar vermek için kullanılacağına dair herhangi bir önerinin yanlış olduğunu söyledi.

Bay Chutorash, “İşletmeler, hükümetin faaliyet gösterdiğinden farklı bir ortamda faaliyet gösteriyor” dedi ve “Çin hükümetiyle gerçekten hiçbir ilişkimiz yok” dedi.

Chicago bölgesinde yerleşik Bay Chutorash, “ABD’de yerel olarak mısır alacağız, ABD’de üreteceğiz ve ABD’de satacağız” dedi.

Çin’in Washington büyükelçiliğinin sözcüsü Liu Pengyu, yaptığı açıklamada Fufeng’in özel bir şirket olduğunu kaydetti. Ulusal güvenlik kavramının kötü niyetli genelleştirilmesine karşıyız” dedi.

Sakinlerin şikayetleri üzerine, Grand Forks Kent Konseyi, Fufeng ile bir geliştirme anlaşması oluşturan ve Grand Forks’un hemen dışında olan önerilen şantiyeyi şehir sınırlarına ekleyen fabrika planlarını Şubat ve Haziran aylarında oylarla onayladı.

Kalıcı Maliyet

Belediye Meclisi Fufeng ile olan planları onayladığında, hayır oyu veren tek üye Katie Dachtler oldu. Değirmenin inşa edileceği yerin yakınında bir mahalleyi temsil eden Bayan Dachtler, sakinlerinin proje hakkında haklı endişeleri olduğunu ve projenin çok hızlı ilerlediğini düşündüğünü söyledi.

Yine de, Konseyin tek Asyalı Amerikalı üyesi olan siyasi bir bağımsız olan Bayan Dachtler, değirmen üzerindeki mücadelenin uzun süredir devam eden bazı ırksal önyargıları ortaya çıkardığını söyledi. Projenin bazı muhaliflerinin Çin hükümetini Çin halkıyla tekrar tekrar eşitlediğini ve diğerlerinin incitici dili söylemek için çok yavaş olduğunu söyledi. Grand Forks sakinlerinin yaklaşık yüzde 82’si beyaz ve yüzde 3’ü Asyalı.

Güney Kore’de doğan Bayan Dachtler, “Nefret sadece sızabilir – ve ben buna nefret diyeceğim ve insanlar sinecek ve hiç de öyle değil – ama nefret ancak yeraltında çok uzun süre sızabilir” dedi. ve görev süresi geçen ay yeniden aday olmayınca sona eren. “Bir noktada baskının hafifletilmesi gerekiyor. Ve Fufeng, bu insanlardan bazılarının bu baskıyı serbest bırakması için bir katalizör görevi gördü.”

Kapalı kapılar ardındaki FBI toplantısının protestosunu haber yapan The Grand Forks Herald gazetesinden bir gazeteci, üzerinde kısmen “Çin ABD’ye Covid Verdi!” yazan bir pankartla bir adamın fotoğrafını çekti. Köpek etinden söz edilen projeye karşı çıkan The Herald editörüne bir mektup. Ve Bayan Dachtler, projenin bazı karşıtlarının, kendisini ilgilendiren bir şekilde defalarca “Çin Komünist Partisi” diyerek özel bir noktaya değindiğini söyledi.

Bayan Dachtler, “Semantik insanlar için önemlidir ve insanlara söylediğimiz şeyler onları memnuniyetle karşılıyor veya buraya ait değillermiş gibi hissettiriyor” dedi.

Fabrikanın bazı muhalifleri, Çin halkına veya Asyalı Amerikalılara karşı hiçbir kötü niyet beslemediklerini, ancak hükümetini düşman olarak gördükleri bir ülke ile iş ilişkilerini derinleştirmekten endişe duyduklarını söyledi.

Yarı emekli bir hemşire olan Jodi Carlson, “Çin halkıyla ilgili değil” dedi. “Çin kültürüyle ilgili değil. Çin komünist hükümetiyle ilgili.”

Geçen ay bir Grand Forks polis memuru ve bir FBI ajanı, belediye başkanını halkın iradesini dinlememekle suçladıktan sonra Bayan Carlson’ın evini ziyaret ettiğinde, tartışmanın ne kadar gergin hale geldiğinin bir işareti geldi. Bir Facebook gönderisinde, Bayan Carlson, Bağımsızlık Bildirgesi’nin, despot hükümetleri “atmanın” bir görev olduğunu söyleyen bir kısmına atıfta bulundu. Bayan Carlson bir röportajda şiddet çağrısı yapmadığını söyledi ve bir Grand Forks polis raporu onun bir suç işlemediğini söyledi.

Projenin karşıtları arasında, Çin’e ne kadar odaklanılacağı ve çevre sorunları gibi daha geleneksel konulara ne kadar odaklanılacağı konusunda anlaşmazlık var. Önerilen inşaat sahasının yakınında arazisi olan yarı emekli bir çiftçi olan Frank Matejcek, şehir yetkililerinin ilhak sürecinde şeffaf olmadıklarını ve değirmenden gelen atık su konusundaki endişelerini ele almadıklarını söyledi. Ancak Çin’in en büyük endişesi olmadığını söyledi.

Fufeng sahasındaki inşaata en az birkaç ay var ve orada herhangi bir mısırın öğütülmesi en az birkaç yıl sürecek.

Şehir liderleri, bu projeye yönelik tepkinin Kuzey Dakota’da iş yapmak isteyen bir sonraki uluslararası şirket için ne anlama gelebileceğini şimdiden merak ediyor.

Şehir yöneticisi Todd Feland, “Bütün bu sorunları çözerken rasyonel olmak istiyoruz” dedi. “Herhangi bir Çin yatırımına hayır diyeceksek, bu gelecekteki fırsatlarımızı sınırlayacaktır.”

Ancak tansiyon yükselmeye devam ediyor.

Haziran ayındaki bir Kent Konseyi toplantısında, Kuzey Dakota’nın başka bir bölgesinden bir adam, Fufeng’in “ordumuzun yaptığı her şeye sızmayı” planladığına inandığını söyledi ve bunu göremeyen yetkililerin “Çinliler için çalışıyor” olabileceğini öne sürdü. Belediye başkanının tehditkar olarak nitelendirdiği “Bu masaya geleceğim” dedikten sonra Bay Bochenski tarafından azarlandı.

Adam konuşmayı bitirdiğinde, seyirciler yüksek sesle alkışladılar.

Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulundu.