Bir Zamanlar Bol Olan Ekonomik Yardım, Acı Bir Anında Düşüyor

PORTLAND, Cevher. — Geçen yılın büyük bölümünde pandemi, Oregon ekonomisi üzerindeki etkisini hafifletti. Bireylere ve ebeveynlere doğrudan kontroller de dahil olmak üzere federal yardımda boğulan, eyaletteki en savunmasız kişilerin çoğu yiyecek, barınma ve diğer günlük temel ihtiyaçları karşılamayı daha kolay buldu.

Geçici bir köprü olarak tasarlanan bu yardımların çoğu, özellikle kötü bir zamanda tükendi. Oregon, ülke genelindeki eyaletler gibi ekonomisinin geliştiğini gördü, ancak yumurtadan gaza ve kiraya kadar her şeyin fiyatları arttı. Kuzeybatı Portland’daki William Temple House gibi gıda bankalarında talep artıyor; ekmek, sebze ve tuvalet kağıdı gibi ihtiyaçlar için sıranın son bir günde iki düzine insanı derinden sardığı yer.

William Temple House’a ve diğer 1400 yemek yardım sitesine ikmal yardımında bulunan Oregon Gıda Bankası’nın yöneticisi Susannah Morgan, “Pandeminin ilk ayında olduğu gibi, yiyeceğimiz biteceğinden çok endişeliyim” dedi. .

Mart 2021’de Başkan Biden, ekonomi hala koronavirüsten sarsılırken insanların ayakta kalmasına yardımcı olmayı amaçlayan 1,9 trilyon dolarlık bir yardım paketini yasalaştırdı. Paket, doğrudan kontrollere ek olarak, kira yardımı ve tahliyeleri önlemeye yönelik diğer önlemleri içeriyordu. Ücretsiz okul öğle yemeği sağladı ve çeşitli programlar aracılığıyla genişletilmiş gıda yardımı sundu.

Bu programlar, ABD ekonomisinin birçok ekonomistin beklediğinden çok daha hızlı toparlanmasına yardımcı oldu, ancak fiyatlar son 40 yılın en hızlı yükselişini sürdürürken, rotalarını takip ettiler. Federal Rezerv, enflasyonu dizginlemek amacıyla, hızla borçlanma maliyetlerini yükseltiyor, ekonominin büyümesini yavaşlatıyor ve resesyon korkularını körüklüyor. İşgücü piyasası kayda değer ölçüde güçlü kalırken, Fed’in faiz oranı ekonomiyi frenleme ve milyonlarca insanı işsiz bırakma riskini artırıyor, bu da düşük ücretli işçilere zarar verecek ve tahliyeleri ve gıda güvensizliği riskini artıracak.

Kanepeler ve arabalar gibi mallara ve hizmetlerden uzaklaşmaya yönelik harcamalar da dahil olmak üzere, geçen yıl fiyatların yükselmesine neden olan çeşitli faktörler var. Tedarik zinciri hırlamaları, konut piyasasındaki satın alma çılgınlığı ve Rusya’nın Ukrayna’yı işgalini çevreleyen petrol fiyatlarındaki artış da katkıda bulundu. Son aylarda gaz fiyatları düşerken, kira yükselmeye devam ediyor ve gıda ve diğer temel ihtiyaç maddeleri yüksek seviyelerde kalmaya devam ediyor.

Enflasyonu körükleyen bir diğer faktör, en azından küçük bir kısmı, ekonominin toparlanmasını hızlandırmaya ve insanları yoksulluktan uzak tutmaya yardımcı olan teşvik harcamalarıdır. İnsanların banka hesaplarında daha fazla para, daha fazla tüketici harcamasına çevrildi.

Kurtarma paketinin enflasyonu ne ölçüde beslediği tartışma konusu olmaya devam etse de, Washington’da veya ülke genelinde savunmasız insanlara yardım etmenin ön saflarında yer alan neredeyse hiç kimse, ekonomi bir resesyona girse bile yeni bir federal yardım turu beklemiyor. Milletvekilleri, daha fazla teşvikin yükselen fiyatları alevlendirebileceğinden giderek daha fazla endişe duyuyor.

Bu arada, Biden yönetiminin geçen yıl yoksullukla mücadelede kaydettiği ilerleme azaldı. Columbia Üniversitesi Yoksulluk ve Sosyal Politika Merkezi’ndeki araştırmacılara göre, 2021’de düşen ulusal çocuk yoksulluk oranı ve çocuklu aileler için gıda sıkıntısı oranı, Aralık 2020’den bu yana en yüksek seviyelerine yükseldi. Nüfus Sayım Bürosu’nun Temmuz ayı sonunda yaptığı ankete katılan her beş Amerikalıdan ikisi, önceki hafta olağan bir hane masrafını ödemekte zorlandıklarını söyledi; bu, anketin iki yılındaki en yüksek oran.

William Temple House’da olanlar ekonomik durumun simgesidir. Yiyecek talebi yeniden artıyor ve buradaki yetkililer, artan fiyatları ve kayıp federal yardımları suçluyor. Yardım arayan insanlar çok çeşitli geçmişlerden gelir: ebeveynler, Sosyal Güvenlik yardımlarını uzatmak için mücadele eden emekliler, Mandarin dili konuşan göçmenler, üniversite mezunları iş sahibi.

Geçen Çarşamba günü sırada bekleyen Susan B. Smith, federal yardımın ailesinin geçen yıl pandemiye dayanmasına yardımcı olduğunu söyledi. Doğrudan ödemeler ve üç aylık kira yardımı “geçen kış bize çok şey kazandırdı” dedi. “Her küçük yardımı takdir ediyoruz. Biz sadece atlatmak istiyoruz, açlıktan ölmek değil.”

Şimdi, bu yardımın çoğu gitti ve yiyecek ve barınma daha pahalıya mal oldu, bu, Bayan Smith ve kızlarından biri olan Tamela Clover’ı yiyecek kilerinde yardım aramaya zorlayan bir gerçek. Bir sosyal hizmetler kurumunda yarı zamanlı çalışan bir üniversite mezunu olan Bayan Clover, maaşının yaşam maliyetine ayak uyduramadığını söyledi: “Her şey çok pahalı.”

Bay Biden, yüksek enflasyonun insanlara zarar verdiğini sık sık kabul ediyor ve artan maliyetleri azaltmak için birkaç adım atıyor. O ve yardımcıları, acı gerçek olsa da, geçen yılki teşvik paketinin ülkeyi ve en savunmasız insanlarını gelecekteki herhangi bir ekonomik sıkıntı için daha iyi konumlandırdığı konusunda ısrar ediyor.

İdare yetkilileri, ekonominin pandeminin başlarında kısa bir süreliğine girdiği bir durgunluktan kurtulmada ülkenin bu noktada tipik olarak yaşadığından daha güçlü bir iş piyasasına, daha düşük bir tahliye oranına ve daha sağlıklı hane maliyesine işaret ediyor. Kongre’nin eyalet, yerel ve kabile hükümetlerine verdiği 350 milyar doların, federal yardım bittikten sonra bile bazı yardım programlarını beslemeye yardımcı olması gerektiğini söylüyorlar.

Yasanın uygulanmasını denetleyen Bay Biden’ın kıdemli danışmanı Gene Sperling, yasanın “hem geçen bir buçuk yılda hem de bundan sonraki süreçte sıkıntı derecesini önemli ölçüde azalttığını” söyledi.

Geçen hafta Bay Biden, yönetiminin enflasyonu düşürmeye yardımcı olacağını söylediği geniş bir ekonomik paketi yasalaştırdı. Düşük karbonlu enerjiyi canlandırmak için vergi kredileri, federal hükümet aracılığıyla sağlık sigortası satın alan Amerikalılar için genişletilmiş prim destekleri ve yaşlılar için reçeteli ilaç fiyatlarındaki kısıtlamaları içeriyor.

Ancak başkan, açlık ve yoksullukla doğrudan mücadele etmek için Demokratların geçen yıl onayladığı geçici programların çoğunu uzatmak için baskısını bırakmak zorunda kaldı. Bu, Tarım Bakanlığı’ndan ek gıda, Hazine’den kira yardımı ve doğrudan ödemeler şeklinde ek gelir ve genişletilmiş çocuk vergi kredisini içeriyordu. Çocuk kredisinin uzatılması, Bay Biden’ın gündeminin çok daha büyük bir bölümünü içeren ve Meclis’in Kasım ayında kabul ettiği bir yasa tasarısına dahil edildi, ancak Senato’dan geçmedi. Daha önceki bir Biden önerisi, aynı zamanda atılan 150 milyar dolarlık uygun fiyatlı konut programlarını da içeriyordu.

Pandemik durgunluğa hızlı düşüş, milyonlarca Amerikalıyı korkunç mali sıkıntılara soktu. Bayan Morgan, 2020’de Oregon Gıda Bankası’nın 1,7 milyon kişiye hizmet verdiğini söyledi. Bu sayı 2021’de yaklaşık 1,2 milyona düştü.

Şimdi tekrar yükseliyor, Bayan Morgan’ın tahminlerine göre 1,5 milyon olabilir. Bu, gıda bankasının yalnızca 2020’nin ardından tek bir yıl için en büyük ikinci vaka yükü olacaktır.

Bayan Smith, Bayan Clover ve diğerlerini gölgeli bir oturma alanında karşılayan William Temple House’daki sosyal hizmetler müdürü Kevin Ryan, “Federal yardım, devlet yardımı ve sayılardaki azalma arasında çok doğrudan bir ilişki var” dedi. yemek kilerine yolculuklarının başlamasını beklediler.

“Bu ortadan kalktığında, sayılar geri döner.”

Bay Biden’ın ekibi, yönetiminin ilk günlerinde kurtarma planını hazırladığında, savunmasız Amerikalılara, özellikle işten atılan veya evlerini kaybetme riskiyle karşı karşıya olanlara, ekonomi geri dönene kadar onları sürdürecek kadar yardım sağlamaya çalışıyordu. normalin bir versiyonu.

Ekonomik toparlanma, Demokratların 1,9 trilyon dolarlık paketi onaylamadan önce tahmin edilenden daha hızlı oldu, işsizlik 50 yılın en düşük seviyesine yaklaştı ve büyüme geçen yıl arttı. Bay Biden’in Ulusal Ekonomik Konseyi direktörü Brian Deese, “Milyonlarca çalışan aileye, aksi halde sahip olamayacakları bir şans verdi” dedi.

Ama normallik henüz gelmedi. Enflasyon, yönetim yetkililerinin mümkün olduğunu düşündüğünden daha yükseğe tırmandı ve daha uzun süre dayandı.

Daha yüksek fiyatlar, birçok Amerikalı’nın yiyecek ve barınma ihtiyacını karşılamasını zorlaştırıyor. Enflasyona göre ayarlanan ortalama ücretler, Bay Biden’ın göreve başlamasından bu yana düştü. Ekonomik veriler, çok sayıda savunmasız Amerikalı da dahil olmak üzere birçok hanenin, fiyatlar yükseldikçe satın alma gücünü kaybettiğini gösteriyor.

Fiyat artışlarıyla mücadele etmeyi amaçlayan Fed faiz oranlarının sonucu olan yükselen ipotek oranları, ev satın almayı milyonlarca Amerikalı için daha da ulaşılmaz hale getirdi. Oregon Ekonomik Analiz Ofisi, Portland sakinlerinin Aralık ayındaki yüzde 35’ten şimdi ortanca fiyatlı bir ev satın almaya gücü yeteceğini tahmin ediyor.

Yoksulluk araştırmacıları, önümüzdeki ayların daha kötü olabileceğini söylüyor.

Milano’daki Bocconi Üniversitesi’nde yoksulluk araştırmacısı ve Columbia’nın Yoksulluk ve Sosyal Politika Merkezi’nde kıdemli bir araştırmacı olan Zachary Parolin, “Gıda yetersizliğinin yüksek seviyelerde kalmaya ve belki de daha da kötüleşmeye devam edeceğine inanmak için güçlü nedenler var” dedi.

Yönetim yetkilileri, Bayan Smith gibi insanlar için izleyebilecekleri en iyi politikaların, mobilya gibi malların fiyatlarını artıran tedarik zincirlerini çözme eylemleri gibi enflasyonla mücadele politikaları olduğunu söylüyor. Bay Biden’ın bu ay imzaladığı yasa tasarısı, sonunda birçok Amerikalı için reçete ve elektrik maliyetlerini azaltacak ve bağımsız araştırmalara göre, uzun vadede genel enflasyonun küçük bir miktar düşürülmesine yardımcı olabilir.

55 yaşındaki Bayan Smith, federal hükümetten başka bir yardım çekleri beklemiyor ve bunun yerine hükümet ve hayır kurumlarının yanı sıra Sosyal Güvenlik yardımlarına güveniyor. Biri ağır tıbbi durumu olan üç torununa bakıyor ve çocuk bakımı çok maliyetli olacağı için ev dışında çalışamıyor.

Sıra William Temple House’a geldiğinde, Bayan Smith, alışveriş sepetlerini minyatür bir markete benzeyen küçük bir kat merdivenden dikkatlice indirdi. “Çocuklarım acıktı,” dedi Bay Ryan’a ve seveceklerini bildiği eşyalarla üç kırmızı kasa doldurmaya başladı: patates, kereviz, domuz pastırması, Froot Loops, Ritz krakerleri, patates cipsi torbaları.

Bayan Smith, “Çocuklarıma her zaman atıştırmalık yiyecekler almaya çalışıyorum” dedi. “Aperatif yiyeceklere param yetmez.”

Ben Casselman raporlamaya katkıda bulundu.