Çiçek desenli tunik ve bol pantolon giyen, saçlarını rengarenk bir başörtüsüyle kapatan Sabie Djikova, 45 pound değerinde bir düzine şişe sütü bir sırt çantasına ve el yapımı bir çantaya doldurdu, onları dar çantasının üzerine geçirdi. omuz silkti ve asfaltsız yoldan yakındaki tren istasyonuna doğru yöneldi.
65 yaşında, eskisinden daha az taşıyor. “Gençken 40 kiloya kadar taşıyabilirdim” dedi – yaklaşık 90 kilo.
Bir istasyon yöneticisi, Dolene köyündeki istasyonda gelen bir treni durduruyor. İstasyon kaptanları sadece gelen trenleri yönlendirmekle kalmaz, aynı zamanda diğer istasyon yöneticileriyle de telefon iletişiminde bulunur ve treni ileri göndermenin uygun olup olmadığını birbirlerine bildirmek için sinyaller verir.
Sabie ve ailesi, yüzlerce yıldır ülkenin uzak, dağlık bir bölgesinde yaşayan Bulgarca konuşan Müslümanlardan oluşan küçük bir Pomak topluluğunun parçası. Köyündeki diğerlerinde olduğu gibi, Sabie’nin de her gün şafaktan önce sağdığı birkaç süt ineği var.
20 yıldan fazla bir süredir Sabie, Ablanitsa köyünden yakındaki Tsvetino istasyonuna günlük yürüyüş yapıyor ve burada küçük bir tren onu yaklaşık 30 dakika sonra pazar kasabası Velingrad’a taşıyor. Orada ev ev dolaşıp taze, pastörize edilmemiş süt şişeleri getiriyor. Diğer Ablanitsa kadınları peynir, yoğurt ve bal gibi ürünlerini Velingrad açık pazarında satıyorlar.
Satıcıların kazandığı az para, nesiller arası ailelerini sağlamaya yardımcı oluyor. Mallarını pazara getirmenin en pratik yolu olan tren olmadan hiçbir işi mümkün olmazdı.
Sabie ile ilk kez 2019’da, arkadaşlarla bir gezide onu – geleneksel giyimli bir grup Pomak kadın arasında – Velingrad’da trene binerken gördüğümde tanıştım. Birkaç dakika konuştuktan sonra (arkadaşım Ogy Kovachev tercüme etti), tren hattının ürünlerini satmak için ona bağımlı olan köylüler için ne kadar önemli olduğunu göstermenin bir yolu olarak onun günlük ritüellerini fotoğraflama fikri aklıma geldi.
Trene sık sık sırf zevk için binen ve Sabie’den süt almayı seven Ogy, onunla bağlantı kurmama yardımcı oldu ve yakında onu fotoğraflamak için geri dönmeyi planladım. Ancak pandemi ve foto muhabirliği öğretme yükümlülüklerim arasında, toplantımız yaklaşık iki yıl ertelendi.
Sonunda, geçtiğimiz Mayıs ayında Bulgar kocam ve ben Ablanitsa’ya giden trene bindik. Köy, dik bir tepede toprak yollarda yaşayan birkaç yüz kişiye ev sahipliği yapıyor. Köyün tepesinden berrak dağ havasını soluyabilir ve vadi boyunca Rodop Dağları’nın yakındaki zirvelerine kadar net görebilirsiniz. Bir zamanlar burada bir kilim fabrikası, bir okul ve bir sağlık kliniği vardı, ama şimdi bunların hepsi yok. Dükkan veya restoran yok. Tek kamu binası, yanından geçtiğimde kilitli olan küçük bir cami.
Sabie beni sıcak bir kucaklama ile karşıladı. Yetişkin oğlu Musa, bahçeye sandalyeler getirdi ve gelini, ev yapımı ayran bardakları ve büyük bir kavanoz yabanmersini suyuyla onu takip etti. (Pomaklar topladıkları yaban mersinlerinden ürün yapmalarıyla tanınırlar. ) Musa bize iki inek, bir buzağı ve bir atın bulunduğu ahırı gösterdi. Ayrıca bize ailenin tavşan ve tavuk yetiştirdiği küçük çiftliğin geri kalanını da gösterdi.
Mütevazı ve biraz utangaç olmasına rağmen, Sabie sonunda günlük rutinini fotoğraflamama izin verdi. Onu takip ederek trenin yerel halk için ne kadar önemli olduğunu daha iyi anladım.
Rodop Dar Hat Demiryolu, Rodop sıradağları boyunca 27 istasyona hizmet vermektedir. 20. yüzyılın ilk yarısında inşa edilen demiryolunun genişliği 760 milimetre veya yaklaşık 30 inç, yani standart bir demiryolu hattının kabaca yarısı kadardır. (Dar hat, dik araziye tırmanmak için iyidir ve daha dar virajlara, daha hafif raylara ve daha küçük tünellere izin verir – bunların tümü dağlardan geçen rotası için kritik öneme sahiptir.)
Bir zamanlar, düzinelerce dar hatlı tren hattı Bulgaristan’ı çaprazlayarak küçük köyleri önemli ticaret şehirleriyle birleştirmeye yardımcı oldu. Komünizmin çöküşünden sonra, çok sayıda köylü kırsal kesimden göç ettiğinden binici sayısı azaldı. Ülke ekonomik krizler yaşarken, Bulgaristan Ulusal Demiryolları dar hatlara yatırım yaptı.
Bugün Rodop Dar Hat Demiryolu, ülkedeki türünün son örneğidir. Ancak varlığının devamı tehlikededir. Bir noktada ray koşulları o kadar kötüydü ki tren acı verici bir şekilde yavaş hareket etti. Kar amacı gütmeyen grup Za Tesnolineikata’nın bir üyesi olan 27 yaşındaki Ivaylo Mehandzhiev, “Yanında aynı hızda veya daha hızlı yürüyebilirsiniz” dedi. ”
Hattın kuzey ucu olan Septemvri İstasyonu’ndan başlayan parkur, Chepinska ve Ablanitsa nehirlerinin seyrini takip ediyor. Manzaralı bir geçitten, soyulana kadar geçer ve ormanlık bir yokuşa tırmanır, keskin bir dönüş, ardından bir spiral ve ardından sekiz rakamı yapar. Avramovo köyüne doğru tırmanmaya devam ediyor. (4,157 fitte, Avramovo, Balkan Yarımadası’ndaki en yüksek tren istasyonudur; karla kaplı Pirin Dağı zirvelerine doğru geniş açık manzaralar sunar.) Oradan, pist yokuş aşağı, Bansko ve Dobrinishte kayak merkezi kasabalarına doğru ilerler. Toplamda, yolculuk 78 millik bir mesafeyi kapsıyor, yaklaşık beş saat sürüyor ve maliyeti 6,60 Bulgar levası ya da yaklaşık 4 dolar.
Sabie, bir emeklinin üç aylık geçişi için sadece 54 Bulgar levi (32 $) ödeyerek onu çok uygun fiyatlı bir ulaşım şekli haline getiriyor.
Demiryolu uzun süredir kapanma tehdidiyle karşı karşıya. Yolcu sayısı düşük. Bakım maliyetleri yüksektir. Son yıllarda yeni inşa edilen asfalt yollar, bölgedeki köyler arasında araba sahibi olanlar için ulaşımı kolaylaştırdı.
Yine de demiryolu, birçok yerel sakin için değerli ve uygun fiyatlı bir hizmet sunuyor. Avramovo’da büyüyen ve gençliğinde trenle liseye giden Fatima İsmail, “Tren topluluğumuza sadece eğitime değil, işlere ve hastanelere de erişim sağladı” dedi. Ve gençlerin romantizmine katkıda bulunduğunu söyledi, Tsvetino’dan trene binen ve onunla istasyonda buluşan bir çocuğu hatırlayınca yüzü kızardı.
Ayrıca yerel istihdam sağlamıştır. Fatima’nın kuzeni Mehmet istasyon müdürüydü ve diğer iki kuzeni mühendisti.
Şu anda 26 yaşında olan Kristian Vaklinov, 2014 yılında hükümetin Rodop Dar Mesafe Demiryolunu kapatmayı düşündüğünü ilk öğrendiğinde genç bir tren tutkunuydu. Tren hattını kurtarmak için bir dilekçe düzenleyerek ve dağıtarak yanıt verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, sadece 30 günde 11.000’den fazla imza topladı.
Ivaylo gibi arkadaşlarıyla birlikte kar amacı gütmeyen kuruluş Za Tesnolineikata’yı kurdu; amacı, başta turizm olmak üzere hatta yolcu sayısını artırarak treni kurtarmaktı.
“Trenin bir sosyal işlevi,” diye açıkladı Kristian bana. “Halkındır ve bizim milli hazinemizdir. ”
Turistleri çekmek ve yolcu sayısını artırmak için grup, tren tarifelerini, fotoğrafları ve hattın tarihini (hem İngilizce hem de Bulgarca) yayınladıkları bir web sitesi oluşturdu. İstasyonlardan birinde bir müze oluşturup içini eski fotoğraflar ve tarihi eserlerle doldurmuşlar. Tatil hafta sonlarında özel etkinlik gezileri düzenlenir ve insanlar düğünleri için özel bir tren yolculuğu rezervasyonu yapabilirler.
Bu yıl, demiryolu hattının ilk inşasının 100. yıldönümünü kutlamak için grup, Septemvri ve Velingrad arasında, antika, kömürle çalışan bir buhar motoru tarafından çekilen beş tren vagonuyla özel bir gezi düzenledi. Yol boyunca halk şarkıcıları seslendirdi; arabalar turistler ve tren meraklılarıyla doluydu.
Hattın popülaritesine rağmen, geleceği hakkında endişeler devam ediyor. Özellikle yeni asfalt yollar, bazılarını trenin daha ne kadar çalışmaya devam edeceğini merak ettiriyor. Bazı yerliler yeni yollardan memnun olsa da, Sabie gibi araba kullanmayan kadınlar da dahil olmak üzere diğerleri trene binmeye devam ediyor.
Sabie ve Velingrad’a her gün seyahat eden diğerleri, türünün son örneği olabilir. Velingrad pazarında süt ürünleri de satan 58 yaşındaki Ablanitsa sakini Hatije Mircheva, “Yaşlı kadınlar gerçekten çok çalışıyor” dedi. Ama genç nesil? Başka öncelikleri, başka rutinleri var, dedi.
Yine de Za Tesnolineikata üyeleri de dahil olmak üzere genç tren meraklıları, demiryolu hattının hayatta kalmak için tek umudu olabilir. Aslında, bundan beş yıl sonra, 2026’da, her istasyonda şarkıcılar ve dans gruplarıyla şimdiden bir kutlama planlıyorlar.
Ivaylo, “O zamana kadar devam etmesini umuyoruz” dedi.
Jodi Hilton Boston’da yaşayan bir foto muhabiri ve belgesel fotoğrafçısıdır. çalışmalarını takip edebilirsiniz Instagram ve Twitter .
New York Times Travel’ı Takip Edin açık Instagram , Twitter ve Facebook . Ve Haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun bir sonraki tatiliniz için daha akıllı seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve ilham almak için.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.