11 Mart’ta, Delta Air Lines Atlanta’daki genel merkezindeki bir binayı sivil haklar lideri ve eski belediye başkanı Andrew Young’a tahsis etti. Törende Bay Young, Cumhuriyetçilerin Gürcistan eyaleti yasama meclisinde acele ettikleri kısıtlayıcı oy hakları kanun tasarısından bahsetti. Ardından, konuşmalardan sonra, kendisi de tanınmış bir aktivist olan Bay Young’ın kızı Andrea, Delta’nın genel müdürü Ed Bastian’ı köşeye sıkıştırdı.
“Ona bu yasaya karşı çıkmanın ne kadar önemli olduğunu söyledim” dedi.
Bay Bastian için, oy hakkı konusunun yakında başka bir ulusal anlaşmazlıkta Delta’yı tuzağa düşürebileceğine dair erken bir uyarıydı. Geçtiğimiz beş yıl içinde şirketler, genellikle eski Başkan Donald J. Trump’ın aşırı politikalarına tepki olarak, daha önce hiç olmadığı kadar siyasi duruşlar sergilediler.
Bay Trump’ın 2017’de Charlottesville, Va.’daki beyaz milliyetçi şiddete verdiği muğlak tepkinin ardından, Merck’in Siyah CEO’su Ken Frazier, bir başkanlık danışma grubundan istifa etti ve düzinelerce diğer üst düzey yöneticiyi kendilerini başkandan uzaklaştırmaya teşvik etti. Geçen yıl, George Floyd’un öldürülmesinden sonra, yüzlerce şirket Black Lives Matter hareketiyle dayanışma içinde olduklarını ifade etti.
Ancak şirketler için oy hakları konusundaki ihtilaf farklıdır. Her iki siyasi partinin öncelik olarak gördüğü bir konu, dayanışma ve bağış beyanları ile kolay kolay çözülemez. Oy hakları mevzuatı üzerinde bir tavır almak, şirketleri partizan siyasete itiyor ve onları, vergileri artırmaya ve bu şirketlerden siyasi olarak geçen şirketlere zahmetli düzenlemeler yapmaya istekli olduklarını kanıtlayan Cumhuriyetçilerle karşı karşıya getiriyor.
Sosyal adalete odaklanmış Demokratları yatıştırmaya çalışan büyük şirketler ve iş dünyasından aniden kopmaktan korkmayan popülist Cumhuriyetçiler için baş döndürücü yeni bir manzara. Delta gibi şirketler ortada kaldılar ve ne yaparlarsa yapsınlar sert siyasi sonuçlarla karşı karşıya kalıyorlar.
Boston Consulting Group CEO’su Rich Lesser, “Başkan Trump döneminde çok zordu ve iş dünyası, yönetim değişikliğiyle biraz daha kolaylaşacağını umuyordu” dedi. “Ancak iş dünyası liderleri, bir dizi sorunu nasıl çözecekleri konusunda hâlâ zorluklarla karşı karşıyadır ve seçim konusu en hassas konulardan biridir. ”
Başlangıçta, Georgia’nın en büyük işvereni olan Delta, oy haklarıyla ilgili mücadelenin dışında kalmaya çalıştı. Ancak Gürcistan yasası kabul edildikten sonra, bir grup güçlü Siyah yönetici alenen büyük şirketleri oylama yasasına karşı çıkmaya çağırdı. Saatler sonra, Delta ve Coca-Cola aniden rotayı tersine çevirdi ve Gürcistan yasasını reddetti. Cuma günü, Major League Baseball protesto olarak Atlanta’dan All-Star maçını çekti ve 100’den fazla şirket oy haklarını savunmak için konuştu.
Desteğin temel dalgası, 40’tan fazla eyaletteki Cumhuriyetçi milletvekilleri kısıtlayıcı oylama yasaları geliştirdikçe, Siyah yöneticilerin açıklama çağrılarının önümüzdeki aylarda etkili olacağını gösteriyor. Ancak, Bay Trump bu tür yasalara karşı çıkan şirketlerin boykot edilmesi çağrısında bulunarak ve Gürcistan milletvekillerinin Delta’da yeni vergiler için oy kullanmasıyla şimdiden tepki hızlı oldu.
NAACP Yasal Savunma ve Eğitim Fonu başkanı Sherrilyn Ifill, geçen yılın başlarında. Şirketleri oylama konusuna dahil olmaya zorluyor. Kredi. . . The New York Times için Krista Schlueter
Şirketleri zorlayan NAACP Hukuk Savunma ve Eğitim Fonu başkanı Sherrilyn Ifill, “İnsanlar bir hafta rahatsızlık ve belirsizlik olduğunu düşünüyorsa, öyle olmalı ve olmalı,” dedi. dahil olun. “Şirketler bu anda kim olduklarını anlamalı. “
Tüm bunlar boyunca Delta, fırtınanın merkezindeydi. Delta, Gürcistan’ın iş ve siyasi yaşamında uzun süredir büyük bir rol oynadı ve Bay Bastian 2016’da genel müdür olmasından bu yana bazı çetrefilli siyasi ve sosyal sorunlarla uğraştı.
Delta, L.G. B. T. Q. haklarını destekliyor ve 2018’de, Parkland, Florida’daki okulda silahlı saldırıdan sonra, Bay Bastian, Ulusal Tüfek Derneği ile olan ortaklığını sona erdirdi. Buna cevaben, Gürcistan’daki Cumhuriyetçi milletvekilleri Delta için vergi indirimini ortadan kaldırarak şirkete 50 milyon dolara mal oldu.
Yine de 2021 başladığında ve Bay Bastian şirketinin salgından kurtulmasına odaklandıkça daha da partizan bir sorun ortaya çıktı.
Şubat ayında, sivil haklar aktivistleri Delta’ya ulaşmaya başladı, tasarının ilk taslaklarında Pazar oylamasının yasaklanması da dahil olmak üzere sorunlu hükümler olarak gördüklerini işaretlediler ve şirketten, tartışmayı yönlendirmek için nüfuzunu ve lobi gücünü kullanmasını istediler.
Delta’nın hükümet işleri ekibi bu endişelerden bazılarını paylaştı, ancak kamuoyuna açıklamak yerine perde arkasında çalışmaya karar verdi. Cumhuriyetçi milletvekillerini üzmekten kaçınmak için hesaplanmış bir seçimdi.
Mart ayının başlarında, Delta lobicileri, Georgia evinin Cumhuriyetçi başkanı David Ralston’ı zorladı ve yasa tasarısındaki bazı geniş kapsamlı hükümleri kaldırmak için Vali Brian Kemp’e yardım etti.
Ancak, Delta’ya yasaya açıkça karşı çıkması yönünde baskı artmış olsa da, Bay Bastian’ın danışmanları ona sessiz kalmasını söylüyordu. Bunun yerine şirket, genel olarak oy haklarını destekleyen bir bildiri yayınladı. Coca-Cola, UPS ve Home Depot gibi diğer büyük Atlanta şirketleri de aynı senaryoyu izleyerek tasarıyı eleştirmekten kaçındı.
Bu pasif yaklaşım aktivistleri çileden çıkardı. Mart ayının ortasında protestocular, Coca-Cola müzesinde bir “ölüm” sahneledi. Etkili bir Atlanta papazı olan Piskopos Reginald Jackson, bir megafonla sokaklara çıktı ve Coca-Cola’yı boykot çağrısında bulundu. Günler sonra aktivistler Atlanta havaalanındaki Delta terminalinde toplandılar ve Bay Bastian’a “faturayı öldürmek için nüfuzunu kullanması” çağrısında bulundu. Yine de, Bay Bastian alenen bir şey söylemeyi reddetti.
Delta’nın binasını Bay Young’a tahsis etmesinden iki hafta sonra yasa çıkarıldı. En kısıtlayıcı hükümlerden bazıları kaldırılmıştı, ancak yasa oy pusulasına erişimini kısıtlıyor ve oylama için sırada bekleyen kişilere su verilmesini suç haline getiriyor.
Gürcistan’daki kavga bitmiş görünüyordu. Yasanın kabul edilmesinden günler sonra, sonuçlardan hayal kırıklığına uğramış bir grup güçlü Siyah yönetici harekete geçti. Kısa süre sonra Atlanta şirketleri yeniden mücadeleye çekildi ve tartışma ülke çapındaki diğer şirketlere de sıçradı.
Geçen Pazar, Lazard’da yatırım bankacılığı başkanı William M. Lewis, Jr., bir avuç Georgia akademisyeni ve yöneticisine e-posta göndererek ne yapabileceğini sordu. Grubun basit bir cevabı vardı: diğer Siyah iş liderlerinin alarmı çalmasını sağlayın.
Bu yanıtı aldıktan dakikalar sonra, Bay Lewis, aralarında American Express’in eski CEO’su Ken Chenault ve Merck’in CEO’su Bay Frazier’in de bulunduğu diğer dört üst düzey Siyah yöneticiye e-posta gönderdi. On dakika sonra, adamlar bir Zoom görüşmesindeydiler ve konuya aşina olan iki kişiye göre halka açık bir mektup yazmaya karar verdiler.
O Pazar öğleden sonra, Bay Lewis, küratörlüğünü yaptığı 150 tanınmış Siyah yöneticinin bir listesini e-posta ile gönderdi. Çok geçmeden erkekler 70’ten fazla imza topladılar, aralarında Vista Equity Partners’ın CEO’su Robert F. Smith; New York belediye başkanlığına aday olan eski bir Citigroup yöneticisi olan Raymond McGuire; Xerox’un eski genel müdürü Ursula Burns; ve Citigroup’un eski başkanı ve Time Warner’ın CEO’su Richard Parsons.
Bay Chenault, imzalamaları istenen bazı yöneticilerin reddettiğini söyledi. “Bazıları bunun kendilerine ve şirketlerine çekeceği konusunda endişeliydi” dedi.
Grup halka açılmadan önce, konuyla aşina olan üç kişiye göre Bay Chenault, Delta’dan Bay Bastian’a ulaştı. Erkekler birbirlerini on yıllardır tanıyorlar ve Salı gecesi Gürcistan yasası ve Delta’nın tartışmada oynayabileceği rol hakkında uzun uzun konuştular.
Ertesi sabah mektup The New York Times’da tam sayfa bir ilan olarak yayınlandı ve Bay Chenault ve Bay Frazier medyayla konuştular. Bay Chenault The Times’a “Burada orta yol yok” dedi. “Ya daha fazla kişinin oy kullanmasını istiyorsun ya da oylamayı bastırmak istiyorsun. ”
“Bu eşi görülmemiş bir şeydi,” dedi Bay Lewis. “Afrikalı-Amerikalı iş dünyası hiçbir zaman ticari olmayan bir mesele etrafında birleşmedi ve daha geniş kurumsal topluluğa bir eylem çağrısı yaptı. ”
Konuyla aşina olan iki kişiye göre, Bay Bastian Salı gecesi Bay Chenault ile görüşmesinden sonra uyuyamamıştı. Ayrıca, şirketin iş gücünün yüzde 21’ini oluşturan Black Delta çalışanlarından kanunla ilgili bir dizi e-posta alıyordu. Sonunda, Bay Bastian, son derece sorunlu olduğu sonucuna vardı, dedi iki kişi.
O gece geç saatlerde, Çarşamba sabahı Delta çalışanlarına gönderdiği ateşli bir notu tasnif etti. Kitapta, tüm tarafsızlık iddiasını bir kenara bıraktı ve hukuka “kristal berraklığında” muhalefetini ifade etti. “Bu tasarının tüm gerekçesi bir yalana dayanıyordu” diye yazdı.
Saatler sonra, Coca-Cola’nın icra kurulu başkanı James Quincey, Bay Bastian’ın bazı dillerini papağan gibi gösteren ve yine “kristal berraklığında” kelimelerini kullanan daha ihtiyatlı bir açıklama yaptı. Krizi Londra’daki evinden yöneten İngiliz vatandaşı Bay Quincey, daha sonra Bay Jackson ve Bayan Ifill ile 45 dakikalık özel bir Yakınlaştırma toplantısına katıldı ve davasıyla dayanışmasını ifade etmeye çalıştı.
Mektubu imzalayan ve Ford Vakfı’nın başkanı ve üç halkın yönetim kurulunda yer alan Darren Walker, “Birçok CEO doğru şeyi yapmak istiyor, sadece geri tepmeden korkuyorlar ve korunmaya ihtiyaçları var” dedi. şirketler. Mektubun yaptığı şey kapak sağlamaktı. “
Ancak Delta ve Coca-Cola için yankılar yoğun ve ani oldu. Vali Kemp, Bay Bastian’ı “aynı yanlış saldırılar partizan aktivistler tarafından tekrarlanmakla suçladı. “Ve Gürcistan’daki Cumhuriyetçiler, üç yıl önce yaptıkları gibi, Delta’da vergi indirimini kaldırmak için oy kullandılar. Evin konuşmacısı Bay Ralston, “Elini ısıran bir köpeği beslemiyorsun,” dedi.
Florida Senatörü Marco Rubio, Delta ve Coca-Cola’yı “kurumsal ikiyüzlüleri uyandırdı” olarak adlandırdığı bir video yayınladı ve Bay Trump, oylama yasalarına karşı konuşan şirketlerin boykot çağrılarına katıldı.
Daha temkinli bir yaklaşım sergileyen şirketler aynı şekilde hedeflenmedi. Atlanta’nın büyük işverenleri olan UPS ve Home Depot da Gürcistan yasasına karşı çıkmak için erken çağrılarla karşılaştılar, ancak bunun yerine oy haklarına ilişkin belirsiz taahhütlerde bulundular.
Siyah yöneticilerin mektubu ve Delta ve Coca-Cola’nın açıklamalarının ardından, daha fazla şirket öne çıktı. Perşembe günü, ikisi de Teksas’ta bulunan American Airlines ve Dell, bu eyalette önerilen oylama yasasına karşı olduklarını açıkladılar. Ve Cuma günü, 170’den fazla şirket ülke çapında seçilmiş yetkilileri, insanların oy kullanmasını zorlaştıran yasaları yürürlüğe koymaktan kaçınmaya çağıran bir bildiri imzaladı.
Dağınıktı, ancak birçok aktivist için ilerleme oldu. Gürcistan’da Siyahların oylarını almak için yıllarca çalışan Stacey Abrams, “Şirketler boşlukta yok,” dedi. “Gürcistan’da olanların diğer eyaletlerde olmasını durdurmak için şirketlerin ulusal bir tepkisi gerekecek. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.