İki yıllık pandemi, yarı iletken kıtlığı ve tedarik zinciri kaosundan sonra, otomobil endüstrisi ve istihdam ettiği milyonlarca insan için başka hiçbir şey ters gidemezmiş gibi görünüyordu. Ama sonra aşı zorunluluklarına kızan binlerce kamyoncu, Kanada ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki büyük sınır geçişlerini bloke etti.
Kanadalı yetkililer ne yapacakları konusunda şaşkına dönerken, çelik, alüminyum ve araba fabrikalarını sınırın her iki tarafında da çalıştıran diğer parçaları taşıyan ana yollar Çarşamba ve Perşembe günleri kapatıldı.
Ford Motor, General Motors, Honda ve Toyota, Michigan ve Ontario’daki çeşitli fabrikalarda üretimi kıstı, maaş çeklerini tehdit etti ve küresel tedarik zincirlerinin kırılganlığına ve ABD ile Kanada’nın derin karşılıklı bağımlılığına dair yeni bir hatırlatma sundu. Her gün 140 milyon dolarlık araç ve parça alışverişi yapan ekonomiler.
Bunun nasıl biteceğini kimse bilmiyor. Protestoların önümüzdeki günlerde artması ve ABD de dahil olmak üzere yayılabilmesi bekleniyor. Kanada’nın ulaştırma bakanı köprü ablukalarını “yasadışı” olarak nitelendirdi ve hükümet Kanada Kraliyet Atlı Polisini harekete geçirdi. Windsor, Ontario belediye başkanı protestocuları uzaklaştırmakla tehdit etti. Ancak bu ifadelerin çok az etkisi olduğu görülüyor. Michigan Valisi Gretchen Whitmer, Kanadalı yetkililere trafiği hızlı bir şekilde yeniden açmaları için yalvardı.
“Ekonomimizi büyütmeye devam edebilmemiz için trafiği derhal ve güvenli bir şekilde yeniden açmak için gerekli ve uygun tüm adımları atmalılar,” dedi Bayan Whitmer. Perşembe.
Kaos şimdiden ekonomik bir bedel ödemeye başlıyor. Acı, muhtemelen daha küçük otomobil parçası tedarikçileri, bağımsız kamyoncular ve üretimlerine göre ödeme alan işçiler için daha şiddetli olacak. Bu grupların çoğu, GM, Ford ve Toyota gibi büyük otomobil üreticilerinin aksine, mal ve hizmetlerinin fiyatlarını artıracak nüfuzdan yoksundur. Kanada’daki şirketler ve işçiler, Amerika Birleşik Devletleri’ne daha bağımlı oldukları için daha fazla acı çekiyorlar.
Ülkeler arasındaki geçişler ne kadar uzun süre kapalı kalırsa, yalnızca otomobil endüstrisine değil, aynı zamanda imalat maaşlarına bağlı topluluklara da verilen zarar o kadar şiddetli olur. Dev Kanada sendikası Unifor’un otomobil direktörü Dino Chiodo, daha küçük firmalardaki işçilerin genellikle kaybedilen saatler için tazminat almadıklarını söyledi. Parça sıkıntısı nedeniyle eve erken gönderilen işçiler, mağazalarda ve restoranlarda daha az harcama yapacak.
“İnsanlar, ‘Bu hafta 200 dolarım daha az, ne yapmalıyım?’ diyor” dedi Bay Chiodo. “Kanada ve ABD ekonomisini bir bütün olarak etkiliyor.”
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki otomobil fabrikaları ve tedarikçileri genellikle en az iki hafta ham madde bulunduruyor, dedi, Ann Arbor, Michigan’daki Otomotiv Araştırmaları Merkezi başkanı Carla Bailo. bundan daha uzun, “o zaman işten çıkarmalara bakıyorsunuz” dedi.
Ablukalar, yaklaşık iki hafta önce Kanada’nın başkenti Ottawa’da başlayan bir gösteriden sonra geldi. Protestolar, Amerika Birleşik Devletleri’nden gelen kamyon şoförlerinin koronavirüse karşı aşılanması talimatı üzerine başladı ve çeşitli pandemik kısıtlamaları içerecek şekilde büyüdü. Bazıları Başbakan Justin Trudeau’nun istifasını istedi. Kamyonculara, bazıları Nazi sembolleri sergileyen ve kamu anıtlarına zarar verenler de dahil olmak üzere çeşitli gruplar katıldı.
Otomobil endüstrisini ve hükümet yetkililerini en çok endişelendiren geçit, Windsor ve Detroit’i birbirine bağlayan Ambassador Köprüsü. On yıllardır nispeten sınırsız olan iki ülke arasındaki ticaretin kabaca dörtte birini taşıyor. Bayan Bailo, gıda ve diğer ürünler de etkilenirken, köprüyü kullanan kargonun yaklaşık üçte birinin otomobil endüstrisi ile ilgili olduğunu söyledi.
Şirket Perşembe günü yaptığı açıklamada, ablukanın bir Toyota fabrikasında üretimin kesintiye uğradığı Kentucky kadar güneyde hissedildiğini söyledi. Bir şirket sözcüsü Scott Vazin, sınırdaki kapatmanın Toyota’nın Kanada’daki üç fabrikasında haftanın geri kalanında üretimi de engelleyeceğini söyledi.