Kanadalı Tarafından Trump Super PAC’a Yönlendirilen Bağışların Yasa Dışı Olduğu Bulundu

WASHINGTON — Kanadalı bir çelik endüstrisi milyarderi, yasa dışı bir şekilde Trump yanlısı bir süper PAC’ye 1,75 milyon dolarlık bağış yapılmasına yardımcı oldu ve Federal Seçim Komisyonu tarafından şimdiye kadar alınan en büyük para cezalarından birini ödemeyi kabul etti. Komisyonun Cuma günü yaptığı açıklamada, davayı halletmek için.

975.000$ para cezası, Bay Zekelman’ın dünyanın dört bir yanından rakipleri üzerindeki ithalat kısıtlamalarını sıkılaştırmak için Trump yönetimine lobi yapan Ontario’lu bir çelik endüstrisi yöneticisi olan Barry Zekelman tarafından kontrol edilen kuruluşlar tarafından ödenecek.

Eylem, seçim komisyonunun Amerikan siyasetindeki dış etki üzerinde çok yıllı bir baskıyı sürdürdüğü sırada geldi.

Bay Zekelman’ın 2018’de America First Action süper PAC’a yaptığı bağışlar, Başkan Donald J. Trump ile Washington’daki Trump International Hotel’de özel bir akşam yemeği daveti almasına yardımcı oldu ve burada Bay Zekelman bizzat Bay Zekelman’ı itti. Trump, çelik tarifeleri ve diğer konular hakkında.

1,75 milyon dolarlık bağış, Bay Zekelman’ın Wheatland Tube adlı şirketinin Pennsylvania merkezli bir yan kuruluşundan geldi.

Ancak The New York Times ilk olarak 2019’da Bay Zekelman’ın ABD vatandaşı olan yöneticilerinden birinin katkıları göndermede rol oynadığını bildirdi – bu, herhangi bir bağışçı tarafından süper bağışçıya yapılan en büyük katkılardan bazılarıydı. PAC — federal yasa, yabancıların kampanya bağışlarıyla ilgili karar alma süreçlerine katılmalarını ve doğrudan kampanya çekleri yazmalarını yasaklasa da.

975.000 $’lık para cezası, Federal Seçim Komisyonu tarihindeki en büyük üçüncü ve yasadışı bir yabancı katkıyla bağlantılı bir davada şimdiye kadar verilen en büyük para cezasıdır.

Anlaşmayı onaylamak için oy kullanan komisyon üyesi Ellen L. Weintraub, “Bu konuda kafası karışan herkese güçlü bir mesaj” dedi. “Bu ülkede siyasi katkılara hiçbir şekilde dahil olan yabancı uyrukluları alamazsınız.”

Bay Zekelman, avukatının Mart ayı sonlarında imzaladığı ancak Cuma günü kesinleşen bir uzlaşma anlaşmasında, Bay Trump’ın 2020 seçim çabalarını desteklemeye yardımcı olan America First Action’dan bağışlananları iade etmesini istemeyi kabul etti. veya ABD Hazinesine yönlendirmek için.

“Burada, Amerikan seçimlerine harcama yaparak nüfuz satın almaya çalışan bir yabancı iş yöneticisi var,” dedi Kampanya Hukuk Merkezi başkan yardımcısı Adav Noti, The Times’daki makaleye dayanarak 2019’da FEC şikayetinde bulundu. “Ülkemiz var olduğundan beri bu Amerikan demokrasisi için bir endişe kaynağı olmuştur. Amerika seçimleri için bir kabus senaryosu.”

Anlaşmayı imzalayan Zekelman’ın avukatı Thomas Spulak yorum yapmayı reddetti. America First Action’ın sözcüsü, yorum talebine yanıt vermedi.

Bay Zekelman, Federal Seçim Komisyonu’na yeminli ifadesinde, yöneticilerinden biriyle “Wheatland Tube’ün American First’e olası katkılarını tartıştığını” kabul etti.

Ancak federal kampanya finansman kurallarının tartışmalara katılmasını yasakladığını bilmediğini de iddia etti. Şirket ayrıca, kendisi ve ailesi şirketi mali olarak kontrol etse de, bağışların doğrudan Bay Zekelman tarafından değil, Wheatland Tube’ün kurumsal hesapları tarafından finanse edildiğini iddia etti.

Sonuç olarak, uzlaşma anlaşması komisyonun “ihlalin bilerek veya kasıtlı olduğunu tespit etmediğini” söylüyor. Ancak teşkilat yine de Bay Zekelman ve şirketinin federal yasaları ihlal ettiği sonucuna varmak için yeterli kanıt topladığını söyledi.

“Temel mesele, bir ABD vatandaşının veya vatandaşının nihai karar verme yetkisine sahip olup olmadığı değil”, “fakat herhangi bir yabancı uyruklunun bir anlaşmaya doğrudan veya dolaylı olarak katılıp katılmadığıdır” dedi. seçimle ilgili harcamalarla bağlantılı olarak karar verme süreci.”

Bay Zekelman, Wheatland Tube tarafından ilk 1 milyon dolarlık bağış yapıldıktan sonra Bay Trump ile birlikte Washington’daki Trump oteline gitti.

Bay. Zekelman, oteldeki özel bir odada bulunan küçük toplantıyı, yürütme gücünü Asya’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne yapılan yabancı çelik ithalatını durdurmak için kullanması için altı dakikadan fazla Bay Trump’a baskı yapmak için kullandı, bu onun satışlarına yardımcı olacak bir hareketti. Ayrıca Bay Trump’tan akşam yemeği sırasında üç dakika daha sıkıştırarak, ABD’deki kamyoncuların çelik borularını hareket ettirmesini zorlaştırdığını söylediği otoyol güvenliği kurallarını yeniden değerlendirmesini istedi.

Akşam yemeğinde diğer konuklar arasında Lev Parnas ve daha sonra başkanın kişisel avukatı Rudolph W. Giuliani ile birlikte çalışan ve Bay Trump’ın ilk suçlaması sırasında akşam yemeğinin bir kaydını yayınlayan Igor Fruman yer aldığı için takas kamuoyuna açıklandı. 2020’deki müzakereler.

Bay Zekelman 2018 akşam yemeğinde “Birinin uzun yol kamyonunda evden yarım saat uzakta olduğunu söyleyin – kelimenin tam anlamıyla yolun kenarına çekip durması gerekiyor” dedi. , kayda göre. “Eve gidemezler.”

Bay Parnas ve Bay Fruman nihayetinde ayrı bir seçim sahtekarlığı planıyla suçlandılar. America First Action’a bağışladıkları 325.000 dolar, süper PAC tarafından Hazine’ye aktarıldı bile.

2016’da Federal Seçim Komisyonu, “yabancı nüfuz iddialarını içeren davalara öncelik vermek” için oybirliğiyle oy kullandı ve 2018’de Kongre’ye bir raporla devam etti. Sınırsız bağışlara izin verildikten sonra konu giderek artan endişelerden biri haline geldi. süper PAC’ler aracılığıyla ve kurumsal katkılar yasal hale gelerek yabancıların kuralları aşmasını ve büyük bağışlar yapmasını kolaylaştırdı.

2019’daki komisyon, 2015’te bir California şirketi olan American Pacific International Capital adına yapılan 1.3 milyon dolarlık katkıyı sonuçlandırdıktan sonra, Jeb Bush’un 2016 başkanlık kampanyasını destekleyen bir süper PAC’a yapılan bağışlarla ilgili 940.000 dolar para cezası verdi. aslında kısmen iki Çin vatandaşından sağlandı.

Bayan Weintraub, America First Action’ın bağışları Hazine’ye devretmek yerine Bay Zekelman’ın şirketine iade etmesi durumunda hayal kırıklığına uğrayacağını, çünkü kendisinin para cezası olarak ödediğinden daha fazlasını geri alacağını söyledi. . Anlaşmadaki bu hükmün, Zekelman Bey için ajans personeli ve avukatlar tarafından müzakere edildiğini ve buna itiraz ettiğini de sözlerine ekledi.

“Üst düzey erişim elde ediyor, istediği politikalar için lobi yapıyor” dedi. “Ve sonra günün sonunda parayı geri alabilir.”