‘Kendimi Güvende Hissetmiyorum.’ Uvalde’de Çocuklar Okula Dönmekten Korkuyor

UVALDE, Teksas – Okul yılının başlamasına iki haftadan biraz daha uzun bir süre kala Tina Quintanilla-Taylor, 9 yaşındaki kızı Mehle’yi dördüncü sınıfa başlaması gereken yeni okulun yanından geçti.

Okul, geçen yıl okuduğu Robb İlköğretim Okulu’ndan sadece bir mil kadar uzakta, silahlı bir adamın silahlı saldırısı sonucu 19 öğrenci ve iki öğretmenin ölmesiyle kalıcı olarak kapatıldı. Yeni okul temiz ve misafirperver görünüyordu ama Mehle ve annesi kendilerini huzursuz hissettiklerini söylediler. Mehle, görünürde polis memuru olmadığını söyledi. Yeni kurulan çitin “sıska” göründüğünü ve tırmanması kolay olduğunu söyledi.

“Kendimi güvende hissetmiyorum” dedi annesine.

Bayan Quintanilla-Taylor, 24 Mayıs saldırısının travmasının bir yaz yasının ardından hala devam ettiği Uvalde’deki diğer birçok ebeveyn gibi, kızını da devlet tarafından onaylanan çevrimiçi sınıflara kaydettirmeye karar verdi. Bazı veliler, yeni öğretim yılına 15 Ağustos’ta başlayan ve anaokulundan altıncı sınıfa kadar olan öğrenciler için geçen yıla göre iki katına çıkan Sacred Heart Katolik Kilisesi tarafından işletilen bir okul da dahil olmak üzere özel okulları da düşündüklerini söyledi.

Bayan Quintanilla-Taylor, “Yeni öğretim yılına hazır değiller,” dedi. “Kimse okula geri dönerken kendini güvende hissetmiyor.”

Ebeveynler, polisin silahlı saldırıya verdiği hatalı yanıt ve öğrencileri okulda güvende tutmak için yeni güvenlik önlemleri hakkında cevaplar talep etmek için toplantılarda okul yönetim kurulu üyeleriyle yüzleşiyor.

Saldırıyı araştıran bir yasama komitesi, okul protokollerine aykırı olarak açık bırakılan iç ve dış kapılar ve silahlı adamın kolayca tırmanabileceği bir buçuk metrelik bir dış çit de dahil olmak üzere, okulun toplu bir çekime hazır olup olmadığı konusunda ciddi eksiklikler buldu. .

Komite ayrıca, silahlı adamı indirmek için bir saatten fazla bekleyen polis memurlarının “sistemik başarısızlıkları ve korkunç derecede kötü karar verme”leri tespit etti. Teksas Kamu Güvenliği Departmanı müfettişleri, okul bölgesi polis gücü şefi Pete Arredondo’nun kusurlu müdahale konusunda olay komutanı olarak hareket ettiğini, saldırıyı daha hızlı sonlandırabilecek ve hayat kurtarabilecek standart kolluk kuvvetleri eğitimini takip etmediğini söyledi.

Okul yönetim kurulu, Temmuz ayının sonundan bu yana ücretsiz izne ayrılan Şef Arredondo’yu kovmayı planladığı Çarşamba günü bir duruşma planladı. Ebeveynler bu sürecin sonunda hayal kırıklığını dile getirdiler ve birçoğu, bölgenin benzer bir trajediyi önleyecek donanıma sahip olduğuna dair kendilerine çok az güvence verildiğini söyledi.

Okul bölgesinden yetkililer, öğrencilerin derslere bizzat katılarak kendilerini güvende hissetmelerini sağlamak için okul yılının başlangıcının komşu ilçelerden daha sonra 6 Eylül’e ertelendiğini söyledi. Bölge, kampüsleri yeni sekiz metrelik çitler, güvenlik kameraları, yedek kapı kilitleri ve ek polis memurları ile güçlendirdiğini söyledi. Vali Greg Abbott, ekstra güvenlik sağlamak için 30’dan fazla eyalet askeri atadığını söyledi.

Sonunda Robb İlköğretim Okulu’nu yıkmayı planlayan okul bölgesi, öğrencileri yerleştirmek için diğer okullara taşınabilir sınıflar kurarken, şahsen geri dönmeye hazır olmayanlar için çevrimiçi dersler mevcut olacak.

Müfettiş Hal Harrell, yeni güvenlik önlemlerini özetleyen bir video mesajında ​​ebeveynlere “İlerleme kaydediyoruz” dedi. “Bunlar sadece bir kampüste veya iki kampüste değil, ilçe genelinde kurulacak bileşenler.”

Ancak birçok ebeveyn, yeni güvenlik ekipmanının kurulum sürecinin yavaş olduğunu ve hepsinin zamanında hazır olacağına güvenmediklerini söyledi.

On yıl önce Newtown, Conn.’de Sandy Hook’taki silahlı saldırıdan bu yana yaşanan en kötü okul katliamından kurtulanlar için travma tazeliğini koruyor ve ailelerin çoğu, yerel yetkililerden daha fazla hesap sorulmasını talep etmek için yazı organize ederek geçirdi. Temmuz ayı başlarında, yüzlerce insan, hatalı müdahaleye öncülük eden polis memurlarının görevden alınmasını talep etmek ve ayrıca daha sıkı silah yasaları ve daha iyi okul güvenliği önlemleri talep etmek için Robb İlkokulu kampüsünden kasaba meydanına yürüdü.

Bir düzineden fazla sakin, daha güçlü silah kontrol yasalarını ve daha güvenli okulları savunmak için Uvalde Strong for Gun Safety adlı bir grup kurdu. Yakın tarihli bir toplantıda, grubun liderlerinden biri olan ve o gün gördüğü yıkıcı yaralar hakkında Kongre önünde ifade veren bir çocuk doktoru olan Dr. Roy Guerrero, ebeveynlere çocuklarını okuldan uzak tutma haklarının olduğunu hatırlattı.

“Onları göndermeyin ve ne olacağını göreceğiz, anlaştık mı? Onlara böyle cevap vereceksin. Onları sanal olarak bile göndermeyin,” dedi Dr. Guerrero. “Hastalarımın her birine söylediğim şey bu.”

Bu haftadan itibaren online kurslar almayı planlayan 9 yaşındaki çocuğun annesi Quintanilla-Taylor, Şef Arredondo’yu kovmanın neden bu kadar uzun sürdüğünü öğrenmek isteyen ailelerin korosuna katıldı.

Müfettiş Dr. Harrell, onun temmuz ayında kovulmasını tavsiye etti, ancak okul yönetim kurulu, kısmen şefin erteleme talepleri nedeniyle, harekete geçmeyi defalarca erteledi.

Bayan Quintanilla-Taylor, “Onun eylemsizliği can kaybına yol açtı” dedi. “Onu uzun zaman önce kovmalıydılar. Yemin etti. O yemini bozdu.”

Bu duygu, iki kez vurulduktan ve memurlar yakındaki bir koridorda boşta dururken silahlı adam tarafından bir saatten fazla alay edildikten sonra hayatta olduğu için şanslı hisseden Robb İlkokulu’nda bir öğretmen olan Arnulfo Reyes de dahil olmak üzere kasabadaki birçok kişi tarafından paylaşılıyor.

Pek çok insanın akraba olduğu 15.000 nüfuslu bu küçük kasabada, Şef Arredondo’nun Bay Reyes’in kuzeni olması kaderin olağandışı bir cilvesi değildi. Ancak bu, Bay Reyes’in ne olması gerektiğine dair görüşünü değiştirmedi. “Önce onun gitmesi gerektiğini düşünüyorum. Onu kov ve gerisi domino taşı gibi takip edecek. Sorumluluğa ihtiyacımız var,” dedi Bay Reyes.

Okul bölgesi yetkilileri, kaç öğrencinin diğer kampüslerde yüz yüze derslere döneceğini ve kaçının çevrimiçi ders almayı seçtiğini söylemeyi reddetti.

Saldırgan içeri girdiğinde 10 yaşındaki torunu Kendall’ın 112 numaralı odada bulunan 55 yaşındaki Jimmy Olivarez, çocukların okula geri gönderilmesinden söz edilmesinin bile onu dehşete düşürdüğünü söyledi. Kendall, sol omzundan ve sırtından iki kez vuruldu. Bay Olivarez, öğretmenlerinden biri olan Irma Garcia’nın üzerine düştüğünü ve muhtemelen onu daha fazla kurşundan koruduğunu söyledi.

Bayan Garcia ve sınıftaki ikinci bir öğretmen öldü, ancak Kendall’ın kuzeni ve sınıf arkadaşı Kendall’ı güvenli bir yere çekti.

San Antonio’daki bir hastanede ilk 10 günde beş ameliyat geçirdi. Büyükbabası, onlardan kurtulduğunu, ancak endişeyle dolu olduğunu söyledi. Son bir fırtına sırasında, Kendall’ın yağmur ve gök gürültüsünden korktuğunu söyledi. “Yine kurşun olduğunu düşünüyor,” dedi. Onu sakinleştirmek için piyango bileti almak için köşedeki bir dükkana götürdü.

Okula tamamen ara verip vermeyeceğinden veya çevrimiçi derslere katılıp katılmayacağından emin olmadığını söyledi. Ama kesin olan bir şey vardı, “O okula geri dönmeyecek. Kendini güvende hissetmiyor. Tekrar olmasından korkuyor.”

Cynthia Herrera, bölgenin güvenlik iyileştirmeleri yapma konusundaki ilerlemesini yakından izlediklerini söyleyen birkaç ebeveynden biri. 3 yaşından beri yetiştirdiği 10 yaşındaki üvey oğlu Jose, vurularak öldürüldü. 10 yaşındaki kızı Andrea’nın travma geçirdiğini söyledi.

Mermiler Andrea’nın sınıfına duvarlardan girmişti; küçük kız, Andrea bir pencereden güvenli bir yere tırmanmadan birkaç dakika önce bir öğretmenin vurulduğunu gördüğünü hatırladı.

Bayan Herrera, okulda güvenlik sorunlarının, çekimden önce bile ortaya çıktığını söyledi. Jose’nin öğretmeni Bay Reyes, saldırıdan iki ay önce sınıf kapısı kilidindeki kilidin arızalı olduğunu bildirdi, ancak asla tamir edilmedi.

Eyalet yasama raporu, öğretmenlerin ve diğer personelin, kapıların tamamen kapanmasını ve otomatik olarak kilitlenmesini önlemek için bazen kayalar, kamalar ve mıknatıslar gibi ilkel araçları kullandıklarını kaydetti; bu, okul polisi tarafından caydırılan bir uygulamaydı.

Bayan Herrera, okul bölgesi hakkında, “Sadece derslerini almaları ve çocuklarımızı güvende tutmaları için dua ediyorum” dedi.

Geçen hafta bir gün Andrea, kardeşi olmadan okula dönüp dönmeyeceğine karar vermeye çalıştı.

Büyükannesinin mütevazı evinin etrafında bordo bir sırt çantasıyla dolaştı ve arkadaşlarını tekrar görmekten bahsetti. Beşinci sınıf dersleri, eski okuluna üç kilometreden daha yakın olan Flores Ortaokulunda planlanmıştır, ancak arkadaşlarının nereye gideceğinden emin değildir.

Annesi ona geri dönüp dönmeme kararının kendisine ait olduğunu söyledi ve kampüste kendini güvende hissetmiyorsa her zaman çevrimiçi dersler almayı seçebileceğine dair güvence verdi.

“Ne düşünüyorsun, ‘Buela?” Andrea, büyükannesi Beatriz Herrera’ya sordu. Kendi içgüdülerine güvenmeli, diye yanıtladı yaşlı Bayan Herrera.

Böylece halledildi. Andrea, “Okula geri dönmek istiyorum,” dedi.

Tamam, diye yanıtladı annesi. “Geri dönüyoruz.”