Kuzey Carolina’nın Mobilya Merkezi Patlıyor. Sırada Ne Var?

HICKORY, NC — Koronavirüs pandemisinin altı ayı, milyonlarca işçi işini kaybederken ve şirketler ekonomik gelecekleri hakkında endişelenirken, bu küçük şehirde özel döşemeli deri kanepeler ve sandalyeler tedarikçisi Hancock & Moore’da beklenmedik bir şey oldu. Kuzey Carolina kasabası.

Siparişler yağmaya başladı.

Evde mahsur kalan aileler bölümlerini yükseltmeye karar vermişti. Hüzünlü futonlarına bakmaktan yorulan bekarlar, yeni ve daha güzel oturma odası mobilyaları istedi. Ve ödemeye hazırdılar – ki bu iyi oldu, çünkü kumaştan ahşaba ve nakliyeye kadar mobilya üretiminin her parçasının maliyeti hızla artmaya başlamıştı.

Bir yıldan fazla bir süre sonra, Blue Ridge Dağları’nın eteklerinde Hickory, NC’yi işaret eden mobilya şirketlerine öngörülemeyen bir fırsat sunuldu: Pandemi ve ardından gelen tedarik zinciri kesintileri Çin’deki fabrikalarda ve Güneydoğu Asya, 1980’lerde ve 1990’larda daha ucuz ithalatla Amerikan imalatını büyük ölçüde azalttı. Aynı zamanda mobilya talebi de çok güçlü.

Teorik olarak bu, küreselleşmeye kaptırdıkları işlerin bir kısmını yeniden inşa etme şansına sahip oldukları anlamına geliyor. Yerel mobilya şirketleri, offshoring’in ardından işlerini bırakmış ve hayatta kalmak için özel döşemelere ve el yapımı ahşap mobilyalara geçerek kendilerini yeniden icat etmişti. Şimdi, Hancock & Moore gibi firmalarda birikmiş siparişler var. Şirket işçileri işe almak için çırpınıyor.

Hancock & Moore ve Century Furniture gibi Rock House Farm mobilya markalarını içeren ana şirketin insan kaynakları ve faydalarından sorumlu başkan yardımcısı Amy Guyer, “Kulağa sıradan gelmiyor ama eşi benzeri yok” dedi.

Yine de, denizaşırı üreticilerin mallarını Amerika Birleşik Devletleri’nde satmalarını zorlaştıran ve Amerikalı işçilere daha yüksek ücretleri yönetme şansı veren aynı güçler, aynı zamanda engelleri de kaldırıyor.

Şirketlerin çoğu, elde edilmesi daha zor ve daha pahalı olan denizaşırı parçalara bağımlı. Açık pozisyonları doldurmak için sektörde çok az sayıda vasıflı işçi iş arıyor ve işletmeler talebin ne kadar süreceğinden emin değil, bu da bazılarını yeni fabrikalara yatırım yapmak veya daha büyük potansiyel işgücü havuzlarına sahip kasabalara açılmak konusunda isteksiz yapıyor.

Bayan Guyer, “Kapasiteyi artırmayı çok isterdik,” dedi, “ama biz Kuzey Carolina’nın mobilya cennetiyiz – diğer tüm mobilya şirketleri bizimle aynı gemide. ”

Rock House Farm mobilya markalarının sahibi olan şirketin CEO’su Alex Shuford, yeterli sayıda işçi olsa bile, “dalgalanma, tamamen eğitimli bir iş gücüne gitmek ve onları hızlandırmak. ”

İçinde bulunduğumuz an, “her yönden anormal ve hiçbir şekilde sürdürülebilir değil. ”

Şimdilik, Hickory’deki şirketler, güçlü talep ve sınırlı arz sayesinde büyük bir yükseliş görüyor. Kanepeler, yataklar, mutfak masaları ve yatak takımları fiyatları bu yıl fırladı ve Ekim ayına kadar ülke genelinde yüzde 12 arttı. Mobilya ve yatak takımları, enflasyon ölçümünün takip ettiği mal ve hizmet sepetinin küçük bir dilimini oluşturuyor – yüzde 1 civarında – bu nedenle bu artış, genel fiyatları tek başına rahatsız edici seviyelere çekmek için yeterli olmadı. Ancak artış, enflasyonu 31 yılın en yüksek seviyesi olan yüzde 6,2’ye çıkaran araba, yakıt, gıda ve kira maliyetlerinde yaşanan bir artışı beraberinde getirdi.

Politika yapıcılar ve tüketiciler için soru, talepteki artışın ve arzdaki kısıtlamaların ne kadar süreceğidir. Cevabın önemli bir kısmı, nakliye yollarının ne kadar hızlı açılacağı ve Hickory’deki zanaatkarlar gibi üreticilerin, artan talebi karşılamak için üretimi artırıp artıramayacaklarında yatıyor. Ancak en azından ülke içinde, bu, tahmin edilenden daha zorlu bir görev olduğunu kanıtlıyor.

Ekim ayının sonlarında ıslak bir sabahta, elektrikli zımparaların vınlama sesi ve bir sandalye ayağını planlayan bir zanaatkarın sabit gümbürtüleri Century Furniture’ın devasa depolarından birinde yankılandı. Fabrika bir zamanlar montaj hatlarına bakan 600 işçiyi barındırıyordu. Şimdi yaklaşık 250 meşgul masa, sandalye ve masa inşa ediyor.

Müdürü Brandon Mallard, tesisin normalde 2.000 siparişin hazır olduğunu, ancak bu günlerde bu sayının 4.000’e yaklaştığını söyledi. Sipariş edilen mobilyaların teslimatları altı ila sekiz hafta içinde gerçekleşirdi; şimdi altı ay sürebilirler.

Hemen hemen her endüstriyi etkileyen aynı tedarik zinciri sorunları Century’yi de vuruyor. Şifonyer çekmece kolları, Vietnam ve Kuzey Carolina arasında bir yerde konteyner gemilerinde sıkıştı. Bazı ürünler için ithal ahşap gecikmelerle karşı karşıya kaldı.

Bileşen teslim tarihleri ​​”uzaklaşmaya devam edin,” dedi Bay Mallard.

Emek de bir meydan okuma olmuştur. Century’deki çalışanlar, birikmiş iş yükünü karşılamak için fazla mesai yapıyorlar, ancak işçiler tükeniyor ve mobilya marjları o kadar düşük ki, fazla mesai ücretlerini ödemek kârları yiyebiliyor. Bay Shuford’un bazı markaları fiyatları yükseltiyor, ancak parçalar haftalar veya aylar öncesinden sipariş edildiğinden, bazen ayak uyduracak kadar hızlı bir şekilde artırmayı başaramadılar.

Hickory’deki deneyim, küresel ekonomide daha büyük ölçekte yaşananların bir mikrokozmosudur.

Devlet teşvik kontrolleri ve pandemi sırasında biriken tasarruflar sayesinde talep, pandeminin başlarında düştükten sonra toparlandı. Harcama, hizmetlerden mallara yöneldi ve bu karışım ancak yavaş yavaş normalleşiyor.

Ani değişim, iyi dengelenmiş bir küresel tedarik zincirini alt üst etti: Nakliye konteynırları ihtiyaç duyulan depolara ulaşmakta zorlanıyor, konteyner gemileri limanları yeterince hızlı açamıyor ve ithal mallar karaya çıktığında yeterli kamyon yok her şeyi teslim etmek için etrafta. Tüm bunlar, virüse bağlı olarak yabancı fabrikaların kapanmasıyla birleşiyor.

Yabancı üretim parçaların yerli üreticilere ve depolara ulaşamaması ile mamul, parça ve hammadde fiyatları yükseldi. Amerikan fabrikaları ve perakendecileri kendi fiyatlarını yükseltiyor. Ve işçiler arz sıkıntısı yaşadı, şirketleri ücretlerini yükseltmeye ve bu maliyetleri karşılamak için fiyatları artırdıkça enflasyonu daha da artırmaya teşvik etti.

31 yaşındaki Chad Ballard, pandeminin başlangıcında Hickory’de mobilya inşa etmek için saatte 15 dolardan daha uzmanlaşmış bir role geçerken 20 dolara çıktı.

Sn. Ballard, dört yıl önce Florida’da inşaat işlerinde ve ağaç hizmetlerinde çalıştıktan sonra şehre geldiğini söyledi. Daha kararlı ve hava koşullarına daha az maruz kalan bir şeye hazırdı ve bunu mobilya yapımında buldu. Bu iş, Jeep’inin parasını ödeyebildiği ve aynı zamanda sektörde çalışan eşiyle birlikte bir ev satın almayı planladığı için istikrar ve yeterli finansal güvenlik sağladı.

Ancak, Bay Ballard gibi işçileri canlandırmaya yardımcı olan bazı faktörlerin bir ters tarafı var: Sıcak talep ekonomisinde enflasyon yükselmeye devam ederse, bu onlar ve maaş çeklerini yiyip içen diğer tüketiciler için maliyetlerin artması anlamına gelecektir. yiyecek ve barınma gibi günlük ihtiyaçları karşılamak daha zor. Zaten ısıtma ekonomisi, Bay Ballard’ın bir ev satın alma hedefinin biraz daha zor olacağı anlamına geliyor. Zillow’dan alınan verilere göre, Hickory’deki bir evin tipik fiyatı geçen yıl yüzde 21 artarak 199,187 dolara yükseldi.

Fiyat artışları devam ettikçe, ekonomi politika yapıcıları tüketicilerin ve işletmelerin sürekli enflasyon bekleyebileceklerinden ve istikrarlı bir şekilde daha yüksek ücret talep edebileceklerinden ve bunun da ücretlerin ve fiyatların birbirini yukarı ittiği bir sarmal ile sonuçlanacağından endişe ediyor.

Böyle korkunç bir sonucun önlenebileceğine inanmak için sebepler var. Biden yönetimindekiler de dahil olmak üzere birçok ekonomist, hayat daha normal kalıplara döndükçe ve tüketiciler tasarruflarını azaltarak arzın muhtemelen önümüzdeki yılın sonuna kadar yetişmesine izin verdikçe talebin sonunda ılımlı olacağına inanıyor.

Beyaz Saray ekonomi danışmanı Jared Bernstein, “Sıkılaşan ve giderek daralan bir işgücü piyasamız var” dedi. Bay Bernstein, yönetimin sağlam ücret artışının hızlı enflasyonu geride bırakarak işçi kaldıracını iyileştireceğini tahmin ettiğini söyledi.

Beyaz Saray da daha fazla yerli üretimi teşvik etme sözü veriyor. Bu an, uzaklara yayılmış tedarik ağlarının kırılganlığını ortaya çıkardığı için gündeme yardımcı olabilir.

Ancak kısmen birçok insanın erken emekli olmayı seçmesi nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri’nde meydana gelen pandemik çalışan kıtlığı, ülkenin işgücü yaşlandıkça gelen demografik değişimin bir önizlemesi olarak da hizmet edebilir. İşçi kıtlığı, üretimi ve işleri denizaşırı ülkelerden geri getirme hırsının karmaşık olabileceğinin bir nedenidir.

Hickory’nin mobilya endüstrisi, koronavirüs vurmadan önce bile işe almakta zorlanıyordu. Özellikle eski bir işgücüne sahip, çünkü bir yetenek kuşağı, offshoring’e bağlı işten çıkarmalarla boğuşan bir endüstriden kaçındı. Şimdi, emekli olanların yerini almak için çok az genç giriyor.

Yerel şirketler otomasyona geçiyor – Hancock & Moore, işçilikten tasarruf etmek için yeni bir dijital deri kesme makinesi kullanıyor – ve çalışanları daha proaktif bir şekilde eğitmek için çalışıyorlar.

Daha büyük firmaların birçoğu yerel bir topluluk kolejinin mobilya akademisine sponsorluk yapıyor. Son bir Perşembe gecesi, işverenler oradaki bir iş fuarında stantlar kurdular, okulun deposunun kapısında umut verici bir halka oluşturdular ve potansiyel adayları markalı boyunluklar ve bilgi materyalleri ile karşıladılar. Bu, türünün ilk mobilyaya özel etkinliğiydi.

Ancak şirketler, alanın peşinden gitmeye değer yeni ve daha küçük bir genç nesli temin etmeye çalıştıkça, ilerleme yavaştır. Şirket temsilcileri, gecenin büyük bir bölümünde iş arayanlardan çok daha fazlaydı.

Lexington Home Brands insan kaynakları müdürü Bill McBrayer, “İnsan bulmak çok zor bir pazar” dedi. Şirketler kısa süreli çalışanlara yöneliyor, ancak geçici yardım konusunda uzmanlaşmış firmalar bile insan bulamıyor.

“35 yıldır bu işin içindeyim” dedi ve “hiç böyle olmadı. ”